Глава 58 — Глава 63

Глава 63. Пенсионная жизнь В то время как агенты конвоировали Принстона обратно, на базе губернаторских спецагентов Делтон сидел в своем кабинете перед когитатором, воспроизводившим запись. На шлемах агентов были установлены камеры. Они в реальном времени транслировали процесс захвата Принстона, предоставляя Делтону и священнику Тутекали информацию из первых рук. Сейчас Делтон просматривал запись с нашлемной камеры Ли Но. Видео воспроизводилось с огромной скоростью, пронося десятки кадров в секунду. Обычный человек не смог бы уловить все детали, но Делтон смог. В его глазах отражались мелькающие изображения, аудиовизуальная информация потоком вливалась в его мозг. Запись, длившаяся почти час, была просмотрена за минуту. После этого на экране водопадом посыпались другие данные, связанные с Ли Но: записи с камер наблюдения, перехваченные разговоры и прочая информация. Входящий сигнал связи прервал поток данных. На экране когитатора появилось окно сообщения: «Вызывающий абонент: Вогес». Это был запрос на связь от правителя Улья. Делтон отодвинул кресло, встал, поправил одежду и принял видеовызов. На экране появилось лицо лорда-губернатора Вогеса с отсутствующим выражением, которое в мгновение ока сменилось ликом Императора. — Доложи результаты своей оценки, — голос Императора был, как всегда, низким и властным. — Да, Ваше Величество. — Делтон выполнил знак Аквилы, его лицо стало серьезным. — После геномодификации эмоциональное состояние и психика Ли Но стабилизировались. Его мыслительные процессы логичны и последовательны. Психологический профиль соответствует молодому мужчине, научному сотруднику. — Ваши наблюдения во время его бессознательного состояния показали, что его главной особенностью является наличие замкнутого и независимого псайкерского поля, способного подавлять его собственные псайкерские флуктуации и экранировать от внешнего ментального и духовного воздействия. — Основываясь на недавних наблюдениях, я добавлю следующее: существуют убедительные доказательства того, что его псайкерское поле усиливается за счет поглощения грибов, что наделяет его новыми псайкерскими способностями или усиливает уже существующие. — Исходя из вышеизложенного, я полагаю, что объект, предположительно, является псайкерским ксеносом, способным маскироваться под человека. Псайкерское поле является его истинной сущностью, а физическое тело — лишь оболочкой. Способы размножения и передачи наследия пока неизвестны. Золотой человек на экране спросил: — Твои рекомендации? Делтон ответил: — Допустить, наблюдать, направлять. Золотой человек немного подумал и едва заметно кивнул: — Я одобряю твою оценку и рекомендации. Доставь его ко мне как можно скорее. — Слушаюсь, Ваше Величество. Изображение на экране изменилось. Сияющий золотом мужчина средних лет снова превратился в тучного лорда-губернатора Вогеса. Вогес был уже стар, и роскошная одежда не могла скрыть его возраст. Его взгляд был немного рассеянным, словно он витал в облаках. Спустя десять с лишним секунд он внезапно очнулся, и на его постаревшем лице появилось виноватое выражение: — Ох, прости, Делтон. Когда стареешь, начинаешь постоянно отвлекаться, время от времени забываешь, что собирался сделать. На чем мы остановились? Серьезность на лице Делтона немного смягчилась, и он с улыбкой, подобающей при обращении к начальству, сказал: — Лорд-губернатор, я как раз докладывал вам о результатах операции. Позвольте мне начать с самого начала. Вогес достал платок и вытер испарину со лба. — Говори, Делтон, я слушаю. — Сир, мы захватили живым одного «отца-носителя». Его зовут Принстон, родом из Седьмого Сектора… Делтон подробно изложил всю имеющуюся у него информацию. Услышав, что Ли Но сыграл решающую роль в критический момент, Вогес не смог сдержать довольной улыбки: — Вот видишь, я же говорил, что этот парень на многое способен. Готов поспорить, он еще не раз нас удивит. — Да, сир, ваша проницательность вызывает у меня восхищение, — Делтон вовремя вставил комплимент и продолжил: — Сир, по самым скромным оценкам, допрос Принстона займет около