Глава 25. Повелитель нежити
Седрик не знал, каким образом старик по имени Рас смог вернуться на север быстрее него с Иллюсией, да ещё и превратиться в лича и перехватить их в Альтеракских горах.
Однако, столкнувшись с растущей армией нежити, он больше не мог уклоняться с помощью предсказаний «Черныша». Кинжал в его руке, хоть и был острым, не подходил для сражения с толпами мертвецов.
Силуэт Медирли уже незаметно исчез. Впрочем, если она не умела летать или проходить сквозь землю, ей вряд ли удалось бы выбраться из этого окружения.
Несколько разрушителей чар, потерпев неудачу в атаке на лича, были вынуждены сражаться с приближающимися мертвецами. Однако они были созданы для борьбы с магами, и против плотных рядов нежити оказались бессильны, по крайней мере, в плане вооружения.
Их изящные лунные клинки можно было метать и возвращать, что делало их идеальным оружием против дальнобойной магии, но в бою с армией нежити они уступали обычным тяжёлым мечам и клинкам.
— Прорываемся! — несколько разрушителей чар, видя, что нежити становится всё больше, а лич защищён мощным костяным щитом, быстро приняли решение.
Конечно, немалую роль в этом сыграло то, что их сражение с Седриком и Медирли уже отняло у них много энергии.
Благодаря защите эльфийских доспехов, атаки нежити не наносили им большого вреда, так что у них был хороший шанс прорваться сквозь толпу неуклюжих мертвецов.
— Хе-хе, посмотрим, сколько мертвецов вы сможете убить. Даже если вы из железа, эти вурдалаки вас обглодают, — ухмыльнулся старик.
Он лишь слегка махнул рукой, и медлительные до этого мертвецы внезапно стали проворными. Многие скелеты и зомби даже начали прыгать, чтобы вцепиться в них зубами.
Разрушители чар, хоть и были сильны, не обладали атаками по площади. Вскоре их плотно окружили скелеты и зомби. Многие зомби уже вцепились в них, пытаясь прогрызть доспехи. Хоть им и не удавалось сразу пробить броню, но под тяжестью всё новых и новых зомби они теряли возможность двигаться и в конце концов оказались погребены под несколькими холмами из зомби и марионеток.
Седрик почувствовал, как по спине пробежал холодок. Этот старик мастерски использовал бесстрашие нежити перед смертью. А его многочисленная армия мертвецов оказалась идеальным средством против таких высокоуровневых бойцов, как разрушители чар и неуловимая Медирли.
— Хе-хе, наконец-то разобрались с этими проклятыми прихвостнями Даларана. Теперь ваша очередь, — рассмеялся старик, и его пляшущие огоньки души обратились к Седрику и Иллюсии.
— В этом мире я больше всего ненавижу этих даларанских выскочек, а сразу после них — самодовольных паладинов, — сказал старик и направил свой сгнивший посох на Седрика. На его конце начал быстро сгущаться чёрный, почти материальный шар тьмы.
— Дядя, он не плохой человек. Он спас меня из озера и защитил от разрушителей чар, — Иллюсия, до этого стоявшая за спиной Седрика, внезапно вышла вперёд, нахмурилась и попыталась его остановить.
— Я знаю, паладины — известные добряки. Поэтому я и позволил тебе уйти с ним. Но… ты должна знать, что семья Баровых уже давно решила присягнуть Культу Проклятых. Принц Артас уже прибыл в Каэр Дарроу и лично даровал нам вечную жизнь. Нам суждено стать врагами паладинов, — с сарказмом усмехнулся старик. — Иллюсия, убей его. Как раз сможешь обменять душу этого паладина у нашего господина на вечную жизнь.
— Я… я не могу. Он только что спас меня! — лицо Иллюсии менялось в выражении. Наконец, она сжала тонкие кулачки и решительно сказала.
— Иллюсия, неужели ты ослушаешься воли семьи?! — в хриплом голосе старика прозвучал холод.
— Я готова пожертвовать собой ради семьи, но… я не хочу становиться нежитью, как вы. Такой вечной жизни… я не хочу, — с усилием произнесла Иллюсия. Кажется, это был первый раз в её жизни, когда она сказала «не хочу».
Седрик тоже вздрогнул и со сложными чувствами посмотрел на неё. Если она не станет нежитью, значит, в Некроситете будет на одного босса меньше. Неужели он изменил ход истории этого мира?
