И впрямь, как только Чэн Сяотянь втайне прикинул, не сорваться ли с места и пуститься наутёк, его охватило чувство опасности. Подняв голову, он встретился с леденящим взглядом волка.
Волк остановился и больше не двигался вперёд, пристально глядя на Чэн Сяотяня, отчего у того мурашки по коже побежали.
— Лучше бы на лошади ехал, чем на огромном волкодаве. Точно зверь! — ругаясь про себя, Чэн Сяотянь украдкой просунул руку в мешок цянькунь, чтобы нашарить что-нибудь.
Ему нельзя двигаться, иначе «Лист перед глазами» потеряет силу. В конце концов, это всего лишь безделушка, которую Юй Чжэньцзы смастерил мимоходом, вот и весь эффект. Но и сидеть сложа руки он не мог: ему не убежать от волка, как бы быстро он ни бегал, нужно достать что-нибудь, чтобы дать отпор!
Но он перебирал вещи одну за другой: от «Колеса ураганного ветра» до «Драконьего клыка», но ничем из этого он не мог воспользоваться…
У-у…
Огромный волк, седой как иней, уже зарычал, обнажив клыки. Эта сцена наконец привлекла внимание всадника-зверочеловека. Тот погладил волка по шее, поднял голову и посмотрел туда, куда смотрел волк, и в его глазах промелькнула задумчивость.
Несколько стоявших впереди него зверолюдей переглянулись, выхватили оружие и, рассредоточившись, двинулись в том направлении, где находился Чэн Сяотянь.
Глядя на приближающихся зверолюдей, Чэн Сяотянь задрожал всем телом. Его раскрыли! Если он будет и дальше медлить, ему конец!
Подумав об этом, Чэн Сяотянь, не колеблясь, вытащил из мешка цянькунь что попалось под руку.
План у него был такой: благодаря своей скорости он должен оставить позади этих пеших зверолюдей, а когда убежит достаточно далеко, сразиться насмерть с преследующим его волчьим всадником. Кто выйдет победителем, ещё неизвестно! Нужно знать, что в его мешке цянькунь полно магического оружия, и даже если он не сможет высвободить его силу, то, просто размахивая им, он сможет разбить любое обычное оружие.
Надо сказать, Чэн Сяотянь был умён и очень спокоен. Решение, которое он принял в этот момент, было весьма удачным, что доказывало одну фразу: герой с детства необычен!
— Придурки! — внезапно появившись, Чэн Сяотянь разразился ругательствами в адрес окруживших его зверолюдей, а затем повернулся и со всех ног бросился бежать.
Голос Чэн Сяотяня прогремел как гром, и зверолюди, напряжённо искавшие его, от неожиданности подпрыгнули. Один из них даже сел на землю, а его волчья палица укатилась далеко в сторону. Не только они, но и свирепый морозный волк от испуга присел и ощетинился.
К счастью, волчий всадник был зверочеловеком, который видывал виды, и его взгляд лишь на мгновение задержался, прежде чем он пришёл в себя.
— Быстро в погоню! Это бесполезный Сяотянь из семьи Эллиот! — волчий всадник первым бросился в погоню.
Остальные зверолюди, услышав это, очнулись от изумления и тут же сменили гнев на радость, с воплями ринувшись следом.
Они были так взволнованы только потому, что за голову нашего Сяотяня-виконта после вчерашней битвы давали уже не один золотой мешок, а целых три! Три золотых мешка!
У воинов-зверолюдей нет математических способностей, но это неважно. Трёх золотых мешков хватит, чтобы тратить их без умолку в течение десяти, нет, может быть, даже пятнадцати лет!
Сяотянь бежал, чувствуя что-то неладное. Обернувшись, он пришёл в ужас: как эти зверолюди бегают так быстро? Быстрее морозного волка! Видно было, как волчий всадник, который сначала был впереди, вдруг был обогнан этой группой людей и беспомощно отставал всё дальше и дальше…
Похоже, стремление — это сила!
Но Чэн Сяотянь был не согласен: его план был полностью разрушен, заранее подготовленный бой один на один превратился в групповое избиение. Как тут сражаться?!
— Три мешка золота! Немедленно остановитесь! — задыхаясь, яростно кричали зверолюди, высоко подняв свои дубинки. Крики приближались, словно наваливались на спину Чэн Сяотяню.
Чэн Сяотянь с горечью подумал, что никак не ожидал, что он, всегда считавший себя проворным, не сможет убежать от зверолюдей. Неужели из-за трёх мешков золота они так стараются?!
Погоди, золото!
Разве это не просто золото? Вам оно так нравится? У меня его полно!
— Я дам вам четыре мешка, нет! Десять мешков золота, возвращайтесь назад! — задыхаясь, изо всех сил кричал Чэн Сяотянь.
Золото у него действительно было в мешке цянькунь, целая куча — остатки переработки золотой эссенции Юй Чжэньцзы. Он прикинул, что десять мешков должны поместиться.
