Глава 54 — Глава 53. Штрафники и братья по оружию

Глава 53. Штрафники и братья по оружию Ли Фэн вёл свой отряд из солдат Штрафного Легиона через разорённое поле битвы. Земля под ногами была изрыта воронками и покрыта выжженными пятнами. Серый пепел кружил в воздухе, и казалось, будто весь мир обратился в руины. Тяжёлые тучи скрывали солнце, и тусклый свет придавал всему унылый, гнетущий вид. Лишь доносившийся издалека гул взрывов напоминал, что война ещё далека от завершения. По пути Ли Фэн то и дело сверялся с картой, сопоставляя её с местностью. Он знал, что, хоть поблизости и не было врагов, до точки высадки им предстоял ещё долгий путь. Солдаты, пережившие крушение и преследование, теперь, получив оружие, постепенно обретали боевой дух. Ли Фэну казалось, что он ведёт за собой персонажей какого-то старого сериала. Бывший лейтенант по имени Сяо Мэн, пулемётчик Ми Лун, подрывник Була, повар по прозвищу Змеиная Кожа и Ветеринар. Вшестером они миновали бесчисленные обломки самолётов и тела павших. Многих выживших предатели превратили в жуткие тотемы из плоти. Воистину, бездарность одного командира обрекает на смерть тысячи... Вскоре они наткнулись на обломки ещё одного самолёта. Но это был не Транспортник «Валькирия», а огромный грузовой корабль с символом Инквизиции на борту. Ли Фэн подошёл ближе. Внутри транспортника виднелась огромная железная клетка, накрытая брезентом. Он и его люди вошли в грузовой отсек, освещая себе путь фонариками на оружии... Заняв позиции, они сдёрнули брезент... В клетке сидели четверо заключённых: ветеран в Кадианской униформе, последователь Экклезиархии в красной робе, Псайкер с ингибиторным ошейником и огромный Огрин. Увидев направленные на них стволы и лучи фонарей, они заслонились руками от слепящего света. Ли Фэн, разглядев пленников, тут же опустил оружие. Надо же, четвёрка из «Тёмного Прилива». Его отряд становится всё сильнее. — Опустить оружие, — приказал Ли Фэн, опуская ствол винтовки Ми Луна. Он внимательно осмотрел пленников. Тем временем заговорил верующий: — Хотите убить — так убивайте! Но перед смертью я и вам глотки перегрызу во славу Императора! — Успокойся, — сказал ветеран. — Они свои. На них нет и следа порчи. — Крепыш не думает, что они плохие, — добавил огромный Огрин. Псайкер безвольно прислонился к прутьям клетки. Ингибиторный ошейник, очевидно, отнимал у него все силы — он не мог даже говорить. — Я майор Ли Фэн из Двенадцатого Вальхалльского Полевого Артиллерийского Полка, — объяснил Ли Фэн. — Мой самолёт сбили неподалёку, все мои товарищи погибли... Эти люди — тоже выжившие. Мы идём к точке высадки. Присоединитесь? Ветеран в ответ лишь пожал плечами. Фанатик кивнул. Огрин почесал в затылке, пытаясь понять, что такое «точка высадки». А Псайкер, слабо подняв руку, прохрипел: — Кто снимет с моей шеи эту дрянь, тому я буду благодарен до восьмого колена! Подрывник Була велел всем отойти в угол клетки, а сам принялся мастерить термитную смесь, приговаривая: — A really big fuxxing hole coming right up! Когда смешиваешь топливо, оксид металла и металлический порошок в правильных пропорциях, получается адская смесь, способная выдать температуру в две тысячи градусов по Цельсию — этого достаточно, чтобы прожечь практически любую преграду, известную человечеству... Яркая вспышка тер-митной реакции на замке клетки — и цепь разорвалась. Четверо штрафников вышли на свободу. Псайкер без сил рухнул на пол. Ли Фэн заметил неподалёку тело помощника Инквизитора, обыскал его карманы и нашёл ключ от электронного замка. Он подошёл к Псайкеру и снял с него ошейник. Тот задышал полной грудью, словно рыба, выброшенная на берег. — Спасибо... ты мой спаситель... Ли Фэн похлопал Псайкера