Глава 79 — Глава 78. Император: «Они вернулись! Знакомые люди вернулись!»

Глава 78. Император: «Они вернулись! Знакомые люди вернулись!» Дворцовый коридор. Ли Фэн и Эмпресс, уже полностью одетые, шагали по мраморному полу. Эмпресс вновь приняла облик Макимы. Они направлялись в приёмную, где сегодня должны были состояться переговоры о сотрудничестве с Иврейн и Визархом из Армии Бога Смерти. Хотя Император, восседающий на троне, был «не в восторге» от этой затеи и даже однажды изрёк: — Я смотрю, вы, парочка, просто хотите продать нашего драгоценного Старину Тринадцатого этой эльдарке в качестве смазливого любовника, чтобы удовлетворить свои высокомерные извращённые вкусы! Но сейчас действовать могла лишь Бог-Император, Императрица... а не Император. Раз уж Эмпресс взяла бразды правления в свои руки, ему оставалось лишь предостеречь её, чтобы она не позволила этим «длинноухим» себя обмануть. У Эмпресс и Ли Фэна были свои соображения. Во-первых, Эмпресс не питала к Эльдар особой симпатии, скорее даже испытывала неприязнь... потому что в том, другом мире, Ли Фэн как-то сказал: «Эх, был бы я Химмелем, целыми днями бы обнимал Фрирен». Решение о сотрудничестве с Эльдар Эмпресс приняла в основном под влиянием Ли Фэна и того мира... а именно, благодаря идее единого фронта! Умножать число друзей, сокращать число врагов. Раз уж между Эльдар Искусственных Миров и человечеством не было коренных, неразрешимых противоречий, и обе стороны противостояли Хаосу, Тиранидам, Оркам и недавно появившимся Некронам, почему бы им не объединить усилия? Если археотех сорокового тысячелетия мог превзойти технологии второго, то гуманитарные и социальные науки второго тысячелетия для сорокового были не просто превосходством, а чем-то невообразимым. С точки зрения Эмпресс и Ли Фэна, человечество в области стратегии и политики было подобно разведению ядовитых насекомых в одном сосуде. Безопасность союза с Эльдар Искусственных Миров заключалась в их малочисленности. Рост населения у Эльдар был очень медленным, и хотя они были долгожителями, их количество было ничтожно мало. Если однажды между ними возникнут разногласия, Эльдар не смогут представлять угрозы — их численность не позволит. А что до их желания возродить легендарного бога смерти... Эмпресс и Ли Фэн в один голос: «Вы думаете, человечество позволит вам по-настоящему возвыситься?» Когда Император услышал слова этой парочки, из глазниц его черепа скатилась слеза... — Они вернулись! Все вернулись! Вот оно, истинное человечество! Жаждущее божественной силы! Посягающее на божественную власть! С амбициями, превосходящими богов! Что же до династического брака Старины Тринадцатого и Иврейн, то это была лишь «мягкая попытка» перед применением «грубой силы». Если Эльдар удастся ассимилировать, то все будут счастливы. А что до Армии Бога Смерти, лидеров Эльдар и прочего... то их судьбу будет решать центральная власть Терры путём жребия... (Здесь используется старый канон о метисе Эльдар Иллиане, согласно которому смешанные дети возможны, но зачать их крайне трудно, почти мучительно.) ................................. В это время Иврейн и Визарх сидели в приёмной. У дверей стояли Кустодий и Сестра Безмолвия. Иврейн ела фрукты со стола — вчерашний ужин был слишком жирным. Визарх же был полон дурных предчувствий. Он нутром чуял, что от сделок с людьми добра не жди. К тому же вчера на книжной полке в своих покоях он нашёл книгу по истории индейцев, а также о том, как Срединное царство приручало кочевые народы... Чем больше он читал, тем холоднее становилось у него на душе. Дверь отворилась, и вошёл капитан-генерал Траянн... — Главный Управляющий... Императора человечества, госпожа Макима Эмпресс и господин Ли Фэн, прибыли! Траянн посторонился, и Иврейн увидела, как в комнату вновь вошли Ли Фэн и рыжеволосая женщина. Иврейн не