Том 2 Глава 39 — Глава 38

Даро Сент-Тайаге. База Коллекционеров. — Выходим. Постарайтесь держаться ближе, капитан. И ты тоже, Даро. — сказала Самара, поддерживая биотический барьер. Мы начали продвигаться по какому-то отделению Коллекционеров, заполненному ищейками Коллекционеров. Одновременно с этим, остальная часть команды шла по другому пути. Мне, Шепард и Самаре необходимо открыть дверь с этой стороны, пока вторая команда будет отвлекать основные силы врага. Технология Коллекционеров… интересна. Они переплавляли людей в массу, как это делали мы, когда собирали сущность наших врагов, но мне интересно, для чего они это делают. Водяни использовали эту сущность для создания новых, пока не нашли другой способ с помощью Федерации, а насколько мне известно, Жнецы имеют тенденцию перерабатывать виды. Но нам удалось успеть спасти экипаж, до превращения их тел в жижу. — Как много ищеек… — пробормотала Шепард, глядя на жуков, пытающихся пробиться через барьер. Внезапно мы увидели летящих в нашу сторону Коллекционеров. Много Коллекционеров. Недолго думая, я и Шепард открыли по ним огонь, быстро заняв позиции. Их рой медленно продвигался в нашу сторону, а некоторые – облетали нас и пытались быстро разобраться с Самарой, поддерживающей барьер. Винтовка капитана не замолкала ни на секунду, останавливаясь лишь на перезарядку, а ее ствол медленно но верно нагревался от безостановочной стрельбы. — Осторожно! — вскрикнула Самара — В таком положении я не могу оказать вам помощь! — Мы должны быстро разобраться с ними, перед тем, как двигаться дальше! Их слишком много! — крикнула Шепард. Я увидела луч энергии, направленный в мою сторону, но успела увернуться, отпрыгнув за ближайшую колонну, и выстрел пронзил место, где было мое тело момент назад. — Нет. Двигаемся дальше. — сказала я, срезая очередного противника — Если мы сделаем по-твоему, Самара не продержится. Капитан, твои те, что подберутся слишком близко к нам. Остальные на мне. Я перевела свою винтовку в скорострельным режим и начала целиться в тех, кто находился подальше от нас. К счастью, оружие Водян обладало хорошей пробивной способностью, что дало мне возможность игнорировать укрытия, которым пользовались Коллекционеры. Встав перед Самарой, я активировала функцию, которой не пользовалась уже давно. На моем плаще загорелась сеть золотых линий, и спустя секунду он начал двигаться. Как раз в этот момент, в сторону Самары летел выстрел. Который был отбит моим плащом. И я чувствовала, как истощается сущность. По моим подсчетам, ее хватит еще на две-три минуты, и действовать нужно быстро. Если бы я была жрецом, это не было бы проблемой, но, к сожалению, это не так. — Что это?! — спросила Шепард, когда увидела это, перезаряжая свою винтовку – Ты всегда могла так сделать?! — Это ненадолго. Меня хватит максимум минуты на три, – ответила я, снимая очередную группу Коллекционеров — Мы должны ускориться. — Хорошо! — сказала она и встала около меня — Вперед! И мы ускорились. Но сопротивление, которое мы встречали на пути, никак не ослабевало. Враги все прибывали и прибывали, а позже к ним присоединились и хаски, вылезающие из щелей. Увидев большую группу противников, на один выстрел я перевела свое оружие на силовой режим и выстрелом обрушила на них колонну. Но от этого легче не стало. У Самары началась отдышка, а ее движения становились медленнее и медленнее. — Черт! — вскрикнула Шепард и я перевела взгляд в ее сторону. Ее винтовка вышла из строя, и, отбросив ее в сторону, достала пистолет. Картина была неутешительной. Если так продолжиться и дальше, то мы не дойдем до конца. Огневая поддержка капитана ослабла, силы Самары на исходе, а моя сущность почти истощилась. По моим подсчетам меня хватит еще на минуту. — Я вижу выход. — с усилием сказала Самара — Мы почти у цели. Повернувшись в сторону ее взгляда, я действительно увидела выход. Наконец. — Держись. Почти