— Значит, вот это и есть та справедливость, в которую ты веришь? — произнесла Древняя, схватив душу мальчика из рук Бул-Катоса и вернув её в израненное тело.
Бул-Катос снял флягу с пояса, присел, и, несмотря на огромный рост, аккуратно влил в рот ребёнку зелье с привкусом крепкого спирта.
— Я просто не выношу этих отвратительных тварей, — его голос звучал твёрдо, взгляд был прикован к несчастному мальчику.
После череды мучительных кашлей ребёнок очнулся.
Он только безмолвно глядел на грозное лицо воина, будто осмысливая происходящее.
— Мальчик, ты сможешь забыть то, что видел? — тихо спросила Древняя, проведя рукой по его голове.
Она знала — душа ребёнка видела всё, от самого момента смерти тела и до возвращения в него.
Видела сражение, невероятное даже по меркам мифов.
Она понимала: как бы мальчик потом ни рассказывал о случившемся, никто не поверит детской "басне".
Обычные люди скорее решат, что ребёнок сошёл с ума после пережитого ужаса.
Поэтому лучше получить от него обещание молчания.
Смерть вернулась в свой дворец и воссела на трон.
Всюду вокруг лежали кости и бродили духи — это её царство, куда приходят все умершие души.
Она подняла правую руку — ладонь вновь была цела.
Для Смерти, дарование смерти — это форма любви к живому.
Ведь смерть — это тоже вечность: без голода, болезни, боли и страха перед временем.
В её мире время не имеет власти.
Только мёртвые могут быть с ней навечно.
Но когда Бул-Катос высвободил всю свою мощь, Смерть ощутила там энергию, что принадлежит только ей.
Это вызвало любопытство — ведь обычно такая сила появлялась лишь тогда, когда она сама, ведомая любовью, спешила к кому-то, чтобы подарить вечный покой.
А теперь — она ничего подобного не помнила.
Ни малейшего чувства.
— Пусть живёт! Пусть этот гад живёт вечно! Не хочу больше видеть его! — Смерть почти выкрикнула, словно человек, проклинающий врага.
Для неё ненавидеть — значит не позволить умереть.
Тем, кого она отвергает, не суждено обрести покой: ни болезнь, ни раны не принесут им избавления.
Они лишь будут вечно страдать.
Смерть посмотрела на свою руку, всё ещё помня жжение, будто от огня.
— И этот маг, что обречён жить вечно… Если бы не она, я бы не пострадала! — холодно произнесла она, занося имя Древней в свой мысленный счёт.
А загадочную силу смерти, которую она тогда ощутила, вскоре и вовсе забыла.
— Король варваров… — тихо начала Древняя, глядя на мрачного Бул-Катоса, но не решилась произнести его титул вслух.
— Называй меня просто Бул-Катосом, — сказал он, наблюдая, как мальчик суетится у горна, пытаясь поднять тяжёлый молот.
Он был не угрюм, а задумчив. Не из-за самого ребёнка — детей он любил, особенно когда жил в Убежище, и часто играл с ними.
Его печаль была в другом: мальчик слишком взрослый для своего возраста.
Старается улыбаться — как когда-то Лия, потерявшая Кейна.
Прячет боль за натянутой улыбкой.
Потеряв всё, держится за единственного, кто рядом.
Разница лишь в том, что рядом с Лией был Тираэль, а этот мальчик теперь один.
Его отец, некогда внушавший страх демонам, возможно, всё ещё скорбит, но ребёнок, похоже, не решится вернуться к нему.
Бул-Катос слишком хорошо знал это подавленное, сдержанное горе.
Так же молчал Кормак после гибели Лии — сосуда, в котором возродился Владыка Ужаса.
— Я улажу вопрос с его личностью, — сказала Древняя, глядя на мальчика, который притворялся занятым, но слушал их разговор. — Пусть он "исчезнет" из чужих глаз, если ты согласишься его принять.
— Древняя, — тяжело вздохнул Бул-Катос. — Когда ты здесь, не нужно быть Стражем. Я понимаю, что никто не может спасти всех. Но то, что ты делаешь, похоже на бегство.
Она кивнула.
Она знала это уже давно.
Обладая Камнем Времени, она всё чаще выбирала путь сохранения стабильности — ценой жертв.
"Ради будущего", — говорила себе, закрывая глаза на страдания.
Но теперь ей больше не нужно было так поступать.
Река времени всколыхнулась, стала мутной и непредсказуемой — никто уже не видел, куда она течёт.
— Бул-Катос, значит, мы по-прежнему друзья? — спросила она мягко.
— Конечно, если ты перестанешь называть себя магом, — усмехнулся он, откупоривая вино, подаренное ей.
— Знаешь, ваши методы боя больше напоминают наших. Хочешь сходить со мной на Священную Гору? Посмотрим, признают ли тебя духи предков, — предложил он.
Мальчик, услышав это, поднял голову, и в его взгляде вспыхнула искра.
— Если ты желаешь, — ответила Древняя, глядя на него с лёгкой улыбкой.
— И если у тебя будет непослушный ученик — оставь его мне, — добавил Бул-Катос с добродушным смешком.
Он радовался: видел шанс, что дух варваров пустит корни в этом мире.
И, возможно, даже из слабых магов могут вырасти те, кого признают предки.
— Пусть каждый сам выберет свой путь, — сказала Древняя, вспоминая взгляд Касилиуса.
— Варвары растут в суровости, но именно поэтому становятся сильнейшими! — произнёс Бул-Катос громче, чтобы услышал мальчик.
Он хотел дать ему цель — смысл, ради которого стоит жить.
Бул-Катос слишком часто видел отчаяние.
Теперь он хотел подарить людям в этом мире хоть немного надежды.
Так же, как когда-то поступил Тираэль.
Обновлено: 21.01.2026