— Тебе всего лишь за сорок, как ты можешь передавать титул Тинчжоу?
Старая леди не могла с этим смириться.
— Он ещё молод. Почему бы тебе не наставить его ещё несколько лет?
Но маркиз был непреклонен.
— Он уже превзошёл все ожидания. В последней победе его вклад был решающим. Даже без меня эта битва была бы выиграна благодаря ему. Он более чем достоин стать маркизом Чжунъюном.
Старая леди вцепилась ногтями в ладони. Она не могла позволить, чтобы титул унаследовал Се Тинчжоу.
В душе она уже отказалась от планов женить его.
— Ты же знаешь положение Тинчжоу. С его внешностью и репутацией найти хорошую невесту будет непросто.
Но я всё же его бабушка и не оставлю его без помощи. Сначала займись поисками Юньчжоу.
Я позабочусь о нём, но я давно не жила в столице и уже не так хорошо знаю местные порядки. Дай мне время.
За это время ей нужно было вернуть расположение Се Бана к Мяньмянь и отговорить его от передачи титула.
Пока Ланьчжоу не подрастёт, ему лучше даже не думать об этом. Иначе ей придётся устранить Тинчжоу.
Но маркиз возразил:
— Если матушка не в курсе дел, пусть этим займётся Е Чжэнь.
На прошлом банкете она прекрасно справилась, решив проблему женитьбы многих моих подчинённых.
— Ты совсем спятил. Как может невестка заниматься сватовством для деверя?
Ведь никто не объявлял во всеуслышание, что банкет устраивался для поиска невесты Тинчжоу. К тому же, раз уж Е Чжэнь теперь управляет домом, это в её обязанностях.
Взгляд маркиза потемнел.
Мать придумывала отговорки. Неужели ей жалко расставаться с титулом?
Но когда он назначил наследника, то уже решил, что титул достанется старшему сыну. Почему мать против? Хочет передать его Ланьчжоу?
Но ведь и Тинчжоу, и Ланьчжоу — его сыновья, её внуки. Какая разница для неё?
К тому же, каким вырастет Ланьчжоу, ещё неизвестно, а Тинчжоу уже проявил себя. Любой на его месте сделал бы такой выбор.
Но мать снова ведёт себя странно.
Неужели... Ланьчжоу тоже не его ребёнок?
Маркизу надоело вытягивать из неё информацию. Он отделался парой ничего не значащих фраз и ушёл.
Вернувшись в свои покои, он вызвал Чэнь Цина.
— Тайно отправляйся в Цзинчжоу. Тщательно изучи связи старой леди с Фу Цзянем за эти годы. Также проверь моё происхождение, загляни и в родовые земли.
Цзинчжоу когда-то был захвачен, тогда местные жители либо бежали, либо погибли. Найти свидетелей его рождения будет сложно.
Отец хоть и не поддерживал близких отношений с роднёй, но и не порывал с ней полностью. Возможно, они что-то знают.
После сегодняшнего разговора маркиз не мог не усомниться, была ли старая леди его настоящей матерью.
Но если это не так, зачем старый маркиз обманывал его?
Маркиз хотел докопаться до истины.
Он также отдал приказ У Дуну.
— Лично следи за старой леди. Будь осторожен.
Его сегодняшние слова уже заставили её нервничать. Маркиз хотел посмотреть, что она предпримет.
И что сделает Фу Цзян.
Оба подчинённого принялись за дело.
Затем он вызвал Е Чжэнь и сообщил ей о сватовстве Тинчжоу.
— Проси сколько угодно слуг. Если заметишь что-то подозрительное, сообщи мне или Тинчжоу.
Старая леди в годах, не стоит её беспокоить.
Он уже не доверял старой леди.
План Е Чжэнь сработал идеально. Она почтительно ответила:
— Невестка поняла. Приложу все усилия, чтобы устроить этот банкет.
С тех пор как Е Чжэнь взяла бразды правления в свои руки, маркизу больше не приходилось беспокоиться о делах дома.
Он был ею всё больше доволен и невольно проникся сочувствием.
Если Юньчжоу не его сын, то и Е Чжэнь не его невестка.
Когда правда всплывёт, что будет с этой бедной девушкой?
А он сам, возможно, останется в полном одиночестве.
Эта мысль наполнила его грустью. Неожиданно он сказал:
— Е Чжэнь, если однажды ты захочешь покинуть дом, скажи мне прямо. Я подарю тебе половину состояния.
Вторую половину он хотел оставить тому, кто скрывался под маской.
Если в итоге окажется, что Ланьчжоу его сын, оставшееся они поделят поровну.
После сегодняшнего разговора маркиз не мог не усомниться, была ли старая леди его настоящей матерью.
Когда Се Тинчжоу пришёл, он как раз услышал эти слова.
Ночью, работая над маской, он сам завёл разговор:
— Похоже, старик уже всё понял.
Е Чжэнь не ответила.
Се Тинчжоу заметил, что что-то не так, подошёл ближе и увидел, что она погружена в свои мысли.
— Что случилось?
За всю жизнь Е Чжэнь впервые получила заботу от мужчины старшего поколения, и это был маркиз Чжунъюн. Сегодня он решил отдать ей половину состояния.
Она была потрясена, а после потрясения пришло чувство вины.
Она спросила Се Тинчжоу:
— Если однажды он узнает, что всё это было частью моего плана мести, что он лишь пешка в моих руках...
Что тогда?
В глазах Се Тинчжоу мелькнула сложная эмоция. Наверное, они рассорятся.
Маркиз Чжунъюн был человеком гордым.
Но он знал, что такие слова расстроят Е Чжэнь, и хотел подобрать более мягкие выражения.
В этот момент пришёл Син Цзэ.
— Господин, Фу Цзян только что тайком пробрался во дворец принцессы Канле.
Он вышел оттуда лишь спустя час.
Его провожал главный управляющий дворца принцессы, и тот вёл себя весьма почтительно.
За чем именно он приходил, разведчикам пока выяснить не удалось.
Се Тинчжоу обратился к Е Чжэнь:
— Канле — родная сестра покойного императора, когда-то самая избалованная и знатная принцесса.
Нынешний император убил старшего брата и захватил трон. Такие преданные покойному императору и близкие ему принцессы, как Канле, обычно не избегали печальной участи.
Но Канле когда-то спасла жизнь императрице, и та вымолила для неё пощаду.
Теперь, хоть её влияние и не так велико, как раньше, она остаётся значимой фигурой при дворе.
Официально считалось, что покойный император скончался, передав трон нынешнему. Се Тинчжоу раскрыл Е Чжэнь дворцовую тайну.
— Главный управляющий дворца принцессы — доверенное лицо Канле. Если он лично провожал Фу Цзяня, да ещё и ночью, значит, между ними не простое знакомство.
Обычно он, подражая наследнику, говорил мало и кратко, но с Е Чжэнь он объяснял всё подробно.
Е Чжэнь оценила его заботу и была благодарна.
В прошлой жизни у неё не было вражды с Фу Цзянем, но в этой она убила Се Юньчжоу, отомстила Лю-ши и Се Цзиньяо, а все они были связаны с Фу Цзянем. Теперь они с ним неизбежные враги.
Обновлено: 07.04.2026