Глава 59. Отрекшийся
Чумные земли.
Отряд Седрика уже несколько дней шёл по этой пустынной и опасной земле.
Опасаясь заражённого чумой воздуха, эльфийские следопыты кутались в плотные плащи и всю дорогу молчали.
Из-за болезненных воспоминаний о Стратхольме Седрик тоже не проронил ни слова.
Однако в мыслях он постоянно обдумывал свои дальнейшие планы.
Плеть не смогла воскресить Кел'Тузада у Солнечного Колодца, и теперь её дальнейшие действия было трудно предсказать. Но конечной целью, несомненно, оставался призыв Архимонда.
А ему сейчас нужно было как можно быстрее объединить все силы сопротивления людей в Лордероне. В том числе и отобрать у верховного главнокомандующего Гаритоса контроль над армией Лордерона, иначе этот высокомерный и бездарный полководец рано или поздно погубит остатки войск.
Хотя отряд эльфов за его спиной насчитывал всего около тысячи человек, все они выжили в великой войне с Плетью и были элитой из элит. Их боевая мощь, вероятно, превосходила несколько тысяч солдат-людей в Дольном Очаге.
Однако пускать в бой одних эльфийских следопытов, мастеров стрельбы из лука, было бы глупо.
Несколько тысяч пехотинцев из Дольного Очага как раз могли бы послужить живым щитом.
Армии людских королевств всегда состояли в основном из пехоты и рыцарей, и им остро не хватало стрелков. Именно поэтому маги так высоко ценились.
Теперь же приведённый им отряд следопытов как раз восполнял этот недостаток, не говоря уже о нескольких десятках эльфийских магов.
Если он не будет опрометчиво бросаться в лобовую атаку на основные силы нежити, то сможет уничтожить большую часть войск Плети в Чумных землях.
Но самой большой проблемой было то, что Сильвана собиралась искать Кель'таса!
При этой мысли Седрик повернулся и посмотрел на Сильвану, ехавшую рядом на белом ястребе. Глядя на её решительное лицо, он мысленно вздохнул.
Она была готова умереть, защищая Луносвет, и её верность высшим эльфам была несомненна. Если она найдёт Кель'таса, то этот отряд, конечно же, перейдёт под его командование.
Даже если бы Кель'тас согласился подчиняться ему, это было бы далеко не так хорошо, как если бы он сам командовал этим эльфийским отрядом.
«Похоже, нужно придумать, как удержать этих эльфийских следопытов…» — размышлял Седрик.
Возможно, это было немного коварно, но всё же лучше, чем если бы Кель'тас увёл их в Запределье, где они все в итоге погибли.
В то же время Седрик беспокоился за Иллюсию.
Ведь основные силы Плети, вернувшись в Лордерон, скорее всего, снова направятся к острову Каэр Дэрроу.
Хотя Каэр Дэрроу был хорошо защищён, те люди из семьи Баровых, что остались на острове, не смогли бы противостоять основным силам Плети.
Оставалось лишь надеяться, что семья Баровых в нужный момент сможет пожертвовать всем своим имуществом на острове Каэр Дэрроу.
— У меня был один ученик-человек. У него был большой талант следопыта. Я, рискуя навлечь на себя гнев принца Кель'таса, назначила его следопытом. После того как он покинул Кель'Талас, он, кажется, жил где-то здесь. Раньше он часто писал мне письма. Не знаю, выжил ли он в этой катастрофе, — голос Сильваны прервал размышления Седрика.
«Человек-следопыт… Натанос?» — Седрик тут же вспомнил того парня, о котором говорила Сильвана.
В мире Warcraft задания Отрекшегося в Восточных Чумных землях были довольно известны… Это было задание в открытом мире, для которого требовалось собрать несколько десятков человек!
— Надеюсь, он ещё жив… — вздохнув, сказал Седрик.
Он не знал, когда именно Натанос стал нежитью. Если Натанос уже умер, ему придётся снова потратить много сил, чтобы подчинить его себе.
Конечно, с его силой Натанос определённо стоил того, чтобы снова ослабеть.
— В последнем письме он писал, что проведёт остаток жизни на ферме Маррисов и будет обучать нескольких людей, любящих стрельбу из лука, — сказала Сильвана. Хотя она знала адрес, но, редко покидая Кель'Талас, не знала точного местоположения.
«Ферма Маррисов…» — Седрик хорошо знал, где находится эта ферма. На самом деле, и в памяти Артаса было это место.
Ведь Натанос был первым человеком, которого эльфы признали следопытом. К тому же, он отличился в боях с орками и был довольно известной личностью. Даже король Штормграда уделял ему большое внимание.
Однако, к их разочарованию, ферма Маррисов, хоть и находилась в уединённом месте, не избежала участи в этой великой катастрофе.
Ферма была полностью заброшена, а и без того скромные постройки превратились в руины.
— Здесь видны следы ожесточённого боя. Похоже, он тоже проиграл… — с грустью сказала Сильвана, вытащив из руин сломанную стрелу.
— Да, но его тела на ферме не видно, — нахмурился Седрик. В истории Warcraft Натанос Маррис, став нежитью, тоже попал под контроль Короля-лича. Лишь позже, когда с Ледяным Троном возникли проблемы, он, как и Сильвана, обрёл свободу и вернулся на эту заброшенную ферму.
Однако до раскола Ледяного Трона было ещё слишком далеко, поэтому определить его местонахождение было трудно.
— Пойдём. На юге Длань Тира должна быть ещё под контролем людей. Мы можем пополнить там припасы, — вздохнул Седрик.
Отряд продолжил путь на юг. Но не успели они далеко отойти, как в голове Седрика раздался предупреждающий сигнал «Черныша».
«Тревога. В 37 метрах слева впереди аномальные энергетические колебания».
Седрик на мгновение замер. Вокруг была пустошь, и он не видел ни одной живой души.
«Не слышал, чтобы нежить могла становиться невидимой…» — с недоумением Седрик замедлил шаг и начал настороженно осматривать место, на которое указал «Черныш».
Однако, к его удивлению, Сильвана рядом с ним тоже остановилась и посмотрела в том же направлении.
— Генерал? Это действительно вы?! — земля слева впереди внезапно взметнулась, и в облаке пыли поднялась высокая человеческая фигура.
Седрик прищурился. Это был мужчина, весь в грязи, даже длинный лук в его руках был покрыт землёй.
По луку в его руках и по его словам Седрик сразу понял, что это и был тот, кого они искали — единственный среди людей лорд-следопыт Натанос Маррис.
«Этот парень и вправду очень талантлив», — глядя на потрепанного Натаноса, Седрик мысленно восхитился.
Грязь на его теле была лучшей маскировкой. Если бы не подсказка «Черныша», он бы ни за что не заметил Натаноса, стоявшего так близко.
В боевом опыте этот парень, казалось, превосходил даже обычных эльфийских следопытов!
— Ты тоже его заметил? — с удивлением посмотрела на Седрика Сильвана.
— Просто совпадение, — усмехнулся Седрик.
Тем временем Натанос Маррис стряхнул с себя маскировочную грязь и траву и быстрым шагом подбежал к ним.
Однако, ещё не дойдя, он опустился на одно колено и с глубоким почтением поприветствовал Сильвану.
Это вызвало у Седрика лёгкое чувство досады. Он, в конце концов, был принцем Лордерона, а его так просто проигнорировали…
Обновлено: 21.01.2026