Глава 128 — Глава 128. Искушение

Глава 128. Искушение Остатки корня? Линь Чанхэн, ставший чувствительным к этому слову, внутренне встрепенулся. Но старый даос Фан продолжил: — Алхимик Линь, вы давно погружены в Дао алхимии и, естественно, сведущи в свойствах трав. Не могли бы вы взглянуть? — Что ж, хорошо, — Линь Чанхэн не отказал, но, приподняв бровь, жестом попросил того сначала открыть ларец. Убедившись, что там нет никаких ловушек, он взял его. Внутри действительно был корень, довольно хорошо сохранившийся. Серо-коричневый, длиной около полутора чи и толщиной в два пальца, он всё ещё был покрыт полусухой духовной землёй, словно его выкопали совсем недавно. Хоть это и был лишь корень, Линь Чанхэн остро почувствовал оставшуюся в нём духовную энергию. «Такая толщина... растение второго ранга». Линь Чанхэн тут же вынес вердикт. За последние два месяца он не сидел сложа руки. Чтобы определить состояние своего [Девятилистного пурпурного гриба], он приобрёл в клане и в паре лавок несколько свитков с описаниями лекарственных трав и драгоценных растений. И убедился, что «девять листьев» — это признак зрелости. «Это корень [Соломоновой печати земных жил]». Порывшись в памяти, он быстро нашёл нужную информацию и спокойно произнёс: — Судя по длине и сплетению, этому растению, боюсь, лет пятьдесят. — Пятьдесят? — выдохнул старый даос, и его лицо тут же расслабилось. — Что ж, разница невелика. Похоже, меня не так уж сильно и обманули. — Верно. Линь Чанхэн пододвинул ларец обратно, но вдруг спросил: — Даос Фан, а что вы собираетесь делать с этим корнем? — Спасибо, алхимик Линь, что взглянули... хм? — старый даос уже собирался убрать ларец, но, услышав вопрос, его рука замерла в воздухе. Он, помедлив, ответил: — А что ещё мне делать? Брошу в сумку, буду искать другого покупателя. Впрочем, если алхимик Линь заинтересован, я могу уступить его вам. С этими словами он снова поставил ларец на стол и пододвинул его к нему. — О? В таком случае, благодарю даоса Фана за то, что готовы расстаться с ценной вещью. Мне и вправду интересен этот корень, — не церемонясь, Линь Чанхэн взмахом рукава придвинул ларец к себе. — Хе-хе... — усмехнулся старый даос. Они договорились о цене, и вскоре сделка была заключена. А всё потому, что старый даос сам уступил. По его словам, он был многим обязан алхимику Линю, к тому же, они были в дружеских отношениях, так что мелочиться не стоило. Товар получен, деньги уплачены. Линь Чанхэн с удовлетворением убрал ларец. Но тут старый даос задумался, а затем, стиснув зубы, словно приняв какое-то важное решение, тихо передал Линь Чанхэну мысленное сообщение. «Скажите, алхимик Линь, а подобные драгоценные растения вас ещё интересуют?» «Что вы имеете в виду? Неужели у вас есть ещё такие корни? Или целое растение?» — с интересом ответил Линь Чанхэн. Старый даос покачал головой. — У меня больше нет. Но в той тайной пещере, о которой я говорил, есть. Линь Чанхэн, услышав это, замер, не отвечая. Старый даос, взглянув на него, продолжил: — Приняв пилюлю, я вошёл в ту пещеру. Я ничего не смыслю в растениях, так что бродил там, словно слепая муха. После долгих блужданий, когда пилюли были уже на исходе, я и нашёл эту [Соломонову печать]. — И когда я, обрадованный, её выкапывал, то всё ещё чувствовал в пещере слабый, пьянящий аромат, словно божественный нектар. И он исходил не от этого растения, в этом я уверен. — Внутри должно быть ещё что-то! И куда ценнее! Услышав это, Линь Чанхэн с удивлением спросил: — А почему же вы его не взяли? — Эх, жаль... — этот вопрос заставил старого даоса со вздохом покачать головой. — Если бы у меня тогда было достаточно пилюль, или я бы лучше разбирался в растениях, то, может, и смог бы... — он потёр в руках чашку, и на его лице отразилось глубокое сожаление. — Действительно жаль, — невольно покачал головой и Линь Чанхэн. Видя, что тот лишь вздыхает, но ничего не предлагает, старый даос, не выдержав, заговорил сам: — У меня есть одна идея, не знаю, заинтересует ли она алхимика Линя? — О? Говорите. — Мы с алхимиком Линем уже неплохо знакомы, и между нами установилось определённое доверие. Видя, что Линь Чанхэн кивнул, старый даос обрадовался. — В той пещере действительно много драгоценных растений, но ходы там запутаны, а я не знаю их свойств. Поэтому я и бродил там вслепую. Даже если бы у меня было больше пилюль, я бы лишь зря их потратил. — Но алхимик Линь — другое дело. Он не только искусен в Дао алхимии, но и знаком со свойствами растений. Он сможет быстро отсеять неподходящие места и повысить эффективность поиска. К тому же, у вас в Квартале Цинлин безупречная репутация, я не боюсь, что вы меня обманете... — Поэтому я и хочу пригласить вас пойти со мной, разделить сокровища и богатство пополам! — Что вы скажете? — с искренней надеждой посмотрел он на Линь Чанхэна. Линь Чанхэн, окинув его взглядом, опустил глаза и, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику, погрузился в раздумья. Старый даос не мешал, терпеливо ожидая. Но он и не подозревал, что на его вопрос, каким бы разумным, полным и искренним он ни был, у Линь Чанхэна был лишь один ответ. А именно: «Нельзя»! Но Линь Чанхэн размышлял не над этим уже решённым вопросом, а над тем, не было ли у старого даоса дурных намерений. Поэтому любой, кто пытался выманить его из квартала, подвергался такому тщательному анализу. Он мог сам решить выйти, переодевшись и приняв все меры предосторожности, но не по чьему-то наущению. Особенно с попутчиком. Тут нужно было быть особенно осторожным. Но в словах старого даоса не было ни намёка на обман, ни явных логических дыр, так что Линь Чанхэн не мог вынести окончательный вердикт. Подумав, он со вздохом отказался. — Даос Фан, я ценю ваше желание разделить со мной богатство, но у меня по горло дел, много заказов, да и обязательства перед кланом Сюй. Мне никак не вырваться. — Эх, видно, у меня судьба трудяги, вечно сидеть у печи. Больших денег мне не видать, придётся и дальше жить потихоньку. Старый даос замер. «Отказался? Неужели не соблазнился?» Он быстро заговорил, пытаясь его переубедить: — Это не займёт много времени, всего пятьдесят ли, за день можно обернуться... — Не нужно больше говорить. У меня ещё есть дела. Даос Фан, поищите другого партнёра, — словно боясь поддаться искушению, Линь Чанхэн махнул рукой и поспешил на задний двор.