— Ты уже поел? — спросила она, хотя даже не стала ждать его ответа, просто забрала у него миску с кашей, не смея поднять на него глаза, боясь, что одним неосторожным движением он «разберется» и с ней.
Му Янь приоткрыл тонкие губы, еще не успев ничего сказать, как она уже схватила тарелки, развернулась и побежала на кухню, ее маленькие шажки выглядели явно испуганными.
Му Янь наблюдал за ее паническим бегством, уголки губ слегка приподнялись.
Он неспешно сложил руки за головой, откинулся на спинку кресла и лениво устремил взгляд в сторону кухни, где широко распахнутое окно.
Солнечные лучи, проникая сквозь ветви цветов, пятнами падали на светло-желтые стены, внутри окна светло-зеленое платье колыхалось в такт ее движениям, отражая теплый весенний свет, делая ее еще более прекрасной.
Му Янь, сложив руки за головой, незаметно следил за этой хрупкой фигуркой, и легкая улыбка так и не сходила с его губ.
Помыв и высушив посуду, убрав золу из очага, Жунин вернулась в свою комнату и осторожно сняла со станка свадебное платье для семьи Ли.
Это было новое ярко-красное свадебное платье, хоть и не из шелка, но пронизанное искренней радостью и тщательностью. Ткань была мягкой, как и подобает хлопку, воротник и манжеты, хоть и не украшенные золотом или серебром, были искусно вышиты разноцветными нитями с изысканными узорами.
На воротнике были гранаты, символ удачи, зернышки такие полные, будто вот-вот скатятся с одежды, на манжетах — лотосы, розово-белые нити вышивали лепестки, даже пушинки на стеблях выглядели живыми, стежки были ровными и аккуратными, явно сделанными при свете лампы, стежок за стежком.
Все платье не было роскошным, но словно впитало в себя надежды и чувства простых людей, каждый стежок, каждую нить, в этот яркий красный цвет.
Она внимательно осмотрала его дважды, обрезала все торчащие нити, осторожно разгладила платье, аккуратно сложила и завернула в узелок, который взяла под руку.
Во дворе была прекрасная весна, в разгаре весеннего цветения, аромат цветов наполнял воздух.
Она пригнулась, осторожно пробираясь вдоль стены к воротам, шаги были легкими, как у кошки, крадущейся за добычей.
Только она сдвинула засов на дюйм, как за спиной раздался тот самый голос, от которого у нее замирало сердце.
— Куда это?
Жунин внутри ахнула, неловко обернулась. Му Янь все так же небрежно полулежал в кресла, прикрыв глаза, длинные ноги слегка согнуты, взгляд лениво упал на нее.
Казалось, он просто спросил, но в его глазах была глубина холодного пруда, и угадать его мысли было невозможно.
Жунин надула губы, подумав, что его слух слишком острый, она двигалась так тихо, а он все равно заметил. Этот навык... действительно хорош для охраны дома.
— М-м? — приподнял бровь он.
Жунин была немного раздражена его вопросом, будто он действительно ее муж, допрашивающий, куда это она собралась сбежать.
Но она не смела его злить.
— Э-э... — крепче прижала она узелок и неловко улыбнулась, покорно объяснила: — Это свадебное платье для семьи Ли, я только что закончила вышивать, нужно скорее отнести Сяо Чунь, чтобы сдать работу.
Она говорила очень быстро, будто боясь, что если замедлится, он не поверит.
Му Янь помолчал, слегка нахмурился, сел и спокойно сказал:
— Я пойду с тобой.
— Эй! Не нужно, не нужно... — Жунин тут же побледнела и замахала руками.
Он действительно не понимал, он же уже рассорился с Ся Да-гэ, и теперь собирается идти и снова досаждать ему?
Кроме того, если этот убийца, не моргнув глазом, пойдет с ней, вдруг по дороге встретит кого-то «неугодного», и тогда может случиться беда!
— Это прямо за углом, очень близко, не стоит беспокоиться, — улыбалась она натянуто, одновременно открывая дверь и ускоряя шаг. — Я быстро, скоро вернусь!
Не дожидаясь его ответа, она захлопнула дверь и умчалась прочь, шаги были быстрыми, будто за ней гналось что-то страшное.
Му Янь смотрел на ее убегающую фигуру, взгляд потемнел, пальцы слегка постукивали по подлокотнику кресла.
Он сжал губы, медленно повернул голову и взглянул на край крыши.
Крыша была тихой, но вдруг, как призрак, из черепицы выскользнула темная тень, быстрая, как ласточка, бесшумно приземлившаяся.
Му Янь на мгновение помрачнел.
— Следуй за ней.
Тень не проронила ни слова, лишь слегка кивнула, а затем в мгновение ока растворилась в утреннем свете, исчезнув без следа.
У входа в переулок, у мясной лавки, витал легкий запах крови.
На стойке висела свежезабитая свинина, на срезах еще виднелся легкий пар. Сяо Чунь в кожаном фартуке, с весами в руках, стояла у прилавка и громко зазывала:
— Окорок, лопатка, большая рулька, только что забито, свежее, сегодня дешево!
Она была молода, но голос звонкий, кричала так, что лицо покраснело, а на бровях играла улыбка.
Жунин, неся узелок, быстро подошла.
— Сяо Чунь.
Та обернулась, увидела ее, и глаза сразу загорелись, поспешно положила весы на прилавок, вытерла руки и подбежала.
— Сестра Нин, ты пришла.
Жунин протянула узелок, слегка смущенно:
— Платье готово, так долго тянула, открой, посмотри, узоры подходят?
Сяо Чунь взяла узелок, зажала под мышкой, лицо расплылось в улыбке.
— С твоим мастерством что может быть не так? Как освобожюсь, сразу отнесу в семью Ли за деньгами, потом передам тебе.
Жунин с благодарностью кивнула, похлопала ее по руке.
— Спасибо тебе, даже не знаю, как отблагодарить...
— Эй! — рассмеялась Сяо Чунь, махнула рукой. — Мы же подруги, что за благодарности? В следующий раз ты мне свадебное платье вышьешь.
Жунин кивнула, серьезно глядя на нее.
— Да, обязательно.
Утром торговля шла бойко, Сяо Чунь поспешила обратно резать мясо, помахала ей.
— Ладно, иди, позже зайду к тебе.
Жунин улыбнулась в ответ и пошла обратно.
Переулок был узким, по бокам кирпичные крыши, свет и тень пятнами, земля в солнечных бликах.
Она ускорила шаг, но, обогнув мясную лавку, неожиданно услышала, как дверь скрипнула и открылась.
Высокая фигура быстро вышла из дома, слегка запыхавшись, и мягко, сдержанно позвала:
— Сестра Нин, подожди.
Жунин замедлила шаг, обернулась.
Ся Да-гэ стоял в дверях, против света, его лицо было в тени, но взгляд, как всегда, был мягким, даже с оттенком мольбы.
— Сестра Нин...
Голос его был хриплым, будто он долго копил силы, чтобы наконец спросить:
Обновлено: 21.01.2026