Глава 150 — Глава 150. Марионетки получены, и просьба о пилюлях

Глава 150. Марионетки получены, и просьба о пилюлях В флигеле «Чистого Ручья». — Мне просто повезло, — с улыбкой ответил Линь Чанхэн, глядя на миловидное лицо Янь Миньи. «Так слухи — правда?» — Янь Миньи, получив ответ, не смогла скрыть изумления, а затем с улыбкой произнесла: — В таком случае, поздравляю брата Линя. — Спасибо. Линь Чанхэн втайне кивнул. Раз уж слухи дошли даже до ушей этой семьи отшельников, значит, Дэн Чаншэн поработал на славу. Скоро к нему потянутся заказчики, но Линь Чанхэну нужны были мастера уровня Создания Основы, чтобы заказывать пилюли второго ранга. Лишь доказав своё мастерство, он мог надеяться привлечь тех, у кого были ингредиенты для Пилюли Создания Основы. Ведь все были не дураки, и такие ценные материалы не доверят новичку. Это был долгий процесс. Требовалось и продемонстрировать силу, и заслужить репутацию... У Линь Чанхэна было на это и терпение, и время. ... Янь Миньи, очевидно, была очень рада за Линь Чанхэна, а затем вдруг спросила: — Брат Линь, ты собираешься переезжать к внешнему озеру? — Хм? — этот вопрос застал Линь Чанхэна врасплох. Подумав, он ответил: — Пока не планирую. Мне и в «Чертогах Среди Облаков» хорошо, не хочется пока переезжать. И это была правда. Линь Чанхэн не стал бы менять жильё ради комфорта. К тому же, здесь у него уже были налажены связи. Разве что появится какая-то более весомая причина. — Вот как? — Янь Миньи с облегчением улыбнулась. И в этой её девичьей реакции... «Неужели...» — мелькнула у него шальная мысль. Но он тут же нашёл другое объяснение. Они сблизились, и ей, как и ему, не хотелось терять хорошего соседа. — Алхимик Линь, давно ждёте? — в этот момент из дома вышел мастер Янь. Его тело сгорбилось ещё сильнее. — Ха-ха, я пришёл в надежде пообедать. Уж очень хороши угощения госпожи Янь, — громко рассмеялся Линь Чанхэн, вставая навстречу. Янь Миньи, услышав похвалу, с улыбкой её приняла. Мастер Янь подошёл, с нежностью посмотрел на внучку и, погладив её по волосам, с улыбкой обратился к Линь Чанхэну: — Нравится — приходи почаще. Всего-то и делов — лишнюю пару палочек для еды поставить. Не бойся, не объешь старика. Хе-хе, за столько лет ремесла кое-какие сбережения имеются. Линь Чанхэн с улыбкой кивнул. — Тогда я пойду приготовлю что-нибудь, а вы, дедушка и брат Линь, пока поговорите, — попрощалась Янь Миньи и, засучив рукава, отправилась на кухню. Проводив её взглядом, мастер Янь, закинув в рот цукат, сказал: — А ты, алхимик Линь, как раз вовремя. Я как раз закончил то, что ты просил. — О? — на лице Линь Чанхэна промелькнуло удивление. Мастер Янь кивнул и, взмахнув рукой, достал из сумки для хранения две тёмные фигуры. Две чёрные, ростом ему по грудь, марионетки. — Если алхимику Линю нужна помощь в бою или для защиты, то марионетки-звери — отличный выбор, — раздался его голос. Линь Чанхэн уже разглядывал их: чёрные, как смоль, сделанные из материала, похожего то ли на металл, то ли на дерево, они выглядели невероятно прочными. Одна, сгорбленная, напоминала готового к прыжку тигра, с острыми клыками и когтями, и двумя рядами шипов на лопатках. Другая, со сложенными крыльями, стояла прямо, с острым клювом — гигантский орёл. — Какая работа! — не удержался от похвалы Линь Чанхэн, протянув руку. На ощупь они были холодными и твёрдыми. А ещё они не боялись смерти и не чувствовали боли, что делало их отличными помощниками в бою. — Рад, что тебе понравилось, — с гордостью погладил бороду мастер Янь и бросил ему нефритовую табличку. — А это — соответствующее [Искусство управления марионетками]. Взяв табличку, Линь Чанхэн убрал и две марионетки высшего ранга превосходного качества. И заплатил немалую