- Хозяин, хозяин, барон! - Запыхавшийся фаррингтонский крестьянин ворвался внутрь.
- Что случилось? - Роланд был поглощен причудливыми идеями о рыцарском арбалете, и даже не поднял головы, в его голосе слышалось раздражение.
Хотя у Роланда не было недостатков, присущих настоящим аристократам Королевства Эрафия, да и характер у него был мягкий, он не любил, когда его беспокоят по пустякам, особенно когда он был увлечен любимым делом, а изучение холодного оружия было его особым пристрастием еще с прошлой жизни.
Почувствовав гнев Роланда, крестьянин, опрометчиво ворвавшийся внутрь, заискивающе закивал:
- Барон, господин, капитан стражи очнулся. Вы приказывали немедленно сообщить вам, как только он очнется. Как только он открыл глаза, я сразу же прибежал, ни секунды не медлил.
- Дядя Мэтью очнулся? - Роланд тут же радостно поднял голову и заметил, что вошедший крестьянин был именно тем, кого он ранее назначил ухаживать за Мэтью.
- Верно, капитан стражи очнулся, я сам видел, наверняка! - Крестьянин из Фаррингтона торжественно заверил его.
- Это просто замечательно! Пошли, пошли, скорее покажи мне его! - Роланд тут же вскочил, ему было не до изучения рыцарского арбалета.
- Благодарю господина за заботу, со мной все в порядке. - В дверь вошла фигура, не отличавшаяся крепким телосложением, но ходившая широким шагом, излучая удушающую невидимую злобу. Кто еще мог обладать таким величием в замке Фаррингтон, кроме капитана стражи Мэтью.
- Дядя Мэтью, зачем говорить такие чужие слова! Ты же последний столп моей семьи Мерлин. Что мы с Эйлин будем делать, если ты действительно падешь? Никогда больше не делай ничего подобного, что было раньше. - Остановился Роланд и улыбнулся.
- Не волнуйтесь, я больше никогда не допущу, чтобы господин снова оказался в таком отчаянном положении! - Серьезно сказал Мэтью.
Роланд беспомощно покачал головой, оба говорили о разном. Его капитан стражи хорош во всем, но слишком упрям, это его достоинство, но и его недостаток.
Роланд слегка кивнул сообщившему новость крестьянину из Фаррингтона:
- Ты хорошо поработал, я сообщу Эйлин, чтобы в этом году твоя семья заплатила только половину осеннего налога, можешь идти заниматься своими делами!
Крестьянин из Фаррингтона радостно поклонился:
- Спасибо, барон, спасибо, барон.
- Не стоит благодарности, это плата за твой труд в эти несколько дней. Я все видел. У меня как раз не хватает слуг, если ты не против, продолжай работать, не волнуйся, я заплачу тебе жалованье отдельно! - Похвалил Роланд крестьянина из Фаррингтона.
- Конечно, конечно! Для меня большая честь работать на барона! - Крестьянин из Фаррингтона кивнул. В глазах таких крестьян из отдаленных мест, как они, служить аристократу - почетная работа, которая прославляет предков, особенно учитывая чудеса, которые Роланд постоянно демонстрировал. У некоторых крестьян в глубине души появилась надежда, что если семья Мерлин снова поднимется во времена Роланда, то это будет заслуга тех, кто последовал за ним с самого начала. И среди молодого поколения этот крестьянин из Фаррингтона был самым активным.
В эти дни он безо всяких жалоб бегал вокруг Роланда и Эйлин, стараясь не ради вознаграждения, а ради возможности служить семье Мерлин, служить Роланду. Теперь, увидев, что цель достигнута, как он мог не быть в восторге.
- Хорошо, с этого момента ты слуга семьи Мерлин! Ладно, иди!
- Есть! Есть! Есть! - Крестьянин из Фаррингтона немедленно вышел, ловко закрыв за собой дверь, и занял свой пост, размышляя про себя, что если его господин так беспокоится о пробуждении капитана стражи, то, очевидно, есть важные дела для обсуждения, и лучше никого не пускать.
