— Что я могу сказать?
Ты веришь этим двоим, но не матери, рисковавшей жизнью ради тебя?
Она перешла в наступление, указывая на Лю-ши:
— Спроси свою жену, когда она связалась с ним.
Она перевела стрелки на Лю-ши, думая, как спасти Фу Цзяня.
Лю-ши тоже испугалась удара меча.
Но годы подчинения свекрови взяли своё.
Она объяснила, что красилась, чтобы вернуть мужа, но её опоили.
Это было её оправдание. Она признавала, что хотела соблазнить мужа, но отрицала измену.
Она пыталась выжить в узком пространстве между неповиновением старой леди и собственной совестью.
Маркиз Чжунъюн уже понял, что за все эти годы пристрастие старой леди к Лю-ши было лишь прикрытием. На самом деле она благоволила Фу Цзяню.
Той ночью в поместье она помешала ему обыскать дом, защищая именно Фу Цзяна.
Теперь, ради Фу Цзяна, она готова была пожертвовать Лю-ши.
Он больше не желал смотреть на этот спектакль между невесткой и свекровью. Единственное, чего он хотел, это восстановить справедливость для своего старшего сына, а затем покончить с этой парой прелюбодеев.
Се Тинчжоу, уловив его мысли, обменялся взглядом с Фу Гуаном.
Фу Гуан вышел из толпы и опустился на колени перед маркизом.
— Ваше сиятельство, этот низкий слуга желает заступиться за моего господина, наследника, и высказать его обиду.
Он громко описал, как наследника когда-то изуродовали, а затем указал на карету.
— Эта карета принадлежала госпоже. Именно в ней она тогда спрятала наследника в тайном отсеке, вывезла из храма и бросила в огонь. Умоляю, ваше сиятельство, заставьте госпожу признать свои преступления и восстановить справедливость для наследника.
Лю-ши ещё не оправдалась в обвинениях в измене, как могла она признаться в покушении на жизнь пасынка?
Но маркиз спросил её:
— Ты использовала тайный отсек в карете, чтобы погубить Тинчжоу или чтобы прятать там мужчин?
Своё лезвие меча, излучающее холодный блеск, направилось к горлу Лю-ши.
Старая леди сделала выбор за неё.
— Негодяйка! Я была так тронута твоим подвигом спасения моей жизни, что полностью доверяла тебе, а ты замыслила убить моего старшего внука! Я думала, что девушка из рода Цуй скромная и, имея схожую с Тинчжоу судьбу, сможет заботиться о нём. Но Тинчжоу, возможно, не захочет её.
Ты, зная мои мысли, предложила устроить так, чтобы они стали мужем и женой, и дала мне флакон, сказав, что это возбуждающее снадобье. Я поверила, но как могла знать, что ты такая жестокая и дала мне смертельный яд!
Даже после этого я не выдала тебя, потому что все эти годы относилась к тебе как к родной дочери. И вот как ты отплатила мне?
Произнося это, старая леди не покраснела и не дрогнула, будто это и была чистая правда.
Она хорошо знала человеческую природу. Даже если кто-то не верил её объяснениям, со временем правда стёрлась бы, и появились бы две версии событий.
Маркиз впервые увидел, насколько бесстыдной может быть его мать, и понял, что раньше был слеп и глуп.
Е Чжэнь была поражена: старая леди оказалась настолько бесчестной и при этом сильной духом.
Лю-ши же, услышав эти слова, подумала, что раз пасынок жив, то, признав свою вину, она, возможно, сможет сохранить жизнь.
Но мужчины больше всего дорожат своей репутацией. Если маркиз решит, что тайник в карете был предназначен для любовников, он точно не оставит её в живых.
Она также понимала, что старая леди хочет спасти Фу Цзяна. Если и он окажется жертвой, у неё появится повод вступиться за него.
Придя к этому выводу, Лю-ши стиснула зубы и призналась, подробно описав свои козни.
Но она забыла про Фу Цзяна.
Хотя маркиз уже догадывался, услышав это своими ушами, он не смог сохранить спокойствие.
Стиснув зубы, он спросил:
— И все эти годы дурная слава Тинчжоу — тоже твоих рук дело?
Раз уж она призналась в покушении на пасынка, зачем скрывать клевету?
Лю-ши кивнула.
— Да, всё это сделала я.
— Значит, мой сын Тинчжоу вовсе не был своенравным, грубым, неучем, не уважающим старших?
Фу Гуан прослезился.
— Ваше сиятельство, будьте справедливы! Наследник с детства был прилежным и послушным. До того, как его оклеветали, он всегда относился к старой леди и госпоже с почтением.
Это госпожа намеренно подсылала слуг, чтобы заманить наследника в таверны, игорные дома и даже публичные дома.
Но наследник ни разу не поддался искушению, и потому госпожа возненавидела его ещё сильнее.
Наследника не волновало мнение посторонних, но Фу Гуан знал, как сильно тот почитал отца и как надеялся, что маркиз поверит, что он не плохой человек.
Наконец этот день настал. Фу Гуан только не знал, узнает ли об этом наследник в мире ином и обрадуется ли.
Толпа ахнула.
Госпожа Лю-ши, которая раньше казалась образцом добродетели, оказалась такой жестокой.
Лю-ши опустила голову.
— Да, это я намеренно очерняла его и выдумывала небылицы.
Я осознала свою вину, раскаялась и больше не посмею. Но сегодня я действительно стала жертвой заговора.
Она надеялась, что чистосердечное признание смягчит маркиза, но тот повернул меч и направил его к горлу Фу Цзяна.
— Это ты соблазнил Лю-ши, или она первая пошла на сближение?
Меч, дарованный императором, резал железо, как грязь. Лезвие лишь слегка коснулось кожи, и кровь сразу выступила наружу.
Фу Цзян с ужасом смотрел, боясь, что малейшее движение руки маркиза проткнёт ему горло.
Он тут же указал на Лю-ши.
— Это она! Она приехала в Цзинчжоу навестить старую леди и принудила меня.
У меня уже есть жена и дети, мне это было не нужно. Но она — жена маркиза, она намеренно искала повод мне навредить. Я испугался и был вынужден подчиниться.
— Ты…
Лю-ши не могла поверить.
Мужчина, которого она любила столько лет, чтобы спастись, очернил её таким образом.
Голос маркиза вновь прозвучал:
— Когда она начала с тобой связываться?
Фу Цзян забегал глазами.
— Несколько лет назад. Точное время не помню, но помню, что она попросила остановиться в уездной управе, а ночью вызвала меня к себе.
Сейчас старая леди явно не могла его защитить, и потому он решил пожертвовать Лю-ши.
Но и правду он сказать не мог, иначе раскрылось бы происхождение детей.
У Лю-ши не было ни совести, ни принципов, но она дорожила семьёй и детьми.
Он надеялся, что ради детей она защитит его или хотя бы выиграет для него время.
Обновлено: 07.04.2026