Исира Сент-Шайад. Система Пси Тофета. 2181 Деспойна.
Наш транспорт благополучно совершил погружение, и когда он коснулся земли, мы отправились дальше своим ходом. Так как в транспорте больше не было необходимости.
Я решила поступить похожим на Академию образом, когда она нашла следы Накалимов и пробудила их. Мне удалось услышать фырканье со стороны Панако Накатуга, но я не обратила на это внимания. Мы уже почти у цели, и я не собираюсь тратить свое время на что-то столь тривиальное.
Минуя очередные рифы, я остановила группу у обрыва одного из них, так как почувствовала… что-то. Что-то приближающееся к нам из еще большей глубины. И спустя несколько секунд из ущелья перед обрывом медленно и величественно начало подниматься это “что-то”. Оно было огромным, примерно в два раза меньше Ковчега. Внешнее сходство с Жнецами было поразительным. Но там, где был металлический корпус – чешуя. А в двух глазницах шесть глаз сияли мягким голубым светом.
— Поразительно. — высказалась Клев, смотря на это что-то с неподдельным интересом.
— Впечатляет. — вставил слово Панако Накатуг, исследуя существо перед нами.
И я должна согласиться с ними. Похожее чувство я испытывала, когда со мной установила связь Виртуал Шайад.
— Вы зашли слишком далеко. — раздался древний и мощный голос этого существа.
В следующий момент, я почувствовала, как будто бы в двери моего разума кто-то стучится. Медленно и методично этот “кто-то” понемногу проникал туда крупица за крупицей.
— Вы не на своей земле. Вы вторглись во тьму.
— Почему ты прячешься? — сконцентрировав свои мысли спросила я — Твой вид правил галактикой миллионы лет назад, и теперь поджал хвост здесь, в глубинах вод какой-то планеты. Разве не ты создал Жнецов? Почему ты боишься их, хотя вполне можешь убить, как это случилось миллион лет назад.
— Их намного больше чем нас. — с ноткой разочарования произнес Левиафан — Пусти нас. Мы хотим говорить с тобой.
Я задумалась.
К моему разуму уже подступалось их влияние, я чувствовала это. Но стоит ли впускать их? Не повлияет ли это на Виртуала?
— Клев. Панако Накатуг. Ваше мнение? — не поворачиваясь, спросила я.
— Игра стоит свеч, Иерарх. — ответила Клев.
— Повлиять на мой разум? Смешно, — усмехнулся третий член группы — Вперед.
Я кивнула и выпустила волну силы Виртуалов, связывая нас троих вместе. Группу покрыл купол из золотых цифр, вызывая резонанс с энергией каждого из нас. Спустя несколько секунд, мое тело как будто бы задрожало. А в следующий момент, я оказалась в пустоте. Оглянувшись, мне удалось заметить Клев и Панако Накатуга чуть позади себя. Но они выглядели не так, как было там, на рифе. И не только они.
Все мое тело как будто бы было смесью золотого и черного цветов, как и Клев. А Накалим – алого и сапфирового. И пока я рассматривала себя, услышала голос этого Левиафана.
— Интересно. Мы не можем проникнуть в твою память, но можем уловить знакомые волны энергии. Энергии, которую мы не чувствовали долгие эоны.
Я подняла взгляд и увидела… Брайсона? И, видимо, остальные тоже заметили эту деталь.
— Почему твоя внешность такая? — спросила Клев, глядя на Левиафана.
— Это лишь образ. Так общение будет проще, — без изменений в лице заявил “Брайсон” — Зачем вы прибыли сюда, в эту галактику?
— Ты упомянул, что чувствовал эту энергию раньше, — начала я — Ты знаешь о Вечных?
— Как и о Потерянных, — ответил Левиафан, на что Панако Накатуг поднял бровь и ухмыльнулся — Мы знаем о тех и других. Каждый из них контактировал с нами в далеком прошлом. Особенно те, которых вы называете “Вечными”.
Значит, он знает о них. А, следовательно, знает и о Небесном Оке. Слова Первого начинают обретать смысл. Шанс на то, что эти Жнецы могут нацелится на нас вполне реален.
