Глава 3 — Глава 3

Глава 3: Столкновение Уборка после боя, хоть и казалась сложной задачей, на деле прошла быстро. Несколько солдат собрали трупы, полили их небольшим количеством масла, которое носили с собой, и подожгли фитилем. Пламя жадно взметнулось вверх, медленно пожирая все, к чему прикасалось. Старший мечник посыпал рану пострадавшего порошком и туго перевязал ее. Порошок, судя по всему, был очень едким — едва желтоватая пыльца коснулась раны, как раненый зашипел от боли, судорожно втянув воздух. Все выглядели подавленными, и не только из-за ранения товарища, но и потому, что пострадали именно пальцы. Это означало, что он больше никогда не сможет крепко держать копье, никогда не вернется на поле боя. Медлить было нельзя. Собрав оружие, отряд поспешил в сторону Хельмгарта. Окрестности кишели гоблинами, которые метались по этой земле, нападая, грабя и убивая все живое, включая своих же сородичей. Лорн наконец понял, почему отряд из пяти человек не прятался в кустах, как он сам. Все дело было в скорости. Двигаясь прямо по дороге, они перемещались гораздо быстрее, чем Лорн, крадущийся согнувшись. Им нужно было опередить гоблинов, спустившихся с гор! Лорн заметил у себя два индикатора, отображавшихся на периферии его зрения: шкалу здоровья и шкалу выносливости. Шкала здоровья была круглой, темно-красного цвета, в центре тускло-золотыми линиями был начертан «Витрувианский человек» Леонардо да Винчи. Шкала выносливости тоже была круглой, на ней схематично изображалась мускулатура человеческой спины. Обе шкалы были заполнены жидкостью соответствующего цвета. Лорн обратил внимание, что при беге уровень жидкости в шкале выносливости медленно уменьшался, а изображение мышц бедер и голеней на схеме становилось темнее. Вероятно, так отображалась усталость персонажа. Внезапно перед его мысленным взором возникла информация: «Боевое знамя патруля Хельмгарта: Скорость восстановления выносливости +10%». Только тогда Лорн заметил, что старший мечник развернул знамя, на котором были вышиты двухвостая комета, череп, грифон и алебарда. Знамя гордо реяло на ветру, словно осыпая укрывшихся под ним воинов невидимой звездной пылью, дарующей им неиссякаемую силу. Однако даже с этим усилением выносливость Лорна уступала выносливости тренированных солдат. К счастью, старший мечник, Альфред, был опытным командиром и делал привалы в нужных местах и в нужное время, позволяя Лорну восстановить силы и не отставать. Во время передышек Лорн заговаривал с Альфредом, надеясь получить больше информации. — Господин офицер, меня зовут Колир, — представился Лорн, решив пока не называть своего полного имени. — Вы не знаете, почему гоблины вдруг так взбунтовались? — Не знаю. Мы были в патруле, когда началось это безумие. В Хельмгарт еще не возвращались, новостей нет, — нахмурился Альфред. — Но правитель города наверняка отправит лучших разведчиков в Серые горы, чтобы выяснить причину. А маги в городе проведут гадания и расследования. Они не будут сидеть сложа руки. Нам нужно просто добраться до города и присоединиться к остальным. Правитель, разведчики, маги — Лорн мысленно отметил эти ключевые слова. — Вот как, — кивнул Лорн. — Я раньше не сражался с гоблинами, поэтому хотел спросить: зачем собирать их трупы и сжигать? И зачем забирать их ржавое оружие? Нам ведь оно вряд ли пригодится. Его можно продать? — Нет, это приказ правителя, — Альфред, казалось, очень доверял своему господину. — Не знаю почему, но правитель приказал сжигать все трупы, иначе в следующем году зеленокожих станет еще больше. А эти железки… кузнецы в городе не смогут выковать из них мечи, разве что переплавить на инструменты для фермеров, но их слишком мало, чтобы это имело смысл. Однако если оставить это оружие, гоблины подберут его снова. А вооруженный гоблин куда опаснее безоружного. Приказы правителя действительно эффективны. Последние несколько лет гоблины не решались на такие крупные вылазки. — Далеко еще до Хельмгарта? — снова спросил Лорн. — Уже не очень, но с нашей скоростью бежать еще некоторое время. — Есть ли шанс, что гоблины захватят Хельмгарт? Альфред расхохотался: — Абсолютно исключено! Даже если их будет миллион, они не возьмут Хельмгарт! Лорн понимающе кивнул. Похоже, Хельмгарт действительно был безопасным местом. — Ладно, отдых окончен, пора идти! Передышка была недолгой, они едва успели перекинуться парой слов. Тяжелее всех приходилось раненому. Он хотел было забрать свое копье, но Альфред остановил его. Физическая травма и душевное потрясение едва не довели его до слез. Как раз когда Лорну стало скучно, пришло сообщение от Грегора: — Я наткнулся на торговый караван. Кажется, они сражаются с зеленокожими. Грегор начал игру не там, где Лорн, но, по меркам Империи, не так уж и далеко. Он оказался в Мариенбурге, который тоже граничил с Серыми горами, так что и там случались набеги зеленокожих. Похоже, он тоже столкнулся с нападением. Возможно, начальные задания для игроков в этом регионе были схожими. — Караван выглядит богато. — Да, несколько больших крытых повозок. Интересно, что внутри. — Ограбить? — Хотелось бы, очень хотелось бы, — Грегор помолчал. — Но лучше не стоит. Начальное задание, надо действовать осторожно, чтобы не запороть старт. К тому же, эти ребята выглядят крепкими, с ними лучше не связываться. Грегор больше ничего не сказал. Вероятно, отправился выполнять задание. По пути отряд столкнулся еще с несколькими гоблинами, но те либо убегали при виде людей, либо падали под ударами мечников. Солдаты вырывали у них клыки и сжигали трупы. По мере приближения к человеческому городу гоблинов становилось все меньше. Лица людей в отряде немного посветлели. Внезапно впереди раздался пронзительный визг, и довольно громкий. — Впереди что-то происходит! — Альфред пригнулся и понизил голос, останавливая всех. — Ждите здесь, я разведаю. С этими словами он осторожно двинулся вперед и вскоре скрылся в зарослях. — Сигмар Всемогущий, пусть все будет хорошо, пусть не случится беды… — один из мечников, прижимая к себе щит и опираясь на меч, бормотал молитву. Другой копьеносец попытался его успокоить: — Мы уже недалеко от Хельмгарта, все будет в порядке. — Надеюсь, — молитва не прекращалась. Послышались торопливые шаги. Вдалеке показался силуэт Альфреда. Раздался отчаянный, надрывный крик: — Бегите!!! За спиной Альфреда вздымалось облако пыли. Земля дрожала от топота бесчисленных ног. Орда орков и гоблинов, размахивая оружием, неслась вперед с возбужденным ревом. — Аааааааааагх! — Орки! — лица людей мгновенно побледнели. Клац. Бряк. Это оружие и щиты упали на землю. Солдаты побросали все, что было в руках, развернулись и бросились бежать со всех ног, на ходу срывая с себя наручи и наколенники. Оружие и доспехи потеряли всякий смысл. Бегство было единственным шансом выжить. — Какого черта! Лорн выругался и тоже ринулся прочь.