Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Лёгкая добыча Левен Штарк криво усмехнулся: — Что ж, ладно. Одним стремительным взмахом меча Лорн Хост вспорол гоблину грудь. Этого оказалось мало, чтобы прикончить тварь, но её движения заметно замедлились. Левен шагнул в сторону и молниеносным, выверенным выпадом пронзил зеленокожего со спины, пробив сердце и оборвав его жалкую жизнь. В глазах Лорна мелькнул интерес. Судя по этому точному движению, стоящий перед ним игрок был далеко не так прост. В тот же миг гоблин, с которым сражался Бандт фон Раух, рухнул замертво. Копьё давало очевидное преимущество против низкорослых тварей, да и троица игроков действовала слаженно, хотя их движениям недоставало той отточенной элегантности, что сквозила в выпадах Левена. *** \[Бой окончен] \[Получены очки опыта.] \[Получен элемент навыка: {Скрытность}.] \[Получен элемент навыка: {Знание одноручного оружия}.] *** «Всё ещё не повысил уровень?» — пробормотал Лорн себе под нос, открывая панель персонажа. Похоже, не хватало самой малости. Если переход с первого на второй уровень даётся с таким трудом, что же будет дальше? Стоило учесть, что Лорн уже собственноручно прикончил пятерых гоблинов, а схватка с каждым из них в одиночку вполне могла обернуться ранением. Судя по тому, как быстро унесли раненого Альфреда, цена ранений была высока — одним лечебным зельем для полного восстановления тут явно не отделаешься. Левен Штарк подошёл к Лорну, который как раз выламывал зуб изо рта поверженного гоблина, и с улыбкой заметил: — Отличная техника, брат. В какой гильдии состоишь? Лорн покачал головой: — Я не профессиональный игрок, просто много играю. — Вот как. Таланты встречаются и среди обычных игроков, — похвалил Левен, хотя в его голосе слышались нотки сомнения — поверил ли он словам Лорна? Лорн выдернул зуб и обратился к остальным: — Гоблинские зубы можно обменять на награду у имперского интенданта в Хельмгарте. Точную цену не знаю. Если доверяете, я соберу их, а после обмена разделю добычу поровну. Возражений не последовало. Бандт фон Раух даже отдал Лорну те зубы, что успел собрать сам. Левен Штарк, не сводивший глаз с опушки леса, настороженно произнёс: — Снова идут. Трое. Опять гоблины. — Тогда действуем по старой схеме, — предложил Лорн. — Я зайду скрытно, а вы потом атакуйте основной группой. — С этими словами он пригнулся и бесшумно скользнул между деревьями, выискивая удобную позицию для атаки. Остальные остались на прежнем месте. Левен повернулся к троим игрокам и распорядился: — Как и в прошлый раз: вы втроём берёте одного, убиваете быстро. Я беру второго, и брат Лорн — третьего. Троица согласно кивнула. Дитрих Шварцфурт усмехнулся: — Такое чувство, будто их по одному присылают нам на прокачку. Левен тоже улыбнулся в знак согласия. Возможно, это была своеобразная награда для игроков, умеющих находить и использовать подвернувшиеся возможности? На этот раз Лорн атаковал быстрее — нельзя было допустить, чтобы гоблины заметили следы недавней битвы. Земля была забрызгана зелёной кровью двух убитых тварей и испещрена беспорядочными следами ног. Любой мало-мальски сообразительный противник сразу бы понял, что здесь только что произошло сражение — кровь на трупах ещё даже не успела подсохнуть. Увы, несмотря на всю предусмотрительность, внезапная атака Лорна провалилась. К счастью, обошлось без потерь. Из нескольких попыток напасть из засады успешной оказалась лишь та, когда всё внимание гоблинов было приковано к патрулю Альфреда. В остальных случаях бдительные твари успевали заметить опасность. Начался бой. План сработал безупречно: четверо игроков выскочили из укрытия и успешно разделили противников, вступив в схватку каждый со своей целью. Лорну впервые пришлось столкнуться с гоблином лицом к лицу. По чистой силе один гоблин не ровня взрослому мужчине, однако Лорну нужно было выйти из схватки без единой царапины, что значительно усложняло задачу. Лорн перекрыл гоблину путь к отступлению. Без доспехов он не выглядел так грозно, как имперские рыцари, и это разожгло в