на месте! — прокричала Шепард — Еще чуть-чуть! Оружие Коллекционеров не утихало. Заряд в моей винтовке почти истощился. Но нам удалось добраться до него. Самара собрала последние силы и использовала биотический удар, отбросивший наших преследователей. Я деактивировала свой плащ и устало вздохнула. По крайней мере, я все еще жива. -0- Золан. Цитадель. Я смотрел на нервно переглядывающихся между собой советников, а все камеры в залах Совета были направлены на меня. — Лорд Золан, ваш визит был для нас… неожиданным, — начала Тевос, выпрямив спину и приняв авторитетный вид — Мы можем узнать причину? На мгновение, на моем лице появилась веселая ухмылка, которую смогли заметить советники, но было уже поздно. Я повернулся в сторону камер с самой доброй улыбкой, на которую был способен. Пора нести бред. -0- — Приветствую вас, жители Млечного пути. Наверняка вы уже знаете обо мне, но я все же представлюсь. Мое имя – Золан, и я руковожу Федерацией Арго, возможно сильнейшей галактической державой в Млечном Пути. Советники посмотрели на Хранителя, гадая, что он планирует. — И я – ответственный за то, что теперь на месте системы Бахак сияет сверхновая. Глаза каждого жителя галактики, смотрящего прямую трансляцию, расширись в удивлении и страхе. — Вероятно, каждый из вас задается вопросами: “Почему он так поступил?”, “Как такое возможно?” или “Буду ли я следующим?”. Ария напряглась и осторожно посмотрела на Харди. Она боялась, что Омега, которую она считает домом, превратят в ничто. И она ничего не сможет с этим сделать. Но на лице Харди она увидела лишь широкую ухмылку. — И отвечу я только на первый вопрос. Почему? Потому что остальные бессмысленны, — Хранитель развел руки в стороны, как бы приветствуя своего старого друга, и уверенно произнес — Жнецы. Советник Андерсон пристально посмотрел на Хранителя и сжал кулаки от воспоминаний инцидента с Властелином. — Да. Как бы я не хотел признавать этого, они существуют. Система Бахак стала их первой жертвой. Вы скажете, что это не так, и что это я уничтожил ее, а они – лишь плод воображения, — Хранитель покачал пальцем в объективы камер — Но это не так. На станции “Кронос” Призрак лишь усмехнулся на его слова, считая, что инопланетные расы слишком глупы, чтобы принять этот факт. — Жнецы идут сюда. Идут, чтобы собрать очередной созревший плод, что собирают каждые пятьдесят тысяч лет. Нас. Как и Протеан до нас. Лиара нахмурилась, вспоминая все свою исследовательскую работу по вымершей расе и поисках причин их исчезновения. — Они собрали их. Превратили в тех, кого сейчас мы называем Коллекционерами. И эта участь ждет каждого мужчину, каждую женщину и каждого ребенка, населяющего эту галактику. Убийство близких станет обыденностью. Сможете ли вы смотреть в глаза своей матери и нажать на курок, пока она будет пытаться разорвать вас на куски, даже если это будет уже не она? Рекс сузил глаза, вспоминая, как убил своего отца в дуэли. Но это была дуэль, и они оба были согласны с этим. Но то, что сказал Хранитель… Он сомневался, сможет ли он сделать это. — Ответ прост – нет, вы не сможете это сделать. Жнецы делают из когда-то живых существ кукол. Пустую оболочку, не знающую ни эмоций, ни боли, — на лице Хранителя появилась грустная, но обнадеживающая улыбка — И я спрашиваю вас… Нет. Спросите самих себя, хотите ли вы этого? Хотите ли вы, чтобы ваши родственники и близкие, будь то уже рожденные или нет, пытались прострелить вашу голову, спасая свою жизнь и навсегда сохраняя в своей памяти эту картину? Шала’Ранн покачала головой в отрицании, пытаясь отогнать мысли о том, что еще не родившиеся кварианцы, которые даже не ступали по земле Ранноха и не видели восхода солнца со своей родной планеты, направляли на то, что когда-то было ей, оружие со слезами на глазах. — Нет? Тогда готовьтесь. По подсчетам моих ученых, они прибудут примерно через год. Винтовки, пистолеты, мины, дробовики