недели. Как только мы получим всю информацию, вы сможете призвать команды Охотников-Лордов для зачистки Подулья. — О, отлично, отлично. — Вогес возбужденно потер руки, затем поднял указательный палец. — Погоди, этого недостаточно. Мне нужен повод, повод, который всколыхнет настроения аристократии. После завершения допроса жди моих указаний. Я уверен, Культ Слияния скоро не выдержит и сам спровоцирует нас. И тогда какая-нибудь трагедия станет идеальным поводом. — Слушаюсь, сир. Связь прервалась. В кабинете снова воцарилась тишина. Делтон вернулся за стол и снова принялся просматривать записи, связанные с Ли Но. Чем больше он смотрел, тем больше находил сходства между жизненной формой Ли Но и орками, хотя в большинстве деталей они кардинально отличались. Во-первых, и Ли Но, и орки обладали уникальной псионикой. Не всякая псионика была связана с Варпом. Пси-детекторы, используемые агентами, не могли обнаружить псайкерские флуктуации Ли Но, поскольку принцип их работы заключался в обнаружении аномальных пространственных сигналов. Обычные псайкеры излучали пространственные сигналы из Варпа, которые в определенной степени искажали пространственные параметры материальной вселенной, поэтому их псионика и обнаруживалась детекторами. Но, как уже упоминалось, псионика Ли Но и орков не была связана с Варпом. Псайкерская сеть орков была «локальной» и могла функционировать без Варпа. Псайкерское поле Ли Но было независимым и замкнутым, и пока не было найдено доказательств того, что он черпает силу из Варпа. «Собственно, именно поэтому Его Величество, заметив Ли Но, не уничтожил его сразу, а дал ему шанс, решив понаблюдать за его дальнейшим поведением». Второе сходство между Ли Но и орками заключалось в том, что между ними и их псионикой существовала взаимосвязь, способствующая взаимному усилению. Орки побеждают в бою — их псайкерская сеть генерирует импульс, который усиливает их физиологию, делая их больше, сильнее, более «Вааагх!», что приводит к новым победам. Между Ли Но и его псайкерским полем также существовало определенное взаимодействие. Согласно данным наблюдения из Восьмого Сектора, Ли Но неоднократно закупал мицелий и другие материалы и возился с ними в своей убогой комнате, где, очевидно, не могло быть никакого производственного оборудования. И каждый раз после таких «экспериментов» он в скором времени демонстрировал какие-то новые способности или усиливал уже имеющиеся. «Похоже, он может использовать свое псайкерское поле, чтобы превращать мицелий в грибы, которые затем съедает или поглощает, тем самым усиливая свое поле, делая его сильнее, более… Вааагх!» Но проблема заключалась в том, что, если не считать псионику, между Ли Но и орками не было практически ничего общего. Его кожа, его телосложение, его кости, его нервная система — ничто не имело отношения к оркам. — Эх, был бы он орком, все было бы проще. Можно было бы просто изучать его как генетически мутировавшего орка. Но, увы, он не орк, — Делтон покачал головой и посмотрел на время на когитаторе. Агенты скоро вернутся. Сегодня же вечером он отведет Ли Но к Его Величеству. «Ах да, еще этот двухголовый, появившийся на заводе. У него явные признаки порчи Хаоса. Его нужно устранить». Взгляд Делтона стал холодным, но тут же вернулся к обычному выражению. Он пробормотал себе под нос: — Несколько дней назад в Улей прибыл флот, состоящий из кораблей Адептус Арбитрес и Лиги Черных Кораблей. Поделюсь с ними информацией, они наверняка проявят больше энтузиазма, чем я. А я лучше спокойно поживу своей пенсионной жизнью. Делтон быстро застучал по клавиатуре, устанавливая связь с судьей-арбитром Адептус Арбитрес и отправляя ему отредактированную запись боя. В этой записи основной акцент был сделан на двухголовом и псевдо-отпрысках, источающих зловоние. Особенности губернаторских спецагентов были скрыты и в запись не попали. Глава 63.5: Вызов губернатора На обратном пути Ли Но сидел в кабине транспортёра рядом с Таленсо, который вёл машину. Таленсо склонил голову набок, и уцелевшие участки плоти на его лице сложились в некое подобие улыбки: — Твои целительские