Глава 87 — Глава 96

Глава 96. Летопись эпохи Хэйан — Исаяма-кун, ты пришёл. Исаяма Кэнмэй, следуя за проклятым трупом, созданным учителем Ягой, поднялся на восьмой этаж главного учебного корпуса Магического техникума, в помещение, напоминавшее синтоистское святилище. Отодвинув дверь, он шагнул в потайную комнату и замер, поражённый. Взгляд тонул в мириадах горящих свечей! На алтаре из золотых подсвечников теснились бесчисленные мертвенно-бледные свечи. Воздух пропитался едким запахом горелого жира. Стены покрывали яркие фрески, изображавшие яростно глядящих то ли ракшасов, то ли асур — неведомых «божеств», казавшихся пугающе живыми. Вся комната источала неописуемо гнетущую атмосферу. «Ничего себе… что здесь происходит?» Исаяма Кэнмэй сглотнул. Ему показалось, будто его вот-вот будут судить. Учитель Яга, находившийся в комнате, выглядел чрезвычайно серьёзно. Он методично, одну за другой, зажигал свечи. Заметив вошедшего Исаяму Кэнмэя, учитель Яга прервал своё занятие и произнёс: — Поговорим в подготовительной комнате. Смежная комната была заставлена всевозможными древними ритуальными предметами для изгнания злых духов: ваджры, колокола для усмирения душ, гохэи и тому подобное. Коллекция Магического техникума, без сомнения, состояла из подлинных артефактов. Исаяма Кэнмэй заметил на столе прозрачную хрустальную шкатулку, в которой покоилась ветхая книга. Она выглядела невероятно древней: буквы на потрескавшейся обложке почти стёрлись от времени. Да и книгой это можно было назвать с натяжкой — скорее, это была стопка пожелтевших, рассыпающихся листов, собранных в подобие тетради. Струящаяся от неё проклятая энергия указывала на то, что перед Исаямой Кэнмэем был проклятый инструмент в форме книги. Однако почему на ней виднелись следы огня, воды и даже разрывов? Яга Масамити осторожно надел перчатки и бережно, опасаясь повредить фолиант, приподнял крышку шкатулки. — Эта книга называется «Летопись эпохи Хэйан». Один из немногих древних текстов, дошедших до нас со времён тысячелетней давности, из эпохи Хэйан. Экземпляр, хранящийся в Магическом техникуме, — последний из сохранившихся. — Автор неизвестен. В книге записаны некоторые события, происходившие в столице Хэйан. Однако большая часть страниц утеряна, что затрудняет её расшифровку. — Часть страниц этой книги, из главы о демонах и богах, повествует о Короле Проклятий, Рёмэн Сукуне, жившем тысячу лет назад. Яга Масамити медленно перевернул страницу, и перед глазами Исаямы Кэнмэя, словно проекция, возникло изображение. На нём смутно угадывалось уродливое чудовище с четырьмя руками и двумя головами. Древние маги разлетались на куски, даже не успев вступить с ним в бой. Изображение, однако, было крайне расплывчатым и исчезло менее чем через три секунды. — Другая же часть страниц повествует о сильнейшем проклятом духе той эпохи — Владычице Бедствий, Девятихвостой Тамамо-но-маэ. Под лунным светом чудовищный проклятый дух, источающий безмерную зловещую проклятую энергию, взревел в небо, демонстрируя свою ужасающую мощь. Девять белоснежных хвостов, способных затмить солнце, каждым своим взмахом вызывали бури и землетрясения. Это изображение также было очень нечётким, но Исаяма Кэнмэй узнал его — оно походило на видение, посетившее его, когда он прикоснулся к Сэссёсэки. Однако, в отличие от его видения, Девятихвостая, описанная на этих ветхих страницах, казалась… здоровее? Исаяма Кэнмэй не знал, как это точнее описать, но, сравнивая Девятихвостую из Сэссёсэки с той, что была изображена в летописи, он видел разительное отличие: первая казалась измождённой, вторая же — деспотичной властительницей мира. Что же должно было произойти, чтобы столь могущественный и ужасающий проклятый дух претерпел такие изменения? Исаяма Кэнмэй недоумевал, зачем ему всё это показывают, пока Яга Масамити не вывел на экран увеличенное изображение Девятихвостой, ранее записанное с помощью приборов. — Исаяма-кун, тебе не кажется, что татуировка на твоём теле напоминает узор на лбу Девятихвостой? Узор