и даже кухонные ножи. Вам понадобиться все, что вы сможете достать, ибо спрятаться вы не сможете. Протеане пытались, но посмотрите, что из этого вышло, — Хранитель приложил руку к сердцу — Делайте это ни ради каких-то бюрократов и политиков, ни кого бы то ни было еще, а ради себя и своих близких. Ради тех, кто помогает вам в трудную минуту, ради тех, кто вызывает у вас чувство радости и сострадания и ради тех, кто готов отдать свою жизнь за вас. Матрицы гетов перегрузились. А они сами не могли понять, как такое могло случиться. Ведь они не могли чувствовать эмоции. Но что-то им удалось почувствовать. Что-то далекое… Что-то… теплое. — У каждого из вас есть такой человек. И именно в ваших руках спасти его от судьбы пустой куклы, — Хранитель глубоко вздохнул и поднял кулак — Мне удалось лишь отсрочить прибытие Жнецов, но именно вы можете сделать это раз и навсегда. Нет… МЫ можем сделать это. Вместе. Закончив свою речь, Хранитель протянул руку в сторону объективов камер, как бы предлагая спасение. И залы Совета взорвались овациями. -0- Мой слух уловил овации. Я глубоко вздохнул и, еще раз улыбнувшись в камеры, повернулся к советникам. У каждого из них были широко раскрыты глаза и рты. Они сами с самым искренним недоверием, которое я видел, смотрели на меня, а их тела будто бы превратились в статуи. В их глазах читался шок и гнев. Кроме Андерсона, разумеется. С его стороны я получил одобрение и благодарность. — Лорд Золан, вы… — начал было Спаратус — Вы осознаете, что только что сделали?! — Лишь то, что должен был, — сказал я и направился в сторону выхода, но внезапно остановился и повернулся в их сторону — В следующие пару дней вы получите всю имеющуюся у меня информацию о Жнецах. Надеюсь, вы используете ее, как и время, отведенное нам всем, с пользой, советники. И на этих словах я вышел из залов Совета. Репутация Федерации в этой галактике практически безупречна, а мое признание по поводу системы Бахак дало понять, что у меня есть очень разрушительное оружие. Да, я не предоставил никаких доказательств своих слов, но это и не нужно. Даже малейшего шанса, что они окажутся правдой, уже достаточно, чтобы отговорить кого бы то ни было от глупых попыток сделать Федерацию своим врагом. Это касается и моих слов о Жнецах. Я вынудил жителей Млечного Пути думать и сомневаться в своих руководителях. Мое влияние и сила моих слов обрели вес из-за моего первого заявления. Думать начнут даже руководящие должности. Предполагать? Да. Но действовать? Неа. А то, что я тщательно скрывал информацию о Федерации, только усилит этот эффект. Ведь если никто ничего не знает, то, как понять, что правда, а что ложь? Я усмехнулся про себя. Миром правит информация, не так ли? В любом случае, моя работа сделана. Теперь остается лишь ждать и надеяться, что они будут готовы к прибытию Жнецов. -0- Рауд Клапач. База Коллекционеров. Капитан активировала панель на летающей платформе, от чего она начала нести нас туда, куда вели гигантские трубы. Я сменил очередной магазин, а Тали смотрела по сторонам. — СУЗИ, что ты можешь нам сказать? Чем они занимаются? — спросила Шепард, пока платформа двигалась в направлении труб. — Трубопровод питает некую структуру, излучающую как органические, так и синтетические энергосигнатуры. А как только платформа пролетела проход и попала в гигантское помещение, я увидел гигантский скелет в черно-синих тонах… Жнец. — Шепард, если мои расчеты верны, то эта структура – Жнец. — закончила СУЗИ, прейдя к тем же выводам, что и я. Ну, их работа ОЧЕНЬ похожа на Водян. Это я могу сказать с уверенностью. Платформа состыковалась с чем-то, напоминающим контрольный мостик. И нас слегка тряхнуло. — Похоже, Коллекционеры использовали десятки тысяч людей. Для завершения создания Жнеца понадобиться еще больше. — добавила она, пока весь отряд рассматривал это чудо. Бегло осмотрев его, мне стало понятно, что