Глава 87 — Глава 92

Глава 92. Предвоенный совет В Императорском Дворце, у подножия Трона. Легендарный истребитель демонов — Палач Рока — и бывший командир народа Аргент Д'Нур — Вален — в сопровождении Кустодиев прибыли сюда. Их призвал Император. На сияющем золотом Троне иссохшее тело выглядело особенно заметно. Когда они вошли, Император как можно короче описал им ситуацию и дал обещание народу Аргент Д'Нур, потерявшему свой дом: в благодарность за решение присоединиться к Империуму и сражаться с демонами, они получат Райский Мир в качестве новой родины и будут освобождены от налогов на ближайшие сто лет. Командир Вален от имени последовавших за ней воинов Аргент Д'Нур поблагодарила Императора за помощь. Палачу Рока же, чьи мысли были заняты лишь убийством демонов, Император сказал: — Есть одно место, где ты нужен... — И оно тебе точно понравится. ~~~ ~~~ ~~~ Кадия. Из-за очередного Чёрного Крестового Похода Абаддона здесь скопилось огромное количество кораблей и войск. И хотя Император заблаговременно отправил на Кадию подкрепления, варп-шторм, поднятый силами Хаоса, помешал значительной их части добраться до места назначения. Своевременная и многочисленная поддержка действительно улучшила плачевную ситуацию: наступление Хаоса было несколько замедлено, а защитники Кадии получили больше времени на подготовку. Однако прорыв армады Абаддона через оборонительные рубежи к Кадии был лишь вопросом времени, пока существует Чёрная Крепость... И вот сегодня рядом с планетой Кадия внезапно появилась неопознанная светящаяся точка, которая начала медленно расширяться. Вскоре белое пятно достигло поразительных размеров — достаточно больших, чтобы пропустить несколько имперских линкоров. Когда ближайшие силы Империума стянулись к этому загадочному белому порталу, из него медленно выплыло нечто исполинское. «Фаланга» — твердыня Имперских Кулаков, превосходящая размерами саму Чёрную Крепость. — Сил больше нет... (выдох)... ... ... ... «Фаланга». В отличие от своего изначального состояния [в другой временной линии], на этот раз гигантская крепость почти не имела повреждений. Когда командующие войсками на Кадии прибыли на борт внезапно появившейся космической крепости, в огромном зале для совещаний они увидели архимагоса Коула, примарха Саламандр Вулкана, Кустодиев Императора и... ... Санктус, который выглядел совершенно измождённым и лежал ничком на столе перед Кустодиями. По знаку архимагоса Коула командующие временно проигнорировали лежащего на столе Санктуса и начали докладывать о текущей обстановке. Благодаря тому, что Император получил сведения заранее, мятежные действия сил Хаоса не вызвали большого хаоса — их удалось быстро пресечь, а лояльные силы вовремя подоспели на помощь. Но даже при этом положение Кадии оставалось тяжёлым. Абаддон, узнав о провале атаки на «Фалангу» и действиях Империума, решительно увеличил силы вторжения. Преимущество, полученное Императором благодаря предвидению Санктуса и раннему развёртыванию войск, практически сошло на нет. Теперь, чтобы противостоять Имперскому Флоту у Кадии, к планете приблизился ещё более многочисленный флот Хаоса. Одновременно на самой планете повсюду шли бои разной степени интенсивности. — По сравнению с изначальным ходом событий, ситуация не намного лучше, — произнёс Вулкан, также знавший о прежнем течении Кадианской кампании, глядя на отчёт. — И это несмотря на нашу заблаговременную подготовку. — Что ты думаешь? Вслед за вопросом примарха взгляды всех присутствующих вновь обратились к Санктусу, который с самого начала молчал и совершенно не походил на военного. — ...Можно мне сначала поесть?.. — без сил проговорил Санктус. — Я голоден... ~~~ ~~~ ~~~ Наскоро перекусив, Санктус немного пришёл в себя и посмотрел на явно недовольных высших чинов кадианской обороны. Если бы Вулкан и Коул не сказали им, что Санктус — Живой Святой, обладающий частью силы Императора и переместивший сюда всю «Фалангу», они, вероятно, просто вышвырнули бы его вон. Тем не менее, первоначальное поведение Санктуса всё же вызвало недовольство у некоторых, включая Вожака Космических Волков. — Предыдущие двенадцать Чёрных Крестовых Походов Абаддона практически полностью изолировали Кадию, — сказал Санктус, сделав глоток воды. — Удержать её сейчас крайне сложно. — Ты предлагаешь нам бросить её?! — громко спросил Свен Кровавый Вой, Вожак Великого Воя. — Ай, потише, — сказал Санктус, зажимая уши. — Не бросить... — А заставить кое-кого с 'хвостиком до неба' [Абаддона] пожалеть о содеянном. Затем, ещё раз убедившись в безопасности помещения, Санктус рассказал присутствующим об изначальном ходе Кадианской битвы. — Учитывая текущую обстановку и цели Абаддона, спасти планету Кадия будет очень трудно... — Даже несмотря на то, что «Фаланга» прибыла сюда почти невредимой, и у нас есть дополнительные подкрепления... — ...