На небосклоне царила глубокая звёздная ночь, дул ветер, и высоко висела ущербная луна.
Дни рождения обычно любят отмечать ночью, и даже лидеры не исключение.
В приветственном зале великолепные служанки в изящных платьях и со сладкими улыбками на лицах, казалось, привыкли носить маски улыбок.
Казалось, они умели только улыбаться, и кроме улыбок, вероятно, могли только прислуживать.
Толпа служанок, словно пчёлы, сновали туда-сюда, усиленно готовя банкет. Разноцветные блюда из их рук передавались на длинный стол, уже заполненный деликатесами, источающими жар и аромат, дразнящие вкусовые рецепторы.
Однако эти служанки были хорошо обучены и, поставив блюдо, больше не смотрели на него.
Звёзды, казалось, тоже хотели принять участие в банкете и засияли ещё ярче.
Луна залила всё серебристым светом, словно благословляя.
Эта ночь явно будет бессонной.
Вскоре, благодаря хлопотам служанок, похожих на пчёлок, стол был полон деликатесов, редких сокровищ и дичи, отовсюду доносились различные ароматы.
Служанки провожали гостей и отводили их на отведённые места.
Люди уже расселись, Юй Цзецао и Юй Цинлянь сидели друг напротив друга.
Люди пришли, но не все.
Потому что первые четыре места оставались пустыми.
И Фута тоже не явился.
Поскольку царь не прибыл, банкет не начинался.
Все присутствующие обладали превосходным самообладанием.
Кроме Юй Цзецао, который украдкой брал еду, несмотря на презрительный взгляд Юй Цинлянь, больше никто так не делал.
Под лёгкую музыку на длинном банкетном столе появился царь в золотых доспехах и с обнажённым золотым длинным мечом на поясе, слегка бросив взгляд на четыре пустых места.
Он занял место во главе стола, и, хотя его фигура была немного тучной, все видели, что он сидит прямо, как колокол.
— Благодарю всех за участие в моём банкете, — произнёс он, взяв бокал, и золотые доспехи заскрипели при трении.
Он поднял бокал, наполненный густой жидкостью, похожей на яд.
Все тоже подняли бокалы.
Фута запрокинул голову и осушил бокал.
Движение было быстрым и простым, очевидно, он часто пил.
В одно мгновение головы запрокинулись, и вино, словно вода, лилось в глотки.
В это время кто-то пришёл с докладом.
Услышав доклад, Фута обрадовался.
Фута что-то прошептал на ухо слуге.
Слуга многократно кивнул.
Вскоре после того, как слуга вышел, в городе раздались потрясающие крики — это кричали те, кто пришёл, чтобы хоть одним глазком взглянуть на тучную фигуру царя.
Потому что, поскольку царь был доволен, все их расходы в городе в эту ночь были покрыты.
В одно мгновение в городе зажглись бесчисленные огни, и каждый огонёк отмечал таверну.
В это время во дворец вошёл мужчина средних лет в очень грязной, рваной одежде, слегка запятнанной кровью.
Многие гости нахмурились, думая, откуда взялся этот оборванец.
Но Фута, увидев его, даже засмеялся всем телом.
Это был один из его братьев — Калань.
Одежда соответствовала его имени: хотя синяя одежда была грязной, она всё ещё была довольно новой.
На худом лице была тёмная кожа, пара усталых глаз оглядывалась по сторонам, словно что-то ища.
У него было крепкое телосложение, ростом около семи чи, и от него исходила аура ярости, накопленная в бесчисленных битвах.
Крепкий мужчина уже увидел Футу и слегка нахмурился, в глазах было сложное выражение.
Взглянув на четыре места во главе стола, он направился к ним.
Ловкий, словно ветер, он сделал только один шаг, и уже оказался в двадцати метрах.
В два шага он оказался перед Футой.
Тихо вздохнув, Фута протянул руку к своему старому брату, желая снова положить руку ему на плечо.
