Глава 102. Внутренний конфликт
Несмотря на ясный день, небо над Чумными землями, казалось, вечно затянуто дымкой, отчего возникало ощущение промозглого холода.
Отряд из почти двух тысяч человек шёл по пустынной равнине. Все молчали, и лишь полотнища нескольких знамён в строю с шумом трепетали на ветру.
Седрика окружали его воины, но, глядя на знакомые знамёна, он невольно погрузился в свои мысли... Флаги Лордерона уже давно не развевались на этой земле.
Прошло несколько дней с тех пор, как они покинули Длань Тира, и его тело почти восстановилось. Для этого похода отобрали только элитные отряды, и, чтобы обеспечить внезапность нападения, все отказались от ровных дорог, выбрав путь через дикую местность.
Взгляд Седрика устремился вдаль. На фланге их отряда виднелись смутные силуэты рыцарей, за которыми следовали свирепого вида вурдалаки.
Хотя Бриджит Аббендис и Сильвана уже смирились с существованием этого отряда рыцарей смерти, Утер и его люди всё равно держались на расстоянии от обычных воинов.
— Ваше Высочество, мы уже недалеко от восточной стены Стратхольма, — почти бесшумно появившись рядом с Седриком, доложил Натанос, человеческий следопыт, отвечавший за разведку. Этот седовласый старый следопыт мог пешком не отставать от кавалерии.
— Восточная стена... — в памяти Седрика всплыл задний вход в Стратхольм — туннель, прорытый жителями, чтобы сократить путь.
— Там много нежити?
— Э-э... У входа в туннель я не обнаружил никакой нежити, — на лице Натаноса отразилась странная усмешка.
— Нет стражи? — Седрик удивился, но не мог быть уверен, что это не очередная ловушка Плети.
— Да, я всё тщательно проверил, даже посылал в туннель мелких животных, которых временно подчинил себе. В окрестностях я нашёл лишь разрозненных мертвецов, — почёсывая затылок, растерянно ответил Натанос. Очевидно, в прошлых битвах он с таким не сталкивался.
— Пробраться глубже для разведки оказалось сложно. Нежити там немного, но мелким животным туда не проскользнуть, — с сожалением вздохнул Натанос. — Жаль, что у нас нет хороших разбойников, они бы могли прокрасться и всё разузнать.
Следопыты, конечно, обладали навыками разведки, но их основная задача — дальний бой. Разбойники же идеально подходили для проникновения в тыл врага.
У самого Седрика была своя версия невидимости, но она действовала всего десять минут, да и в его нынешнем статусе бегать на разведку было не к лицу.
— Продолжай наблюдение. Остальным укрыться в лесу. По договорённости с Тирионом Фордрингом, мы будем ждать его у стен Стратхольма один день.
Хотя Дольный Очаг был далеко от Стратхольма, Седрик отправил гонца, опытного наездника на грифоне, так что старина Фордринг тоже должен был прибыть в Стратхольм быстро, верхом на грифоне.
Почему-то Седрик питал к Тириону Фордрингу почти слепую веру. Возможно, потому что в истории Warcraft Фордринг проявил себя слишком ярко, или потому, что именно от его руки пал Артас. Поэтому всякий раз, видя Тириона, он испытывал странное, особенное чувство.
На следующий день после полудня в небе наконец-то показался знакомый золотой силуэт «Солнышко».
Однако, к удивлению Седрика, когда грифон приземлился, на нём сидел не Тирион Фордринг.
— Медирли? Вы... как вы здесь оказались?
Седрик с недоверием смотрел на прибывших. Это была Медирли и ещё кто-то, с ног до головы закутанный в чёрный плащ. Судя по фигуре и видневшимся длинным волосам, это тоже была женщина.
— После того, как я уехала из столицы Лордерона, я хотела найти тебя в Даларане, но из-за той истории с побегом из тюрьмы Даларан до сих пор разыскивает меня и Артура. Пришлось отправиться в Дольный Очаг. Но это место такое захолустное, что я долго не могла его найти. К счастью, мне помогла леди Катрана, и я добралась до Дольного Очага, но оказалось, что ты уже уехал. Пришлось остаться там и помогать защищать крепость. Когда ты позвал лорда Тириона штурмовать Стратхольм, Дольный Очаг как раз атаковала нежить. Лорд Тирион не смог уйти и попросил меня помочь, — пожав плечами, беззаботно объяснила Медирли.
— А эта леди?.. — с сомнением указал Седрик на женщину в чёрном плаще.
— Это леди Катрана Престор. Она аристократка с юга, но не желает, как другие, целыми днями пропадать на балах. Она любит приключения, поэтому приехала на север, чтобы помогать беженцам Лордерона, и добровольно вступила в «Тёмную сторону луны». Кстати... леди Катрана — очень могущественная волшебница, и она тоже умеет летать на грифоне, — поспешно представила её Медирли. Похоже, она восхищалась леди Катраной и даже немного благоговела перед ней.
— Леди Катрана Престор... здравствуйте, — с улыбкой поприветствовал Седрик, но в душе его охватило смятение.
Как только женщина в чёрном плаще сошла с грифона, «Черныш» издал тревожный сигнал.
«Атака — 200, защита — 300, скорость неизвестна...»
Уже по этим предварительным данным её боевые характеристики были почти на уровне Утера. Седрик ни за что бы не поверил, что эта женщина — волшебница.
— Ваше Высочество, здравствуйте, — раздался слегка хрипловатый женский голос, звучавший невероятно соблазнительно. Один лишь этот голос заставлял сердце биться чаще.
В следующее мгновение Седрик увидел лицо несравненной красоты, а водопад прекрасных чёрных волос заставил его сердце затрепетать.
Однако Седрик быстро пришёл в себя. Среди людей тех, кто обладал такими физическими данными, можно было пересчитать по пальцам. На его памяти, кроме хранительницы Эгвин, ни одна женщина не была настолько сильна.
«Может, это замаскированный представитель другой расы? Имя Катрана Престор кажется мне знакомым...»
Пока Седрик размышлял, к нему подошла Сильвана, нахмурив брови.
— Ночная эльфийка? Что ты здесь делаешь? — во взгляде Сильваны, обращённом к Медирли, читалась явная враждебность. Она даже взяла в руки Тори'дал, Звёздную Ярость.
— Высшая эльфийка? — Медирли тоже нахмурилась, и в её глазах промелькнул холодный блеск.
Обновлено: 21.01.2026