сумму. Цена орудия высшего ранга — около шестисот, а превосходного — до девятисот, таким даже на начальном этапе Создания Основы не брезговали. Цена на марионетки была ещё выше. Но мастер Янь взял с него лишь за материалы, сделав всю работу бесплатно. Эту услугу Линь Чанхэн, естественно, запомнил. Глядя на его ухудшающееся состояние, он смутно догадывался о его мотивах. ... За едой. Мастер Янь вдруг спросил: — Алхимику Линю, должно быть, скоро шестьдесят? — Да, через несколько лет, — кивнул Линь Чанхэн. Мастер Янь вздохнул. Разница в возрасте у них была меньше десяти лет, а он уже выглядел как старик на пороге смерти, а этот алхимик — в расцвете сил. Посторонний бы и тридцати не дал... «Неужели древесная техника и [Пилюля Сохранения Молодости] так хорошо действуют?» — А что алхимик Линь думает о Создании Основы? Будешь пытаться? — Хотелось бы, но тут уж как повезёт, — не желая обманывать, туманно ответил Линь Чанхэн. — Это да, без Пилюли Создания Основы пытаться — слишком опасно, не стоит того, — вздохнул мастер Янь. Линь Чанхэн тут же подумал: «Неужели его травма — от этого?», — но спрашивать не стал. А вслух лишь со вздохом произнёс: — Но кто же не хочет увидеть пейзаж на уровне Создания Основы? Услышав это, Янь Миньи, молча слушавшая их, открыла было рот, но так ничего и не сказала. ... Два дня спустя. Линь Чанхэн убрал две успокоившиеся марионетки. [Искусство управления марионетками] высшего ранга было сложнее, но для Линь Чанхэна — не такой уж и большой проблемой. Меньше чем за два дня он уже освоил его и управлял ими свободно. Правда, двор был тесноват для резких движений, вроде прыжков или полёта. Приходилось ограничиваться ходьбой, взмахами крыльев и ударами когтей. Позже Линь Чанхэн придумал способ. Он заставлял их выполнять тонкую работу, чтобы отточить микроконтроль. Например, заставил тигра когтями стричь траву, а орла — клювом носить вёдра. Хоть и безуспешно, но это значительно улучшило его навыки. Что до чернопанцирной черепахи, то, увидев этих гигантов, она в ужасе забилась в свою лужу, втянула голову в панцирь и притворилась мёртвой. У Линь Чанхэна зачесались зубы. «Да ты осторожнее меня!» ... Отказав нескольким клиентам, Линь Чанхэн решил навестить мастера Чэна. Мастер Чэн, друг наставника Мо, алхимик высшего ранга, прожил в городе больше двадцати лет и имел обширные связи. Линь Чанхэн регулярно его навещал. Жил он в другом районе, в лавке под названием «Сто Трав». — Старейшина Чэн. Линь Чанхэн с гостинцами вошёл в лавку. — О, брат Линь, — мужчина средних лет с квадратным лицом, сидевший за прилавком, увидев его, с радостью отложил кисть. Этот брат Линь пользовался большим уважением у его отца. Не только как талантливый ученик его старого друга, но и как мастер, достигший высшего ранга, как и его отец. А недавно по городу пошли слухи, что он прорвался и на второй ранг! Как тут было не удивиться? — Брат Чэн, — Линь Чанхэн протянул подарок и, оглядевшись, спросил: — А старейшины Чэна нет? — Есть, есть, — понизив голос, тот указал наверх. — У него гости. — Тогда я подожду. Линь Чанхэн кивнул. Он пришёл по делу, хотел, чтобы тот, используя свои связи, помог ему найти клиентов на пилюли второго ранга. — Хорошо, садись, брат, — сын Чэна тут же принёс чаю и, сев рядом, начал расспрашивать, правда ли, что он стал алхимиком второго ранга. Линь Чанхэн, естественно, не стал скрывать и заодно изложил свою просьбу. — Клиенты на пилюли второго ранга? — замер тот, а затем удивился. — Так наверху как раз такой старший. Говоря это, он явно пытался избежать прослушивания. Линь Чанхэн же знал, что от духовного сознания так просто не скроешься. — О? — заинтересовался он. Раз уж он пришёл в эту лавку, значит, ему нужны были пилюли