Даже выслушав объяснения Ролана, Айлин не прониклась ими в полной мере. Только увидев выражения лиц приглашенных ею старых мастеров, она поняла, что их молодой господин, похоже, действительно придумал нечто выдающееся.
Эти ремесленники, обычно немного надменные, сейчас словно прилежные и жаждущие знаний ученики, столпились вокруг Ролана, расспрашивая его обо всём, боясь упустить хоть слово.
Ролан явно недооценил жажду знаний у людей этого мира.
— Знания — это богатство, — гласит общеизвестная пословица эрафийцев.
Чернокнижники Бракады — живое воплощение этой пословицы. И Бессмертный Король Марвин Магнус однажды сказал нечто подобное: «Знания — это сила, а изучение магии — это процесс накопления знаний».
Но из-за различных условий способы и средства распространения знаний в Антагари крайне отсталые. Знания находятся в руках лишь немногих. Взять, к примеру, Фарчидонский замок: грамотой владеют лишь Ролан, Мэтью и Айлин, а большинство жителей даже не могут написать своё имя.
Приглашённые мастера либо унаследовали ремесло от семьи, либо были учениками в лавках. Обучение передавалось изустно и на практике, а система образования была крайне отсталой.
У этих мастеров была ещё одна общая черта: все они были ремесленниками из самых низов общества. Плотники обычно делали мебель или повозки, а кузнецы — в основном сельскохозяйственные орудия. Им было негде прикоснуться к мастерству изготовления арбалетов — вершине холодного оружия.
Поэтому, получив подробные чертежи тройного арбалета, который был даже более совершенным, чем обычный двойной арбалет, они были вне себя от радости. Как только они освоят это мастерство, их ценность кардинально изменится. Они превратятся из обычных ремесленников в военных мастеров, которые будут нарасхват в любой расе, любой стране и любом городе.
Хотя он и не до конца понял причину, Ролан, понаблюдав за отношением ремесленников, тут же изменил свой первоначальный план. Совсем другое дело — самому просить кого-то или когда кто-то просит тебя.
Только когда эмоции мастеров немного улеглись, Ролан медленно произнёс:
— Этот новый тройной арбалет пока находится на стадии проектирования. Чтобы создать готовый продукт, нам потребуется ваше общее сотрудничество. Все вы — старые жители Фарчидона, и я не должен сомневаться в вашей верности, но это дело очень важное, поэтому я должен быть осторожен. Все, кто хочет участвовать в разработке и производстве этого тройного арбалета, должны заключить с семьёй Мерлин десятилетний контракт на военную службу.
— Контракт на военную службу? — мастера переглянулись в недоумении. Они даже не слышали о таком термине.
Ролан терпеливо объяснил:
— Контракт на военную службу означает, что в течение следующих десяти лет вы сможете предоставлять военные услуги только семье Мерлин. В течение этого периода ваша личная свобода и свобода членов вашей семьи будут ограничены. Вы не сможете покидать территорию семьи Мерлин без разрешения. По истечении срока действия контракта на военную службу я буду рад продлить его или остаться в Фарчидонском замке. Если вы не захотите оставаться, я не буду чинить никаких препятствий. Но, конечно, я не могу оставить вас в накладе. Все, кто согласен подписать контракт на военную службу, будут считаться сотрудниками семьи Мерлин. В период разработки зарплата каждого составит 30 серебряных монет в месяц. После завершения разработки зарплата будет определяться в зависимости от ситуации, но я могу гарантировать, что зарплата будет только расти! Если вы не хотите участвовать в разработке, я не буду настаивать, но ради безопасности Фарчидона мне придётся попросить вас и вашу семью не покидать Фарчидон в течение года.
Не дожидаясь ответа мастеров, Ролан подкинул им ещё одну бомбу:
— Этот тройной арбалет — всего лишь самая простая и примитивная версия, которую я разработал. Есть и другие версии. Когда технология производства созреет, я предоставлю вам другие чертежи для изучения.
Наступила тишина.
Ролан понимал, что его предложение было несколько неожиданным. В конце концов, речь шла о решении на ближайшие десять лет. Он и сам не смог бы дать ответ за короткое время, поэтому не стал торопить их, а просто спокойно ждал.