— Мы хотим узнать о Жнецах. И о твоей связи с Вечными. — сказал Клев с искренним интересом.
— И о Потерянных. — добавил Накалим, скрестив руки на груди.
— В скором времени начнется война против них. Один из… предводителей, Первый из рода, захотел помочь этой галактике. И раз ты убил одного из Жнецом, так почему ты не продолжил и не вернул себе власть над всем Млечным Путем? — поинтересовалась я.
— Нет никакой войны. Власть не имеет значения. Только Жатва. — ответил Брайсон и куда-то направился.
— Тогда объясни. — поднял бровь Накалим — Какой смысл прятаться здесь и просто смотреть? Почему бы не помочь какой-либо цивилизации и снова завоевать галактику?
— Никому не хватало сил в прошлых циклах. Даже нынешние цивилизации можно уничтожить одной мыслью. — теперь облик Левиафана сменился на “Хэдли” — Но теперь, когда вы прибыли в эту галактику, произошли изменения в дополнение к уже присутствующим. Я следил за действиями того, кого вы называете “Первым из рода”. И за Жанной Шепард, человеком.
— Жанна Шепард? — не поняла я.
— Лорд Золан взял ее под опеку, можно сказать, — объяснил Панако Накатуг — Насколько мне известно, он помогает этой женщине и выслал ей на помощь двух Героев, Иерарх Исира. Думаю, у него на нее довольно большие планы.
— О? Это так? — насмешливо спросила я — Понимаю.
— Человек уничтожил “Властелина”, Жнеца-разведчика. А “Первый из рода” остановил их прибытие, взорвав одну из систем на краю галактики. Жнецы видят в них угрозу. И мне нужно понять, почему. — продолжил Левиафан, сменив облик на дочь Брайсона.
Взорвал систему? Первый использовал Уничтожитель? Чтож, теперь понятно, почему мы не досчитались одного в Небесном Оке.
— Мне тоже хотелось бы знать, почему раса разумных машин видит угрозу в человеке, — высказалась Клев — С лордом Золаном все понятно. У него достаточно огневой мощи, чтобы противостоять им, но почему именно этот человек? Ты упомянул, что даже без вмешательства лорда Золана Жнецы уже видели угрозу в этой женщине.
— До начала циклов наш род был вершиной всего живого в галактике. Слабые народы были нашими рабами, служили нам. Мы становились сильнее, они получали необходимую заботу. Но мы не могли защитить их от них самих. Время от времени какой-то из народов создавал машины и оказывался ими уничтожен. С мертвецов дань не собрать. Чтобы решить эту проблему, мы создали искусственный разум, задачей которого было сохранять жизнь любой ценой. — начал он и двинулся в каком-то направлении. А моя группа последовала за ним.
— Обучаясь, разум постигал историю развития цивилизаций. Его понимание проблемы углублялось, и в какой-то момент он нашел решение, — продолжил он и остановился — В то самое мгновение, он предал нас. Наш народ он решил собрать первым, как самый спелый плод. Из нас был создан первый Жнец. Нынешние цивилизации называют его “Предвестник”.
— Ты построил машину, даже зная об опыте других цивилизаций? — с сомнением спросил Накалим — Глупое решение. Но мне интересно, почему?
Картина перед нами изменилась. И над пустотой, где мы находились развернулась карта галактики.
— Вы даже не можете представить целую галактику, покорную твоей воле. Каждое существо, каждый народ, каждая планета – все становилось нашими инструментами. Тревоги низших созданий нас не волновали, — на карте начали появляться линии, связывающие их друг с другом — Созданный разум представлялся нам лишь очередным инструментом. Не было никакой ошибки. Разум все еще выполнял нашу задачу.
— А как же Вечные? — спросила Клев.
— Вечные… — на лице у облика Левиафана появилась задумчивость — Разум нашел их следы за пределами этой галактики. Но не стал собирать, так как его задача касалась только этой. Но он… и не смог бы.
— Не смог? — удивилась я.
