Я оставил там людей, чтобы при необходимости защитить её. Если будут новости, они сразу сообщат мне, а я передам тебе.
— Он говорил, ранена ли наставница?
Ещё не услышав ответа, она поняла: её саму когда-то преследовали, как она могла остаться невредимой?
Се Тинчжоу не стал скрывать.
— Ранена, но ничего серьёзного.
Тени-стражи принца Динъань были искусными бойцами. Если бы с Инь Цзюнян было плохо, она бы не смогла от них уйти.
Е Чжэнь это понимала.
Она отпустила Се Тинчжоу и поблагодарила.
В душе торопилась вернуться в комнату и написать Инь Юэ, чтобы та с частью людей отправилась в Яньчжоу, а остальные продолжали путь в столицу.
Отправив письмо, она задумалась.
Если у Се Тинчжоу были сведения о наставнице, он мог шантажировать её, требуя маску.
Но он предложил серебряные билеты, даже не упомянув наставницу. Видимо, изначально не собирался говорить.
Почему же потом раскрыл информацию?
Е Чжэнь перебрала события дня и пришла к маловероятному выводу.
Он рассказал ей, потому что за обедом она вспомнила о наставнице и выглядела обеспокоенной?
Но зачем Се Тинчжоу учитывать её чувства?
Е Чжэнь не могла в это поверить, но другого объяснения не находила.
Из-за этих мыслей она заснула лишь под утро.
Се Тинчжоу тоже ворочался, осознавая, что его странное поведение могло вызвать подозрения у Е Чжэнь.
Хотя он изо всех сил сдерживался.
В прошлом, когда он попал в беду и оказался в аду, Е Чжэнь спасла его.
Впервые в жизни он почувствовал влечение и хотел бросить всё, чтобы странствовать с ней. Но его не оставили в покое, и они потерялись на годы.
Все эти годы он искал её, не обращая внимания на других женщин. Поэтому ему не терпелось убедиться, что Е Чжэнь — та самая девушка.
Убедившись, он не хотел, чтобы она зря волновалась, и планировал рассказать о наставнице, когда появятся точные сведения.
Но за обедом её тревога и тоска были так очевидны, что он не смог скрывать правду.
Такая проницательная, как Е Чжэнь, позже наверняка заметит несоответствия.
Се Тинчжоу долго смотрел на свой рукав, затем поднялся и велел Син Цзэ:
— Отозвать людей с юга, пусть встретятся с теми, кто в Яньчжоу.
Ранее, узнав, что вегетарианский «крабовый» фарш Е Чжэнь был южного стиля, он предположил, что девушка оттуда, и отправил группу на юг.
Теперь, когда он нашёл её здесь, рядом, он хотел защитить тех, кто ей дорог.
У двери дежурил Син Цзэ. Он знал, что его господин годами искал девушку.
Услышав приказ, он удивился: господин разлюбил?
Кто заставил его изменить?
Не успев найти ответ, он услышал:
— С завтрашнего дня сближайся с Вань Син. Что бы они ни попросили, соглашайся.
Он заметил, что служанка Е Чжэнь, Вань Син, стремилась подружиться с Син Цзэ.
Тот был неопытен, и раньше Се Тинчжоу не обращал на это внимания. Но теперь он решил, что их сближение поможет незаметно помогать Е Чжэнь.
Син Цзэ аж проснулся.
— Вы влюбились в молодую леди?
Но так нельзя! Она ваша невестка. Если вы будете вместе, общество вас осудит, маркиз не согласится...
Се Тинчжоу не стал слушать и велел ему уйти.
Син Цзэ не посмел спорить и с кислой миной отправился к Фу Гуану.
Тот проснулся и увидел брата, сидящего на кровати с видом человека, пережившего конец света.
— Брат, всё пропало. Господин влюбился в недоступную...
Выслушав, Фу Гуан не был так пессимистичен.
— Господин не всегда будет наследником маркиза. Вне дома они не будут считаться деверем и невесткой.
Его беспокоило другое.
Если господин действительно любил молодую леди, не станет ли он ради её репутации раскрывать свою личность?
Он знал Се Тинчжоу много лет и понимал: под холодной внешностью скрывалась добрая и преданная натура.
Такой человек вряд ли позволит, чтобы его женщина страдала от сплетен.
Но если он раскроется...
Размышляя об этом, его лицо тоже стало кислым.
Се Тинчжоу не знал, что ещё не случившееся событие лишило сна двух его стражей.
Сам он заснул под утро, глаза его были ясны, а у двух «кислых лиц» вид был уставший.
Та же участь постигла Лю-ши, но та не спала от возбуждения.
На рассвете она пошла будить Е Чжэнь, но Вань Син преградила путь.
— Свекровь уже проснулась, а она ещё спит. Разбудите её, пора ехать.
Лю-ши командовала.
Возможность вернуться в дом вернула ей уверенность.
Вань Син не реагировала, лишь преграждала дверь.
— Моя госпожа сказала, что мы поедем после завтрака. Пожалуйста, уходите.
— Да как ты смеешь!
Лю-ши разозлилась и хотела продолжить, но Е Чжэнь вошла через окно и открыла дверь.
— Матушка пришла рассказать, почему Юньчжоу любил мужчин?
Чэнь Цин, узнав, что Лю-ши у Е Чжэнь, поспешил следом и услышал этот вопрос.
Он посмотрел на Лю-ши. Маркиз тоже хотел бы знать.
Лю-ши не ожидала, что Е Чжэнь снова поднимет эту тему, и прошипела:
— Как ты смеешь так говорить об умершем муже? Ты недостойна быть женой!
— Именно потому что я его жена, я, увидев ваше странное поведение, хочу понять.
Лю-ши отвела взгляд и ушла.
— Откуда мне знать?
— Вчера вы выглядели так, будто знаете.
Е Чжэнь с сожалением посмотрела на Чэнь Цина и вздохнула.
— Казалось бы, от такого мужественного человека, как отец, должны рождаться сыновья, подобные старшему брату.
Не знаю, что случилось с Юньчжоу. Жаль, матушка не хочет говорить...
Чэнь Цин был преданным воином и позже рассказал маркизу всё, включая вопросы Е Чжэнь.
Маркиз считал, что знает Е Чжэнь, и та не стала бы лгать.
Если она говорила, что Лю-ши нервничала, значит, та что-то скрывала.
И он не хотел верить, что его сын мог любить мужчин.
Помолчав, он приказал:
— Разберись.
После мнимой смерти Се Юньчжоу многих слуг отпустили. Надо их найти и допросить.
И добавил:
— Посели Лю-ши в буддийскую часовню. Без моего приказа не выпускать. Проследи за ней.
Её вернули под давлением, а теперь он слышал, что та вела себя высокомерно. Он даже видеть её не хотел, лишь изолировал в часовне.
Чэнь Цин начал действовать, и Син Цзэ доложил Се Тинчжоу.
Тот сказал:
— Помоги Чэнь Цину незаметно, а затем передай это Вань Син.
Расследуя связь между горными убийцами и Се Юньчжоу, он собрал много информации.
Хотя он ещё не знал, почему тот любил мужчин, этого хватило, чтобы помочь Чэнь Цину.
И предупредил:
— Не будь слишком очевиден.
Вскоре новости дошли до Е Чжэнь.
Та поняла, что её поведение перед маркизом дало плоды.
Обновлено: 07.04.2026