этот Жнец не закончен и на половину… Мда… Ну и миссию я получил… — Капитан, — позвал я ее и указал на четыре трубы с жижей, в которую переплавляли людей — Кажется, через эти трубы они и создают его. Как по мне, это его слабое место. — Мистер Рауд прав, — согласилась со мной СУЗИ — Если их уничтожить, система поддержки не выдержит, и Жнец погибнет. — Хорошо. Огонь! Я, капитан и Тали одновременно начали стрелять по ним. Но спустя пару секунд, мой слух уловил очень знакомый звук жужжания. — Шепард! Коллекционеры! — крикнул я и перевел прицел на них. Бой шел легче, чем когда мы добирались сюда. Из-за того, что места на платформах было мало, Коллекционеры стали легкой мишенью для нас. К тому же, так как у них не было опоры, их огонь становился неточным и несосредоточенным. Мы успевали разбираться с ними еще на подлете к нам, а те, кто успели долететь, быстро падали от дробовика Тали. Но меня очень напрягало то, что запас моих патронов иссяк. И пока в моей голове мелькала эта мысль, я присоединил к своей винтовке последний магазин патронов. Именно в тот момент в четвертый раз раздался звук разбивания стекла. Быстро переведя взгляд в сторону звука, я увидел все четыре разбитые трубы для подачи жидкости. Жнец зашатался и нехотя упал вниз. Внезапно в моей голове промелькнула очень настораживающая мысль. Стало очень тихо. Пропал звук жужжания крыльев Коллекционеров, как и звук их выстрелов. Затихла даже жидкость, которая поступала через трубы к Жнецу. И самое главное, что навевало беспокойство – отсутствие звука падения Жнеца на землю. — Шепард – десанту. Доложите обстановку. — спросила капитан, подойдя к краю платформы и смотря вниз. — Это Тейн. Мы держимся, но они все прибывают. Лучший вариант – быстрое отступление. — Двигайтесь к Нормандии. Джокер, заводи моторы. Я хочу взорвать это место ко всем чертям. — отдавая приказы, она присела на корточки и активировала устройство взрыва. — Э… Капитан? Тут входящий сигнал от Призрака. СУЗИ пытается его передать. — пробормотал Джокер по каналу связи. Тали нехотя подняла руку и активировала свой омни-инструмент. А спустя пару секунд появилась голограмма Призрака. — Шепард. Вам удалось сделать невозможное. — Я лишь часть команды. Некоторые из нас почти расстались с жизнью, чтобы выполнить это задание. — Я знаю. Вы сделали то, что должны сделать. Вы захватили базу Коллекционеров. — сказал Призрак и затянулся сигаретой — Я изучил схемы, переданные СУЗИ, и- — Ты хочешь получить эту базу, когда мощный радиационный импульс убьет всех Коллекционеров, а? — перебил я его, скрестив руки. — Вы правы, мистер Рауд. Их знания и инструменты могут спасти нас, — кивнул Призрак — Шепард, это наш шанс. — Они разжижали людей, превращали их во что-то ужасное. Мы должны уничтожить базу. — ответила капитан, продолжая настраивать устройство. — Нельзя быть настолько близорукой. Мы должны обратить Жнецов против самих себя, — начал отстаивать свою точку зрения Призрак — Мистер Рауд, как бы поступила Федерация на месте Шепард? О? Он хочет впутать нас в свои интриги? — Кто знает… Это решают лорд Золан и Сенат, а не я, — я пожал плечами и усмехнулся — Но если тебе интересно мое мнение, то… — То? — спросил Призрак. — Ой, кажется, капитан уже закончила, — резко сменив тему, закончил я и посмотрел на Шепард — Думаю, мое мнение уже не имеет смысла. — Подумайте, что зависит от вашего решения, — не унимался он — Вспомните, что для вас сделал Цербер. Вы… Тали прервала связь и раздраженно вздохнула. — Мне никогда не нравился Цербер, а теперь и подавно. — заявила она и передала детонатор. — Нужно спешить. Через десять минут реактор пойдет вразнос, от станции ничего не останется. — сказала капитан и поднялась, закончив с настройкой. И когда мы уже хотели уйти, платформу сильно тряхнуло, а через мгновение, на ее краю вылезла причина моего беспокойства. Жнец. Тот самый, падение которого я не