таланты я до сих пор помню. Если подвернётся опасный момент, ты уж выручи братца, а? Я тебя потом в Ап-хайв свожу развеяться, за мой счёт. «Профессия целителя и впрямь везде востребована…» — Ли Но смерил взглядом собеседника, в чьём теле металла было больше, чем живой плоти, и с усмешкой поддразнил: — Не могу гарантировать, что мои псайкерские силы на тебя подействуют. Возможно, во время лечения придётся добавить немного благовоний и священного масла. Аугметические глаза Таленсо вспыхнули возбуждённым красным светом: — Благовония и священное масло? Ты хочешь сказать, рассматривать таких сильно аугментированных людей, как я, в качестве машин? Использовать ритуалы Адептус Механикус для ублажения Духа Машины… в виде массажа? Отличная идея, в этом определённо есть коммерческий потенциал! В Ап-хайве полно механических фанатиков, им такое может понравиться. Мне вдруг захотелось открыть механический массажный салон… — Погоди-ка, — Ли Но с недоумением посмотрел на Таленсо. — Ты ведь не собираешься всерьёз продвигать такие услуги в Ап-хайве? — Ага, не вижу проблем. Деньги не пахнут, — беззаботно ответил Таленсо. Ли Но потёр лоб: — А ты подумал, что будет, если об этом узнают Адептус Механикус? Эти техножрецы могут заявиться и разнести твою лавочку к Омниссии. Слова Ли Но произвели обратный эффект — Таленсо возбудился ещё больше: — Вау, твоя идея просто гениальна! Механический массаж, умиротворение благовониями, священное масло на спину, прикосновение к запретному… Четыре элемента вместе — одна мысль об этом будоражит! Таленсо взволнованно задвигал бёдрами, его тело внезапно сильно вздрогнуло, и он издал протяжный стон, от которого у Ли Но волосы встали дыбом: — О-о-о-о… да-а-а-а… Ли Но в ужасе вжался в дверь транспортёра: — Ты… ты ведь сейчас не… Голос Таленсо стал немного ниже, в нём появились странные обертоны — то ли мудреца, постигшего истину, то ли человека, смакующего какое-то ускользающее ощущение: — Да, да, я модифицировал эту часть своей системы, заменил её специальными гормональными насосами и нейрочувствительными поршнями. Когда я глубже постигаю суть Механикус, насосы впрыскивают мне определённое вещество, и мои чувства к Духу Машины возносятся на пик блаженства. Ли Но ошеломлённо смотрел на него, лишившись дара речи. Таленсо мельком взглянул на Ли Но и рассмеялся: — Ну ты и деревенщина. Ли Но выдавил кривую усмешку. Ему очень хотелось спросить у какого-нибудь ветерана Warhammer 40k, считается ли подобное поведение Таленсо ересью… За болтовнёй дорога пролетела незаметно, и вскоре показалась база. Транспортёр въехал внутрь через подземный технический въезд. Агенты доставили Принстона в тюремный блок. Священник Тутекали осмотрел его и подтвердил, что тот действительно является Отцом-носителем. На этом миссия была официально объявлена успешной. На базе провели короткую, но торжественную церемонию прощания с двумя погибшими агентами. Делтон пообещал лично посетить семьи павших и выплатить щедрую компенсацию. После церемонии Делтон не стал произносить длинных речей о задании, а вместо этого достал пропуска в Ап-хайв и раздал их, отметив успех агентов делом: — Господа, получите пропуска и отправляйтесь в Ап-хайв развеяться. Базовое вознаграждение от губернатора уже переведено на ваши дата-планшеты, на привязанные к ним анонимные счета. Перед началом операции «Зачистка» я свяжусь с вами. До тех пор можете отдыхать в своё удовольствие, но не забывайте о предстоящей миссии. Всем всё ясно? — Так точно, сэр! — Не могу дождаться, чтобы попробовать ледяной «Старый Фузз»! В этом проклятом Подулье не найти ни одного приличного холодного напитка. — А я хочу купить банку консервов из муравьебыка, попробовать, каково это на вкус. — Да ну тебя! Как бы эти консервы тебя самого на вкус не попробовали! Агенты весело шутили, атмосфера разрядилась. Даже обычно серьёзная Мона позволила себе лёгкую улыбку. Таленсо обнял Ли Но за плечо и усмехнулся: — Пойдём, Кан Вэнь, я покажу тебе Ап-хайв, мир повидаешь. Без провожатого такого юнца, как ты, местные прожжённые хищницы обчистят до нитки, карманы станут чище лица. — Хоть