Глава 46 — Глава 46

Глава 46: Последователи Тени — Блистательно, блистательно, ты лучший! — Луннара захлопала в ладоши, но её голос сочился таким неприкрытым сарказмом, что Лорн едва не задохнулся от возмущения. Он развернулся и пошёл прочь, не желая больше тратить слова на эту недалёкую женщину. — Подожди, не злись, не уходи! — Луннара поспешно схватила Лорна за руку. — У меня ещё есть дело! Лорн остановился. В конце концов, уйти он мог только из двора в дом — слабое сопротивление. Луннара достала из мешка кролика и, держа его за уши, радостно показала Лорну: — Смотри! Кролик! Лорн посмотрел на кролика в её руках — глаза закатились, из уголка рта стекает кровь, явно мёртв после тяжёлой травмы. Затем он перевёл взгляд на сияющее лицо Луннары и не смог понять, любит она кроликов или нет. — Ты выглядишь очень довольной, а вот кролик — не очень… Выражение лица Луннары застыло. Она перевернула кролика, взглянула на него, и её лицо исказилось от ужаса и отвращения. Отбросив тушку, она произнесла дрожащим голосом: — Я слышала… разделка животных даёт навык анатомии… Лорн всё понял. Эта женщина любила кроликов и сейчас явно испытала душевный шок. Он поспешно забрал у неё тушку: — Да-да, отлично сработано! Может, не будешь этим заниматься? Луннара посмотрела на Лорна мёртвым взглядом: — Нет. Буду. Всё оставшееся время Луннара была не в духе. Мало того, что разделывала тушки, скрежеща зубами, так ещё и разговаривала с едва скрываемой яростью. «Сама же принесла эту добычу», — пробормотал Лорн себе под нос. [Системное сообщение: Получен элемент навыка {Анатомия мелких животных}.] Навык {Анатомия мелких животных}, в отличие от боевых, не требовал получения в бою. Достаточно было выполнить определённое количество схожих действий. Это было похоже на получение навыков «Оценки» или «Проницательности», поэтому прокачка шла быстро. Получив навык и имея соответствующие инструменты, можно было разделывать туши мелких животных. Типичные представители мелких животных — дикие кролики, ондатры. Можно было разделывать и средних животных, вроде оленей или кабанов, но качество получаемых материалов снижалось. Мясо ещё куда ни шло, но снятие шкуры требовало высокого мастерства и техники. Отсюда следовало, что у {Анатомии мелких животных} наверняка существует более продвинутая версия, например, {Анатомия средних животных}. Умение идеально снять цельную шкуру, пригодную для дальнейшей обработки — необходимое качество для хорошего охотника и будущий источник дохода для игроков. Когда игроки подрастут и смогут охотиться на крупных существ и сверхъестественных тварей, они ведь не будут тащить целые туши обратно в город, чтобы нанять мясника для разделки? Это было бы слишком большой тратой времени и сил. Поэтому наличие в команде хотя бы одного персонажа с высоким уровнем навыка анатомии было крайне важно. После разделки мелких животных у них появилось немного меха, крольчатины и мяса ондатры. Лорн, решительно отключив реалистичное восприятие вкуса и включив его улучшение, принялся готовить. По правде говоря, Лорн использовал только соль и минимум специй. В реальности его стряпня была бы отвратительной. Но благодаря системной функции улучшения вкуса, еда из категории «ужасно» перешла в категорию «простая закуска». Не то чтобы деликатес, но и не совсем плохо. Луннара ела с удовольствием, говоря, что это похоже на пикник на природе. В этом и заключалось одно из преимуществ игры: не выходя из дома, можно было наслаждаться разнообразными впечатлениями. Стоя у очага в облаке кухонного дыма, Лорн не осмелился напомнить ей, что это крольчатина. Он боялся, что Луннара в ярости набросится на него. Он знал, что она прекрасно всё понимает, но тот, кто осмелится сказать это вслух и разрушить её самообман, неминуемо получит по шее. Книгу «Эмоциональный интеллект» Лорн уже зачитал до дыр. [Системное сообщение: Получен элемент навыка {Простое приготовление пищи}.] Закончив с готовкой, Лорн неожиданно получил элемент навыка {Простое приготовление пищи}. Это его не слишком волновало. Кулинарные навыки были уделом казуальных игроков, предпочитавших мирные занятия. Они любили готовить в игре с включённым реалистичным вкусом, создавая блюда, не существующие в реальности. Для боевых игроков вроде Лорна это не имело большого значения. Даже если бы можно было готовить магические блюда, повышающие характеристики, их всегда можно было купить в городе и взять с собой в поход. Поэтому Лорн не планировал вкладывать силы в развитие кулинарных навыков. Хотя на ранних этапах, при длительных вылазках, умение готовить могло продлить автономность, что было неплохо, но не критично. Несмотря на отсутствие боевой прокачки, время они провели насыщенно. Оставшиеся часы они посвятили изучению «Введения во всеобщий имперский язык», продвинув шкалу прогресса ещё немного вперёд. Теперь оставалось только ждать. Ждать дорогих гостей. Мир перевернулся. Тёмная каменная крепость Хельмгарта, усмирив свой гнев, погрузилась в сон. Какие-то мелкие, шуршащие существа, пренебрегая предупреждениями, выползли из своих щелей. Шлёп. В тихом дворе раздался отчётливый звук шага. Он мгновенно вывел Лорна из дрёмы ожидания. Пришли. Лорн неторопливо чиркнул кремнем, зажигая факел. В его колеблющемся свете он увидел посреди двора, заваленного мешками с зерном, худощавую фигуру в чёрном. Незнакомец стоял неподвижно, без оружия в руках, словно обычный человек. Но Лорна было не обмануть внешностью. За спиной человека в чёрном клубилась тень, противоположность свету. Тень человека в чёрном извивалась, как пламя, теряя очертания, бурля неописуемой яростью. Она то вздымалась, как гигантская волна, то принимала облик адского демона. Бесформенная, бестелесная, она источала бесконечную жуть и безумие. Сердце Лорна упало. До сих пор все его противники, включая игроков, полагались на силу смертных: мускулы, скорость, технику, порох. Это была сила, которую, при желании, можно было освоить, постичь её основы — реальная, подчинённая законам физики. С этой ночи всё изменилось. Жуткий гость, окутанный странной аурой, разрушил привычные для Лорна рамки. Столкнуться с непостижимой силой означало, что Лорн подошёл к порогу сверхъестественного. Шаг за этот порог — и откроется новый мир. Лорн неторопливо вышел вперёд, сжимая длинный меч, и встал лицом к лицу с жутким пришельцем. Тот холодно посмотрел на Лорна. Белки его глаз были абсолютно чёрными, лицо отливало синевой. Голос его был совершенно лишён эмоций: — Добрый вечер, сударь. Вежливое приветствие показалось Лорну странным. Он ожидал враждебности, проклятий, но никак не такой учтивости. Худощавый человек в чёрном неведомо откуда извлёк два тусклых, не отражающих свет чёрных клинка и растянул губы в безумной усмешке: — Я представляю Повелителя Тени, Противостоящего Свету, Дыхание Тени, Чьё Имя Нельзя Называть — Святого Мефистофеля. Примите мои приветствия. ---