Увидев, что Се Цзиньяо, проигрывая в споре, собирается пустить в ход кнут, Чжи Юнь поспешила остановить её и шёпотом передала слова маркизы. Рассудок Се Цзиньяо, затмеваемый гневом, начал понемногу возвращаться:
— Хм, мне нет дела до тебя. Но если я ещё раз услышу твою болтовню, попрошу отца спросить у вице-министра войны, как он воспитывает дочь, что та стала такой сплетницей.
Она послушалась матери, но не могла терпеть обиды. Не сумев победить в споре, она решила припугнуть Су Яньвань положением отца. Только так она могла успокоить свою ярость.
Но Су Яньвань, невинная девушка, не могла смириться с клеймом сплетницы:
— Вся столица уже говорит о Се Юньчжоу. Я просто увидела тебя в маске, удивилась и спросила, а ты замахнулась на меня кнутом. Нет дыма без огня. Твоя ярость лишь подтверждает, что тебе есть чего стыдиться.
Она прикрыла лицо руками, изображая обиженную и беззащитную жертву:
— Вместо того чтобы раскаиваться за поступки родных, ты нападаешь на людей. Какая в этом логика?
Се Цзиньяо была в бешенстве. Это Су Яньвань первой начала задираться, а теперь ещё и перекладывала вину! Она готова была забить её кнутом до смерти. В этот момент Е Чжэнь вмешалась:
— Ладно, хватит ссориться. Пора домой…
— Это всё ты виновата!
Се Цзиньяо не выносила её притворной доброты и грубо оттолкнула. Если бы не Е Чжэнь, Су Яньвань не узнала бы её, и ничего этого бы не случилось. Е Чжэнь пошатнулась, будто вот-вот упадёт, но Чжаолу вовремя поддержала её.
Чжаолу не ожидала, что Е Чжэнь говорила правду: находясь рядом с молодой леди, действительно придётся драться. Ненавидя Се Цзиньяо, она закатала рукава и смело встала перед Е Чжэнь, глядя на неё с гневом:
— Если хочешь подраться, я не боюсь тебя!
Госпожа в доме маркиза была такой жестокой. Кто знает, сколько унижений пришлось пережить её старшему брату. Она никогда не дралась, но сегодня, если удастся дать пощёчину Се Цзиньяо, можно умереть без сожалений.
Увидев, что какая-то нищенка осмеливается бросать ей вызов, и помня, что служанка не смогла протестировать Чжаолу, Се Цзиньяо взмахнула кнутом, целясь в Чжаолу и Е Чжэнь:
— Мерзавка!
Раздался громовой окрик, и маркиз Чжунъюн перехватил кнут. Е Чжэнь убрала руку, которую держала за спиной Чжаолу. Она издалека заметила, как маркиз направляется к ним, потому и решила «успокоить» Се Цзиньяо. Она знала её характер: та непременно обрушит гнев на неё, и тогда маркиз увидит, как его дочь избивает невестку. Этот приём часто использовала маркиза, и Е Чжэнь просто применил его против её дочери. Что поделаешь, зубы надо выбивать своим же зубом. Но она не ожидала, что Чжаолу окажется такой отчаянной. Е Чжэнь не могла позволить, чтобы её ударили.
Маркиз мрачно спросил Се Цзиньяо:
— Что ты делаешь?
Вчера в доме она напала на невестку, говорила, что раскаивается, а сегодня снова пытается избить Е Чжэнь на улице. К тому же устроила перепалку, словно какая-то деревенская склочница, а не благородная девица из дома маркиза. Как Лю-ши воспитывала детей все эти годы? Лицо маркиза стало мрачным.
Хотя Се Цзиньяо заметила, что Вань Син ушла, она не думала, что та осмелится позвать маркиза. Раньше мать всегда скрывала подобные происшествия от отца, потому в её сознании он никогда не вмешивался. Но сейчас он пришёл. Застуканная на месте преступления, Се Цзиньяо не знала, что делать.
Но Чжи Юнь быстро сориентировалась:
— Господин, сегодня молодая госпожа пришла сюда, чтобы купить подарки для молодой леди. Но госпожа Су и другие стали её оскорблять. Молодая госпожа защищала честь дома маркиза, потому и вступила в спор.
Се Цзиньяо тоже опомнилась:
— Да, отец. Су Яньвань и другие всячески издевались и провоцировали меня, не считаясь с достоинством нашего дома. Как старшая дочь маркиза, разве я могла позволить, чтобы наш род топтали в грязи?
Маркизу не нужно было объяснять, что говорила Су Яньвань. Конечно, речь шла о Се Юньчжоу. Он повернулся к Су Яньвань:
— Госпожа Су, я уже подтвердил, что этот человек не мой сын Юньчжоу. Это был мошенник, который использовал его облик, чтобы обмануть наш дом. Если у тебя есть сомнения, я могу попросить твоего отца сопроводить тебя в поместье, чтобы выкопать тело и лично удостовериться.
Он говорил приближённым, что не стоит обращать внимания, но как мог не заботиться? Люди живут ради лица, как деревья — ради коры. Если бы не его военные заслуги, эти сплетни могли бы погубить дом маркиза. К тому же каждый раз, когда кто-то обсуждал это, это пробуждало в нём боль от потери сына.
Су Яньвань осмелилась спорить с Се Цзиньяо, но не имела смелости перечить маркизу, тем более соглашаться на эксгумацию. Пришлось извиниться, сказав, что она слишком эмоционально отреагировала, и поскорее уйти.
Маркиз, как человек высокого положения, не стал придираться к девушке, но твёрдо решил проучить их отцов. Дети непослушны, он будет их воспитывать, но не позволит посторонним издеваться над ними. Разумеется, если его дочь сама нападёт на кого-то, он тоже не станет её покрывать. Маркиз бросил Се Цзиньяо сердитый взгляд:
— Возвращаемся домой.
Переступив порог дома маркиза, Е Чжэнь извинилась:
— Отец, простите. Мне не следовало сегодня выходить, и я не смогла разрешить эту ситуацию.
Се Цзиньяо, следуя подсказкам Чжи Юнь, жалобно сказала:
— Невестка, я хотела выбрать для тебя украшения в знак извинений. Но не знала, какие тебе понравятся, потому решила, что ты сама выберешь. Однако в «Золотой Нити» было много столичных благородных девиц, и я не хотела слышать их сплетни, потому ждала тебя у входа, чтобы пойти в другую лавку. Но я ждала почти целый день, а ты так и не появилась. Я была голодна и измучена жаждой, а когда ты наконец вышла, сразу назвала меня по имени. Ты же видела, что я в маске, значит, знала, что не хочу, чтобы меня узнали. В итоге всё вышло из-под контроля. Невестка, ты всё ещё злишься на меня? Нарочно хотела опозорить меня? Но мы же одна семья. Когда одному хорошо, хорошо всем, когда одному плохо — плохо всем.
Маркиз тоже посмотрел на Е Чжэнь. Та спокойно ответила:
— Цзиньяо, ты неправильно поняла меня. Раньше мы никогда не выходили вместе, потому я не знала, носишь ли ты обычно маску.
Се Цзиньяо опешила. Раньше она действительно стыдилась Е Чжэнь и избегала контактов с ней. Е Чжэнь продолжила:
Обновлено: 07.04.2026