трусливой твари свирепость — она решила напасть на того, кто казался слабее. Но Лорн был не так прост. За последние несколько стычек он успел изучить манеру боя гоблинов: дистанцию атаки, скорость передвижения и характер ударов. В его глазах зеленокожий был лишь набором движущихся данных. Контролируя дистанцию, он мог справиться с одним противником без особого риска для себя. Опасность представляло лишь возможное появление новых врагов. В таком случае сложность предсказания их действий возрастала многократно. Разъярённый гоблин с диким визгом и брызжа слюной бросился на Лорна. Тот неуклюже увернулся — со стороны могло показаться, что он едва избежал удара, — и тут же полоснул мечом, оставив на руке твари кровавый след. Слегка отступив, Лорн усмехнулся и поманил гоблина рукой, словно приглашая атаковать снова. Гоблин рассвирепел ещё больше. Его налитые зелёной кровью глаза сверкали злобой. Собрав все силы, он подпрыгнул, пытаясь обрушиться на Лорна сверху. Но Лорн уже видел этот приём раньше. Быстро прикинув траекторию полёта, он выставил меч. Зазубренный клинок гоблина ударился о сталь Лорна, и от столкновения тварь отбросило в сторону. — Отличный приём, брат! — восхищённо крикнул Левен. Он уже понял, что Лорн использует гоблина для отработки навыков. Первый — уклонение, второй, весьма вероятно, — парирование. Хотя пока не было подтверждения, что такие навыки существуют в игре, действия Лорна служили косвенным доказательством их наличия. Левен Штарк и сам был опытным игроком, его навыки значительно превосходили умения остальной троицы. Справиться с одним гоблином для него не составляло труда. Он решил последовать примеру Лорна и попытаться как можно скорее развить собственные навыки, используя подвернувшуюся возможность. Ситуация казалась полностью под контролем, но внезапно Лорн замер и, нахмурившись, крикнул товарищам: — Ещё зеленокожие! Неизвестное количество! Убивайте быстрее! Сам он тоже сосредоточился, мгновенно переключившись с отработки приёмов на максимально быстрый и яростный штурм. Одно уклонение, одно парирование — и каждое движение стоило гоблину новой раны. Тварь, чьи движения сковывали ранения, была для Лорна не более чем тренировочным мешком, но ситуация резко изменилась. Пришлось как можно скорее прикончить противника, которого он так старательно «готовил». Рывок, шаг в сторону, выпад — тот же приём, что и раньше, но на этот раз меч одним ударом пронзил сердце гоблина. Убив своего противника, Лорн, к удивлению Левена, не бросился помогать товарищам, а устремился к шевелящимся кустам, откуда могли появиться новые враги. «Трое. Похоже, бежать не придётся», — с облегчением подумал Лорн. Если бы врагов оказалось слишком много, ему пришлось бы, пусть и с риском испортить отношения, использовать товарищей как приманку для отступления. Лорн Хост не был добряком. В первую очередь он заботился о себе и не собирался рисковать ради спасения едва знакомых людей. — Брат Лорн! Уходим! — крикнул Левен, быстро оценив обстановку. Зеленокожие были ещё на некотором расстоянии. Достаточно было добежать до имперских рыцарей, чтобы оказаться в безопасности. Лорн словно не слышал его слов. Он бросился навстречу гоблинам, но сумел перехватить лишь двоих. Третий проскользнул мимо. Он хотел остановить всех троих, опасаясь, что последний гоблин станет той самой соломинкой, которая сломает хребет верблюду — то есть обороне его товарищей. Но гоблин не обращал на него внимания, устремляясь к основной группе, и Лорн ничего не мог поделать. Именно этот прорвавшийся гоблин устремился к Левену, который в одиночку сдерживал другого противника. Левен запаниковал: — Двое — это слишком много! Не справлюсь! Не успел он договорить, как один из гоблинов с визгом полоснул его по ноге, оставив глубокую кровавую рану. Тем временем гоблин, которого атаковали Бандт и его спутники, всё ещё отбивался, несмотря на численное превосходство врагов. Увидев подкрепление, он стал сопротивляться ещё яростнее. Ситуация мгновенно изменилась: только что казавшаяся незыблемой оборона затрещала по швам!