услышал. Он поставил свои руки на платформу и, стоя на них, направил свой взор на наш отряд. А там, где был виден его рот, стала собираться энергия. Я посмотрел на остальных членов отряда и увидел, что наше нынешнее вооружение не могло победить этого Жнеца. Недолго думая, моя рука потянулась за тем, что я бы не стал использовать в такой опасной близости к врагу. — Тали, капитан хватайтесь за что-нибудь! — прокричал я и, достав обычную на вид гранату, схватился за край укрытия. Но на ней была небольшая кнопка, на которую надавил мой палец. Как только я это сделал, вся граната начала покрываться голубыми контурами, а затем бросил ее в Жнеца. Когда она уже была в метре от его головы и полностью покрылась голубыми линиями, на месте гранаты появилась небольшая черная дыра, которая начала всасывать все вокруг себя. Притяжение было настолько сильным, что оторвало Жнецу голову, а спустя пару секунд дыра исчезла и все закончилось. Оказавшись без головы, он начал падать вниз, и на этот раз я четко услышал звук его удара о землю. Я облегченно вздохнул и почувствовал на себе пристальный взгляд. И, повернувшись, увидел, что таким взглядом меня одаривают Тали и Шепард. — Что это было?! — вскрикнули они. — Граната, — я пожал плечами и, подойдя к панели на платформе, нажал пару кнопок — Разве нам не нужно торопиться? Оставьте вопросы на потом, капитан, Тали. И платформа сдвинулась в сторону выхода. А как только она соприкоснулась с землей, мы спрыгнули с нее и быстро направились в сторону выхода с базы. — Джокер, где ты? — на бегу спросила капитан. — СУЗИ говорит, что в двухстах метрах от вас есть выход. Следуйте прямо по коридору. Пройдя метров пятьдесят, мы услышали шаги в нашу сторону, шаги Коллекционеров. А спустя секунду в опасной близости от меня ударил энергетический луч, сделав приличного размера дыру. — Быстро! — крикнул я и начал отстреливать последний магазин. Теперь их было много. Я подчитывал каждую пулю и пытался тщательно выцеливать их головы. И у меня вроде получалось. А когда мои глаза смогли увидеть открывшуюся дверь Нормандии, услышал болезненный крик. Повернувшись в его сторону, мои глаза заметили висящую как тряпку руку капитана и дырку в ее голени, а она сама упала. Сто метров. — Тали! Помоги Шепард! — я развернулся и, активировав энергетический щит, встал перед ними, принимая фокус на себя. — Хорошо! — Тали подбежала к капитану и начала поднимать ее, перекинув ее здоровую руку себе через плечо. Пятьдесят метров. — Быстрее! — вскрикнул я, когда мой З’Вали начал тревожно предупреждать о быстром расходе энергии щита, и не краем глаза смотря на них. Тридцать метров. Даже с огневой поддержкой со стороны открытой двери Нормандии поток Коллекционеров не останавливался. Тали и Шепард добрались до корабля. Первая стала помогать отстреливаться, а вторая истекала кровью и уже почти потеряла сознание. Десять метров. И когда энергия щита истощилась, я, разбежавшись влетел в дверь, которая сразу же закрылась. Быстро закинув свою винтовку за спину, я аккуратно взял на руки Шепард и побежал в сторону медотсека. А Нормандия на полной скорости рванула от базы Коллекционеров. Надеюсь, капитан выживет… Лорд Золан в ней заинтересован, так что я не хочу быть виноватым в ее смерти и получить от него по шапке, из-за того, что это случилось в мою смену. Очень надеюсь… -0- Жанна Шепард. Нормандия. Открыв глаза, я резко вскочила и осмотрелась. Тело было слабым, а голову беспокоила ноющая боль. Я была в медотсеке и, видимо, была еще жива. Последнее, что я помню, это резкую боль в плече и голени, а затем – все как в тумане. — Шепард, вы очнулись! — радостным голосом сказала Чаквас, подойдя ко мне — Не делайте резких движений, если не хотите, чтобы разошлись швы. — Сколько я была в отключке? — слабым голосом спросила я, потирая виски. — Два дня. — Два дня?! Как?! Почему?! Что с командой?! — Спокойнее, — начала успокаивать