первого ранга. Но раз он мастер уровня Создания Основы, то и второго ранга ему тоже нужны. Вопрос лишь в том, поверит ли он ему и захочет ли заказать. — Может, мне сказать отцу? — вдруг предложил сын. Линь Чанхэн удивлённо посмотрел на него, и только хотел что-то сказать, как сверху послышались шаги. Двое, смеясь и разговаривая, спускались вниз. Один — старик с всё ещё чёрными волосами и румяным лицом. Это был старейшина Чэн. Другой — мужчина средних лет в белом. От него исходила поразительная аура. Уровень Создания Основы! Это и был тот клиент. — О, Чанхэн, ты пришёл? — увидев его, рассмеялся старейшина Чэн. — Приветствую старейшину Чэна, приветствую старшего, — с улыбкой встал Линь Чанхэн. — А это и есть тот самый алхимик Линь, о котором я говорил. Он пользуется в городе большим уважением, а теперь и вовсе стал алхимиком второго ранга, — с гордостью, словно за родного сына, представил его старейшина Чэн. — О? — мастер по фамилии У устремил на него свой острый, пронзительный взгляд. Через несколько вдохов он вдруг радушно улыбнулся. — Алхимик Линь, не нужно церемоний. Я уже много слышал о вас от алхимика Чэна. Он вас очень хвалил. И вот, увидел воочию. Действительно, молодой и талантливый. — Старший преувеличивает. Я просто принимал [Пилюлю Сохранения Молодости] да и некоторыми техниками омоложения владею. А так мне уже скоро шестьдесят, иначе как бы я в Дао алхимии преуспел? — намеренно поправил его Линь Чанхэн. Некоторые профессии, чем старше, тем больше вызывают доверия. — Ха-ха-ха, вот оно что. Отношение мастера тут же изменилось, и в его глазах появилось доверие. Подойдя, они поговорили ещё немного, и он вдруг сказал: — У меня как раз есть потребность в пилюлях второго ранга. Не могли бы вы, алхимик Линь, помочь? — Конечно, без проблем, — с улыбкой кивнул Линь Чанхэн. — А каковы шансы? — снова спросил тот. — Из пяти пилюль, восемьдесят процентов будут стандартного качества, — назвал Линь Чанхэн цифру, которая для других была хорошей, а для него — скромной. — Что ж, стоит попробовать! — глаза мастера заблестели. Опытный алхимик второго ранга, которого он нашёл ранее, не обещал лучшего. Затем они начали обсуждать плату и долю. В итоге договорились о схеме, отличной от той, что была для пилюль первого ранга. Самое главное — никакой доли! А именно: Мастер У предоставлял рецепт и десять наборов ингредиентов. Линь Чанхэн не брал плату за работу и долю, а через полмесяца должен был сдать восемь стандартных пилюль. За каждую пилюлю он получал сто камней. Оставшиеся, какого бы качества они ни были, принадлежали ему. Их также можно было продать мастеру по двести камней за штуку. Но если он не выполнял норму, то за каждую недостающую пилюлю он должен был возместить её рыночную стоимость. Сердце Линь Чанхэна слегка забилось. Он понял, что алхимики второго ранга, хоть и было им трудно, но и зарабатывали они очень хорошо! Если все десять пилюль получатся, он заработает тысячу двести камней. Если лишь восемь — восемьсот. Но был и риск: если получится пять или меньше, то он останется в убытке. Впрочем, с его-то уровнем, на пять пилюль у него уходило около семи дней. На две партии — полмесяца. Если посчитать, то это было почти вдвое выгоднее, чем с пилюлями высшего ранга. А по мере роста мастерства, когда он сможет делать по десять за раз, доходы вырастут ещё больше. А если ещё и превосходного качества, которые стоили по триста камней... В конце концов, всё упиралось в мастерство. Линь Чанхэн был к этому готов. Это был начальный этап, дальше будет больше. То же и с мастерами талисманов. Их доходы были чуть меньше, но ненамного. Неудивительно, что клан Сюй так хотел вырастить из Таньтай Фэйюэ мастера второго ранга. Вот в чём было дело.