Когда Роланд заговорил о найме крестьянина из Фаррингтона на должность слуги, Мэтью, хотя и не стал возражать, заметно нахмурился.
В своей прошлой жизни Роланд был элитным специалистом, проработавшим на рынке почти десять лет, и умел читать знаки как никто другой. Он поспешно объяснил:
- В замке не хватает людей, невозможно, чтобы все дела ложились на тебя и сестру Эйлин. Я заметил, что этот маленький Джонс проворен, умен, и из него выйдет толк. Что еще важнее, его семья поколениями живет в Фаррингтоне, его дед и отец служили под началом моего отца, отец погиб вместе с моим отцом в той войне три года назад, в верности можно не сомневаться!
Матье посмотрел на Роланда сверху вниз, словно заново знакомясь с ним. Если бы он не чувствовал темной ауры от Роланда, он подумал бы, что душа Роланда не была изгнана, а была захвачена. В конце концов, изменение внешности еще можно было объяснить, но внезапное изменение характера было несколько невообразимым. По крайней мере, он никогда не видел такой тщательности и внимания у своего господина раньше.
- Дядя Матье, что случилось? Хе-хе... Неужели не узнаешь меня? Говорят, моя внешность сильно изменилась, я и сам не до конца понимаю, что произошло. Наверное, когда меня благословила Богиня Луны, это повлияло на мою кровь и активировало часть крови эльфов! Но, насколько я знаю, среди эльфов нет рас с фиолетовой кожей и золотыми глазами, да? - Роланд невольно коснулся повязки охотника на демонов, закрывающей его глаза, и смущенно полуправдиво объяснил.
Роланд и сам понимал, насколько сильно изменилась его внешность после слияния с кровью ночных эльфов, и чем ближе люди к нему, тем сложнее им это принять.
Смущение Мэтью было мимолетным, и вскоре он восстановил свое обычное спокойствие и почтение:
- Согласно историческим записям, ледяные эльфы не являются коренными жителями Енрот. Они пришли с другой далекой планеты. На их родине существует несколько десятков рас эльфов, и их внешность различна, как и различия между эрафийцами и крюлодскими варварами. Фиолетовая кожа и золотые глаза не являются чем-то необычным, и господин, должно быть, унаследовал что-то подобное, и под влиянием силы Богини Луны произошла реверсивная мутация!
- Хм! Звучит разумно! - Роланд хлопнул себя по бедру. Он все еще хорошо знал историю Эрафии, но ему нужен кто-то со стороны, чтобы напомнить ему об этом. Эльфы на планете Колония ведь пришельцы, не только они, но и демоны Демонической Империи Эофол - инопланетные колонизаторы, не так ли?
Серия игр "Герои Меча и Магии" никогда не была чисто фэнтезийным миром, потому что в другой связанной с ней игре, серии "Меч и Магия", было немало научной фантастики, и если он переродился в игре, о которой знал, то история и сюжет должны были пересекаться. Похоже, путь к самоспасению был еще долгим.
Мэтью не стал зацикливаться на этом вопросе и сменил тему:
- Отец маленького Джонса, старый Джонс, был моим соратником, и я видел, как рос этот ребенок. Я не беспокоюсь о его характере, я беспокоюсь о финансах замка! Я всего лишь воин, управление финансами - не моя сильная сторона. Даже если моя болезнь была излечена, это никак не улучшит финансы замка...
- Так вот о чем беспокоится дядя Мэтью! Дядя Мэтью, присаживайтесь! - Роланд улыбнулся и жестом пригласил его сесть.
- Этот вопрос я возьму на себя! Не надо беспокоиться, дядя Мэтью, но для реализации некоторых планов мне понадобится богатый опыт и умения дяди Мэтью. Надеюсь, ты не откажешь мне в совете.
Как только Мэтью коснулся сиденья, он тут же вскочил, отдал честь мечом и громко произнес:
- Если будет приказ, я сделаю все возможное!
- Садись, садись, садись. - Роланд поспешно поднялся и с горькой улыбкой сказал:
- Дядя Мэтью, я всегда относился к тебе как к родственнику, в частном порядке незачем так себя вести, по возможности избегай ненужных формальностей, относись ко мне просто как к младшему.
