Глава 36 — Глава 35. В огненном море

Глава 35. В огненном море Второй этаж. Клинок Каина отразил удар руки с когтями, подобными хищным лапам. Он почувствовал, как лезвие пробило хитиновую плоть. Когда же свирепая пасть оказалась всего в ладони от его лица, Каин вовремя отпрянул, уклоняясь от смертельного укуса. Винита вновь открыла огонь. На мгновение Каину показалось, что она промахнулась, но затем он понял — она сдерживала остальных Генокрадов. Развернув свой жужжащий меч, Каин нанёс ответный удар, поразив гибрида в грудь и перерубив позвоночник. Хлынул зловонный гной, напомнив Каину о Тиранидах, с которыми он столкнулся на Десолатии. Теперь он понимал, почему Ли Фэна тогда стошнило. Тварь, называвшая себя Кармелой, рухнула к ногам Каина, а Винита, отчаянно отстреливаясь, выкрикнула: — Мы в ловушке! И впрямь, всё выглядело именно так. В тесной каморке не было окон, а единственный выход преграждала толпа чудовищно искажённых подобий людей, что с рёвом жаждали их жизней. Шериф Винита бережно расходовала патроны, целясь лишь в тех, кто подставлялся под выстрел. Световые заряды били тварям в голову или грудь. Время от времени она стреляла в тонкую стену, не давая им прорваться в их тесное укрытие. Оглядевшись, Каин ощутил, как в его голове зарождается отчаянный план. — Тяните время, не подпускайте их близко! Каин взмахнул жужжащим Цепным Мечом и обрушил его на хлипкую деревянную перегородку, отделявшую их от соседней комнаты. Лезвие с голодным воем вгрызлось в стену, осыпая помещение щепками. Через несколько секунд в стене зияла дыра, достаточная, чтобы в неё пролезть. Он прыгнул в проём, держа Цепной Меч наготове, чтобы отразить любую атаку с той стороны. Но комната оказалась пуста. Каин мысленно вознёс хвалу Золотому Трону: яркий утренний свет пробивался сквозь грязное, почти непрозрачное окно, освещая ветхую спальню, точь-в-точь такую же, как та, что они только что покинули. Рукоятью Цепного Меча Каин с лёгкостью выбил стекло и, не раздумывая о высоте, выпрыгнул наружу. В этот миг Винита, просунув оружие в пролом позади него, сделала прощальный залп, чтобы задержать преследователей. Они тяжело приземлились на тротуар. Удар выбил воздух из лёгких, но Каин, подчиняясь инстинктам, отточенным много лет назад на тренировочных полях Схолы Прогениум, расслабил тело, чтобы поглотить силу удара. Тут же развернувшись, он вскинул свой Лазпистолет. Мгновением позже рядом с ним приземлилась Винита. С мстительным жаром Каин выпустил очередь световых зарядов в окно над головой, сбив голову с плеч коренастому мужчине. Когда тело рухнуло, Каин заметил, что из правого плеча у того росла третья рука, увенчанная острыми когтями. Внезапно раздался оглушительный грохот. Бесчисленные пули разнесли в щепки ветхий фасад бара, и тотчас оттуда, будто в скольжении, вырвались Ли Фэн и Сёстры Битвы. — Сколько ещё этих уродов? — прокричал Каин Ли Фэну. Тот, вскинув пистолет, стрелял в зияющую дыру дверного проёма и кричал в ответ: — Понятия не имею! Каин понял, что задал риторический вопрос, когда из дверей вывалился бармен, ставший в несколько раз крупнее. Он держал наизготовку Высекающее Орудие, целясь прямо в них. Но прежде чем тот успел выстрелить, Фидес молниеносным прыжком сократила дистанцию. Она выхватила из ножен на поясе Силовой Меч, и его лезвие озарилось голубым силовым полем. Вспышка синего света — и Фидес одним ударом сверху донизу рассекла бармена надвое. Всем стало ясно, что положение их отчаянное. Радио Фидес трещало, связываясь с лагерем в тылу: — Говорит Фидес. Генокрадов слишком много, нам не справиться. Запрашиваю поддержку! И ещё... Джинни... она вернулась к Золотому Трону... Да хранит её Император! Из теней переулков появлялось всё больше чудовищ. Они двигались к ним с единой, зловещей целеустремлённостью, и что самое тревожное — вокруг стояла мёртвая