Глава 35. Он настоящий, я плачу
Словно уловив настроение Ноя, Кассия тихо предложила:
— Ной, я могла бы попытаться…
— Не смей! — резко оборвал её Ной, нахмурившись. Он предостерегающе добавил: — Кассия, никогда больше даже не думай об этом! Ты поняла?
Ной прекрасно понимал, какой замысел зрел в её голове. Будучи Навигатором, Кассия и сейчас не утратила полностью способность прокладывать курс. Ей было достаточно использовать свою могучую пси-силу, чтобы пронзить пелену варп-тени и узреть спасительный свет Астрономикона. Даже мимолетного проблеска хватило бы, чтобы скорректировать траекторию корабля и безопасно добраться до Макрагга.
Однако попытка пробить варп-тень силой псайкера была равносильна прямому взгляду в её бездну — верное самоубийство!
Варп-тень являлась порождением самого Разума Улья. Стоило Кассии предпринять такую попытку, как Разум Улья, с огромной вероятностью, просто испепелил бы её мозг. Шанс выжить — один на миллион, если не на миллиард. Насколько Ной знал, во всей вселенной Вархаммера лишь один человек смог уцелеть, заглянув в Разум Улья, — магистр библиариев Ультрамаринов, Марней Тигурий.
Хотя Ной и обладал способностью воскресить Кассию, он не был уверен, сможет ли она вернуться к нормальной жизни после того, как Разум Улья обратит её сознание в пепел. Поэтому он ни за что не позволил бы ей добровольно пытаться заглянуть в мысли Разума Улья!
Да, задержка в варпе была досадной помехой, но время для отчаянных жертв еще не настало. И даже если бы пришлось кем-то пожертвовать, выбор пал бы не на Кассию — на корабле имелись и другие, запасные Навигаторы.
— М-м-м, я всего лишь предложила… — пробормотала Кассия. В её голосе слышалось разочарование от резкой отповеди, но в глубине души она была даже немного рада.
«Он отказал мне — значит, я ему небезразлична!»
— Ноно, курс верен? — обратился Ной к искусственному интеллекту.
— Если судить с точки зрения реального пространства, мы по-прежнему движемся верным курсом, — лаконично, но с отчетливой ноткой безысходности ответила Ноно.
Будучи звёздным богом, сущностью реальной вселенной, она, пусть и не в полной силе — даже не осколок былой мощи — легко могла управлять кораблем, удерживая его на заданной траектории.
Проблема заключалась в ином.
Варп никогда не подчинялся законам нормального пространства.
Тебе кажется, что ты летишь прямо, а на самом деле корабль может бесконечно кружить на одном месте. Будь у них ориентир в виде Астрономикона, они могли бы вовремя скорректировать направление. Но сейчас…
— Ной! Я вижу! — раздался в канале связи взволнованный голос Кассии. — Варп-тень становится тоньше! Справа по курсу видны другие цвета! Нужно лететь туда!
Лицо Ноя неуловимо изменилось. Он позвал:
— Ноно!
— Корректирую курс!
Ноно немедленно внесла изменения, и плазменные двигатели «Стеллариса» устремили корабль в указанном направлении — вправо и вперед.
Всего через полчаса они полностью вышли из зоны влияния варп-тени. Мрачное, клубящееся облако стремительно удалялось за кормой!
Едва покинув пределы тени, Кассия, до этого подавленная, вновь оживилась. В её голосе звучало неподдельное возбуждение:
— Я вижу свет Астрономикона! Впереди новый варп-маршрут! Не знаю, куда он ведет, но он не слишком длинный!
— Кассия, теперь командуешь ты!
Ною было уже не до Макрагга. Главное сейчас — выбраться из варпа любой ценой. Курс всегда можно проложить заново, как и найти другой варп-маршрут. Но всё это возможно лишь в реальном пространстве. В варпе Ной даже не представлял, где находится, а без начальной и конечной точек даже его уникальные способности не позволяли начертить действующий маршрут.
Два часа спустя корабль ощутимо вздрогнул. Датчики подтвердили — они успешно вернулись в реальное пространство.
— Уайт, где мы? — спросил Ной у другого ИИ.
— Сверяюсь со звездными картами, — почти мгновенно ответила Уайт. — Мы на окраине системы Конор!
— Конор? — Ной слегка удивился.
