Глава 46 — Глава 56

Окраина Пацифик Сегментум, Галосетти Крепость Чёрного Камня Крепость Чёрного Камня впервые попала в поле зрения Империума Человечества в 33-м тысячелетии. Имперские исследователи были потрясены этим ужасающим древним сооружением, ведь по своим размерам оно могло сравниться разве что с "Фалангой". Со временем, благодаря усилиям Адептус Механикус, люди научились использовать некоторые поверхностные функции Крепости Чёрного Камня и даже оснастили специальными буксирами для перемещения этих колоссов. Однако истинное предназначение этих страшных творений оставалось загадкой. Лишь в первой половине 41-го тысячелетия, когда Абаддон начал свой 12-й Чёрный крестовый поход, люди с ужасом обнаружили, что Крепость Чёрного Камня на самом деле является чудовищным оружием. С помощью неизвестного пророка Абаддон понял, как использовать Крепость, и развязал 12-й Чёрный крестовый поход, охвативший весь сектор Готика. После окончания 12-го Чёрного крестового похода, когда Абаддон потерял одну из Крепостей, никто больше не мог игнорировать эти колоссальные сооружения. Поэтому, когда на окраине Пацифик Сегментум обнаружили такой ужасающий объект, практически все силы галактики устремились туда, желая получить свою долю. Это место стало самой опасной точкой в регионе. Когда крейсер класса "Мститель" вышел из Паутины в реальное пространство, первое, что они увидели, была огромная и пугающая Крепость Чёрного Камня. Вокруг неё, словно пояс, плавали многочисленные обломки кораблей. Грей мог примерно определить, что среди них были остатки судов Империума, эльдар, Хаоса, и даже скватов и биокораблей тиранидов. Теперь все значимые силы галактики обратили внимание на этот колосс. Одни хотели его заполучить, другие — уничтожить, третьи — использовать для своих целей. Так или иначе, это место превратилось в поле битвы. Зератул, глядя на огромную Крепость Чёрного Камня, сказал: — Корабль не сможет проникнуть в Крепость незамеченным среди такого количества обломков и наблюдателей. Нам нужно отправить транспорты с кристальными башнями для телепортации. Грей, услышав это, покачал головой: — Я войду сам, установлю внутри маяк и кристальную башню. Я буду ждать вас впереди. Стоявший рядом Феникс шагнул вперёд: — Мой господин, позвольте нам сопровождать вас! Но Грей отклонил его предложение. Он медленно поднялся в воздух, собирая мощную варп-энергию. Когда он снова открыл глаза, его изначально золотые зрачки излучали ослепительное сияние: — Сквозь маску из металла и плоти, сущность нашей расы — это Варп. Для меня Варп подобен дому, а Паутина — дорогам, по которым мы путешествуем. Хотя наш дом теперь в руинах и покрыт пылью, у меня, как у хозяина, всё ещё есть ключ, чтобы открыть дверь! Услышав это, Зератул в ужасе воскликнул: — Подождите! Но было уже поздно. Ослепительное золотое сияние вспыхнуло от металлического тела Грея, болезненно ударив по органам чувств всех присутствующих. Когда лёгкое жжение прошло, Грей уже исчез. В глубине Крепости Чёрного Камня возник огромный золотой шар света, из которого Грей выпал в весьма... неизящной позе. Во время варп-перемещения он вдруг вспомнил одну важную деталь: чёрный камень, кажется, способен блокировать варп-перемещения... Так что его путешествие было подобно стометровому спринту с последующим столкновением со стеклянной стеной. К счастью, реакция Грея была достаточно быстрой, он успел вернуться в Паутину, а затем снова выйти уже здесь. — Нельзя всё время сидеть в лаборатории, нужно чаще выбираться наружу... — пробормотал Грей, отряхивая пыль с мантии и озираясь в тёмном безмолвном пространстве. В этом жутком месте невозможно было установить кристальные башни. Подавление псионической энергии здесь было слишком сильным. Даже если бы удалось телепортироваться, эффективность была бы крайне низкой и нестабильной. Но для него самого ограничения не были столь серьёзными. У подавляющего эффекта чёрного камня всё же был предел, и хотя его сила значительно ослабла, он всё ещё мог без проблем разорвать пару больших демонов голыми руками. "В любом случае, нужно двигаться вперёд!" — подумал Грей, направляясь вглубь крепости. Увиденные по пути сцены можно было назвать не столько ужасающими, сколько "аппетитными". То тут, то там громоздились останки и скелеты различных существ. Раны на костях и разбросанное вокруг оружие красноречиво говорили о том, как погибли эти несчастные. Оглядев окрестности, Грей решил подобрать звёздную пушку с тела давно погибшего эльдара. Хотя его сила делала такое оружие излишним, он не хотел слишком рано раскрывать свои способности. Это могло избавить его от излишнего внимания — не только со стороны обитателей Крепости, но и от высших сил. Иначе, если бы он начал свободно пользоваться своей мощью, не исключено, что он мог бы наткнуться на большого демона, или на группу пылающих чёрных ящиков, или даже на подозрительную труппу арлекинов. Хех, как же "прекрасны" отношения между всеми в высших сферах. Грей продолжил продвигаться в неизвестном направлении. Примерно через полчаса он наконец обнаружил следы живых существ. Если этих тварей можно было назвать живыми. Группа зверолюдей в потрёпанном снаряжении убирала недавнее поле боя. По экипировке и одежде погибших можно было с трудом опознать в них имперских гвардейцев. Эти мутанты, поклоняющиеся Хаосу, прибыли сюда по приказу своих хозяев для разведки. Грей, держа наготове пушку, сразу определил по их наплечникам, к какой фракции они принадлежали. Чёрный фон с выгравированной золотой восьмиконечной звездой. Чёрный Легион! Разумеется, получив ключ к Замку Ваула, Чёрный Легион немедленно прибыл сюда, чтобы активировать эту Крепость Чёрного Камня. Когда Грей уже собирался покинуть это место, он вдруг почувствовал за спиной тихое дыхание. Он мгновенно развернулся, намереваясь направить пушку на непрошеного гостя, но его неопытность в обращении с оружием подвела его. Не успел он разглядеть силуэт перед собой, как большая зелёная рука с бугристой кожей молниеносно выхватила у него оружие, а другая зажала рот. Только тогда Грей понял, что позади него незаметно появился кроот. За спиной у кроота висела старая крутская винтовка. Используя язык Кхалаи, он прошептал: — Молчи, малыш, иначе мы все умрём... Незнакомец держал Грея за рот довольно долго, отпустив лишь когда тот, казалось, успокоился. Затем он медленно снял с плеча винтовку и прицелился в одного из зверолюдей, собиравшего трофеи. Вновь обретший свободу Грей осторожно осмотрелся. Его острое зрение быстро обнаружило других притаившихся существ. На выступе Крепости Чёрного Камня двое маленьких снайперов целились вниз. Эльдарский следопыт прятался в тени совсем рядом, крепко сжимая кинжал и пистолет. Двое псайкеров стояли напротив, готовя мощную психическую атаку. Но самой примечательной была другая группа: человек в синей мантии прятался за камнем, рядом с ним молодая женщина целилась из гранатомёта, а позади них огромное существо поднимало гатлинг, нацеливаясь на ничего не подозревающих зверолюдей. Несомненно, очень скоро это место превратится в кровавое побоище...