Когда слухи о её «сглазе» подтвердятся, маркиз задумается, стоит ли доверять ей управление.
Даже если маркиз не отступится, столичная знать начнёт избегать Е Чжэнь.
А без защиты маркиза убить её будет нетрудно.
Успокоившись, Е Ваньтан разрешила Е Чжэнь навестить Шэгу после недолгих раздумий.
Е Чжэнь сказала:
— Ваньтан, теперь я управляю домом маркиза и могу пригласить для Шэгу хороших врачей.
В её тоне звучало хвастовство, как у провинциалки, которая, разбогатев, хочет покрасоваться перед земляками.
Е Ваньтан внутренне презирала её. Деревенщина, выросшая в глуши и привыкшая к угнетению.
Одновременно она посчитала свои прежние опасения смешными. Как такая Е Чжэнь могла быть угрозой?
Пусть посмотрит на Шэгу — после близкого контакта слухи о «сглазе» станут убедительнее.
Ей нужна была добрая слава, поэтому она пошла с Е Чжэнь, но не подошла близко, делая вид, что расспрашивает служанку о состоянии Шэгу, чтобы та не увидела её и не выдала яростью во взгляде.
Она не заметила, как Е Чжэнь, представившись Шэгу, начала слегка постукивать ногтями по краю кровати, издавая тихие звуки разной длины.
Услышав это, Шэгу широко раскрыла глаза, смотря на Е Чжэнь с недоверием.
Откуда ты знаешь полевой шифр генерала?
Е Чжэнь поняла вопрос и ответила:
— Тётя научила.
На самом деле мать научила учителя, а тот — её.
Но сейчас было не время для объяснений.
— Кто-то причинил тебе вред? Зачем?
Но Шэгу не могла пошевелиться и только отчаянно моргала. Е Чжэнь заметила, что та моргнула девять раз.
Она хотела спросить ещё, но сзади раздался голос Е Ваньтан:
— Двоюродная сестра, Шэгу нужно больше отдыхать, чтобы быстрее поправиться. Посетила её — и выходи…
— Если кто-то причинил тебе вред, моргни один раз. Если хочешь, чтобы я помогла, — дважды, — быстро простучала Е Чжэнь.
Но Шэгу снова моргнула девять раз.
— Двоюродная сестра?
Почувствовав, что Е Чжэнь задержалась, Е Ваньтан вошла в комнату.
У Е Чжэнь больше не было возможности задать вопросы.
Шэгу посмотрела на Е Ваньтан, и по её щеке скатилась слеза.
Она не могла позволить миру узнать, что дочь Е Цзинхун так поступила с верной служанкой, много лет заботившейся о ней.
Генерал прожил жизнь в чести и славе, и Е Ваньтан не должна была запятнать его память.
Эта усадьба тоже была подарком генерала Е Ваньтан. Если та считала Шэгу помехой и хотела быстрее управлять своим домом, она уступит — в знак благодарности за годы службы.
Шэгу закрыла глаза, больше не глядя на Е Ваньтан.
Генерал погиб много лет назад, и Шэгу скучала по ней. Пора было пойти и извиниться перед генералом за то, что не смогла воспитать её дочь как следует.
Поэтому она отказалась от помощи Е Чжэнь.
Но она хотела передать Е Чжэнь сведения об Инь Цзюнян. Однако, способная двигать только глазами, не знала, поймёт ли та её намёк.
Е Чжэнь, хоть и была умна, не могла сразу связать намёки Шэгу с Инь Цзюнян.
Пока она размышляла, Е Ваньтан заговорила:
— Вы с Шэгу впервые встретились. Почему так долго сидели?
На самом деле времени прошло немного — это Е Ваньтан нервничала.
Е Чжэнь вздохнула:
— В поместье я часто слышала, как люди хвалят тётю как героиню. Говорят, женщины, которых она воспитала, были храбрыми воительницами, не уступавшими мужчинам.
Я слышала, что старшая управляющая тоже сражалась с тётей и стреляла без промаха.
А теперь она не может пошевелить даже пальцем. Мне её очень жаль.
Должно быть, ей самой тяжело. Я видела, как она плакала, глядя на тебя.
Внутри же Е Чжэнь размышляла: в глазах Шэгу не было ненависти к Е Ваньтан. Может, она ошиблась?
Шэгу пострадала не от Е Ваньтан?
Е Ваньтан недоверчиво смотрела на неё, но Е Чжэнь взяла её за руку:
— Ваньтан, не верь слухам. Тот даос говорил, что после совершеннолетия я могу вернуться в столицу без последствий.
Мать и старшая управляющая — это не из-за меня. Поверь мне.
Е Ваньтан внутренне усмехнулась, но на лице сохраняла доверчивость:
— Конечно, я верю тебе.
— Но отец с матерью всё ещё не понимают меня. Ваньтан, объясни им за меня.
Теперь я могу влиять в доме маркиза, а дом генерала уже не тот, что раньше. Как говорят в деревне, сегодня ты наверху, завтра — внизу.
Ваньтан, мы же двоюродные сёстры. Надо поддерживать друг друга. Если будут трудности, обращайся.
Какое-то мелкое тщеславие!
Е Ваньтан разозлилась. Дом генерала, хоть и утратил прежний блеск, всё равно был не чета Е Чжэнь. Эта невежда осмелилась смотреть на неё свысока!
— Конечно, двоюродная сестра.
Держась образа благородной девицы, она не хотела продолжать разговор и, сохраняя видимость вежливости, повела Е Чжэнь в столовую.
Она рассчитывала, что та пообедает и уберётся обратно в дом маркиза, а она вызовет врача и покажет, кому на самом деле нужна помощь.
Но к её ужасу, после обеда Е Чжэнь снова пришла в покои леди Е и заявила, что хочет взять леди Е и Е Чжэньцина пожить в доме маркиза.
— Как же так?
Если леди Е поедет в дом маркиза, как она сможет объявить об ухудшении её состояния?
В глазах людей леди Е была родной матерью Е Чжэнь. Если та будет рядом с ней без последствий, то ухудшение состояния Шэгу потеряет убедительность.
Е Чжэнь сделала непонимающее лицо:
— Теперь я чего-то достигла. Хочу, чтобы родители пожили у меня, порадовались за дочь. Что тут плохого?
— Неприлично замужней женщине забирать родителей в дом мужа, — возразила Е Ваньтан. — Дядя ведь чиновник. Люди будут смеяться.
— Но ты же забрала их в дом генерала?
Е Чжэнь сохраняла наивное выражение:
— Родители годами живут у племянницы, а к родной дочери в гости не могут?
К тому же я спросила разрешения у маркиза, и он согласился.
Она посмотрела на Е Чжэньцина:
— Отец, ты не хочешь поехать?
Е Чжэньцин давно мечтал сблизиться с маркизом Чжунъюном, но не мог. Теперь Е Чжэнь сама поднесла ему возможность, и он почувствовал, что с неба упал пирог.
Но он не хотел ссориться с Е Ваньтан, поэтому сделал вид, что колеблется, ища способ угодить обеим сторонам и всё же поехать.
Леди Е знала план Е Ваньтан. Хотя решение Е Чжэнь её удивило, она поддерживала дочь.
Она уже собиралась отказаться, но Е Чжэнь сказала:
— Мама, я видела Шэгу — она едва дышит. Мне так больно.
Я боюсь, что с тобой случится то же самое. Как бы то ни было, я должна проявить почтительность.
Обновлено: 07.04.2026