- Ты хозяин, а я слуга, церемонии нельзя отменять! - Мэтью покачал головой, упрямый, как закаленная сталь.
Роланд мог лишь горько улыбнуться, Мэтью был хорош во всем, но его упрямство было невыносимым, но такой характер, проникший в кости, невозможно изменить одним-двумя словами, можно было лишь постепенно влиять на него в будущем.
Снова сев, Роланд не стал сразу переходить к делу, а с заботой спросил:
- Дядя Мэтью, как твое здоровье? Проклятие нежити было полностью снято? Ты был без сознания три дня и три ночи, ни разу не выпил и не поел, может, тебе сначала перекусить?
Все, что Роланд объяснил Эйлин, было блефом. Честно говоря, он не знал, что именно случилось с Мэтью.
Потому что он лучше всех знал, что его божественное благословение Лунной Богини было подделкой, лунный свет был не силой Лунной Богини, а силой законов, переливающейся из-за столкновения двух разных измерений. Предыдущая попытка была абсолютно вынужденной, он не мог спокойно смотреть, как Мэтью превращается в темного воина, потерявшего душу.
- Спасибо, господин, за спасение! Проклятие нежити было полностью снято! Мое здоровье в отличном состоянии!, Никогда в жизни я не чувствовал себя так хорошо! Но... - Мэтью заколебался, не зная, стоит ли продолжать.
- Но что? - Поспешно спросил Роланд, - Остались ли какие-нибудь последствия?
Характер Мэтью предопределил, что он не будет ничего скрывать или лгать Роланду, и после паузы он продолжил:
- Моя ци исчезла.
- Что? - Роланд вскочил, его выражение лица резко изменилось.
В предыдущей битве Роланд в полной мере познал ужас этой внутренней силы, называемой ци. Воин, владеющий ци, и воин, не владеющий ей, находятся на совершенно разных уровнях.
Эта огромная разница проявляется не только в ужасающей силе внутренней энергии, высвобождаемой наружу, но и в силе, выносливости, ловкости и других аспектах физической формы. Во время взрыва воин, обладающий внутренней энергией, может преодолеть свой предел и выдать ужасающую силу.
Если разделить по рангам, то Матье отошел от высокопоставленного подразделения около пятого ранга до среднерангового подразделения третьего ранга, между которыми огромная разница.
Мэтью поспешно объяснил:
- Господин, не стоит беспокоиться, это не плохо, а наоборот, хорошо. Хотя моя ци исчезла, мое тело сильно укрепилось. Я чувствую, что моя сила, выносливость и способность к восстановлению увеличились как минимум вдвое. Это означает, что я не испытываю сильного влияния, если только не могу использовать некоторые высокоуровневые боевые навыки. Кроме того, у меня есть опыт понимания ци. Пока у меня будет время, я смогу снова овладеть ци. Более того, по сравнению с теми воинами, которые никогда не понимали ци, у меня есть уникальное преимущество. И мои доспехи, похоже, больше не обычные!
- О? Правда? - Объяснение Мэтью немного успокоило Роланда, он был слишком корыстен. В конце концов, главное, что человек жив, а ци можно восстановить.
После напоминания Мэтью Роланд заметил, что броня на его теле действительно немного отличается от прежней. Она больше не была серебристой, а стала глубокой черной. Изменился и ее стиль. Первоначально незажившие повреждения исчезли, а на суставах появились зазубренные шипы, которые добавили ей свирепости и угрозы, излучая таинственную и ледяную энергию.
Эта энергетическая волна была знакома Роланду, это была волна магии. Саггерский проклятый взор на его глазах имел похожую волну. Единственное отличие было в том, что волна повязки для глаз охотника на демонов была более мирной и глубокой, а броня Мэтью была свирепой и холодной.
Роланд слегка приподнял повязку, обнажив небольшую щель, и вспыхнул золотой свет.
Запустил глаз данных!
Обновлено: 22.01.2026