Глава 49 — Глава 54

Глава 54. Перед проникновением Прометиумовый очистительный завод располагался на самом юге Восьмого Сектора, у южной внешней стены Подулья. Внешняя стена Улья — это одновременно и его «кожа», и защитный слой. Её поверхность испещрена сетью шахт и туннелей: вертикальные называются шахтами, горизонтальные — туннелями. Часть из них — транспортные коридоры, железнодорожные пути и лифтовые шахты, другая часть принадлежит сложной и обширной системе вентиляции, освещения, сбора дождевой воды и энергоснабжения. На внешней стене также расположено множество туннельных станций, военных фортов и зданий Сил Планетарной Обороны. Вместе с шахтами и туннелями они образуют внешний оборонительный пояс Улья. Энергетические трубопроводы, по которым прометий поступает в Улей извне, являются объектами особой охраны. В пустошах за пределами Улья день и ночь бушуют песчаные бури, затмевающие небо. Шахты строят под землёй — это спасает от ветра и песка, но обрекает на вечную тьму и гнетущую атмосферу. Добытую руду нагревают, превращая в жидкость, которая по трубопроводам течёт на очистительные заводы Улья. Подъезжая к заводу, любой мог увидеть громаду стены, подобную отвесной скале. Это и была внешняя стена Улья. Она возвышалась на южной окраине Восьмого Сектора, защищая жителей Подулья от внешних бурь и одновременно запирая бесчисленные поколения в стальной клетке. У подножия этой гигантской стены очистительный завод казался крошечным. Даже самые высокие его трубы выглядели как младенцы у ног великана. — Вик, как думаешь, если завод взорвётся, он сможет пробить внешнюю стену Подулья? — Пробить? Ты размечтался. Даже тот взрыв, что превратил Седьмой Сектор в руины, не смог пробить стену, не говоря уже об одном заводе. В переулке, примерно в километре от завода, Ли Но и Вик, прибывшие сюда на рельсовом поезде, ожидали остальных агентов, лениво переговариваясь. Через несколько минут на дата-планшет Вика поступил сигнал связи. Из динамика раздался голос Моны: — Вик, мы пригнали фургон, подъезжайте сюда. — Хорошо, мы с Кан Вэнем сейчас будем. Вик махнул рукой, и Ли Но последовал за ним. Они вышли из переулка и побежали по широкой улице. В другом переулке неподалёку стоял фургон. С виду он ничем не отличался от обычных грузовиков, на кузове даже был логотип какой-то транспортной компании. Фургон выглядел совершенно непримечательно. Если не обращать внимания на сервитора за рулём в кабине. Какая компания в Подулье посадит сервитора за руль обычного фургона? Это же расточительство, не лучше ли отправить его гайки крутить? Проходя мимо кабины, Ли Но бросил туда взгляд и мысленно хмыкнул: «Неудивительно для агентов губернатора, даже водителями у них сервиторы». Не успела эта мысль оформиться, как «сервитор» в водительском кресле вдруг наклонил голову, закатил оба аугметических глаза и выразительно посмотрел на Ли Но. — Эй, новенький, я не сервитор. — Вот чёрт! — Ли Но подпрыгнул от неожиданности, услышав голос «сервитора». Вик рядом залился хохотом, да так, что задохнулся. Похоже, он давно ждал этого момента. Ли Но сглотнул: — Ты… ты не сервитор? — Конечно, нет. Ты видел хоть одного сервитора с такой модной причёской? — Человек из кабины открыл дверь, выпрыгнул и остановился перед Ли Но. У него был классический ирокез, густо подведённые чёрным глаза, фиолетово-чёрная помада, эспаньолка и несколько шрамов на лице, похожих на грубые швы. Особенно выделялись его «волосы». Это были не обычные волосы, а пучок разноцветных кабелей. Кабели выходили из-под черепа и соединялись с рюкзаком на спине. Внутри кабелей мерцали световые сигналы, похожие на звёздную пыль. Ли Но принял его за сервитора именно из-за аугметических глаз и кабелей на голове. Но когда тот выпрыгнул из кабины, Ли Но понял, как сильно ошибся. Степень механической аугментации этого человека была чрезвычайно