Глава 43 — Глава 48

Глава 48: Да, я тоже тебя люблю! Под прикрытием огня боевых автоматов космодесантники успешно добрались до арсенала и пополнили боезапас. Вероятно, непрерывная стрельба все же истощила патроны у роботов типа «Железный Всадник», потому что на обратном пути они уже не вели огонь с прежней безрассудной щедростью. Но теперь, получив боеприпасы, Астартес могли спокойно удерживать позицию, пока апотекарий Гареон не завершит извлечение геносемени. Однако это был еще не конец. Путь к отступлению по-прежнему таил опасности. Автоматоны типа «Колосс» и «Кастелян» шли в авангарде. Установленные на спинах последних священные прометиевые огнеметы и тяжелые фосфорные бластеры были способны испепелить любого врага на пути, даруя им благословение Омниссии в виде очищающего пламени. Боевые Сестры и космодесантники следовали по бокам и позади автоматов, используя любую возможность, чтобы вести точный огонь из болтеров по врагам, скрывающимся в тенях, или рубить цепными мечами ксеносов, которым посчастливилось прорваться сквозь огневой заслон. Впрочем, такие случаи были редки. Возможно, предыдущая яростная атака истощила силы тиранидов, но на обратном пути ксеносов оказалось не так много, как ожидалось. Большинство из них просто не могли преодолеть оборону автоматов — устрашающая огневая мощь роботов «Кастелян» обращала в пепел любого врага Империума. Чаще всего космодесантникам оставалось лишь наблюдать усеянные по палубе обугленные останки врагов. Даже генокрады, мастера скрытности среди тиранидов, не могли обмануть ауспексы автоматов. Гурон сам видел, как одно невиданное ранее существо, пытавшееся незаметно подкрасться к ним по трубам под потолком и атаковать из засады, было уничтожено залпом автопушки прежде, чем успело приблизиться. Гурон даже не успел толком разглядеть его, запомнив лишь смутные детали: тварь была значительно крупнее других ксеносов, имела две огромные серповидные когтистые лапы, а в развороченной плазмой пасти виднелись отвратительные щупальца. Без сомнения, это был какой-то новый, неизвестный вид тиранида. К сожалению, его участь оказалась не лучше, чем у рядовых генокрадов. На самом деле, Гурон очень хотел спросить, не продаются ли эти автоматоны — их огневая мощь была просто невероятной. Для Гурона, стремившегося расширить численность своего Ордена, они стали бы бесценным приобретением. Раз Империум не позволяет мне увеличить число космодесантников, разве покупка боевых автоматов не даст схожий результат? — подумал он. Нужно мыслить шире! Но Гурон понимал, что сейчас не время для подобных разговоров. И даже если бы он спросил, тот техножрец, что командовал автоматами, вряд ли бы согласился. Но это неважно. Не продашь ты — продадут другие. Миров-кузниц хоть и немного, но Гурон поддерживал хорошие отношения с некоторыми из них. Он был уверен, что если предложит достаточную цену, они не откажут. Наконец, под непрерывным огнем, ксеносы перестали показываться. Не из-за страха — тираниды не испытывают страха. Просто Разум Улья, вероятно, понял, что дальнейшие атаки бессмысленны и приведут лишь к пустой трате биомассы. Такое поведение было бы нерациональным. Зачем расходовать драгоценную биомассу на преследование существ, в которых так мало плоти, если можно сохранить силы для служения великой цели! Без сопротивления Роя вторая половина пути прошла гладко. Настолько гладко, что Ной даже заподозрил ловушку. Но до самого пункта эвакуации Рой так и не предпринял новых атак. В конце концов, все успешно погрузились на «Громовой Ястреб» и покинули обреченный «Серафим Правосудия». Ксеносы остались безучастны к их отлету. Только тогда Ной окончательно убедился, что Рой, похоже, действительно сдался. Не то чтобы Рой не старался, просто у противника нашлись аргументы посильнее. На борту «Громового Ястреба», летевшего обратно, Ной, немного расслабившись, с немым вопросом посмотрел