на лбу Девятихвостой представлял собой сложный символ из двенадцати лепестков сакуры в форме обратных магатама, переплетающихся и образующих замкнутый круг. Хотя татуировка, которую Исаяма Кэнмэй ранее демонстрировал, была неполной — лишь грубый контур с одной магатама, — этого оказалось достаточно, чтобы пробудить воспоминания Яги Масамити. Исследование этой книги велось с начала прошлого века, с момента её обнаружения при археологических раскопках. В ней содержались подлинные сведения о двух чудовищах, оставивших тысячу лет назад ужасающие легенды: одно из них было «человеком», другое — «проклятым духом». В молодости Яга Масамити видел в каком-то справочнике упоминание об эмблеме, символизирующей Девятихвостую, но счёл это лишь сказкой. Однако, когда его уровень доступа позволил ему узнать о существовании «Летописи эпохи Хэйан», Яга Масамити осознал, что подобные чудовища, сравнимые со стихийными бедствиями, действительно существовали тысячу лет назад. Ко всему, что связано с событиями тысячелетней давности, следовало относиться с предельной осторожностью. — Этот знак называется «Вечный узор». Также это эмблема древней магической организации «Тэндосю», действовавшей тысячу лет назад. Яга Масамити поделился с Исаямой Кэнмэем информацией, найденной в другом древнем манускрипте. Эти люди почитали Владычицу Бедствий Девятихвостую как божество. Их священным писанием были слова: «Убийство — путь, душа — сосуд, так обретёшь вечную жизнь». Повсюду они устраивали безжалостные кровавые жертвоприношения, вселяя ужас в сердца людей. С исчезновением Девятихвостой бесследно исчезли и Тэндосю. Они оставили после себя пророчество: «Когда расцветёт цветок крови и перерождения, когда пути инь и ян обратятся вспять, тогда вернётся наш владыка». Если божество Тэндосю, Девятихвостая, вернётся, это будет означать воскрешение Владычицы Бедствий, существовавшей тысячу лет назад. — Исаяма-кун, ты ведь не показывал эту татуировку никому, кроме тех двух шалопаев и меня? Услышав вопрос Яги Масамити, Исаяма Кэнмэй кивнул. Яга Масамити с облегчением вздохнул. Сэссёсэки, древние манускрипты — всё указывало на то, что если Девятихвостая действительно воскреснет, это обернётся страшнейшим бедствием. Зная этих старцев из верхушки Ассоциации магов, если они прознают, что Исаяма Кэнмэй может быть связан с «цветком крови и перерождения» из пророчества и причастен к возрождению Девятихвостой, его ждёт лишь одна участь — тайная казнь. Некоторые сведения нельзя искать — стоит только попытаться, и к тебе явятся «специалисты». Яга Масамити избежал этого лишь потому, что часть информации он нашёл в архивах самого Магического техникума. Попытка же получить доступ к секретным данным через внутреннюю сеть Ассоциации магов привела бы к проверке даже его самого. В то же время Яга Масамити подозревал, что стремительный рост силы Исаямы Кэнмэя также мог быть связан с Сэссёсэки. Иначе невозможно было бы за столь короткий срок обрести мощь, позволяющую с лёгкостью изгонять проклятых духов второго ранга. Насколько ему было известно, Ассоциация магов проводила немало опасных экспериментов, пытаясь применить Сэссёсэки в военных целях, но все они закончились провалом. Наличие такого успешного прецедента, как Исаяма Кэнмэй, также поставило бы его в крайне опасное положение — его могли бы схватить для препарирования и исследований. Ассоциация магов была способна на такое. Ведь и к собственным исследованиям Яги Масамити, касающимся проклятых трупов, Ассоциация магов проявляла «живой интерес». К счастью, печать на теле Исаямы Кэнмэя, как установил Яга Масамити после осмотра, похоже, только начала проявляться. Это означало, что ещё есть шанс всё исправить. Хотя Яга Масамити и Исаяма Кэнмэй не были связаны узами учителя и ученика, из-за дружбы с Акутабэ и в благодарность за спасение Нанами Кэнто, Яга Масамити не собирался его предавать. Напротив, он приложит все силы, чтобы изгнать проклятие, угнездившееся в Исаяме Кэнмэе, и уничтожить опасность в зародыше!