высока, обычным сервиторам такое и не снилось. Куда бы Ли Но ни посмотрел, везде видел либо металлический корпус, либо кабели — плоть осталась только на шее и голове. — Ну как, круто? Плоть слаба, машина вечна, приятель. «Сервитор» стукнулся кулаком с Виком, а затем протянул кулак Ли Но: — Я Таленсо. Этот Вик — хитрая задница, он наверняка тебе про меня не рассказал. Обожает, когда меня принимают за сервитора. Ли Но коснулся его кулака своим: — Привет, я Кан Вэнь. Извини, что ошибся. — Ничего, я привык. Ладно, хватит болтать, пошли в кузов, только вас и ждём. Таленсо щёлкнул пальцами в сторону входа в переулок. Из-под брусчатки поднялась стена, перекрыв проход. Затем он указал пальцем на кузов фургона. Боковая стенка кузова отъехала в сторону, открывая вход. Трое вошли внутрь. Вдоль стен кузова стояли стеллажи, забитые новым оружием, бронёй и различными портативными приборами. В центре, вокруг гололитического устройства, кольцом стояли люди. На голографическом экране виднелась фигура их начальника, Делтона. — Вик, Кан Вэнь, подходите. Сначала о деле. Ли Но кивнул нескольким агентам, которых видел впервые, и встал рядом с Виком у голопроектора. Делтон вывел на экран голографическую карту очистительного завода: — Ордер на расследование в отношении Принстона подписан лордом-губернатором, можете ознакомиться с ним на своих дата-планшетах. А теперь изложу план на сегодня. — Во-первых, нам нужно определить местоположение цели. С разрешения губернатора священник Туткали проверил данные связи на заводе и в прилегающих районах. Результаты неутешительные. На голокарте появился участок, выделенный красным цветом. — Принстон зашифровал свой вокс-синтезатор. Мы не можем отследить его точное местоположение в реальном времени, можем лишь утверждать, что он находится в пределах красной зоны. Как видите, уже глубокая ночь, но Принстон всё ещё бродит по новому цеху. Его зона активности включает четыре участка: зону опреснения, зону дистилляции, зону конверсии и зону очистки. — Я разделю вас на четыре группы, каждая будет отвечать за один участок. Энфорсеры оцепят завод после вашего проникновения, чтобы никто не мог войти или выйти. — Вик, Таленсо, у вас двоих самый большой опыт, вы отвечаете за поиск в наиболее опасной зоне конверсии. Постоянно следите за утечками октанового газа с помощью портативных ауспексов, не дайте цели возможности взорвать завод. — Ливай, Кадот, вы отвечаете за зону дистилляции, не забудьте надеть огнеупорную и антистатическую защиту. — Джерард, Крэйг, вы направляетесь в зону очистки. Перед выходом обязательно наденьте полный комплект противогазов IV класса. — Кан Вэнь и Мона, ваша цель — зона опреснения. Там наименьший уровень опасности, вам достаточно индивидуальной защиты III класса. Делтон сделал паузу на несколько секунд, обвёл взглядом каждого агента, в его глазах появилось серьёзное выражение: — Об опасности Отца-носителя мне не нужно много говорить, вы и сами всё понимаете. Если в ходе поисков обнаружите улики, указывающие на то, что Принстон — Отец-носитель, постарайтесь действовать на опережение, не дайте ему возможности атаковать первым. — Если Принстон покажет признаки готовности к самоубийственному акту, я разрешаю вам отступить. — С одной стороны, я ценю ваши жизни и не хочу видеть вашей гибели. С другой стороны, по сравнению с превращением завода в море огня, потеря одного Отца-носителя — не такая уж большая цена. До установленного лордом-губернатором срока выполнения задачи остаётся больше полумесяца, у нас достаточно времени, чтобы найти новые улики и захватить другого Отца-носителя живьём. Делтон скрестил руки на груди, выполняя знак Аквилы: — И последнее: желаю вам всем вернуться сегодня с победой. Слава лорду Вогесу и великому Императору. Все присутствующие ответили тем же знаком. Атмосфера стала торжественной и строгой.