Битва космических флотов
Воразун провела гостей сквозь густые "стальные джунгли". Обилие оборонительных сооружений поразило Тассадара — ему показалось, будто он вернулся в 26-й улей Айура, специализированный оборонительный комплекс.
— Для мира-крепости это поистине непревзойдённая защита. Наше присутствие здесь действительно кажется излишним, — заметил Тассадар.
Воразун, не оборачиваясь, ответила:
— Мы обязаны защищать границы всей Империи, вооружившись до зубов. Только так мы сможем выполнить свой долг. Взгляните на четвёртую планету системы — кто бы мог подумать, что этот райский мир на самом деле — неприступная крепость? Всё это — ради защиты нашего дома и того, что за ним.
Группа подошла к лифтам огромного здания. Им предстояло спуститься вниз, а затем воспользоваться специальной монорельсовой системой, чтобы добраться до 12-го военного узла — входа в подземный мир Молдо.
Когда массивный лифт доставил их под поверхность, Тассадар вновь оказался поражён открывшимся видом.
Увиденное не оставляло сомнений в мощи этого мира-крепости. Даже не обращая внимания на устрашающие оборонительные орудия и ракетные установки, одни лишь производственные линии военной техники впечатляли своими масштабами.
Бесконечные ряды Бессмертных и других тяжёлых боевых машин сходили с конвейеров. Неподалёку проходили испытания танки "Цилинь" и боевые машины пехоты вспомогательных войск. Роботы-курьеры, словно металлические птицы этого подземного царства, непрерывно сновали, доставляя информацию и ресурсы. Некогда тёмные пещеры теперь были залиты золотистым и оранжевым сиянием. Искусственное солнце — сверхтяжёлая термоядерная электростанция — парило под сводами, обеспечивая не только освещение, но и неисчерпаемую энергию для этого колоссального комплекса.
Вдалеке Тассадар заметил, что этот огромный зал окружён железными стенами, за которыми виднелись тыловые части многочисленных огневых платформ.
— Это... — начал он.
Воразун, уловив его интерес, пояснила:
— Помимо противовоздушных систем и щитов на поверхности, основное оружие крепости сосредоточено в искусственном Великом каньоне, опоясывающем всю планету. По неполным данным, там размещено свыше двухсот миллионов зенитных орудий, не считая прочего вооружения.
Однако даже это меркнет по сравнению с истинной мощью нашего мира-крепости.
Тассадар заинтересованно хмыкнул, и Воразун продолжила:
— Как вы уже догадались, наша планета полая внутри. Наше главное оружие — древний артефакт, служащий ядром искусственного солнца. При появлении крупных целей, вроде сверхавианосцев, энергия может быть направлена в гигантское орудие возмездия на северном полюсе. Даже стокилометровый корабль-мир эльдаров не выдержит такого удара. Это — венец оборонительной мощи Молдо.
— Потрясающе! Но для питания такого чудовищного оружия требуется колоссальная энергия, не так ли? — восхитился Тассадар, задавая вопрос.
Воразун нахмурилась, но всё же ответила:
— Да, поэтому источник энергии уникален. Боеприпасы для главного орудия — это солнечные осколки, по сути, отходы жизнедеятельности или даже сами тела бактерий, питающихся звёздной энергией. Только так можно обеспечить максимальную мощность и долговечность оружия. Но после Объединительных войн Древние производят всё меньше подходящих осколков. Наши собственные копии слишком нестабильны, поэтому орудие может выстрелить не более десяти раз.
— Впрочем, в предстоящем бою это орудие не понадобится. Возможно, вам даже не придётся вступать в бой. Я поведу космический флот и сотру эти дерзкие силы Хаоса в пыль.
Воразун лишь молча кивнула в ответ.
Тассадар окинул взглядом подземные стальные джунгли, а затем устремил взор ввысь, туда, где в космосе ждал его Флот Душ.
Обнаружить след флота Хаоса оказалось несложно — их примитивная варп-технология делала их лёгкой добычей для Перворождённых Древних. Именно так Тассадар застал врасплох экспедиционные силы в войне за залив Дамокла.
Но сейчас он не собирался повторять старую тактику. Столкнувшись с численно уступающим противником, он не хотел тратить время и силы.
Когда флот Хаоса, ведомый двумя тяжёлыми крейсерами, вошёл в систему, перед ними предстала армада золотых и пурпурных кораблей, заполнивших всё обозримое пространство.
Алджили, до этого сидевший, скрестив ноги, на своём троне, застыл в оцепенении. В его разуме промелькнула единственная мысль: "Конец".
Тассадар смотрел на флот Хаоса, словно на обречённых. Через Кхалу он уже вынес свой приговор:
— Огонь.
Перед лицом абсолютного превосходства в огневой мощи любые демоны бессильны.
По крайней мере, сейчас это было именно так. Под ужасающим шквальным огнём кораблей протоссов Чёрный Легион казался флотилией бумажных корабликов в бушующем океане.
На борту крейсера класса "Тиран" Строуд с трудом удерживал равновесие, пытаясь не упасть от ударной волны взрывов. Его подчинённым повезло меньше. Раб, пошатнувшись, сбил с ног матроса, и прежде чем тот успел выругаться и выхватить оружие, на них рухнул потерявший равновесие космодесантник, превратив обоих в кровавое месиво.
Строуд, пытаясь собраться с мыслями, заорал:
— Ничтожества! Запускайте двигатели! Мы должны убраться отсюда! Быстрее! Быстрее!
Но как бы они ни старались, плазменное оружие и фотонные лучи противника продолжали разрывать их корабли на части. Несколько вооружённых транспортов и эскортных кораблей уже потеряли ход или были уничтожены. Положение самого Строуда было не лучше — левый борт полностью потерял боеспособность, а система копий пустоты из-за повреждения энергоснабжения окончательно вышла из строя.
Второму тяжёлому крейсеру повезло чуть больше. Благодаря неистовым молитвам и жертвоприношениям рабов, Алджили на мгновение привлёк внимание Тёмных богов. Они позволили ему достичь точки Мандевилля и совершить прыжок, сбежав из этого ада.
Строуд, наблюдая за бегством своего соратника, в бессильной ярости прорычал:
— Алджили!!! Ты, трусливый ублюдок!!!
Обновлено: 02.02.2026