Глава 41 — Глава 46

Глава 46 Бум-бум-бум-бум-бум! В тускло освещённом коридоре корабля шторм-болтеры космодесантников вели непрерывный, оглушающий огонь. Глухие раскаты выстрелов били по ушам. Вспышки вылетающих из стволов реактивных болт-снарядов мелькали в полумраке, точно поражая тварей тиранидов, таившихся во тьме. Для закалённых в бесчисленных боях космодесантников безупречная точность была второй натурой. Хотя ксеносов было много, ни одна тварь не могла выдержать попадания болт-снаряда. А если могла — получала ещё один! Хруст! Андар с силой опустил бронированный сабатон, превращая череп мёртвого генокрада в кровавое месиво. Несколько космодесантников окружили его, двигаясь перекрёстным построением — стандартная боевая формация с интервалом в пять метров, обеспечивающая взаимное прикрытие и контроль сектора. Своими болтерами они быстро расчистили в коридоре безопасную зону. Вскоре ревущие «Громовые Ястребы», один за другим, приземлились в коридоре через пролом, проделанный абордажными торпедами. Боевые автоматоны Легио Кибернетика первыми хлынули из десантных рамп и под командованием Ноно, действуя небольшими группами, помогли космодесантникам расширить и укрепить оборонительный периметр. На этот раз на борт «Серафима Правосудия» высадилось целых шесть отрядов автоматонов: двадцать боевых роботов типа «Железный Всадник», три типа «Кастелян» и два типа «Колосс». В Империуме боевых роботов типа «Кастелян» чаще называли боевыми роботами-защитниками Кастелян. Хотя эти автоматоны, похожие на больших белых неуклюжих увальней, выглядели почти мило, их размеры, сопоставимые с дредноутом Космического Десанта, и мощное вооружение быстро давали понять любому, кто осмелился бы их недооценить, что такое милосердие Омниссии! По приказу Ноно эти автоматоны немедленно вступили в бой, своим ужасающим огнём сняв значительную часть давления с космодесантников. Электромагнитные пушки, мельта-орудия, лазпушки, тяжёлые огнемёты, автопушки — разнообразное смертоносное вооружение озарило весь коридор непрерывными вспышками выстрелов. Под шквальным огнём Легио Кибернетика даже грозные шторм-болтеры космодесантников казались почти безобидными игрушками. Огонь продолжался целых пять минут! Несмотря на то, что ксеносы непрерывно и бесстрашно бросались в атаку под подавляющим огнём автоматонов… Ни одна тварь не смогла прорваться через этот коридор смерти. Перед космодесантниками расплавленный металл смешался с бесчисленными разорванными трупами ксеносов и едким дымом в отвратительную, булькающую массу, где уже невозможно было что-либо различить. Пшшш! Стволы термоорудий роботов «Железный Всадник» раскалились докрасна и испускали шипящий пар. Воздух в коридоре нагрелся до невыносимой температуры, плавя пластиковые компоненты обшивки. — Сюда! Андар сменил магазин болтера и первым двинулся в правый коридор. Его голос, искажённый помехами вокса, доносился из шлема. На визорах их шлемов отображалась трёхмерная тактическая карта «Серафима Правосудия», полученная от Духа Машины корабля, что позволяло выбрать кратчайший путь к цели — мостику. Во главе с Андаром штурмовой отряд быстро двинулся по коридору. Впереди шли два автоматона типа «Колосс», их огромные тяжёлые абордажные щиты могли выдержать шквальный огонь противника. Космодесантники следовали плотно за ними, своими болтерами методично уничтожая отвратительных ксеносов, прятавшихся в тенях и на потолке. Арьергард прикрывал отряд космодесантников и группа автоматонов «Железный Всадник». Они должны были удерживать позицию до возвращения и эвакуации основной группы Ноя. Проходя каждый коридор, космодесантники слаженно доставали портативные ретрансляторы сигналов и устанавливали их в укромных углах. Эти устройства обеспечивали бесперебойную