**Глава 98. Ну и дела, Навигатор скоропостижно скончался**
Командный мостик линкора «Бич Императора» напоминал растревоженный улей. Воздух здесь был наэлектризован, пропитан запахом машинного масла, ладана и человеческого пота.
Погрузка грузов завершилась, и величественный флот Экспедиции наконец был готов отчалить к первому узлу сектора. Эфир разрывался от какафонии приказов, докладов и сигналов вокс-передатчиков. Техножрецы и сервиторы, словно муравьи, сновали между пультами управления, их механические конечности выбивали дробь на рунических клавиатурах. Ритуал подготовки к отбытию шёл своим чередом, неумолимый, как поступь самого времени.
— Ритуал проверки духа машины завершён. Главные реакторы поют гимн мощи, состояние благословенное, — прогремел механический голос Пророка Двигателя, доносящийся из недр корабля.
— Диспетчерская Терры подтверждает: Императорский Дворец даровал дозволение на варп-прыжок в пределах сектора, — эхом отозвался Мастер-Вокс, и его голос, усиленный громкоговорителями, прокатился по гулким сводам мостика.
— Орудийные системы приведены в боевую готовность. Литании наведения прочитаны, боеприпасы загружены, — отрапортовал старший помощник Барбосса.
Ли Фэн скосил глаза на своего заместителя. Он знал, что до того, как надеть мундир, этот человек был отъявленным космическим пиратом. Говорили, что Барбосса не ведал чести и грабил всех без разбора — будь то суда Империума или проклятые корыта Хаоса. По правде говоря, сам Ли Фэн числился капитаном лишь номинально, «свадебным генералом», тогда как истинным владыкой судна, держащим команду в железном кулаке, оставался этот старый корсар.
— Провиант загружен, трюмы опечатаны, — офицер снабжения быстро вбивал команды в логистический когитатор.
Механизм подготовки работал как швейцарские часы, не допуская ни единой ошибки перед прыжком в бездну. Ли Фэн стоял в центре мостика, с высоты капитанского трона оглядывая эту суету. Будучи пришельцем из иного мира, он до сих пор не мог до конца свыкнуться с гигантизмом местной инженерии. Этот левиафан из стали и адамантия, этот звездный разрушитель длиной в восемнадцать километров подавлял своим величием.
Он пробыл здесь уже достаточно времени, но так и не обошёл корабль целиком. Шутка ли — по центральной магистрали внутри судна курсировал рейсовый транспорт!
Вибрация усилилась. Дрожь прошила палубу, поднимаясь от киля до самого шпиля — это просыпались маршевые двигатели. «Бич Императора», подобно пробуждающемуся древнему чудовищу, начал медленный разгон.
Именно в этот момент в голове Ли Фэна мелькнула шальная мысль. Ему вдруг нестерпимо захотелось увидеть магию своими глазами — как именно Навигатор прокладывает путь сквозь ад.
Варп. Изнанка реальности. Самое опасное и непостижимое место во вселенной, кипящий котел энергий и искривленного пространства. Навигаторы — мутанты с особым даром, или, скорее, проклятием, — были единственными, кто мог провести корабль через этот кошмар и не дать ему сгинуть в пасти демонов. Ли Фэн читал об этом, слышал жуткие байки, но никогда не видел ритуал вживую.
— Навигатор готов? — Ли Фэн повернулся к Барбоссе, в его голосе звучало мальчишеское любопытство. — Я хочу спуститься в Навигационный Шпиль.
Старший помощник удивленно вскинул бровь, но спорить не стал.
— Да, милорд Ли Фэн. Навигатор уже на посту, ожидает погружения.
Когда Ли Фэн покинул мостик и направился к турболифтам, Барбосса едва слышно выдохнул с облегчением. Старый пират придерживался простого правила: чем дальше этот сухопутный крысёныш — пусть даже он и друг самого Императора — от штурвала, тем целее будет корабль.