Услышав цену, предложенную Чэн Сяотянем, в глазах нескольких зверолюдей мелькнула мука…
Если бы не начальник, идущий сзади, они бы точно согласились и, возможно, даже почтительно назвали бы Чэн Сяотяня господином, но дело в том, что они всё-таки военные, и за нарушение воинской дисциплины и сотрудничество с врагом для получения прибыли их ждёт смерть!
— Идиоты! Вы не можете просто убить его и замести следы! — Чэн Сяотянь был чуток и по выражению лица понял их внутреннюю борьбу, поэтому поспешил указать им направление.
Услышав слова Чэн Сяотяня, мучение на лицах зверолюдей ещё усилилось, и они чуть ли не плакали. Но они всё ещё размахивали оружием, сухо выкрикивая слова о преследовании.
Выражение лица было понятно Чэн Сяотяню. Похоже, волчий всадник сзади был непрост, и у этих зверолюдей не было уверенности, что они смогут с ним справиться.
Как говорится, муха не садится на чистый горшок. Не страшен сильный враг, если у него есть слабое место. Раз уж он знает, что эти зверолюди жадны до денег, то дело можно уладить!
И вот Чэн Сяотянь, которого вот-вот должны были догнать, вздрогнул, и в мгновение ока оказался в десяти метрах от них. Не воспользовавшись возможностью продолжить бегство, он вдруг обернулся и злобно посмотрел на преследовавших его зверолюдей!
Надо сказать, его поза была действительно устрашающей. Несколько преследовавших его зверолюдей не стали сразу же нападать, а, подняв дубинки, окружили Чэн Сяотяня.
Обладал ли он каким-либо сдерживающим эффектом, Чэн Сяотянь знал точно, и о чём думают эти зверолюди, он прекрасно понимал.
Если они схватят его и вернут назад, то разделят три мешка золота поровну, и даже если у него с собой много вещей, им ничего не достанется. Но если позволить ему сразиться с их начальником…
В глубине души Чэн Сяотянь втайне рассвирепел. Если кто-нибудь ещё скажет ему, что зверолюди прямодушны, он обязательно даст ему пощёчину!
Этот замысел был очевиден как день, и его знал не только Чэн Сяотянь, но и их главарь, волчий всадник. Но он не мог обвинить своих подчинённых, основываясь лишь на догадках, поэтому ему оставалось лишь мрачно подъехать на своём скакуне и бросить на них мимолётный взгляд.
— Схватите его, — приказал волчий всадник низким голосом, полностью игнорируя изменение в боевой обстановке.
Однако, как только возникла деликатная атмосфера, она будет только усиливаться и её будет трудно устранить. Несколько зверолюдей, получив приказ, сжали свои дубинки и нерешительно приблизились…
Сейчас они беспокоились, словно кошки скреблись у них на сердце. Почему он всё ещё не нападает? Один нетерпеливый парень, повернувшись спиной к своему командиру-волчьему всаднику, не переставал подмигивать Чэн Сяотяню.
— Ха-ха-ха!
Чэн Сяотянь вдруг громко рассмеялся, и несколько зверолюдей, словно испуганные зайцы, поспешно отскочили назад, показывая своему командиру-волчьему всаднику, что им трудно.
Смысл был более чем ясен: противник слишком силён, мы, братья, с ним не справимся, может быть… всё-таки господин сам сделает это…
На этот раз волчий всадник-зверолюд наконец не выдержал. Он много лет сражался на поле боя, но таких подчинённых он ещё не встречал. Если бы он был таким, каким был раньше, он бы давно казнил этих двуличных парней, но сейчас…
— Именем короля Саурфанга, я приказываю вам немедленно схватить его! Нарушившим приказ — смерть без прощения! — продолжал давить волчий всадник, холодно отдавая приказы. В то же время он принял решение вернуться назад и немедленно подать прошение о проведении масштабной чистки в армии.
Увидев, что командир даже привлёк короля Саурфанга, несколько зверолюдей больше не могли сопротивляться и снова окружили его. В отличие от предыдущего раза, на этот раз в их глазах, полных колебаний, уже мелькал зловещий огонь.
Чэн Сяотянь увидел, что пора, если он будет продолжать так суетиться, то уверен, что эти зверолюди не сойдут с ума, и тогда всё действительно закончится.
Неизвестно, кто из великих людей сказал такую фразу: каким бы умным ты ни был, ты не можешь контролировать сумасшедшего. Чэн Сяотянь был с этим полностью согласен.
— Стойте!
Чэн Сяотянь гордо выпрямился и вдруг громко воскликнул: — Я, виконт Чэн Сяотянь, как аристократ, бросаю тебе вызов!
Произнеся это мужественно, Чэн Сяотянь поднял «оружие» в руке и указал на волчьего всадника, чем всех поразил! Оружием в его руке оказалась пара сапог…
Обновлено: 22.01.2026