тишина. Холодок пробежал по шее Ли Фэна, волосы на затылке встали дыбом. Он заметил, что среди врагов были и вполне обычные на вид люди. Носители заразы Генокрадов, обречённые порождать ещё более уродливых гибридов, чья воля уже была искажена телепатией улья. Ли Фэн узнал одного из чинуш Администратума, с которым они недавно пересеклись. В руке он сжимал кусок трубы и с убийственным взглядом бросался на них — разительный контраст с его недавней осторожной бюрократической манерой. — Отступаем! Каин немедленно претворил совет в действие. Он чувствовал себя школьником, играющим в мяч на уроке самоподготовки, в класс которого внезапно вошёл директор. Его взгляд приковала Аквила над главным входом в Участок Общественной Безопасности, чьи распростёртые крылья словно сулили убежище. Он рванул туда. Винита не отставала от Каина ни на шаг, а Ли Фэн и Сёстры Битвы прикрывали их отход, поочерёдно ведя огонь и скашивая Культистов, пытавшихся перерезать им путь через перекрёсток. На бегу Винита активировала свой вокс-передатчик: — Ларраби, готовь всё оружие. Срочно! Каин, бежавший рядом, слышал лишь слабое статическое шипение — знак того, что её наушник был включён. Выражение её лица красноречивее любых слов говорило о содержании разговора. — Мы обнаружили культ Генокрадов. Немедленно доложите в окружное управление и местным частям Сил Планетарной Обороны. Она сделала паузу. — Нет, он мёртв. Остались только я и Комиссар. Лейтенант и Сёстры Битвы выигрывают нам время! Каин был слишком занят, уворачиваясь от яростной атаки гибрида, и пропустил остаток разговора. Он отбил удар цепи своим Цепным Мечом, перерубив её, а затем ловко развернулся для отчаянной контратаки и снёс твари голову. Ли Фэн видел этот невероятно сложный пируэт. Боевые навыки Каина совершенно не вязались с его образом... Ли Фэн знал, что Комиссар Каин никогда не был ни слабаком, ни трусом. Он был искусным воином. Когда Каин восстановил равновесие, он заметил, что шериф смотрит на него. — Ваши люди надёжны? Каин вздохнул. Мысль о нескольких пьянчугах вызывала сомнения, но в такой ситуации оставалось лишь надеяться, что они поведут себя как солдаты. Он кивнул. Винита вновь активировала передатчик: — Выдать солдатам оружие. Она помедлила. — Мне всё равно, протрезвели они или нет. Даже если они помнят только, с какой стороны стрелять, это лучше, чем ничего! — Они способны на гораздо большее. Как политрук, Каин не мог стерпеть такое завуалированное оскорбление в адрес солдат, с которыми служил бок о бок. Да, они были из тылового подразделения, а не с передовой... Но дайте им один-два Сотрясателя, и они сровняют с землёй целый квартал, если понадобится. Обращение с лёгким стрелковым оружием и впрямь не было их главной специализацией. Однако на стрельбище они проявляли усердие. Ли Фэн это прекрасно знал. Эльзен, например, был отличным стрелком — однажды, выпив пару стаканчиков, он попал в подброшенную в воздух монету. И кроме того! Они были солдатами Астра Милитарум! Самой многочисленной вооружённой силой под рукой Императора, куда отбирали лучших воинов с каждой планеты. И не стоит забывать, что на Десолатии они отразили натиск огромной армии Тиранидов. Пусть они ещё не были закалёнными в боях ветеранами, но они уже доказали, что при необходимости способны вести ближний бой и действовать в одиночку. — Надеюсь, — бросила Винита, убивая Культиста, преграждавшего им путь к Участку Общественной Безопасности. Вслед за её выстрелом обрушился шквал болтерного огня от Сестёр, полностью очистив вход. Они пересекли открытую площадь перед зданием. Их шаги гулко отдавались от каменных плит, эхом отражаясь от стен окружающих зданий Администратума. Вокруг взлетала каменная крошка, сопровождаемая характерным треском ионизированного воздуха от лазерного оружия и более глухим рёвом одного-двух Высекающих Орудий.