Не зря же Барбосса приказал подложить на капитанский трон самую мягкую и уютную подушку во всем секторе. Расчёт был прост: пусть заднице «капитана» будет так удобно, что ему не захочется вставать и отдавать идиотские приказы.
Навигационный отсек располагался недалеко от мостика, но атмосфера здесь разительно отличалась. Чем ближе Ли Фэн подходил к заветной двери, тем тише становилось вокруг. Члены экипажа, встречавшиеся в коридорах, не переговаривались, а спешили по своим делам с мрачной сосредоточенностью.
Это была запретная зона. Святая святых, изолированная от остального корабля толстыми переборками и оберегами.
Тяжелая гермодверь с шипением отъехала в сторону. Ли Фэн шагнул внутрь.
В центре зала, напоминающего собор, возвышалась огромная прозрачная капсула, опутанная кабелями и шлангами. Внутри, словно эмбрион в банке с формалином, восседала фигура. Навигатор был стар. Его кожа, никогда не видевшая солнца, отливала пергаментной белизной, а тело казалось иссохшим и ломким. Его глаза были плотно закрыты, но на лбу, пульсируя слабым, болезненным светом, проступал сложный узор варп-глаза. К его черепу крепился массивный нейрошлем, а толстые трубки, вонзающиеся в позвоночник, накачивали его тело питательными растворами и стимуляторами, поддерживая жизнь в этой хрупкой оболочке.
Ли Фэн подошел ближе, завороженно глядя на мутанта. Навигатор хмурился, его лицо искажала гримаса напряжения — он уже прощупывал течения Варпа, невидимые для простых смертных. Приборы вокруг капсулы сходили с ума, выплевывая потоки данных.
— Навигатор проводит предварительную настройку восприятия, — тихим, почтительным шепотом пояснил Проводник, стоящий у консоли управления. — Это требует нечеловеческой концентрации. Шторма Имматериума непредсказуемы, один неверный помысел — и мы все погибнем.
«Ну да, — мысленно усмехнулся Ли Фэн. — Живой GPS-навигатор мира Warhammer 40,000 прокладывает маршрут с учетом пробок из демонов».
Он кивнул, стараясь выглядеть серьезным. Он понимал, что дар Навигатора — это тяжкое бремя. Вглядываться в бездну, которая в ответ смотрит на тебя, — занятие не для слабонервных.
— Всем постам! Внимание! Обратный отсчет до перехода в Варп! — рявкнул голос из вокс-динамиков.
Началось.
— Десять, девять, восемь...
Цифры падали в тишину, как камни в колодец. Нервы экипажа натянулись струной. Сколько бы раз они ни ныряли в Варп, привыкнуть к этому было невозможно.
Внутри капсулы губы Навигатора шевельнулись, и его голос, усиленный вокс-системой, прозвучал глубоко и властно, словно глас судьбы:
— Поле Геллера активировать. Задраить обзорные щиты. Изоляция полная.
Снаружи корабля залязгали механизмы — толстые адамантиевые плиты закрыли бронестекла, отсекая экипаж от визуального контакта с космосом. Поле Геллера взвыло, создавая вокруг корабля пузырь реальности — единственную защиту от безумия, царящего снаружи.
Ли Фэн почувствовал странную вибрацию пола. Перед носом корабля, в ткани вселенной, начал набухать разрыв. Словно невидимый великан рвал полотно реальности гнилыми когтями.
Там, за гранью, кружились цвета, которым не было названия в человеческом языке. Хаос.
— Разлом открыт. Начинаю погружение, — прохрипел Навигатор.
Корабль, этот стальной левиафан, скользнул в пасть безумия.
Людей на борту накрыло волной тошноты и паники — обычная реакция на переход. Но в этот раз ощущение исчезло почти мгновенно. Странно. Обычно дискомфорт длился дольше.
На мониторах в навигационной замелькали аномальные показатели. Вокруг «Бича Императора» сформировалась странная энергетическая структура.