— Хе-хе-хе… Изначально я дал тебе шанс только потому, что ты так старалась меня спасти. Раз уж ты не ценишь его, мне остаётся только превратить тебя в марионетку-нежить. Как и твоих родителей, — странно рассмеялся старик.
— Моих родителей? Что с ними? — в ужасе спросила Иллюсия.
— Это была милость принца Артаса, даровавшего им вечную жизнь. Конечно, теперь всё, что у них было, принадлежит Королю-личу, включая все их богатства и души!
— Вы убили моих родителей?! — Иллюсия мгновенно побледнела. Она прекрасно знала, как её отец дорожил богатством. Заставить его отдать всё своё состояние было бы для него хуже смерти.
— Смерть — это лишь ритуал, ритуал нового рождения. Иллюсия, у тебя большой магический талант. Если ты станешь нежитью, то непременно станешь могущественной… — хвастливо говорил старик, но внезапно резко отступил.
На том месте, где он только что стоял, появился чёрный кинжал.
Медирли, оказывается, не сбежала, а всё это время искала возможность убить этого лича.
— Прекрасная эльфийская разбойница, я как раз ждал тебя. Твоя скрытность для меня — открытая книга, — снова раздался странный смех старика.
В то же время с неба спикировала огромная каменная горгулья, и её острые когти со свистом обрушились на только что появившуюся Медирли.
«Неужели эта горгулья может обнаруживать скрытность?» — подумал Седрик.
Таким образом, преимущество Медирли было полностью утрачено. Вскоре она тоже оказалась в окружении нежити, и ей приходилось постоянно опасаться атак горгульи с воздуха и этого могущественного лича.
Огромный огненный шар устремился к парящему в тёмном ночном небе личу. Это наконец-то в гневе атаковала Иллюсия.
— Иллюсия, твоей магии учил я. Ты думаешь, что сможешь навредить мне своими силами? — презрительно рассмеялся старик, легко увернувшись от огненного шара. В то же время толпы нежити устремились к Иллюсии и Седрику.
— Я скорее умру вместе с тобой, чем стану твоей марионеткой! — Иллюсия начала быстро произносить странное заклинание, складывая руки в печать перед грудью.
Огромный поток холода хлынул из её тела во все стороны. Снежинки в воздухе внезапно стали гуще и крупнее, и даже начал падать плотный град.
— «Снежная буря»? У тебя действительно неплохой талант, раз ты овладела даже таким мощным заклинанием льда. Но ты забыла, что меня когда-то звали Рас Ледяной Шёпот, и я тоже больше всего силён в магии льда! — хихикнул старик и, лишь вытянув руку вперёд, направил потоки льда и снега на Иллюсию. Это не только прервало её заклинание, но и почти полностью заморозило её.
— Хе-хе-хе, теперь твоя очередь, паладин. Посмотрим, сможет ли твой так называемый Свет спасти тебя из океана нежити. А потом я как следует помучаю твою душу и… твоё тело.
Метель утихла. Старик снова со странным смехом направил свой сгнивший посох на Седрика.
— Прошу прощения, я сейчас тороплюсь, так что пока обойдусь без Света, — с улыбкой сказал Седрик и снял с плеч футляр с мечом, который всегда носил за спиной.
Деревянный футляр внезапно разлетелся на куски, и в его руке снова оказалась Ледяная Скорбь, которую он давно не видел.
«Какое приятное чувство…»
Седрик не знал, почему у него возникло такое ощущение.
Однако, как только появилась Ледяная Скорбь, вся нежить на склонах гор замерла. Некоторые даже упали на землю, словно перед своим королём!
— Какая густая тёмная аура, ты…
Старик не успел договорить, потому что Ледяная Скорбь уже была у его лба.
— Ты не сможешь меня убить. Я стал личом. Пока мой филактерий цел, я бессмертен, — старик попытался сопротивляться, но обнаружил, что перед этим зловещим мечом не может даже пошевелиться.
Точно так же, как и обычная нежить вокруг.
— Вот как… Бессмертен? Даже Король-лич не осмелился бы так сказать, — холодно усмехнулся Седрик.
Ледяная Скорбь в его руке беззвучно сверкнула тёмным светом.
Хотя он и не активировал силу Ледяной Скорби, этот меч всё равно мог самостоятельно поглощать и заключать в себе души мёртвых.
А без души, даже если воскреснуть, это будешь уже не ты.
Обновлено: 21.01.2026