Один из самых старых на вид мастеров тяжело хлопнул себя по бедру и первым нарушил молчание:
— Да что тут думать-то? То, что мы сегодня стоим здесь, — всё благодаря тому, что нам тяжело покидать родные земли и благодаря милости господина барона. В любом случае, мы никогда не думали об отъезде из Фарчидона. Так какая разница, подписать этот контракт на военную службу или нет? К тому же, где ещё найдёшь такую возможность — 30 серебряных монет в месяц? Даже если бы мы были военными мастерами, знающими толк в изготовлении арбалетов, другие лорды не обязательно предложили бы нам такие щедрые условия. Тем более сейчас, когда мы всего лишь ничего не умеющие ремесленники, которым ещё только предстоит учиться настоящим технологиям у господина барона! Господин барон, если вы не возражаете против того, что старик Деннис стар и слаб, то считайте, что я согласен. Не то что десять лет, я хоть всю жизнь продам Фарчидону, семье Мерлин, и слова худого не скажу!
— Добро пожаловать! Добро пожаловать! Добро пожаловать! Отец слишком скромен! Как говорится, один старик в доме — как сокровище! В моих чертежах много теоретических представлений. Когда дело дойдёт до фактического строительства, мне понадобится ваш многолетний опыт ремесленника! — Ролан с энтузиазмом пожал грубую руку старого мастера, искренне радуясь в душе, потому что как только он открыл рот, дело было сделано уже на восемьдесят процентов.
Старик Деннис был выходцем из семьи плотников. Его предки были честными плотниками. Он был одним из немногих пожилых людей в Фарчидоне, кому было за шестьдесят. Половина присутствующих мастеров были его учениками и внуками. Его можно было назвать уважаемым человеком.
И слова Ролана были вовсе не лестью. Практика делает совершенным. Если делать что-то достаточно долго, то обязательно появятся свои собственные озарения и навыки.
Поскольку в прошлой жизни он тоже родился в семье плотников, атмосфера, исходившая от старика, казалась Ролану необычайно близкой.
Слова старика Денниса разбудили всех мастеров, которые ещё колебались. Да, если они не согласятся принять предложение Ролана и не научатся мастерству изготовления арбалетов, они останутся всего лишь группой ремесленников, живущих на самом дне общества. У них не было права колебаться.
— Я подпишу!
— Я подпишу!
— И я подпишу!
— И я!
В одно мгновение все мастера отказались от прежних колебаний и стали наперебой предлагать Ролану заключить контракт на военную службу, боясь, что если они замедлят шаг, то им ничего не достанется.
— Не торопитесь, не торопитесь. Все присутствующие здесь имеют право участвовать. У меня пока ещё нет готового контракта. Подпишите его, когда он будет готов! Сейчас давайте сначала посмотрим, сможете ли вы сделать свою часть в соответствии с чертежом? Поскольку технология относительно сложная и включает в себя деревянные детали, железные изделия и сухожильные канаты, вам нужно будет поработать вместе, чтобы изготовить готовый продукт. Если вы чувствуете, что что-то не так, вы можете обратиться ко мне для обсуждения. — Этот контракт на военную службу Ролан придумал внезапно, увидев реакцию мастеров. Откуда ему было взять готовый контракт?
Ранее, когда он просил Айлин собрать людей, Ролан просто думал о том, чтобы как можно скорее изготовить готовый продукт, и не думал ни о чём другом. Только когда люди собрались, он вспомнил о проблеме секретности и мог только пытаться исправить ситуацию на месте. К счастью, все мастера, присутствовавшие на месте, были стариками из Фарчидона, и никаких проблем не возникло.
Когда Ролан думал о контракте на военную службу, в его голове крутилось гораздо больше всего, потому что он хотел не просто небольшую мастерскую, а военный завод.
Военный завод под его началом. В таком случае произведения, которые он представлял себе в своей прошлой жизни, больше не будут существовать только в фантазиях.
Одна только мысль об этом заставляла Ролана не сдерживать своего волнения.
То, что Ролан смог разработать новый тройной арбалет, было далеко не достаточным только с помощью рыцарского арбалета. Хотя Глаз Данных был чудесным, он не мог сотворить ничего из ничего.