понимала, почему, но её воля всегда подавлялась этой женщиной с рыжими волосами, заплетёнными в косу. Её золотистые, словно водовороты, глаза, казалось, начали властвовать над ней с того самого момента, как они вошли в эту комнату. (Демон-повелитель, Императрица человечества, «Макима» Эмпресс). — Кажется, мы заставили вас ждать? С этими словами Эмпресс подошла к дивану, села и закинула ногу на ногу. Иврейн смотрела на брючный костюм рыжеволосой женщины и на её ногу в туфельке, которая непрерывно покачивалась. «Плохо дело! Эта женщина играет в другой лиге!» Иврейн почувствовала неладное. А Эмпресс, сидевшая напротив, с очаровательной улыбкой и пронзительным взглядом, казалось, видела её насквозь... Ли Фэн тем временем увлёк за собой Визарха. Двое мужчин отошли к бару, чтобы приготовить напитки для всех четверых. В конце концов, отношения свекрови и невестки — это дело, в которое лучше не вмешиваться. Конечно, Визарх, этот несчастный влюблённый, об этом не догадывался... Эмпресс ждала. Тот, кто заговорит первым, окажется в слабой позиции. Раз уж она уже подавила Иврейн своей аурой, торопиться было некуда... — Госпожа Эмпресс... Услышав, что Иврейн заговорила первой, Ли Фэн у бара невольно щёлкнул пальцами. Клюнула. Стоявший рядом Визарх недоумённо на него посмотрел. — Что такое, госпожа Иврейн? — Эмпресс сделала вид, что внимательно слушает, слегка наклонилась вперёд и положила локти на колени — поза, полная агрессии. — Я хотела бы обсудить союз между Армией Бога Смерти и Империумом... Каково мнение Императора человечества на этот счёт? — Император согласен. Услышав это, Иврейн вздохнула с облегчением, но следующие слова Эмпресс заставили её снова затаить дыхание. — Но у нас есть условия. — Какие условия? — Мы считаем, что из-за неприятного прошлого между нашими расами бумажный договор уже не может служить надёжной связью. Нам нужна более высокая форма союза. (Древние династии: дань! Высшая форма союза!) Иврейн уже готова была пойти на попятную. Она боялась, что Империум запросит непомерную цену или выдвинет какое-нибудь... — Мы решили, что Империум и Армия Бога Смерти заключат династический брак. Вы выйдете замуж за тринадцатого сына Императора, владыку Пятисот Миров Ультрамара, Робаута Жиллимана, в знак дружбы и союза между нашими расами. Внезапно со стороны бара донёсся звон разбитого стекла, а затем — громкий стук распахнувшейся двери. Десятки Кустодиев с топорами и мечами ворвались в комнату. — Я против! Визарх, безнадёжно влюблённый в Иврейн, тут же вскочил, не обращая внимания на то, что Кустодии могут изрубить его в фарш. Он заслонил Иврейн собой. — Мы не будем заключать с вами союз! Наша Армия Бога Смерти не выставит своего предводителя в качестве разменной монеты на... — Я согласна, — спокойно произнесла Иврейн. — ...на этот игорный стол... Что? Иврейн! Тебе не нужно так жертвовать собой! — Ради будущего Эльдар я готова пожертвовать собой. Слыша, как Иврейн чеканит каждое слово, Визарх почувствовал, как что-то внутри него разбивается вдребезги... Он прошёл мимо толпы Кустодиев и вышел за дверь... Ли Фэн, держа в руках три стакана сока, обратился к Кустодиям у входа: — Он, наверное, пошёл куда-нибудь поплакать. Приставьте к нему кого-нибудь, но не мешайте. ....................................... (Далее следует пасхалка ↓ часть из режиссёрской версии...) Караоке-бар на Макрагге... Будущая свадьба Старины Тринадцатого и Иврейн... Мужчина прячется в караоке... Визарх сжимает микрофон и надрывно воет... — ♫~ Оказалось, кто-то уже сшил для тебя подвенечное платье... у-у-у~ ♪ ♫~ Спасибо за особое приглашение, чтобы я стал свидетелем твоей любви... (всхлип)~ ♪ ♫~ Я всё время напоминаю себе... не убегай...~ ♪ ♫~ С приглашением в руках я шаг за шагом приближаюсь к месту, которое он так тщательно украсил~ ♪ ♫~ Жаль, что это твой праздник, а я лишь гость...~ ♪