Жунин потеряла опору. Тело наклонилось, и она чуть не слетела с лошади. В ужасе она вскрикнула и инстинктивно вцепилась в его мускулистую талию.
Сквозь тонкую ткань рубашки она чувствовала жар его тела.
Жунин, сгорая от стыда, попыталась отпустить его. Но он снова хлестнул лошадь, заставив ее понести. Инстинкт самосохранения заставил ее забыть о скромности. Она обхватила его еще крепче, словно пытаясь вцепиться в него всем телом.
Му Янь тихо рассмеялся, наконец добившись своего, и снова обнял ее за талию. Наклонившись к ее уху, он сказал:
— Держись крепче, не бойся.
Жунин была вне себя от ярости и смущения. Этот человек!
Словно предлагая защиту от бури, но умалчивая, кто эту бурю и устроил.
Но сейчас она была не в состоянии спорить. Она лишь закрыла глаза, прижалась к его груди и позволила ему нести ее сквозь топот копыт.
Ветер свистел в ушах, словно пытаясь унести ее дыхание.
Жунин крепко зажмурилась. Не зная, от страха ли или от стыда, но дыхание ее сбилось.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем лошадь наконец замедлила ход.
Конь резко остановился, подняв облако пыли.
Му Янь наклонился, положил ладонь ей на плечо и мягко похлопал.
— Приехали.
Жунин открыла глаза. Длинные ресницы дрогнули, словно она все еще не могла прийти в себя после пережитого ужаса.
Она выпрямилась, огляделась вокруг и застыла в оцепенении.
Губы ее задрожали.
— Где это мы?
Перед ней расстилалась долина, полная весеннего великолепия.
Куда ни глянь — везде буйство ярко-красного цвета. Горный ветерок, наполненный ароматом цветов, ласкал лицо, словно небесный закат разлился по земле.
Повсюду цвели рододендроны, такие яркие, что казалось, будто они подожгут небо. Среди колышущихся лепестков порхали бабочки, вдали журчал ручей, отражая алые всплески.
Жунин смотрела на это море цветов, сердце сжалось.
Она думала, что едет домой, ожидала увидеть знакомые деревенские тропинки и дымок над крышами, а вместо этого оказалась в этом незнакомом цветочном раю.
Красиво, конечно, но... это не могло заглушить тоску в ее сердце.
Му Янь спрыгнул с лошади, повернулся и протянул руки, чтобы помочь ей слезть.
Жунин замешкалась, сжала губы и смущенно отвернулась.
Ей не хотелось, чтобы он ее обнимал, это было слишком... интимно. Но лошадь была высокая, земля далеко внизу, а управлять ею она не умела. После нескольких неудачных попыток слезть самостоятельно она сдалась.
Она смущенно посмотрела на него, собираясь что-то сказать. Но увидела его уверенный взгляд и снова протянутые к ней руки.
Сердце Жунин сжалось. В конце концов она медленно подняла руки. В следующее мгновение он обхватил ее за талию и легко поднял, заставив потерять равновесие. Она инстинктивно обвила его шею руками, крепко прижавшись.
Он наклонился и осторожно поставил ее на мягкую траву.
Жунин встала, посмотрела на него и тихо спросила:
— Ты же обещал отправить меня домой?
Му Янь опустил глаза, усмехнулся, словно над собой, затем поднял взгляд. Его глаза были темны, как холодные глубины озера, наполненные эмоциями, которые она не могла понять.
— Так сильно хочешь вернуться?
Он смотрел на нее. За его спиной бушевало море алых цветов, но в его глазах не было ни капли тепла.
Жунин почувствовала, будто этот взгляд обжег ее. Сердце внезапно заколотилось, вырываясь из груди.
Она поспешно прикрыла грудь рукой, отвернулась, избегая его взгляда. В душе бушевали противоречивые чувства.
Что он вообще задумал? — подумала она. — Затащил ее в эту глушь, неужели хочет убить и скрыть тело?
Она не понимала его намерений. Но здесь, вдали от людей, даже если она закричит, вряд ли кто-то придет на помощь.
Быстро осознав неравенство их сил, Жунин приняла решение: нужно спасаться самой.
Нужно сказать то, что он хочет услышать!
Она похлопала себя по губам, затем повернулась к нему с сияющей улыбкой.
В конце концов, улыбка — лучший способ расположить к себе человека.
И правда. Увидев ее улыбку, Му Янь на мгновение застыл. Затем в его глазах появилось тепло, словно растаял лед. Он стал выглядеть более сговорчивым.
Жунин поспешила воспользоваться моментом:
— Конечно нет! Ты же видел, как мне скучно, вот и решил показать мне цветы, да?
Уголки губ Му Яня приподнялись, но он не ответил, только спросил:
— Нравится?
Жунин поспешно кивнула, преувеличенно глубоко вдохнула:
— Очень! Как же здесь пахнет! Прямо чувствую, как силы возвращаются, даже домой смогу дойти пешком!
Свет в глазах Му Яня постепенно угас.
Жунин почувствовала, как голова идет кругом. Этот человек! Его настроение менялось так быстро. Теперь она все больше убеждалась, что он не хочет отпускать ее.
Но почему?
Может, он хочет поиграть с ней, прежде чем избавиться? Или убить, потому что она видела его в униженном состоянии? Или есть другая причина?
Но какой бы она ни была, она не могла остаться.
Она должна уйти.
Ей вдруг стало грустно. Старая поговорка не зря гласит: не подбирай мужчин на дороге.
Подобрала — и вот, получила сплошные проблемы.
Не смогла прогнать, не смогла убежать.
Она опустила голову, не желая больше ему угождать. Делая вид, что любуется цветами, она печально глядела на один из рододендронов.
— Нравится этот? — Му Янь протянул руку, чтобы сорвать его.
— Эй, нет! — Жунин поспешно перехватила его руку. — Он так прекрасно растет здесь, свободно цветет, зачем его срывать?
Она подняла глаза, глядя ему в лицо, словно намекая:
— Зачем принуждать? Лишенный свободы, он завянет.
Му Янь смотрел на нее. Глаза стали холоднее. Длинные пальцы сжались. Раздался легкий хруст — хрупкий стебель был сломан.
— Ты!
Жунин широко раскрыла глаза, уставившись на него.
Му Янь поднял взгляд. Длинные ресницы отбрасывали легкие тени на его резкие черты.
Он взял Жунин за плечо, притянул к себе и осторожно вплел ярко-красный рододендрон в ее волосы.
— Сорви цветок, пока он цветет, не жди, пока останешься с голой веткой, — сказал он. Удовлетворенно осматривая свою работу, он приподнял уголки губ. Смотря на нее, он медленно произнес:
— А я буду принуждать.
Жунин сжала губы, пальцы вцепились в одежду. Яркий цветок делал ее лицо еще бледнее. Она подняла руку, сорвала рододендрон и швырнула ему в грудь, затем развернулась и пошла прочь.
Обновлено: 19.02.2026