— Это... — голос Навигатора дрогнул, в нем прозвучало искреннее изумление. — Квантовая Суперпозиция? Мы находимся в двойном Пространственном пузыре. Реальность и Варп наложились друг на друга...
Старик нахмурился еще сильнее. Он чувствовал, что Варп вокруг спокоен. Слишком спокоен. Словно бушующий океан вдруг превратился в гладкое зеркало.
Его внутренний взор, усиленный третьим глазом, обратился к источнику аномалии. К Ли Фэну.
От этого странного человека исходило поле абсолютной стабильности. Он был якорем, который приковывал реальность к этому месту, не давая Варпу исказить её.
Навигатор видел сквозь веки, как корабль плывет в полупрозрачном коконе, где кошмары Имматериума разбиваются о невидимую стену.
Любопытство — порок, сгубивший многих, и Навигатор не стал исключением. Он понял, что разгадка этой тайны может стать его величайшим вкладом в дело спасения человечества. Старик, чья жизнь уже угасала, решил рискнуть всем.
Он сконцентрировал всю свою псионическую мощь, направляя взгляд третьего глаза прямо на Ли Фэна, пытаясь пронзить саму суть этого человека сквозь призму Квантовой Суперпозиции. Он увидел...
В этот момент Ли Фэн и Проводник заметили неладное.
— Эм... — Ли Фэн указал пальцем на капсулу. — А это нормально, что у него из носа кровь пошла? Прям ручьем?
Проводник застыл с отвисшей челюстью, его лицо побелело.
Глаза Навигатора, скрытые веками, вдруг распахнулись. Но вместо белков и зрачков там была сплошная кровавая пелена. Алая жидкость хлынула из ушей, заливая аппаратуру.
— Проводник, у нас проблемы! — крикнул Ли Фэн.
— *Puff!*
Навигатор с громким бульканьем исторг изо рта фонтан крови.
Ли Фэн среагировал мгновенно. Годы, проведенные рядом с таким человеком, как комиссар Каин, не прошли даром. Помимо умения болтать языком, он в совершенстве овладел искусством вовремя уносить ноги. Он отпрыгнул в сторону, уходя с линии поражения кровавого плевка.
— Мастер! — взвизгнул Проводник, бросаясь к капсуле.
Корабль содрогнулся. Варп, потеряв контроль Навигатора, выплюнул инородное тело обратно в реальный космос. Перегрузка швырнула людей на пол.
Ли Фэн успел ухватиться за поручень. Он с ужасом смотрел на старика в капсуле. Навигатор, весь в крови, дрожащей рукой указывал на Ли Фэна. Его губы шевелились, выплевывая слова на высоком готике, звучавшие как приговор:
— *Homines qui non sunt de hoc mundo... Finis mundi...* (Человек, что не от мира сего... Конец света...)
Рука старика бессильно упала. Голова с глухим стуком ударилась о стекло.
В этот момент двери с грохотом распахнулись, и на пороге возник запыхавшийся Барбосса.
— Какого демона?! — проревел он, обводя безумным взглядом помещение. — Кто мне объяснит, почему нас вышвырнуло из Варпа как пробку из...
Его голос оборвался, когда он увидел залитую кровью капсулу и мертвеца внутри.
Взгляд пирата медленно, тяжелый как могильная плита, переместился на Ли Фэна.
Ли Фэн тут же вскинул руки в защитном жесте, его лицо выражало абсолютную, кристальную невинность:
— Я ничего не делал! Я просто стоял и смотрел!
Барбосса тяжело вздохнул, потер переносицу и медленно подошел к капсуле. Он опустился на одно колено и с мрачным уважением закрыл остекленевшие глаза старика.
— Милорд Ли Фэн... — прохрипел он, не оборачиваясь. — Я не знаю, что тут произошло, и знать не хочу. Но, похоже, нам придется искать нового Навигатора.
Обновлено: 18.02.2026