— Мерзкая девчонка, совсем обнаглела, ещё и прячешься! — Ли мама пнула её в грудь, и маленькое тельце отлетело, ударившись спиной об острый угол кровати. Сяо Юэ завопила и рухнула на пол, свёрнувшись калачиком и задыхаясь от боли, не в силах ни говорить, ни плакать.
— Сяо Юэ! — в ужасе бросилась к ней Жунин, обхватила её хрупкие плечи и подняла, осматривая спину на предмет повреждений.
— Собака, которая не может даже уследить за двором, зачем ты нужна? — усмехнулась Ли мама, скрипя зубами, подошла ближе, схватила Сяо Юэ за воротник и подняла, занося руку для удара, — сегодня я убью тебя, но хотя бы научу, как вести себя! Ах!
— Прекрати! — изо всех сил схватила Ли маму за запястье Жунин.
Холодный утренний свет пробивался сквозь ставни, падая на Жунин.
В тонкой белой рубашке, босая, она стояла на полу, спокойно глядя на Ли маму. Взгляд её не был холодным, но от него мурашки бежали по коже.
Ли мама, неожиданно схваченная за руку, на мгновение застыла, затем презрительно фыркнула, глядя на Жунин.
— Старуха советует тебе не лезть не в своё дело.
Она дёрнула рукой, пытаясь высвободиться, но не смогла. Ли мама нахмурилась, лицо её потемнело, она холодно посмотрела на Жунин:
— Отпусти!
— Только если пообещаешь не бить её, — тоже холодно посмотрела на неё Жунин, сжала пальцы, крепко держа её запястье.
— Да ты совсем обнаглела! — задохнулась от злости Ли мама, глаза её округлились, — важность на себя возомнила? — Она занесла другую руку, чтобы ударить Жунин, но та проворно схватила её, изо всех сил закрутив за спину Ли мамы, заставив ту чуть не упасть на колени. Та завопила от боли.
— Ай-ай-ай-ай! Больно! Отпусти! Быстрее!
— Будешь ещё бить? — холодно смотрела на неё Жунин.
— Гадкая девчонка! Я расскажу ванфэй! Она тебя убьёт! Ты... ай!!!
Жунин ещё сильнее вывернула ей руку, и та зарыдала от боли, завизжав:
— Больно! Больно!!
— Тебе тоже больно? — наклонилась, глядя ей в глаза, Жунин, — все мы чьи-то дети. Почему твоя боль — это боль, а её — это «так надо»?
— Я пожалюсь ванфэй, и она убьёт тебя! — закричала Ли мама.
— А ты до неё дойдёшь? — усмехнулась Жунин, — я тебя прямо здесь убью.
Ли мама застыла, словно не поняла её угрозы. Но когда её взгляд встретился с холодными чёрными глазами Жунин, сердце её ёкнуло, пот выступил на лбу и капнул на пол.
Жунин, увидев её страх, слегка ослабила хватку, поддержала её ослабевшее тело и серьёзно сказала:
— Если Сяо Юэ действительно провинилась, накажи её по правилам. Она же ребёнок, зачем так жестоко?
— Мне поручено управлять слугами, я и есть правила, — взгляд Ли мамы дрогнул, но она всё ещё упрямилась, — могу бить её, как захочу.
— Правда? — Жунин, увидев, что та не желает слушать, нахмурилась, — теперь шицзые поручил Сяо Юэ заботиться обо мне, значит, я решаю. По моим правилам, ты не можешь бить её.
— Да кто ты такая, ты... — автоматически начала ругаться Ли мама, но, встретив холодный взгляд Жунин, вспомнила, что её старую руку всё ещё держат, и проглотила слова.
— Ли мама, ты же старшая в усадьбе, — улыбнулась Жунин, приблизившись, — разве ты не знаешь поговорку: «Когда человек возвышается, даже его куры и собаки попадают на небеса»?
Она сжала запястье Ли мамы, удерживая её, и голос её стал ещё холоднее.
— Хоть я в твоих глазах и никто, но шицзые лично привёз меня сюда. Если я захочу, то смогу стать единственной в его сердце, выйти за него за боковую супругу.
Тогда я буду госпожой, а ты — служанкой. Мои правила станут правилами, и тебе, пожалуй, будет несладко, верно?
Ли мама онемела, открыла рот, но вынуждена была признать, что та права.
Прошлой ночью слухи уже дошли до ванфэй. Эта простая деревенская девушка исчезла, и шицзые лично отправился на поиски, а потом всю ночь утешал её — такого ещё никогда не было.
Ли мама хотела проучить Жунин, избив Сяо Юэ, чтобы та не смела больше убегать. Но теперь она вдруг осознала, что эта деревенская девушка не так проста, как казалось.
Если руку продолжат выкручивать, даже если не сломают, она онемеет от боли.
Ли мама несколько раз поменяла выражение лица и в конце концов сдалась, скрипя зубами, прошептала:
— Госпожа права, старуха ошиблась.
Жунин тоже решила не перегибать, отпустила её. Ли мама, лишившись опоры, пошатнулась и чуть не упала. Жунин поддержала её, смягчив голос:
— Осторожнее, Ли мама. Простите за резкость, но другого выхода не было. В будущем мне ещё понадобится ваша помощь в усадьбе.
Ли мама выпрямилась, вся её напускная важность исчезла, она сложила руки и поклонилась:
— Госпожа слишком добра, это я виновата, прошу прощения.
Они ещё немного поупражнялись в вежливости, прежде чем Ли мама удалилась.
Жунин наконец повернулась к Сяо Юэ. Та уже перестала плакать, в ужасе наблюдая за их перепалкой, забившись в угол.
Только когда Жунин погладила её по голове и помогла подняться, она осмелилась заговорить:
— Госпожа, вы такая сильная, даже Ли мама вас боится.
— Глупая, она не меня боится, — незаметно затряслась и горько усмехнулась Жунин, — просто сдалась, чтобы спастись и уйти.
— А... — нахмурилась Сяо Юэ, беспокоясь, — и что теперь?
— Ничего, если небо упадёт, высокие подставят плечи первыми, — вздохнула Жунин, сделала вид, что всё в порядке, и утешила её, — пока я здесь, я буду держать его, и оно не упадёт на тебя, хорошо?
Сяо Юэ надула губы, глаза её снова наполнились слезами. Заметив, что Жунин дрожит, она поспешила усадить её и, держа за руку, спросила:
— Вам тоже было страшно?
Жунин кивнула.
— Почему вы так хорошо говорите? — удивилась Сяо Юэ, — вы выглядели так внушительно, Ли мама совсем растерялась.
— Училась у вашего шицзые, — подмигнула ей Жунин, — он всё время так говорит.
— Вы очень похоже его копируете, ха-ха... — не смогла сдержать смешок Сяо Юэ, её заплаканное лицо внезапно расплылось в улыбке, смех сквозь слёзы выглядел забавно.
Жунин тоже рассмеялась, вытирая ей слёзы рукавом, и они обе расхохотались.
— Чему так радуетесь? — в дверях раздался мужской голос, дверь открылась, и в комнату вошёл Му Янь в чёрной одежде.
Он поднял руку, длинные пальцы откинули занавеску:
— Поделитесь и со мной.
Смех оборвался. Сяо Юэ поспешно встала, подбежала к нему и опустилась на колени, почтительно сказав:
— Шицзые.
Му Янь нахмурился, улыбка исчезла с его губ, взгляд упал на босые ноги Жунин.
Обновлено: 19.02.2026