Система Конор. На первый взгляд, ничем не примечательная. Но благодаря своим знаниям о вселенной Вархаммера, несколько более обширным, чем у остальных, Ной знал то, чего не знали многие: отца Жиллимана, точнее, его приёмного отца, звали Конор!
— Что нам известно о системе Конор? — уточнил Ной.
— Вторая планета системы Конор — мир-кузница с тем же названием. Этот мир-кузница и его луна Ганц — давние и верные союзники Ультрамаринов. Кроме того, это один из пунктов размещения эвакуированных жителей Макрагга. Мы сможем пополнить там запасы и провести необходимый ремонт.
— В таком случае, передайте им наши идентификационные коды.
Настроение Ноя заметно улучшилось. Напряжение спало, и он позволил себе откинуться на спинку командного трона.
— Коды подтверждены. Получено новое астропатическое сообщение. Сигнал от ордена Плакальщиков.
Ной мгновенно подобрался и скомандовал:
— Соединяй!
Перед Ноем возникла голограмма космодесантника в искусно сделанной терминаторской броне. Желтая окраска доспеха, символ плачущего сердца на наплечнике и знакомое лицо воина вызвали у Ноя чувство глубокой симпатии.
Это был магистр ордена Плакальщиков, Малаким Форос!
Форос, в свою очередь, узнал Ноя по изображению на проекции и с некоторым недоумением спросил:
— Лорд Ной, как вы здесь оказались?
Ной собрался с мыслями:
— История долгая, постараюсь изложить вкратце. Пландиум пал. Мы только что вышли из варпа в реальное пространство. Какое сейчас время?
— Вы прибыли не слишком поздно, — улыбнулся Форос. — Семь дней назад, когда я покидал Макрагг, ваши астропатические сигналы еще принимались.
— Семь дней? — Ной облегченно вздохнул. Действительно, не поздно. Главное — успеть к решающей битве за Макрагг.
Форос на мгновение задумался.
— Вы можете провести ремонт и пополнить запасы на мире-кузнице Конор. Через пару дней мы сможем вместе вернуться на Макрагг.
— Почему через пару дней? — удивился Ной. Теоретически, разве не следовало как можно скорее вернуться на Макрагг и передать жизненно важные разведданные?
Форос слегка нахмурился, и на его лице промелькнуло редкое выражение гнева:
— Я веду переговоры с верховным магосом-фабрикатором мира-кузницы Конор. Они обязаны предоставить беженцам более человечные условия! К тому же, — он сделал паузу, — мой флагман прибудет в систему Конор только через два дня.
— …
Выражение лица Ноя стало неоднозначным. Механикус… человечность… Может, он чего-то не понимает в Адептус Механикус? Разве можно ожидать человечности от адептов Бога-Машины? Ноно не в счёт.
Впрочем, вспоминая, как Механикус в будущем обошлись с кадианскими беженцами, можно было легко представить, как на мире-кузнице Конор отнеслись к эвакуированным с Макрагга. Неудивительно, что Малаким пытался вразумить верховного магоса-фабрикатора.
И ещё… Ной снова взглянул на голограмму. Обстановка, в которой находился Форос, выглядела несколько странно. В кадре виднелись оголенные, беспорядочно переплетенные кабели и техножрецы с многочисленными механическими имплантатами. Очевидно, это был не корабль Фороса. Учитывая его слова, не исключено, что он остался на мире-кузнице один, а свой флагман отправил для перевозки беженцев.
Звучит немного дико. Но если речь идет о Плакальщиках… Пожалуй, это вполне в их духе.
Что касается «человечных» условий, которых требовал Форос, догадаться было нетрудно. Во вселенной Вархаммера, если тебе выдают пайку трупного крахмала, чтобы ты не умер с голоду, это уже считается величайшим проявлением «человечности». Требования Фороса, вероятно, были скромнее: он, скорее всего, просто не хотел, чтобы беженцев массово превращали в безмозглых сервиторов.
Хотя сама идея отправлять беженцев на мир-кузницу звучит как крайне сомнительная затея, на самом деле всё было не так уж плохо. Третья планета системы Конор, Астрамар, была миром-ульем, и большинство эвакуированных направляли именно туда.
Но то, что беженцев отправляли на Астрамар, вовсе не означало, что они могли там остаться навсегда. Если Адептус Механикус понадобятся расходные материалы для их нужд, мир-улей вряд ли станет им серьезным препятствием. Вероятно, это и было одной из причин праведного гнева Фороса.
---
Обновлено: 03.02.2026