по спине и обратился к своим людям: — Отдайте им оружие, что мы подобрали по дороге. Сяо Мэн замялся: — Но... они же заключённые... — Штрафной Легион не лучше. Вы, ребята, друг друга стоите. Я, кадровый военный, не боюсь, а вы чего испугались? Сяо Мэн лишь вздохнул и передал свой Автоган ветерану. Тот принял оружие и принялся умело его осматривать... — Автоган «Охотник за Головами» Мк. IX. Неплохая винтовка. Жаль, без оптики, только механический прицел, но мне и так сойдёт. Фанатик от стрелкового оружия отказался, забрав Цепной Меч с пояса мёртвого помощника Инквизитора. Для Огрина по имени Крепыш всё это оружие было слишком маленьким, так что Ветеринару пришлось отдать ему кирку. Крепыш был в восторге. Он чувствовал, что этой киркой сможет отправить в полёт немало плохих парней. Ветеринар, глядя, как этот здоровяк радуется кирке, словно ребёнок игрушке, улыбнулся: — А этот малыш-Огрин, похоже, не так уж и глуп. .............................. Отряд из шести человек превратился в отряд из десяти... Ли Фэн, не отключая своё Сверхсродство, вёл их к точке сбора, и по пути к ним присоединялось всё больше и больше отбившихся от своих солдат. Десять превратились в двадцать, двадцать — в пятьдесят... пока их не стало около пятисот. Ли Фэн даже встретил старых знакомых — Лейтенанта Уинтерса и его солдат, с которыми он познакомился на учениях. Самолёт этих десантников попал под зенитный огонь, и им пришлось высаживаться раньше времени, в десятках километров от цели. Поскольку Ли Фэн был самым старшим по званию, а его целью была та же точка высадки, Уинтерс со своим отрядом присоединился к нему. Отряд разросся до размеров батальона. К ним примкнули даже отдельные бронетанковые и артиллерийские подразделения, а также спецотряд из джунглей Катачана. Самое забавное, что Ли Фэн наткнулся даже на группу Скитариев из Механикус. Они тащили с собой переносные производственные станки и кучу оружия. Эти Скитарии прибыли на эту планету-оружейную за СШК и не горели желанием идти с Ли Фэном. Но когда Ли Фэн показал им чётки, подаренные самим Коулом, Скитарии в конце концов решили присоединиться к его отряду... Ли Фэн оглядел свою разношёрстную армию. Офицеры и солдаты с разных планет и из разных полков, с разным вооружением, униформой и тактикой ведения боя. С точки зрения Департаменто Муниторум, отряд Ли Фэна был настоящим сборищем бунтовщиков. Со времён Ереси Хоруса, чтобы предотвратить подобные восстания, имперское командование, по примеру «Кодекса Астартес» Жиллимана, разделило полки Астра Милитарум. Департаменто Муниторум запрещало создавать смешанные подразделения с таким разнообразием родов войск. К примеру, Вальхалльский полк полевой артиллерии, в котором служил Ли Фэн, имел на вооружении только пушки, стандартные винтовки, артиллеристов и транспорт. Никаких танков или других боевых единиц. Точно так же пехотный полк состоял только из пехоты, а танковый — только из танков. Это делалось для того, чтобы в случае мятежа можно было быстро подавить восстание, поскольку мятежный полк был бы узкоспециализированным. А «батальон пушечного мяса», который собрал Ли Фэн, включал в себя пехоту, артиллерию, бронетехнику, десантников, спецназ и даже Скитариев с Техножрецами в качестве тылового обеспечения. К тому же, солдаты из разных уголков Империума означали, что батальон мог применять разнообразные тактики. Это был настоящий Сводный Батальон в реалиях 40K. Узнай об этом Департаменто Муниторум, и Ли Фэна, скорее всего, ждал бы неприятный разговор с Инквизицией. Все это прекрасно понимали. Но в сложившейся ситуации, разбросанные по вражескому тылу, словно слепые котята, они решили, что лучше держаться вместе. Так шансов выжить было куда больше.