Глава 13 — Глава 18

Глава 18. Путь труден и тернист — Господа, первый день тренировок успешно завершен. Хочу отметить ваши способности и похвалить за проявленную стойкость. Робнокс сделал паузу и развел руками: — К сожалению, по причинам, которые я не вправе озвучить, Отдел Сбора может принять не более десяти штатных сотрудников. Я отберу лучших, основываясь на ваших результатах во время тренировок, в порядке убывания набранных очков. Штатные сотрудники станут частью семьи Крамм, женившись на девушках из этого клана. С этого момента они получат покровительство Краммов и навсегда распрощаются с участью обитателей Подулья. Оказалось, переход в штат сулил не просто вассальную зависимость. После официального зачисления семья Крамм подбирала новоиспеченному сотруднику невесту, и он становился полноправным членом огромного клана! Слова Робнокса разожгли огонь в душах присутствующих; даже Ли Но почувствовал, как дрогнуло его сердце. Мир-улей — это мир кланов. Большие и малые семьи, объединившись, контролируют весь улей через различные торговые гильдии и профессиональные ассоциации. Поднимаясь из Подулья в Верхний Улей, невозможно избежать взаимодействия с этими семейными кланами. Среди множества семей улья самым влиятельным был клан Вогес, чей лидер носил титул лорда-губернатора улья Эпиметей. Семья Крамм, зародившаяся в Верхнем Улье, по статусу немного уступала Вогесам. Она простерла свое влияние из Верхнего Улья до самого Подулья, непрерывно впитывая ресурсы, восполняя потери в процессе своего развития — подобно древнему исполинскому древу, противостоящему разрушительному ходу времени. В глазах семьи Крамм все присутствующие ученики были не более чем муравьями. Но нельзя было отрицать: шанс изменить свою судьбу, совершить невероятный скачок был прямо перед ними. Пусть даже это означало войти в семью Крамм через брак по расчету — такая возможность выпадала раз в жизни. Если вдуматься, все логично. Без поддержки могущественного клана разве смог бы кто-то после отставки прозябать в Мид-хайве на должности мелкого бригадира, спокойно ожидая смерти? Утром явилось восемьдесят человек, сейчас остался тридцать один. Не считая тех, кто ушел сразу, остальные были отсеяны в процессе раскопок. Причина их отсева была очевидна — галлюцинации. Из тридцати одного человека, способного сопротивляться иллюзиям, предстояло отсеять еще двадцать одного. Столь высокий процент отсева заставил сердца присутствующих сжаться, атмосфера в зале стала невероятно напряженной. Теперь Ли Но понял причину враждебности некоторых учеников. Эта враждебность была направлена не конкретно на него, а на всех потенциальных конкурентов. Попробовав на обед яйца и синтетические колбаски, каждый невольно мечтал о том, чтобы наслаждаться такой едой постоянно. Никто не хотел быть отсеянным, никто не желал всю жизнь дышать грязным воздухом Подулья, пить мутную воду и есть отбросы. Это и было главной причиной нараставшей агрессии. Однако следующие слова Робнокса заставили Ли Но слегка изменить выражение лица. — Семья Крамм придерживается принципа соответствия сложности и награды. Робнокс поднял указательный палец и покачал им, его взгляд мельком, словно невзначай, скользнул по Ли Но: — Сложность тренировок Отдела Сбора рассчитана на молодых мужчин в расцвете сил. Для пятнадцатилетнего юноши это чрезвычайно трудно. — Поэтому, если Ли Но пройдет отбор и будет официально зачислен, его награда удвоится. Он сможет выбрать одну из двух девушек семьи Крамм в качестве своей будущей жены, получит двойное приданое, двойную зарплату и двойные комиссионные. Взгляды всех присутствующих немедленно сосредоточились на одной точке; зависть и ревность отчетливо читались на их лицах. Ли Но резко замер, осознав ошибочность своих прежних выводов. Оказалось, враждебность толпы действительно была направлена именно на него. В этом мире люди страдают не от бедности, а от неравенства. Как же не вызывать ненависть, если он один забирает двойную долю? — Ц-ц-ц, Ли Но, вот уж повезло тебе. — Да уж, хорошо еще, что в улье моногамия, а то ты, парень, мог