она меня — Все живые. Уставшие и потрепанные, но живые. — Хорошо. — облегченно вздохнула я — Хорошо… Через пару минут дверь в отсек открылась, и вошел тот, кого я никак не ожидала здесь увидеть. Золан. — Доброе утро, Шепард, — начал он, держа руки за спиной и мягко улыбнувшись — Рад, что ты жива. Молодец. Я почувствовала, как кровь приливает к моим щекам, и смущенно отвернулась. — С-спасибо, — кое-как смогла я выдавать из себя — Я-я… тоже… Ч-то я только что сказала?! Почему я не могла сказать что-то другое?! — Боже… Кажется, и для сурового капитана наступила весна, а? — веселым тоном сказала Чаквас. И я сделала то, что сочла единственным возможным… надулась и окинула ее обидчивым взглядом. — В любом случае, поздравляю с успешным выполнением такой сложной миссии, — прочистив горло, сказал Золан и подал мне планшет — На этом планшете есть вся информация о Жнецах, которую удалось достать. Я приняла планшет и начала просматривать содержимое. — Ваша речь была великолепной, лорд Золан, — начала Чаквас. Речь? — На базе Коллекционеров я многое видела, но сомневаюсь, что другие, кто этого не сделал, поймут всю значимость ваших слов. — И вы абсолютно правы, — кивнул Золан — Но поверьте, как минимум половина из них, поймут о чем я говорил. — О чем вы? — спросила я, не понимая темы их разговора. — Скажем так, я дал массам пищу для размышлений. — усмехнулся он. Пищу для размышлений? Не понимаю, о чем он говорит. — Так или иначе, раз ты в порядке, я возвращаюсь. Рауд и Даро уже на моем корабле. — сказал он и направился в сторону выхода. Я вспомнила, что мне сказал Рауд, и замерла. Может, мне стоит узнать, почему он считает меня такой значимой? Ведь теперь, когда я задумалась над словами Рауда, мне показалось очень странным, что такой как Золан был так… мил со мной. Он – политик и глава галактической державы, и уделять такое внимание кому-то вроде меня вызывает… подозрения. — Золан! — повысила я голос, на что он остановился и посмотрел на меня. — Да? — Карин, могу я поговорить с ним наедине? — спросила я доктора. — Конечно. Развлекайтесь. — ответила она и вышла из медотсека. Я подождала пару минут и глубоко вздохнула. — Могу я… задать тебе вопрос? — Конечно. — кивнул он и присел на свободную койку. — Почему я так важна? Учитывая то, что я слышала от Рауда и Даро о Федерации, мои достижения кажутся довольно блеклыми по сравнению с ними, верно? И это беспокоит меня. На мгновение его глаза расширились. Он пристально посмотрел на меня, и спустя пару секунд кивнул себе, видимо, что-то поняв. — Врать не буду. Ты – мое вложение в будущее. — вздохнув, начал он. — Вложение? — Тебя ждет тяжелая судьба. И твое присутствие будет необходимо в обозримом будущем. — Ты пророк или что-то в этом роде? — скептически просила я. — К сожалению, это все, что я могу тебе сказать. По крайней мере, сейчас, — Золан потер виски — Но могу заверить тебя, что мои действия несут исключительно благородный характер. Как к тебе, так и ко всем расам Млечного Пути. Я – не Призрак. И ты все еще можешь рассчитывать на мою помощь. — Я… Это сложно... и непонятно… — Что есть, то есть, — усмехнулся он — Если это все, то я прощаюсь. Золан встал и пошел в выходу из отсека, но остановился у дверей и обернулся. — Набирайся сил, Жанна. Ибо они тебе понадобятся. Впрочем, как и всем нам. И не забивай свою голову моими словами. Я обещаю тебе, когда все закончится, ты получишь от меня все интересующие тебя ответы. Просто… будь собой И на этих словах он вышел. Что он имел в виду? Почему он говорит загадками? Я – обычный солдат, верно? Так почему же мое присутствие будет необходимо? Почему я так важна? Я легла на койку, на которой сидела и закрыла глаза, так и не получив четких ответов. Но… я поверю ему. Только в этот раз. И на этих мыслях я заснула, так и не заметив легкую улыбку у себя на лице. -0- A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.