Но его невеста отказалась выходить за него, сказав, что дождется его возвращения с войны.
Поэтому, узнав, что она якобы сама захотела стать наложницей ради богатства, он в гневе даже не усомнился в правдивости слухов.
Если же ее действительно убили, а не отвергли, и он поверил сплетням, то был настоящим подлецом.
Се Тинчжоу усмехнулся.
— Разве благородная дочь маркиза Чжунъюна выходила бы одна?
Наверняка с ней были слуги. Допросить их было бы проще, чем ехать за город к тому старосте.
Маркиз уже не знал, как описать свои чувства.
С одной стороны — дочь, с другой — верный офицер, сражавшийся с ним плечом к плечу.
В конце концов он махнул рукой, позволив Хэ Мину действовать. Чэнь Цин и У Дун поспешили за ним.
Менее чем через час они притащили окровавленную Чжи Юнь...
Се Цзиньяо и Ло Ланьцяо долго шептались, в итоге решив пойти по старой схеме: сначала признать вину, затем смягчить ситуацию, сыграв на эмоциях.
Когда за Се Цзиньяо пришли, Ло Ланьцяо тайком подбодрила ее жестом и постучала себя в грудь, обещая не предавать.
— Отец...
Се Цзиньяо уже готовилась разрыдаться, как вдруг маркиз громовым голосом рявкнул:
— Негодяйка, на колени!
Кулаки Хэ Мина сжались.
Слуг Се Цзиньяо он допрашивал лично и узнал, как его невеста страдала в последние минуты.
Он хотел убить всех, кто причинил ей боль, включая себя самого.
Перед приходом Се Цзиньяо он уже несколько раз ударил себя в отчаянии.
Услышав грозный окрик маркиза и увидев багровые глаза Хэ Мина, Се Цзиньяо забыла все заготовленные речи.
А когда заметила истерзанную Чжи Юнь, просто рухнула на пол.
— Отец... отец... — она бормотала бессвязно. — Что... что с Чжи Юнь?
Маркиз не стал ходить вокруг да около.
— Когда ты поняла, что ошиблась, почему не остановилась, а позволила ей умереть под пытками?
Чжи Юнь только что призналась, что Се Цзиньяо, избив невесту Хэ Мина, Ся Чуньэр, знала, что та не была сбежавшей наложницей.
Но просто наблюдала, как староста с подручными уводили девушку.
Услышав это, Се Цзиньяо поняла, что скрыть правду не удастся.
— Я... я испугалась!
— Ты не испугалась. Ты просто решила, что она всего лишь простолюдинка, сирота без родни.
Маркиз стиснул зубы.
— Но даже тогда ты боялась не за невинно убитую, а за то, что об этом узнают и будут смеяться.
Боялась, что я узнаю и накажу тебя.
Се Цзиньяо действительно так думала, поэтому и обратилась за помощью к жене маркиза.
— Зная о своей ошибке, ты не исправила ее, а усугубила, играя человеческими жизнями. У меня нет такой дочери.
— Отец!
Се Цзиньяо никогда не слышала от маркиза таких жестких слов. Она запаниковала.
— Отец, да, я ошиблась, избив ее. Но это не я убила ее!
Я виновата, но я же помогала многим!
— Ты еще смеешь вспоминать свои мерзкие поступки!
Маркиз покраснел от гнева.
Он тоже думал, что его дочь — хороший человек.
Но из допросов служанок он узнал, что ее подвиги основывались не на справедливости, а на личных прихотях.
За эти годы она совершила множество ошибок, обижая честных людей.
Даже дети многих знатных семей в столице страдали от ее рук, а он, ничего не зная, гордился, когда льстецы хвалили его за воспитание дочери.
Среди этих льстецов были и те, чьи дети пострадали от Се Цзиньяо.
Маркиз чувствовал, будто его старую кожу сдирают клочьями.
— Если бы ты не вмешалась, Ся Гунян, возможно, до сих пор была бы жива.
Ся Гунян?
Се Цзиньяо на мгновение застыла.
Она даже не удосужилась узнать имя невесты Хэ Мина.
Ей было все равно.
Маркиз, увидев ее реакцию, едва не задохнулся от злости.
Она погубила человека, даже не зная, как его зовут.
Насколько же она презирала человеческие жизни!
Где же тут благородство и воспитанность?
Перед ним была лишь жестокая, высокомерная и глупая тиранка.
Как такое могло случиться?
Как его дочь стала такой?
С трудом сдержав желание ударить ее, маркиз тяжело вздохнул.
— С завтрашнего дня ты отправишься на Западный конный двор работать с рабынями.
Когда искупишь свою вину, тогда и вернешься.
Он посмотрел на Хэ Мина.
— Я плохо воспитал дочь. Отныне она под твоим надзором.
Если сочтешь, что она не раскаялась, пусть остается конюхом навсегда. Я не возражаю.
— Отец, нет!
Се Цзиньяо поползла к его ногам.
— Я твоя единственная дочь, единственная законная наследница усадьбы!
Как она могла опуститься до работы конюха?
Да еще и под надзором Хэ Мина, который ненавидел ее за смерть невесты!
Даже если она вернется, с таким позором какое будущее ее ждет?
Весь город будет смеяться над ней.
Нет!
Она не могла допустить этого.
Маркиз отвернулся.
— Хэ Мин, с этого момента она под твоей ответственностью.
Ему тоже было тяжело.
Но он должен был дать Хэ Мину ответ.
Он видел, как тот страдал все эти дни, и даже ругал его за слабость.
А оказалось, что виновата его собственная дочь.
Он чувствовал себя виноватым перед Хэ Мином.
Он не мог не наказать Се Цзиньяо, но понимал, какие последствия это повлечет.
Его дочь уже не сможет выйти замуж за равного по статусу.
Но ее проступок был слишком серьезен, чтобы простить.
Хэ Мин был недоволен. Он хотел смерти Се Цзиньяо.
Но понимал, что для знатной девушки это уже суровое наказание.
Он также знал, что, как бы маркиз ни разочаровался, он не лишит дочь жизни.
Ведь она — законная наследница маркиза.
В этом мире люди изначально рождаются неравными.
Он поклонился маркизу и без промедления увел Се Цзиньяо.
Ему еще предстояло отомстить остальным.
Маркиз, слушая мольбы дочери, закрыл глаза.
Открыв их, он приказал:
— И Лю-ши не давать покоя. Пусть каждый день работает в поместье: пашет, стирает, готовит. Пусть почувствует, каково это.
Мать и дочь, привыкшие к роскоши, считали простолюдинов ничтожествами.
Пусть теперь поживут как они.
Он посмотрел на У Эра.
— Я восстановлю доброе имя твоего брата.
Но скажу прямо: я не могу казнить Лю-ши за его смерть.
Однако разрешаю тебе следить за ней в поместье.
Будет ли она есть три раза в день, зависит от ее труда.
Он не защищал Лю-ши, но та пока не могла умереть.
Пока он был в силе, смерть жены привлекла бы внимание, даже со стороны дворца, к положению маркиза.
Его младший сын был еще ребенком.
Он мог жить без матери, но не под властью мачехи.
У Эр взглянул на Чжаолу и поклонился.
— Благодарю маркиз за справедливость.
Я верю, что даже без моего надзора вы не станете покрывать жену маркиза.
Обновлено: 07.04.2026