бы и двух жен взять. — Хех, двух жен? Да его и одна-то раздавит с его-то телосложением. Кто-то махнул Ли Но рукой, привлекая его внимание: — Эй, Ли Но, у тебя еще молоко на губах не обсохло, куда тебе тягаться с нами, взрослыми мужиками? По-моему, тебе лучше самому уйти подобру-поздорову. Толпа тут же подхватила, направив острие атаки на Ли Но. Неважно, каков будет конечный результат, но вытеснить мальчишку, который может занять сразу два места, — это определенно правильный ход. Шумные голоса не тронули Ли Но. Он по-прежнему сохранял спокойствие и невозмутимость. Чем больше другие злились и нервничали, тем невозмутимее он становился. Таков был его характер — ему нравилось наблюдать, как другие теряют самообладание и впадают в отчаяние. — Так, господа, успокойтесь и дослушайте меня. Робнокс выдохнул облачко дыма, обвел всех взглядом, призывая к тишине: — Второе, о чем я хочу сказать, напрямую касается ваших тел. С сегодняшнего дня вам нужно будет вводить стимуляторы для укрепления организма. Стимуляторы? Отлично. Сильное тело в сочетании с «контурами корневой системы», которые предоставляла Система, определенно удвоит его эффективность раскопок, возможно, даже даст шанс догнать остальных. Ли Но внутренне ликовал. Другие ученики тоже расплылись в улыбках. Зал наполнился атмосферой легкой радости, каждый видел перед собой светлое будущее. Двери подъемника открылись, и в зал вошли охранники с металлическими автоинъекторами в руках. Корпуса инъекторов были непрозрачными, цвет стимулятора разглядеть не удавалось. Ли Но активировал Идентификацию. `【Название: Стимулятор неизвестного происхождения】` `【Описание: Этот препарат способен быстро увеличивать физическую силу.】` `【Внимание! Этот препарат, предположительно, содержит концентрированную эссенцию Призрачного гриба! После инъекции существует вероятность того, что ваша душа будет поглощена Варпом!】` ??? Голова Ли Но заполнилась вопросительными знаками. Не успел он толком обдумать увиденное, как охранник стремительно прижал автоинъектор к его шее и нажал на спуск. Легкое жжение, и Ли Но почувствовал, как под кожу вливается прохладная струйка жидкости. Игла втянулась обратно, и тут же по телу разлился сильный жар. Тело Ли Но неконтролируемо задрожало, из каждой поры хлынул пот. Остальным ученикам в зале также сделали инъекции. Радостная атмосфера, которую Робнокс создал щедрыми обещаниями, мгновенно испарилась, сменившись напряженным ожиданием и сдавленными стонами тех, кто пытался превозмочь внутренний жар. — Жарко… как жарко… Один из учеников сорвал с себя верхнюю одежду и хотел было подойти к кулеру напиться. Охранник, делавший ему инъекцию, тут же схватил его за плечо и силой усадил обратно на место. Робнокс, сжимая трубку, произнес низким голосом: — Пока действует препарат, пить и есть запрещено. Кстати, забыл вам сказать. Теоретическая смертность при первой инъекции стимулятора составляет тридцать три и три десятых процента. Начиная со второй инъекции, теоретическая смертность держится на уровне одиннадцати и одной десятой процента. — Проклятье! Почему ты раньше не сказал о смертности?! — Твою мать! Сначала заставляют копать грибы в пещере, теперь насильно колют эту дрянь, с меня хватит! — Твои обещания награды — просто способ заставить нас согласиться на эту чертову инъекцию! — Точно! Ты все время нас обманывал! Старый лис! — Тихо! Робнокс резко рявкнул, и мощная звуковая волна ударила по ушам присутствующих: — Вы думали, семья Крамм занимается благотворительностью?! Глубоко ошибаетесь! Без труда не вытащишь и рыбку из пруда! — Вы всего лишь кучка обитателей Подулья, у которых нет ничего, кроме паршивых жизней. — Кроме жизни, что еще в вас может заинтересовать семью Крамм? Кроме жизни, что еще вы можете предложить семье Крамм?! Робнокс встретился взглядом с разгневанными учениками, на его губах играла хищная усмешка: — Благодарите меня! Славьте Призрачный гриб! Если бы я не обнаружил это чудесное создание, не создал уникальные препараты и табак, вы бы никогда в жизни не получили шанса дышать воздухом Мид-хайва! ---