Лоб покрылся испариной. Она тяжело дышала, грудь вздымалась.
Она закрыла лицо руками. Оно горело.
Наконец она стиснула зубы, резко встряхнула головой.
Неужели ее мысли о нем дошли до такого грязного уровня?
На следующее утро, позавтракав, Жунин почувствовала, как грудь сжимается от тоски. Не могла усидеть на месте.
Стоило ей остаться одной, как тот постыдный сон возвращался, наводняя сознание.
То дыхание, те прикосновения, казалось, всё еще оставались на ее коже.
Она не могла больше терпеть. Взяла Сяо Юэ за руку, сказала, что хочет прогуляться, хоть в саду подышать воздухом.
Сяо Юэ поспешно согласилась, отложила дела, вытерла руки, поддержала ее:
— Вы, наверное, устали сидеть в комнате. В Южном дворе как раз зацвели весенние цветы, пойдемте туда.
Хорошо.
Куда бы то ни было, Жунин встала и вышла вместе с ней.
Едва переступив порог, не успев сделать и двух шагов, она буквально столкнулась нос к носу с Му Янем, выходившим из своих покоев.
Он был облачён в чёрный халат с золотыми вышитыми драконами, подпоясанный нефритовым поясом, с золотой короной в волосах. Весь его облик дышал благородной властностью. Видимо, собирался во дворец.
Их взгляды встретились, тёплые утренние лучи озарили его глубокие глаза, придав им неожиданную мягкость.
Лишь только их взгляды скрестились, сердце Жунин вдруг предательски дрогнуло. Воспоминания о вчерашнем сновидении неудержимо хлынули в сознание. Она резко замерла, словно мышь, увидевшая кошку, закрыла лицо руками и бросилась прочь.
Му Янь даже не успел промолвить слово, она уже исчезла за поворотом галереи.
Он опустил ресницы, пальцы у бедра медленно сжались в кулак.
— Госпожа? — Сяо Юэ растерянно стояла под навесом, не понимая, куда бежать. — Разве мы не идём в сад?
— ...Не пойдём! Никуда не пойдём!
Дверь с грохотом захлопнулась. Жунин прислонилась спиной к створкам, обмахиваясь, пытаясь справиться с непонятным жаром. Но уши, шея и щёки пылали, а сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
Совсем с ума сошла...
Она в отчаянии схватилась за лоб.
Му Янь прибыл во дворец и, как обычно, направился в Военный совет.
Но с того момента, как он переступил порог, мысли его витали где-то далеко.
Груды докладов на столе казались бесполезной макулатурой, слова докладывающих сановников доносились будто издалека, обрывочные фразы не доходили до сознания.
Всё его существо было поглощено образом той розовой тени, что так поспешно ретировалась.
— ...Шицзые?
Только после тихого напоминания приближённого он очнулся, равнодушно хмыкнул и отбросил свиток на стол.
Министр финансов, закончив доклад, воспользовался моментом, почтительно сложил руки и с подобострастной улыбкой заговорил:
— Шицзые, моя младшая дочь в этом году как раз достигла совершеннолетия, хорошо знает поэзию, облик её тоже можно назвать приятным. Если удостоится вашего внимания...
— Не надо.
Не дослушав, Му Янь поднял руку, прерывая. Взгляд его был холоден, как зимний иней.
Министр замер, смущённо замолчал.
— Осмелился побеспокоить.
Му Янь даже не удостоил его объяснений, просто отдал распоряжение:
— Остальные вопросы отложим.
Не дожидаясь реакции сановников, он поднялся и покинул Военный совет.
Полуденное солнце светило ярко, но он не стал задерживаться ни на мгновение. Выйдя за ворота дворца, вскочил на коня и помчался обратно в княжескую резиденцию.
Вернувшись, Му Янь даже не стряхнул пыль с одежды, направился прямиком к покоям Жунин.
Шаг его был тяжёл и поспешен, сердце сжималось, будто его выкручивали, вновь и вновь переживая утреннюю сцену.
Она увидела его и тут же бросилась прочь. В её глазах читалось одно лишь желание избежать встречи.
Неужели он так ей противен?
Он хотел услышать ответ, даже если это будет признание в отвращении.
Подойдя к её двери, он увидел дежурившую у входа Сяо Юэ. Та, испугавшись его мрачного вида, тут же подбежала, склонившись в поклоне.
— Шицзые.
Му Янь проигнорировал её, шагнул на ступени, но девушка поспешила предупредить:
— Госпожа отдыхает, сказала, что никого не желает видеть.
Му Янь нахмурился, остановился и оглянулся на неё:
— Даже меня?
Сяо Юэ втянула голову, опустила взгляд и тихо подтвердила:
— Да.
Во дворе стояла тишина, даже шорох листьев на ветку был отчётливо слышен.
Му Янь замер у двери, не двигаясь, губы плотно сжаты.
Последний слабый проблеск надежды был раздавлен этим тихим словом.
Она действительно... ненавидит его...
Он опустил ресницы, длинные чёрные ресницы отбрасывали лёгкие тени на худые щёки, скрывая грусть в глазах. Пальцы медленно сжимались и разжимались. Наконец он развернулся и ушёл.
Прохладный ветер кружил опадающие лепестки, осыпая его высокую фигуру, но это лишь подчёркивало одиночество.
В этот момент он вдруг ощутил, что вся резиденция пуста.
Как будто снова остался один.
Сяо Юэ с недоумением смотрела на его потерянную спину, почесала голову, не понимая, почему он вдруг стал таким.
Госпожа же просто спит, разве нельзя подождать, пока проснётся? Неужто так уж важно?
Она не решалась гадать о мыслях господина, но, в конце концов, её дело — заботиться о госпоже. Пожимая плечами, она вернулась к двери.
Жунин проснулась, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в бледно-алые тона.
Лениво поднявшись, она спросила у входящей Сяо Юэ:
— Шицзые вернулся?
Девушка, видимо решив, что та боится снова столкнуться с ним, лукаво улыбнулась:
— Его нет во дворе, кажется, отправился к князю.
Жунин кивнула. В комнате было душно, и она снова отправилась с Сяо Юэ прогуляться по саду.
В саду Южного двора буйствовала зелень, вечерний ветерок нёс прохладу и аромат цветов, создавая приятную атмосферу.
Беседуя с Сяо Юэ, Жунин обогнула цветущие туберозы и вдруг заметила впереди на каменной тропинке две фигуры, стоящие друг напротив друга среди цветов.
Жунин остановилась, присмотрелась; это была Гу сяочжэ.
Щёки её пылали, изящные пальчики держали маленький тёмно-синий ароматический мешочек. Голос звучал так нежно, что, казалось, мог растопить лёд.
— Брат Му Янь, весной много мошек, это я сама вышила, положила отпугивающие травы... Пожалуйста, прими.
Му Янь нахмурился, с неохотой отвел взгляд, но вдруг, словно заметив что-то краем глаза, губы сжались, в глазах мелькнуло нечто невыразимое. Затем он протянул руку, взял мешочек и равнодушно произнёс:
Обновлено: 19.02.2026