Таленсо часто и несёт чушь, но с этим я согласен, — подошёл Вик и ткнул Ли Но локтем в бок. — У тебя теперь куча денег, лучше нам с Таленсо присмотреть за тобой, чтобы какая-нибудь разряженная вертихвостка из Ап-хайва не обобрала дочиста. Джерард и Крэйг, двое других агентов-мужчин, с которыми Ли Но был не так хорошо знаком, согласно кивнули. Мона слушала рядом. Когда Ли Но взглянул на неё, она кивнула и тихо сказала: — Вик прав. Старайся не ходить по Ап-хайву в одиночку. Там наверху свои законы, полно аристократов, богатых торговцев и гостей из других миров. Статус агента губернатора там мало что значит. «Что ж, похоже, все агенты уже обжигались в Ап-хайве, иначе не были бы так единодушны. Определённо, нужно быть осторожнее и не расслабляться только потому, что попадаешь в кажущийся цивилизованным и приличным верхний мир». — Господа, у меня дело к Кан Вэню. Он свяжется с вами позже, — Делтон подошёл к группе, засунув левую руку в карман, а правой поманив Ли Но. — Пойдём со мной, губернатор хочет тебя видеть. Таленсо хлопнул Ли Но по плечу: — Встреча с губернатором важнее, иди. Если что, связывайся с нами. — Хорошо, до скорого. Ли Но кивнул агентам и последовал за Делтоном вглубь базы. Он предполагал, что Делтон отведёт его в свой кабинет для удалённой связи с губернатором через когитатор и вокс-синтезатор. Но, вопреки ожиданиям, Делтон повёл его извилистыми коридорами к лифту, скрытому в стене. — Сэр, губернатор хочет встретиться со мной лично? — с сомнением спросил Ли Но. — Может, мне стоит сначала переодеться? Боюсь, эта рабочая одежда из Подулья не совсем подходит для такой встречи. Делтон махнул рукой: — Неважно, губернатор снисходителен и милостив, он не обратит на это внимания. Он хочет видеть тебя настоящего, а не изделие в красивой упаковке. Ли Но не уловил скрытого смысла в словах Делтона и просто кивнул. Двери лифта закрылись, кабина стремительно понеслась вверх по вертикальной шахте. Цифры на экране показывали растущую высоту. Сто метров, двести, триста… тысяча метров — лифт покинул пределы Подулья. Две тысячи, три, четыре, пять тысяч метров. Лифт пронзил весь Мид-хайв. Стены шахты загораживали обзор, и Ли Но не смог увидеть, как выглядит средний уровень Улья. Когда высота перевалила за пять тысяч метров, бетонные стены шахты внезапно сменились панорамным стеклом. Захватывающая дух панорама Ап-хайва предстала перед Ли Но, его зрачки невольно расширились. Это был готический мир-сад, словно сошедший с романтических полотен Средневековья. Городской горизонт очерчивали высокие, остроконечные шпили зданий. Стрельчатые арки, аркбутаны и огромные витражные окна сияли в мягком свете искусственной луны. Повсюду виднелись тщательно ухоженные искусственные сады с пёстрыми цветами, мягко колышущимися на вечернем ветру. Это место было совершенно другим миром по сравнению с Подульем. Разница была настолько разительной, что Ли Но не мог подобрать слов и лишь мысленно повторял: «Уму непостижимо…» Когда лифт поднялся на высоту более шести тысяч метров, раздался мелодичный звонок, и двери кабины открылись. Делтон щёлкнул пальцами: — Пойдём, это Королевский Двор Ап-хайва, высшая точка Первого Сектора. После встречи с губернатором у тебя будет достаточно времени полюбоваться видами Эпиметея. Ли Но пришёл в себя, бросил последний взгляд на ночной пейзаж за стеклом и с неохотой отвернулся, следуя за Делтоном из лифта. За дверями простирался коридор, устланный тёмно-красным ковром. На стенах висели картины местных художников Эпиметея и чучела экзотических животных. Интерьер был роскошным, но элегантным. Делтон взглянул на дата-планшет и понизил голос: — Губернатор как раз свободен, идём прямо в его приёмную. — Хорошо, сэр. Миновав несколько поворотов, они остановились перед большой дверью, охраняемой вооружёнными людьми. У входа дежурил гвардеец в карапаксной броне. — Делтон, губернатор говорит по воксу, подождите здесь, — знакомый Делтона у двери тихо поздоровался, затем искоса взглянул на Ли Но, его аугметические глаза быстро замерцали. — Ты и есть Кан Вэнь? Тот псайкер из Подулья? Хоть Делтон и