Глава 61. Рождение Алого ордена
— Я нашёл кое-что странное неподалёку… Судя по следам битвы, многие покинули Дарроушир и ушли в южный лес, — Натанос с луком за спиной быстрым шагом подошёл к Седрику. Его боевой опыт был поистине огромен.
— Это госпожа Аббендис велела нам отступать. Она сказала, что его высочество принц обязательно придёт на помощь, поэтому она приказала всем прятаться в южном лесу. Мы с Дэви Крофордом и остальными остались здесь, чтобы задержать нежить. Перед тем как меня ранили, и я потерял сознание, большая часть жителей уже эвакуировалась. Госпожа Аббендис, должно быть, ушла вместе с ними, — не дожидаясь вопроса Седрика, пояснил Карлин Рэдпат.
Услышав это, Седрик помрачнел.
То, что жители Дарроушира смогли спастись, было, конечно, хорошо, но он не понимал, почему Бриджит Аббендис пришла в Дарроушир одна!
Сейчас она была лишь обычным паладином, а не будущим верховным генералом Алого ордена. Вряд ли она была настолько самонадеянной, чтобы считать, что сможет в одиночку одолеть армию нежити.
— Мы тоже пойдём в лес, посмотрим, — задумчиво произнёс Седрик. Возможно, только встретившись с Бриджит Аббендис лично, он сможет всё выяснить.
Южнее Дарроушира простирался первобытный лес, углубляться в который было, пожалуй, не менее опасно, чем сражаться с армией нежити.
Седрик не стал отправлять туда эльфийский отряд, а сел на уставшего от нехватки еды грифона, чтобы с воздуха попытаться отыскать укрывшихся в лесу жителей Дарроушира.
Сделав круг в небе и по пути убив двух гаргулий, пытавшихся напасть на грифона, Седрик вскоре заметил внизу в густом лесу ослепительную вспышку света.
Этот свет был ему хорошо знаком… то был золотой свет Силы Света!
Седрик немедленно направил грифона к месту, где только что вспыхнул свет.
— Ваше высочество, это и вправду вы?
Он ещё не успел слезть с грифона, как из кустов донёсся знакомый удивлённый голос.
Затем из зарослей выскочила возбуждённая фигура — это была Бриджит Аббендис с мечом и щитом в руках.
Однако выглядела она ещё хуже, чем при их первой встрече: вся в ранах, даже щит был разбит.
— Ты ранена? — нахмурился Седрик, проглотив слова упрёка, которые уже готовы были сорваться с языка.
— Пустяки, со мной благословение Света, это ничего не значит, — беззаботно махнула рукой Бриджит Аббендис.
— Я слышал, ты пришла без армии? В одиночку спасать Дарроушир? — Седрик огляделся по сторонам и удивлённо спросил.
В ближайших кустах, должно быть, пряталось немало людей, но все они были безоружными мирными жителями, которые сейчас с опаской разглядывали его сквозь листву.
— Да… — Бриджит Аббендис, только что сиявшая от восторга, тут же опустила голову, не смея взглянуть на Седрика.
— Какая же ты глупая! Неужели ты думала, что сможешь в одиночку противостоять целой армии нежити? — Седрик потерял дар речи.
— Ваше высочество… простите, — голос Бриджит Аббендис был едва слышен, как писк комара.
— Хм? Что-то случилось? — сердце Седрика сжалось. Выражение лица Бриджит вызвало у него нехорошее предчувствие.
— Армию Дольного Очага забрали мой отец и остальные. Я не смогла выполнить приказ вашего высочества, поэтому… мне пришлось отправиться в Дарроушир одной, — тихо сказала Аббендис, её голос был полон вины.
— Армию Дольного Очага забрали? Куда? — встрепенулся Седрик и поспешно спросил.
Ведь армия Дольного Очага в несколько тысяч человек была отрядом, который он с таким трудом заполучил. Он даже планировал объединить её с эльфийскими следопытами.
— Мой отец и остальные повели их в столицу Лордерона. Они хотят объединиться с остатками нескольких орденов Серебряной Длани и войсками верховного главнокомандующего Гаритоса, чтобы вместе отбить Лордерон, — Бриджит Аббендис всё ещё не поднимала головы.
Седрик опешил: — Пошли штурмовать столицу Лордерона? Они что, с ума сошли? Даже если собрать все уцелевшие отряды, их будет не так уж много, едва хватит для обороны Дольного Очага. Идти в атаку на город — это же самоубийство!
— Но… они все говорят, что сейчас, когда основная армия нежити ушла к Луносвету, это лучший шанс отвоевать Лордерон… — тихо проговорила Бриджит Аббендис.
Хоть в её голосе и звучало раскаяние, Седрик видел, что она, скорее всего, тоже поддерживала идею наступления на Лордерон.
— Хмф, и что с того, что они отобьют столицу? Она давно превратилась в руины. Когда вернётся основная армия Плети, им всё равно придётся её оставить, если только они не смогут разбить главные силы нежити в открытом бою. Другие могут этого не понимать, но неужели Утер не видит, какова ситуация на самом деле? — возмущённо произнёс Седрик.
Однако в глубине души он был озадачен. Утер, с его рассудительным характером, вряд ли поступил бы так опрометчиво…
— Лорд Утер тут ни при чём. Это лорд Могрейн с помощью оружия под названием Испепелитель изгнал лорда Утера, а затем взял под контроль Дольный Очаг. Вместе с моим отцом они начали массово набирать выживших, чтобы собрать армию и отомстить Плети. Теперь они называют себя… Алый орден, — Бриджит Аббендис, едва подняв голову, снова её опустила.
— Алый орден… Чёрт, чему быть, того не миновать! — Седрик был в ярости. Он никак не ожидал, что Могрейн так быстро вернётся в Лордерон, да ещё и принесёт с собой Испепелитель!
Но больше всего его злило то, что эти фанатики совершенно проигнорировали его, принца Лордерона, и просто захватили власть в Дольном Очаге!
«Похоже, всё дело в моей подмоченной репутации…» — Седрик быстро успокоился.
В конце концов, сейчас почти весь континент знал, что Артас убил отца и уничтожил своё королевство. Объяснить всё парой фраз было невозможно.
К тому же, после того как Утер стал нежитью, у него не осталось веских доказательств, чтобы подтвердить свою личность.
Этот юнец Телан, да ещё и боготворивший Утера, легко поверил ему, но Могрейн и остальные вряд ли бы поверили в то, что он — настоящий принц.
Сделав глубокий вдох, Седрик с трудом подавил гнев и спросил: — Давно твой отец и Могрейн ушли?
— Они покинули Дольный Очаг немного раньше меня, прошло уже почти десять дней. Должно быть, они уже в окрестностях Андорала.
— Десять дней… — Седрик нахмурился. Похоже, ведя эльфийский отряд пешком на юг, он потерял много времени. Если бы он сразу вернулся в Дольный Очаг на грифоне, возможно, смог бы предотвратить эти события.
Но сейчас важнее было не сожалеть, а действовать. Основные силы Плети также опередили его и вернулись в Лордерон, и, вероятно, сейчас тоже приближались к Андоралу.
Если они столкнутся, этот новорождённый Алый орден, скорее всего, будет немедленно уничтожен!
Обновлено: 21.01.2026