Глава 10 — Глава 10. Алхимик признанного ранга

Глава 10. Алхимик признанного ранга Каждый шаг Линь Чанхэн выполнял тщательно и точно, без спешки и суеты. Это было похоже на работу художника, и в его движениях сквозила какая-то особая, неторопливая элегантность. На этапе смешивания он с помощью духовной силы направил в печь эссенцию крови Огненного Ворона из маленького нефритового флакона. Хотя Изначальный Треножник в его море сознания отозвался гудением, Линь Чанхэн остался невозмутим. Искусство алхимии — это курица, которая будет постоянно нести золотые яйца. Использовать ингредиенты для поглощения — значит пренебрегать основой ради мелочей. Это было бы равносильно тому, чтобы резать курицу ради одного яйца! Разве мог Линь Чанхэн пойти на такое?! Он продолжил с головой погружаться в процесс. Его и без того отточенные теоретические знания, подкреплённые контролем огня, теперь ещё легче воплощались в жизнь. Лишь когда солнце начало клониться к закату, Линь Чанхэн применил последнюю формулу извлечения пилюли. Глядя на идеально круглую, размером с кончик мизинца, огненную пилюлю на подносе, он ощутил в душе пустоту и покой. Так вот оно что, наваждение, преследовавшее его во снах на протяжении десяти лет? То, к чему он так стремился? Теперь это было так легко. Не более того! ... Линь Чанхэн занимался алхимией с утра до самого вечера, и лишь тогда пилюля была готова. И это была всего лишь пилюля первого ранга низшего класса. И всего одна. Если бы в одной печи нужно было создать несколько штук, пришлось бы закладывать больше ингредиентов, и время бы соответственно увеличилось! Например, наставник Мо ранее создавал десять пилюль за раз, но даже с его отточенным мастерством он заканчивал лишь глубокой ночью. Если бы он создавал пилюлю первого ранга среднего класса, время бы увеличилось до двух-трёх дней. А на пилюлю первого ранга высшего класса ушло бы пять дней и больше. Линь Чанхэн как-то слышал от наставника Мо, что время создания пилюль второго ранга увеличивается ещё значительнее. Один цикл мог длиться от недели до полумесяца, а некоторые требовали непрерывной работы в течение целого месяца. «Ц-ц... если бы алхимики второго ранга не были в основном совершенствующимися уровня Создания Основ, чья продолжительность жизни значительно увеличена, и за это дело взялся бы алхимик уровня Сбора Ци, то не было бы ничего удивительного, если бы он скончался прямо во время процесса». Пробормотав это, он взял поднос и собрался выйти. Но в этот момент с той стороны двери раздался тихий, осторожный стук. — Управляющий? — удивился Линь Чанхэн, увидев, что Сюй Цянью стоит в нерешительности, то ли собираясь постучать, то ли нет. — Приглашённый советник Мо просил тебя зайти, у него есть поручение. Но я подумал, что ты занят алхимией, и побоялся сбить твой ритм... — Сюй Цянью усмехнулся. — А ты как раз закончил. Просто идеальное совпадение. — Впрочем, если не получилось, ничего страшного, главное — настрой... хм? Закончив, он по привычке хотел было его утешить, но заметил, что Линь Чанхэн выглядит превосходно. Его старый взгляд скользнул по подносу, и на нём он увидел идеально круглую пилюлю. От неё исходил аромат. Зрачки управляющего Сюя тут же сузились, а его усы едва заметно дрогнули. — Э-э-это... у тебя получилось? Правда получилось? — Мне улыбнулась удача, и снизошло озарение, — спокойно улыбнулся Линь Чанхэн. Сюй Цянью поспешно обошёл его и вошёл в алхимическую комнату. И действительно, запаха гари, характерного для неудачи, не было, лишь лёгкий аромат готовой пилюли. — Прекрасно! Небеса вознаграждают усердных, ты наконец-то стал алхимиком! Тяжело хлопнув Линь Чанхэна по плечу, Сюй Цянью с чувством произнёс это, а затем, широко улыбаясь, достал из-за пазухи деревянную шкатулку и осторожно положил в неё пилюлю. — Как только пилюля готова, её нужно как можно скорее убрать, иначе целебная сила улетучится, будет очень жаль, — наставительно, как учитель, добавил он, тщательно закрыв шкатулку и вернув её на поднос Линь Чанхэну. — Слишком много раз я терпел неудачу, совсем забыл об этом. Спасибо за