связь, а встроенные датчики движения и осколочные мины-ловушки служили системой раннего предупреждения о контратаках с тыла. — Дверь заблокирована! — остановился один из космодесантников в конце коридора перед массивной бронированной переборкой. — Термобомбу! — немедленно приказал Андар. — Возможно, не понадобится. Ноно подошла к двери и своей немодифицированной левой рукой нежно коснулась холодного металла, тихо произнося бинарный кант: — Успокойся, Дух Машины. Я делаю то, что должно. Доверься мне! Щёлк! Заевшие было шестерни с громким скрежетом пришли в движение, и массивная дверь медленно отворилась. «…» Андар молча повёл свой отряд дальше, продолжая продвигаться вглубь корабля под прикрытием автоматонов «Колосс». В каждом коридоре их встречали непрерывные атаки ксеносов. Казалось, твари знали их цель и отчаянно пытались помешать им добраться до мостика. Этих проклятых ксеносов было почти бесконечное множество, словно они уже захватили каждый уголок огромной боевой баржи. В ходе непрерывных боёв ксеносы оставили за собой десятки тысяч трупов, но и боезапас космодесантников неумолимо подходил к концу. Большинству из них пришлось достать цепные мечи, готовясь к кровавой и жестокой рукопашной схватке. Однако каждый раз, когда казалось, что ближний бой неизбежен, автоматоны обрушивали на коридор очередной шквал огня, не только уничтожая волну ксеносов, но и вынуждая космодесантников не рисковать и не лезть вперёд под перекрёстный огонь. Лишь когда очередная волна ксеносов была полностью истреблена под огнём подавления, космодесантники получали возможность продолжить движение, ступая по хрустящим трупам врагов. Один из космодесантников, глядя на автопушку, установленную на плече автоматона «Кастелян», глубоко задумался. То, что боезапас автоматонов был больше их собственного, он мог понять. Но не был ли он слишком большим? Казалось, они стреляли без остановки. Сказать, что это было нормально, значило бы солгать самому себе. Но если сказать, что это ненормально… в каком-то смысле, это тоже было нормально. У шторм-болтеров космодесантников тоже иногда оказывался лишний патрон-другой в магазине. Обычное дело. Что, если Духам Машин этих автоматонов просто нравилось стрелять? — До мостика ещё три коридора! — тихо предупредил Андар по воксу. — Повышенная готовность! Раз уж весь корабль кишел ксеносами, то командный центр — мостик — наверняка был главной целью их атаки. Независимо от того, живы ли ещё люди на мостике, количество ксеносов там должно было быть запредельным! — Ксеносы отступают! Внезапно крикнул космодесантник с ауспексом в руках, шедший впереди. — Хм? Андар на мгновение удивился, но быстро сообразил. Какими бы ни были причины временного отступления ксеносов, отчасти это наверняка было связано с ужасающим и, казалось, бесконечным огнём автоматонов. Но это не обязательно означало конец боя. Возможно, ксеносы готовили нечто большее. Может быть, засаду на самом мостике? Или собирались отрезать им путь к отступлению? Конечно, была и третья возможность: ксеносы уже полностью уничтожили сопротивление на мостике. Поэтому им больше не нужно было мешать продвижению штурмового отряда, и они просто отступили. Первые два варианта не имели значения — Андар не боялся опасности. Но если верен был последний… Андар не мог представить себе гибель магистра ордена на его глазах. Это стало бы сокрушительным ударом для Астральных Когтей! Андар и его космодесантники погрузились в напряжённое молчание. Ной заметил их беспокойство и твёрдо произнёс: — Продолжаем движение! Любой ценой мы должны спасти магистра Гурона! Живым или мёртвым, но сдаваться на полпути было не в его стиле. Даже если Гурон действительно погиб, нужно было хотя бы забрать его геносемя. В конце концов, раз уж пришли…