поручился за тебя, и ты можешь войти к губернатору, но я буду за тобой присматривать. Ли Но, не меняя выражения лица, кивнул в ответ, не говоря ни слова. По дороге Делтон объяснил, что личную охрану губернатора обеспечивают отряды Гвардии Губернатора с первого по седьмой, известные как Преторианская гвардия. Чем меньше номер отряда, тем ближе его члены к губернатору. Первый отряд неотступно следует за ним и считается его личной гвардией. Все они — прямые потомки семьи Вогес и связаны с лордом-губернатором узами крови, их судьбы неразделимы, поэтому они исключительно верны. Так что не стоит обращать внимания на их отношение — ко всем, кроме губернатора, они относятся одинаково холодно. — Губернатор велел Кан Вэню войти одному. Делтон, ты подожди здесь, — преторианец отступил в сторону, правой рукой придерживая лазвинтовку на груди, а левой толкнул дверь. Ли Но глубоко вздохнул и шагнул внутрь. Большая дверь бесшумно закрылась за его спиной. Подняв голову, он первым делом увидел огромное панорамное окно с видом на город. У окна стояла тучная фигура, размахивающая клюшкой для гольфа. Вокруг неё голографическое устройство проецировало зелёное поле. Сервочереп с механической клешнёй протянул фигуре полотенце. Человек у окна вытер пот и с дружелюбной улыбкой посмотрел на дверь: — Заходи, Ли Но, давай посмотрим, есть ли у тебя талант к гольфу. «К гольфу?» — Ли Но на мгновение замер, затем быстро подошёл. Сервочереп подлетел с клюшкой, Ли Но машинально взял её. «Серьёзно, играть в гольф? Хм… Похоже на то, как мой научный руководитель перед защитой водил нас играть в баскетбол. В итоге все на площадке только и делали, что пасовали ему, чтобы он забросил побольше мячей и получил свою долю похвалы. Наверное, губернатор хочет продемонстрировать мне своё мастерство в гольфе и заодно услышать комплименты. Это обычная проверка лояльности. Нужно заранее придумать, как его похвалить — метко, но не слишком явно». Ли Но быстро перебирал варианты. Вогес жестом отдал команду сервочерепу. Ещё одна голограмма спроецировалась рядом, создавая поле для Ли Но. Обычные голограммы имели недостаток: если человек входил в проекцию, он перекрывал часть лучей, и изображение искажалось. Но оборудование Вогеса было иным. Изображение было невероятно реалистичным, почти неотличимым от настоящего, и лучи не перекрывались. Когда Ли Но шагнул на голографическое поле, трава под его ногами осталась целой и невредимой. Даже травинки, на которые он наступал, послушно сгибались. — Давай, встань рядом, я научу тебя бить, — Вогес раз за разом показывал Ли Но, как бить по мячу и прилагать силу. Казалось, он позвал Ли Но только для того, чтобы обучить его искусству гольфа. Вскоре Ли Но начал тренироваться сам, а Вогес, стоя рядом, завёл с ним непринуждённую беседу. Разговор начался с жизни в Подулье, перешёл к впечатлениям от первого взгляда на Ап-хайв и постепенно сместился к размышлениям об Улье и Империуме Человечества. Вогес опёрся на клюшку и с улыбкой спросил: — Ли Но, представь, что у тебя есть возможность поговорить с нашим Императором лично. Что бы ты ему сказал? — Вогес поднял руку, останавливая готового ответить Ли Но. — Я хочу услышать не заученные фразы из учебников Академии Подулья, а твои настоящие мысли. Не торопись с ответом, хорошенько подумай. — Вогес подмигнул и мягко улыбнулся. — Делтон ведь умеет читать микровыражения, верно? Я тоже умею. Я пойму, искренне ты отвечаешь или нет. Если твои слова будут неискренними, я не куплюсь. «Вот как. И что теперь делать?» — Ли Но слегка растерялся. «Разве можно за спиной Императора обсуждать его? Боюсь, как бы в следующую секунду из пустоты не прилетела золотая длань и не раздавила нас обоих. Если тебе, губернатор, надоело править, найдутся другие желающие. Только не втягивай меня в свои смертельно опасные игры». Примечание команды Мы не понимаем, где умудрились накосячить, но что-то случилось с нумерацией. Скорее всего, прога для разбивки текста на главы заебланила. В общем, непонятно когда и как, но нумерация съехала на одну вниз, и получилось, что сразу две главы стали под номером 63.