Увидев, что Син Цзэ собирается варить отвар, я предложила помочь.
Се Тинчжоу извинился.
— Я недоглядел. Надо было сообщить тебе.
Е Чжэнь покачала головой.
— Не стоит, брат.
Когда она пришла, во дворе не было ни души. Наверное, Се Тинчжоу отослал слуг, чтобы сохранить достоинство маркиза.
А сам он был крепко схвачен маркизом и не мог отлучиться, даже если бы хотел предупредить её.
К тому же, он не был обязан сообщать ей.
В конце концов, они всего лишь случайные знакомые. Когда месть свершится, она уйдёт.
Е Чжэнь тоже почувствовала неловкость от молчания и завела разговор.
— Маркиз так болел раньше?
Увиденное поразило её. Она и не подозревала, что маркиз может быть таким уязвимым.
Но Се Тинчжоу выглядел так, будто это для него привычно.
Он кивнул.
— Когда погиб его старший сын, он тоже болел, и тогда было хуже.
Тогда тоже ухаживал Се Тинчжоу, хотя они ещё не были близки.
Сам он тогда тоже был тяжело ранен, и те три дня дались ему нелегко, оставив глубокий след в памяти.
В глазах Е Чжэнь что-то мелькнуло.
Настоящий наследник погиб.
Значит, маркиз знал, что перед ним самозванец.
Се Тинчжоу понял её мысли и пояснил:
— Продолжить жить вместо него было последней волей Тинчжоу.
А ему самому нужен был статус, позволяющий открыто существовать в этом мире.
Е Чжэнь переплела пальцы, суставом большого пальца правой руки потирая левый. В душе бушевали противоречивые чувства.
Гибель воина — почётна, но маркиз скрыл этот факт, позволив другому занять место сына.
И судя по тому, как он относился к этому человеку, даже баловал его...
Е Чжэнь почувствовала, что услышала лишнее.
Но Се Тинчжоу продолжил:
— Мы не раз спасали друг другу жизни. Мы друзья, прошедшие через смерть.
Его мечтой было разгромить Дунъу, и это тоже моя цель.
Он наблюдал за движениями рук Е Чжэнь, и в его глазах мелькнула улыбка.
В те дни, когда они прятались среди храмовых развалин, девушка в задумчивости делала то же самое.
— Если бы я не встретил тебя тогда в горах, я бы, навестив двоюродную бабку, вернулся на границу.
А затем инсценировал бы смерть, чтобы вернуть Тинчжоу его заслуги.
Е Чжэнь не смотрела на него и не заметила глубины его взгляда.
Она лишь подумала, что её догадка подтвердилась: её возрождение изменило ход событий.
— Как продвигается ваше расследование?
— Пока безрезультатно.
Е Чжэнь почувствовала неуверенность. Если личность убийцы влияла на решение Се Тинчжоу остаться или уйти, это должно быть для него очень важно.
— Может, я ошиблась, и тот убийца просто случайно оказался возле поместья и не имел отношения к Се Юньчжоу?
Если Се Тинчжоу до сих пор ничего не выяснил, возможно, убийца тогда ещё не работал на Юньчжоу.
В прошлой жизни он появился уже после того, как с ней случилось несчастье.
Но тогда она была заперта в разрушенной хижине и не знала, что происходило вокруг.
А в этой жизни события развивались иначе.
Е Чжэнь боялась, что её информация заведёт Се Тинчжоу в тупик, поэтому намекнула.
Се Тинчжоу подумал, что же ещё скрывает Е Чжэнь, раз она даже боится говорить правду.
Не получив ответа и чувствуя на себе его взгляд, Е Чжэнь занервничала.
Как раз в этот момент больной перевернулся и застонал.
— Плохо мне, так плохо...
Е Чжэнь воспользовалась моментом и встала, подойдя к кровати.
Се Тинчжоу, ухаживавший за маркизом раньше, знал, что это начало капризов, и боялся, что тот может случайно задеть Е Чжэнь.
Он тоже встал.
Так они и столкнулись. Е Чжэнь, соблюдая приличия, отпрянула назад, но что-то зацепило её сзади, и она начала падать.
Се Тинчжоу тут же протянул руку, чтобы помочь.
Но не успели они оправиться, как маркиз неожиданно лягнул Се Тинчжоу в поясницу.
Удар был настолько силён, что они оба пошатнулись вперёд.
Се Тинчжоу, боясь, что Е Чжэнь пострадает, изо всех сил развернулся и оказался под ней.
Всё произошло так быстро, что Е Чжэнь не ожидала, что Се Тинчжоу попытается её спасти, и уж тем более не думала, что маркиз внезапно дёрнется.
По звуку она поняла, насколько силён был удар.
Сначала пинок, затем её вес...
Не зная, как он себя чувствует, Е Чжэнь подняла голову, чтобы встать и проверить.
А мужчина под ней, беспокоясь за неё, тоже приподнялся.
Их губы неожиданно встретились в воздухе.
Они поцеловались!
Мозг Е Чжэнь отключился!
Сердце Се Тинчжоу бешено колотилось, но он сделал вид, что тоже ошеломлён.
Когда Е Чжэнь пришла в себя, он простонал и опустил голову на пол.
Казалось, ему очень больно.
Е Чжэнь сделала вид, что ей не до неловкости, и поспешно поднялась.
— Как вы?
Се Тинчжоу протянул ей руку.
— Не очень.
Поясница действительно болела, но он и притворялся тоже — не настолько ему было плохо, чтобы не встать.
В итоге Е Чжэнь помогла ему подняться, взяв за обе руки, затем подставила плечо и довела до стула.
Виновник происшествия на кровати продолжал стонать.
— Плохо...
И начал колотить руками и ногами, скинув одеяло неизвестно куда.
Для Е Чжэнь маркиз был старшим, и теперь, когда он остался в одной нижней рубахе, она отвернулась, соблюдая приличия.
Но Се Тинчжоу повредил поясницу и вряд ли мог укрыть его.
Нельзя же оставлять больного мёрзнуть.
— Я позову Син Цзэ или Фу Гуана, пусть обработают вашу рану.
Се Тинчжоу не хотел её отпускать.
— Не надо. Когда старик болеет, он становится как ребёнок. В прошлый раз он полночи держал меня за рукав и звал отцом. Моя рана подождёт.
Это была правда, но тогда Син Цзэ тоже был рядом.
Е Чжэнь, не зная его мыслей, подумала, что действительно будет нехорошо, если Син Цзэ и Фу Гуан увидят могучего маркиза в таком состоянии.
— Тогда...
Тогда я сама.
Но она не успела договорить, как Се Тинчжоу снова протянул руку.
— Помоги мне встать, я сам.
Е Чжэнь была чиста помыслами, но он не хотел, чтобы она укрывала его.
С трудом поднявшись, он поправил одеяло и успокоил маркиза.
— Спи спокойно, не дёргайся.
Маркизу снилось, что он снова ребёнок и жалуется отцу. Услышав эти слова, он простонал:
— Папа, мне плохо...
Е Чжэнь открыла рот и несколько секунд не могла его закрыть.
— Он будет помнить это, когда очнётся?
Се Тинчжоу нашёл её растерянность милой и улыбнулся.
— Нет.
Чтобы избежать неловкости, он пояснил:
— Некоторые люди, пережив сильное потрясение, временно убегают от реальности, помня только то, что хотят помнить, или возвращаются в самые счастливые и безопасные моменты своей жизни.
Обновлено: 07.04.2026