на Гурона. Он не произнес ни слова, но его взгляд и поза ясно выражали мысль: «Гурон, как ты здесь оказался?» Гурон понял невысказанный вопрос. Он снял шлем, открыв несколько осунувшееся и усталое лицо: — После эвакуации с Пландиума «Серафим Правосудия» провел тринадцать дней в варп-переходе. Вопреки нашим первоначальным расчетам, тень в варпе оказалась гораздо обширнее, чем мы предполагали. К тому времени, как мы наконец вышли из варпа, в реальном пространстве прошел уже месяц с лишним. — «Серафим Правосудия» совершил три прыжка, прежде чем наконец вернулся к Макраггу. Но при выходе из точки Мандевилля мы столкнулись прямиком с флотом тиранидов. На лице Гурона появилась слабая, горькая улыбка: — Можно сказать, удача в несчастье. По крайней мере, я прибыл вовремя. Судьба Гурона была одновременно несчастной и удачливой. Несчастье для «Серафима Правосудия», удача для Макрагга. Именно благодаря столкновению «Серафима Правосудия» с флотом-ульем они смогли вовремя предупредить Макрагг, заставив второй флот-улей раскрыть себя раньше времени и дав Макраггу драгоценную возможность подготовиться. Хотя флот-улей все же сумел прорвать орбитальную оборону и обрушить на Макрагг миллиарды десантных спор, без своевременного предупреждения «Серафима Правосудия» Ной и его спутники не смогли бы вернуться раньше, и ситуация была бы неизмеримо хуже. Но ценой этой «удачи» стали сотни тысяч смертных членов экипажа «Серафима Правосудия», целая рота космодесантников и более двадцати ветеранов Почетной Гвардии, уничтоженных в осаде Роя. Даже сам Гурон едва не погиб! Неважно, считали ли другие эту цену оправданной, но Гурон считал, что оно того стоило. Хотя ему было больно терять боевых братьев, смерть — удел воина. По крайней мере, их смерть была полна чести! И кроме того. Их геносемя было полностью извлечено. Их воля будет жить дальше в новых воинах Ордена. Для космодесантника, мог ли быть лучший конец? ----------------- — Капитан на мостике! — Уайт, доложить обстановку! Под громкий доклад Мастера вокса Ной вернулся на свой командный трон. — Есть, Лорд-Капитан, — Уайт почтительно отсалютовала и немедленно доложила текущую ситуацию: — Орбитальная оборона Макрагга практически полностью выведена из строя. Четыре орбитальные платформы класса «Нова» прекратили огонь два часа назад, связь с ними полностью потеряна. «Огненное Крещение» также не смогло облегчить положение Звездной Крепости Галатан. Эта крепость в настоящее время все еще находится в критическом состоянии, функционирует менее трети ее оружейных систем. — Полярные крепости на полюсах Макрагга еще держатся. Ультрамарины, находящиеся там, продолжают удерживать позиции. Магистр Ордена Калгар все еще руководит обороной в Горах Хладной Стали, линия фронта не прорвана. — Кроме того, Первая, Вторая и Третья боевые группы последовательно вернулись и ведут ожесточенные бои с флотом-ульем в космосе. Час назад командир Первой боевой группы, магистр Ордена Новадесанта Бардан Доваро, передал сообщение, призывая оставшихся в космическом флоте космодесантников организовать абордажные группы для поддержки Звездной Крепости Галатан… Ной смотрел в иллюминатор. Прекрасная голубая планета теперь была окружена бесчисленными уродливыми биокораблями тиранидов. Хотя имперские корабли все еще отчаянно сражались среди них, ситуация оставалась крайне тяжелой. В обширном пространстве за пределами Макрагга Имперский Флот еще мог маневрировать, сражаясь с флотом-ульем, стараясь истощить его силы. Но у самой планеты пространства для маневра почти не осталось. Имперский Флот лишился своего главного преимущества — мобильности. Сложившаяся ситуация была выгодна флоту-улью. Несмотря на своевременное предупреждение «Серафима Правосудия», внезапная атака флота-улья увенчалась успехом. Когда два флота-улья соединились на орбите Макрагга, Имперский Флот фактически оказался в их окружении.