напоминание, управляющий, я усвоил урок. — Ничего-ничего. То, что ты стал алхимиком — это твоя радость, и радость нашей лавки, и радость всего нашего клана Сюй! Пойдём, как раз вместе сообщим наставнику Мо эту прекрасную новость! — Хорошо, — с готовностью согласился Линь Чанхэн. Когда Сюй Цянью убирал на склад остальные пять неиспользованных наборов ингредиентов, он был поражён успешностью Линь Чанхэна и снова не смог сдержать вздоха восхищения. А когда это восхищение донеслось до ушей работников лавки, на их лицах отразилось невероятное изумление. Они смотрели на Линь Чанхэна со смесью зависти, восхищения... и уважения. Если раньше, когда Линь Чанхэн был всего лишь учеником, они могли запросто с ним разговаривать, называя его «брат Линь», то теперь, когда он стал алхимиком признанного ранга, его статус в клане и в квартале кардинально изменится. При встрече с ним нужно будет почтительно кланяться и называть его «алхимик Линь». Слыша поздравления и комплименты, Линь Чанхэн лишь качал головой: — Пока наставник Мо не подтвердит, нельзя называть меня алхимиком. — И ещё, господа, не нужно так. Мы знакомы и работаем вместе много лет, зовите меня как и раньше. Линь Чанхэн не важничал и не задирал нос, но хотя работники и кивали в ответ, называя его скромным и доступным, уважение в их взглядах было видно невооружённым глазом. Он втайне вздохнул. С этим оставалось только смириться. Они вдвоём поднялись наверх, и управляющий Сюй тут же доложил обо всём наставнику Мо. На лице наставника Мо тоже отразилось глубокое изумление. Линь Чанхэн был у него в учениках одиннадцать лет, целых одиннадцать лет, он знал его как облупленного. Неужели он и вправду смог в одночасье прозреть и стать алхимиком? Не высказав сомнений и не показав недоверия, наставник Мо взвешенно произнёс: — Завтра утром ты в моём присутствии запустишь ещё три печи для подтверждения. Если хотя бы одна партия пилюль получится, я признаю твой статус алхимика и доложу клану, чтобы тебе досрочно повысили содержание. Однако, чтобы снять с тебя обязанность по "освоению земель", дать новый статус в клане и новые поручения, тебе придётся ещё раз пройти проверку в самом клане. Ты согласен? — Всё как прикажет наставник Мо. Линь Чанхэн счёл это предложение разумным и тут же согласился. Закончив говорить строгим тоном, наставник Мо наконец-то улыбнулся. — То дело, по которому я тебя звал, из-за этих внезапных перемен теперь можно отложить. Возвращайся-ка ты пораньше, набирайся сил для завтрашней работы. Надеюсь, ты сможешь самостоятельно справляться с делами, это и мне облегчит ношу, а то я, старик, и правда что-то устал... Ха-ха! Сказав это, он с силой хлопнул Линь Чанхэна по плечу в знак ободрения. Для наставника Мо воспитание нового алхимика тоже сулило немалую награду. — Я не разочарую наставника Мо, — с горящим взглядом и серьёзным кивком ответил Линь Чанхэн. ... На следующее утро. В алхимической комнате лавки клана Сюй с самого утра кипела работа. Наставник Мо принёс стул, сел в углу и задремал с закрытыми глазами, чтобы своим присутствием не оказывать на Линь Чанхэна лишнего давления. Фух! Огонь в печи внезапно вспыхнул, и тут же по комнате распространился сильный запах гари. — Слишком поспешил со смешиванием, нарушил последовательность формул, — раздался из угла голос, то ли констатирующий, то ли подсказывающий. — Есть! Линь Чанхэн почистил печь со спокойным выражением лица, убрал неудавшуюся пилюлю и снова запустил процесс. Наставник Мо больше ничего не сказал, но в душе одобрил его хладнокровие. Вторая партия. На этот раз Линь Чанхэн не стал намеренно ошибаться и провёл весь процесс идеально гладко. Вжух~ Пламя утихло, была применена формула, и из печи вылетела алая пилюля с облачным узором, которую он направил в заранее подготовленную маленькую шкатулку. Одновременно с этим по всей комнате медленно распространился аромат готовой пилюли. Наставник Мо, учуяв запах, открыл глаза, усмехнулся, встал и с одобрением посмотрел на Линь Чанхэна. — Наставник Мо, к счастью, я не посрамил вас! Линь Чанхэн, сжимая в руке шкатулку, подошёл и преподнёс ему пилюлю.