Этот тройной арбалет был, скорее, накоплением и кристаллизацией знаний.
Знаний из прошлой жизни.
В своей прошлой жизни Ролан был опытным военным фанатом, который круглый год тусовался на крупных военных сайтах. В сетевом мире всегда было много гениев из всех слоёв общества, и он был одним из них.
Самым известным военным сайтом был форум «Драконья кровь», а самым известным человеком в разделе «Холодное оружие» форума «Драконья кровь» был Бессердечный.
Упоминание этого имени в разделе «Холодное оружие» форума «Драконья кровь» действительно было известно всем, потому что он публиковал технический пост каждую неделю или две. В отличие от тех технических постов, в которых пустословили или приводили данные, в технических постах Бессердечного было очень мало текста. Скорее, он говорил с помощью технических схем с чёткими линиями.
Все эти технические схемы без исключения касались холодного оружия, идеально сочетая формы оборудования из многих популярных игр с реальным оружием. Среди них больше всего было материалов о луках, арбалетах и осадных орудиях.
Однако это лишь сделало Бессердечного немного известным среди единомышленников. По-настоящему известным Бессердечного сделало другое событие.
Один скучающий любитель холодного оружия, основываясь на технических схемах Бессердечного, соорудил ручной арбалет.
Это было бы ничего, но, к сожалению, этот парень в баре поругался с кем-то и подрался.
Драка — это одно, но проблема в том, что этот парень не смог удержаться и достал ручной арбалет.
Один человек был убит на месте, а трое — ранены. Не говоря уже о том, что его собственная жизнь была в опасности, форум «Драконья кровь» под давлением был вынужден удалить большинство технических постов Бессердечного. С тех пор Бессердечный исчез с форума «Драконья кровь».
Бессердечный был не кем иным, как Ролан. Имя Бессердечный было взято из имени персонажа в романе о боевых искусствах, который он очень любил в детстве (Вэнь Жуйань — прозвище босса четырёх великих детективов, гений мира, знающий толк в механизмах и изготовлении скрытого оружия, немногие могут сравниться с ним в скрытом оружии, и его лёгкость — единственная в мире).
Ролан всегда питал слабость к военным играм, особенно к холодному оружию. Однажды ему пришла в голову идея: как бы выглядело оружие из игры, если бы его изготовили в реальности?
Эта идея стала неудержимой. Опираясь на свои профессиональные знания и проверив различные материалы, он возился около половины месяца и действительно придумал подробный чертёж в разобранном виде. Конечно, он не был так скучен, чтобы действительно изготавливать физический объект в соответствии с чертежом, поэтому он случайно разместил его на форуме и не ожидал, что он будет очень популярен.
После того, как это стало хитом, отчасти из-за интереса, отчасти из-за любви к тщеславию, Ролан стал уделять этому много свободного времени.
Арбалеты, как одно из самых совершенных творений эпохи холодного оружия, были довольно технологичными. К тому же, они на восемьдесят процентов состояли из дерева, что заставляло выходца из семьи плотников Ролана чувствовать к ним какую-то естественную близость. Естественно, они были в центре его внимания в обычное время.
Чтобы сделать свои технические чертежи более реалистичными, Ролан даже не поскупился вернуться в свой родной город и проработать некоторое время плотником со своим отцом, получив от него немало практических навыков.
Однако после того, как отец узнал об этом, он отругал его за то, что он не занимался своим делом. Они сильно поссорились, и в гневе Ролан уехал в далёкие края и много лет не возвращался домой. Он не ожидал, что это приведёт к большой ошибке и оставит ему сожаление на всю жизнь, потому что эта неприятность стала последней встречей между ним и его отцом. Время, когда он узнал о плохих новостях, было также временем, когда Бессердечный исчез с форума «Драконья кровь».
Вспоминая прошлое, Ролан на мгновение пришёл в замешательство и пробормотал про себя: «Отец, ты всегда верил в причинно-следственные связи. Я не ожидал, что то, что я посеял в прошлой жизни, действительно принесёт плоды в этой жизни. Что ты скажешь, я поступил правильно или неправильно?»
Обновлено: 22.01.2026