Но на полпути он замер.
— Ты пришёл?
Калань посмотрел на Футу и сказал:
— Да, но я пришёл посмотреть на сына старшего брата, я слышал, ты позволил ему участвовать на этот раз?
Восторженное выражение на лице Футы исчезло наполовину.
В его глазах, казалось, вспыхнуло пламя зависти.
«Юй Юнь, даже умерев, ты всё равно сильнее меня?» — подумал Фута.
Он посмотрел на Каланя и, подняв нефритовую жидкость со стола, сказал:
— Выпьешь?
Глядя на вино насыщенного цвета, похожее на яд, Калань снова взглянул на фигуру Футы.
Вздохнув, он сказал:
— Желаю тебе долголетия.
Крепкие руки приняли бокал и выпили его до дна.
Выпив вина и сказав благословение, Калань направился к определённому месту.
Сделав шаг, он оказался на месте.
Это было место, где сидел Юй Цзецао.
Юй Цзецао тоже почувствовал, что кто-то стоит позади него.
— Цзецао, ты тоже здесь, — с улыбкой сказал Калань.
В его голосе чувствовались эмоции.
Юй Цзецао почувствовал, что кто-то улыбается ему и разговаривает с ним.
Смутные воспоминания о «Юй Цзецао» нахлынули на него, и он узнал, что этот крепкий мужчина в синей одежде когда-то был братом его отца.
И он был очень близок с отцом: когда «Юй Цзецао» был маленьким, он даже писал на этого человека.
Тогда этот мужчина был полон крови и смеялся от души. Теперь же на голове у него появились седые волосы, а в усталых глазах была видна любовь, как будто он смотрел на своего сына.
Юй Цзецао тоже улыбнулся и по-детски кивнул, он действительно не знал, что ответить.
Калань почувствовал, что в теле Юй Цзецао нет никакой ци, никакой ауры культиватора.
С печалью сказал:
— Небеса ревнуют к талантам, старший брат Юнь, такой потрясающий и несравненный человек, на самом деле... на самом деле...
Калань не смог продолжить говорить.
Но вдруг на его лице снова появилась улыбка, потому что он подумал, что нет необходимости беспокоить юношу, у которого нет сил связать и курицу.
Как отец, он погладил Юй Цзецао по голове, рука была большой, сильной и нежной.
— Ешь не спеша, дядя Калань сейчас уйдёт.
Калань снова посмотрел на Юй Цинлянь и сказал:
— Цинлянь, дядя уходит, поешь хорошенько и отправь брата обратно.
Юй Цинлянь кивнула.
Но эти слова прозвучали как величайшая ирония.
Мужчину должна сопровождать женщина.
Брата должна защищать сестра.
В глазах, устремлённых на Юй Цзецао, появилось презрение.
В этот момент Юй Цинлянь тоже посмотрела на брата, потому что она хотела увидеть, есть ли в нём что-то необычное.
Но она обнаружила, что её брат действительно изменился: в прошлом он, вероятно, опустил бы голову.
А сейчас он выглядел совершенно безразличным.
Но всё это было видно Футе, и в глазах Футы что-то вспыхивало.
В этот момент его взгляд был устремлён на довольного юношу.
Он что-то сказал слуге, а тот, остолбенев, ушёл.
Пир продолжался, и раз уж вино было, то и красавиц было предостаточно.
Целый отряд прелестниц, словно порхающие бабочки, неспешно приблизился.
Вино было прекрасным, но крепким, и некоторые уже захмелели, глядя на красавиц, летящих, словно бабочки, на их нефритовые тела, ясные улыбки и красивые юбки, кружащиеся, словно цветы, в изящном танце.
В этот момент белоснежная девушка, грациозно ступая, вышла на пир.
Склонившись перед Футой, она произнесла:
— Дочь желает отцу долголетия.
Ю Цзецао застыл в изумлении.
Обновлено: 22.01.2026