Абаддон не позволит планете, способной закрыть Око Ужаса, уцелеть. — А что, если зная будущее, я со своей ротой снова предприму абордажную атаку на Чёрную Крепость? — предложил Свен. — На этот раз я гарантирую, что мы с моими волчатами не просто выведем из строя её щиты... — Я потоплю её в космосе ещё до того, как она увидит Кадию! — ...Волки всегда такие безрассудные? — тихо спросил Санктус у стоявшего рядом Вулкана. — Откуда у него такая уверенность? — Этот вопрос тебе стоит задать моему всё ещё пропавшему брату, Леману Руссу... — Кхм-кхм, храбрость похвальна, — сказал Санктус. — Но не забывай, у Абаддона две Чёрные Крепости... — Ты не можешь гарантировать, что после уничтожения одной он не приведёт вторую. — И именно об этом я и думаю. — Раз уж нам трудно удержать Кадию, то пусть перед своей гибелью она максимально истощит силы врага. — Мы должны заставить Абаддона растратить как можно больше войск на этой планете. В идеале — заставить его потерять здесь обе драгоценные Чёрные Крепости. — ...Что ты предлагаешь? — спросил Лорд-Кастелян Кадии Урсакар Э. Крид. — Ту Чёрную Крепость, что видна сейчас, нужно уничтожить обязательно. Только так есть шанс, что он приведёт вторую, — сказал Санктус. — Я буду по мере сил использовать свои способности для переброски имперских кораблей, чтобы достичь этой цели... — Также, когда Кадия падёт, я смогу помочь с эвакуацией. Это тоже часть моего первоначального плана... — Мы должны истощать силы Абаддона, а не наши. Нынешняя Кадия — это лишь 'яд', который мы тщательно приготовили для него... — Ты говорил, что на Кадии есть ксенотехнологии, способные ослабить или даже закрыть Око Ужаса. Сдавать её вот так, не будет ли это?.. — вмешался капитан «Фаланги», космодесантник Имперских Кулаков Тор Гарадон. — Я, конечно, думал об этом, — сказал Санктус и посмотрел на архимагоса Коула. — Недавно я получил технологию (Великий Вихрь), схожую по действию с устройствами Некронов, хотя её эффект и уступает кристаллическим пилонам, — сказал архимагос Коул. — Однако, если создать несколько таких устройств, они тоже смогут сдерживать Око Ужаса. — Поэтому битва за Кадию должна максимально отвлечь основные силы Хаоса, чтобы другие войска смогли защитить людей Адептус Механикус, пока те будут создавать и активировать эти устройства, — продолжил Санктус за архимагосом Коулом. — Когда Абаддон, затратив огромные усилия и ресурсы, уничтожит Кадию, думая, что достиг своей злой цели, он обнаружит, что продвинулся лишь ненамного. План был изложен. Хотя у присутствующих были те или иные возражения, в целом он был признан приемлемым. — Но как нам уничтожить приближающуюся Чёрную Крепость? — задал ключевой вопрос один из высших имперских офицеров. — С помощью приведённой вами «Фаланги»? — Она — наша гарантия, но у неё нет возможности уничтожить две Чёрные Крепости подряд, — ответил Санктус. — Справиться бы с одной... — То, что я скажу дальше — это другой план. Прошу вас не реагировать слишком бурно... ... ... ... После совещания. — Как и ожидалось, реакция была бурной... Когда Санктус предложил привлечь Иннари Эльдар к уничтожению Чёрной Крепости, зал совещаний взорвался — несмотря на то, что Санктус заранее 'предупредил' их. Один человек в облачении Инквизитора даже выхватил пистолет, и если бы Вулкан и Кустодии вовремя не вмешались, он бы точно разрядил всю обойму в Санктуса. Совещание продлилось ещё долго. Санктус с трудом уговорил всех успокоиться, но в вопросе участия Эльдар они остались непреклонны. — А-а, голова раскалывается... Теперь оставалось только связаться с Иврейн, лидером Иннари, и договориться, чтобы она вместе с архимагосом Коулом пробудила Жиллимана раньше срока, дабы примарх взял командование на себя. Однако очевидно, что Кустодии, постоянно сопровождавшие и охранявшие Санктуса, не одобряли этот план, включая и добродушного Вулкана. — Пока она действительно не станет моей 'невесткой', я не буду ей полностью доверять! — ...Так ты согласен или нет?..