— Они уже уничтожили себя. — ответил Левиафан — Еще до того, как их обнаружил разум, мы сами знали о них. А Потерянные тогда были лишь на уровне нынешних народов этой галактики. Вечные правили ей, как и мы. Они были равны нам. И раз вы прибыли оттуда, то знаете, что произошло, верно? Их постигла та же судьба, что и нас? Нам… интересно.
Я коротко кивнула в сторону Клев. И заметив это, она начала говорить.
— Они разделились. А создание машин было лишь следствием этого. Часть Вечных оцифровало себя, назвавшись Виртуалами, а другая часть – нет, став Реалами. Возник конфликт. Гражданская война. И Виртуалы создали Пожирателей. Они придали своим созданием вечное чувство голода и натравили на Реалов. В итоге обе фракции Вечных уничтожили друг друга, а машины впали в спячку, понеся огромные потери. Но части Виртуалов удалось выжить, перенеся себя в артефакты.
— Мы понимаем, — кивнул Левиафан — Они тоже пали, как и мы. Но почему я чувствую в вас их энергию?
— Наш народ, Водяни, нашел руины и хранилища, где были сохранены эти артефакты. Мы изучили их технологии и вознеслись, став единым целым с Виртуалами. Каждый из нашего народа – слияние между нами изначальными и ими.
— Как… интересно. Вы стали теми, кому поклонялись.
— И поклоняемся до сих пор, — заявила я — Но Первый из рода хотел спросить, поможете ли вы в борьбе с ними?
— Нет. В этом нет смысла. Перемен не будет.
— О? Даже учитывая тот факт, что ты знаешь, что этот цикл особенный? — с интересом спросил Панако Накатуг.
— Да. — ответил он и отвернулся, показывая, что разговор окончен.
Как разочаровывающее. И я думала, что они могли быть равными Вечным?— Жалкие. — сказала я разочарованным тоном.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Левиафан.
— Твой народ когда-то правил галактикой, а сейчас – прячется здесь, как крыса, — усмехнулась я — Чтож, видимо слова Первого по поводу вас были верны.
— Какие слова? — спросил он. Его лицо не изменилось, но пространство начало дрожать, показывая, что он в гневе.
— Вы стали ничем. Частью истории давно минувших дней. Ваше существование не имеет смысла.
— Низшие создания смеют оскорблять нас?
— Тогда докажи, что эти слова ошибочны, — спокойно ответила я — Докажи, что даже сейчас ты и твой народ чего-то стоят.
— К тому же, даже без вас, Федерация сможет разобраться с ними. С теми, с кем вы не смогли решить проблему самостоятельно. — ехидно заметил Накалим.
— Ваша самоуверенность удивительна. — спустя пару секунд ответил Левиафан, а пространство вернулось в спокойное состояние.
— Это не самоуверенность – это факт. — пожала плечами Клев.
— Понятно, почему Жнецы видят в Федерации угрозу. Их поражения – не случайность, — размеренным тоном, произнес он — Мы будем сражаться. Но не ради вас и не ради судьбы низших народов. Мы были первыми. Мы были самыми сильными. И мы выживем. Когда настанет момент, они вспомнят нашу мощь. И познают ее на себе в полной мере.
И на этих словах, меня выкинуло из пустоты, и я снова стояла под толщей воды. Впрочем, как и двое других членов моей группы. А Левиафан снова погрузился в глубины планеты.
— Это было впечатляющее приключение, не так ли? — заметил Накалим. Клев лишь коротко кивнула на его слова.
— Возвращаемся, — сказала я и развернула группу к транспорту — Если его слова верны, по этой галактике могут быть разбросаны следы множества древних народов, собранных Жнецами. Хотя бы у одного из них, так или иначе, должна быть информация о Вечных. Я не верю, что Аргоси Первого был единственным кораблем, добравшимся до сюда.
— Вы правы, Иерарх. Я соберу группы и направлю их в разные части Млечного пути. Может быть, им удастся что-то найти. — сказала Клев.
— Думаю, Ее Величество не будет против этого, — задумался Панако Накатуг — Накалимы поддержат Водян в этом деле.
Я кивнула. Эта работа закончена, но появилась другая.
Затем, усмехнулась.
Впрочем, Первый теперь мне должен, не так ли?
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
Обновлено: 10.07.2026