— Да. Спасибо. До этого я всё ещё думала, что ты, возможно, тот человек, которого я знала, где-то глубоко внутри. До этого я думала, что мы снова можем стать подругами. Но теперь ты доказала мне обратное. Ты доказала, что ты не тот человек, которого я помню, использовав смерть моей матери против меня.
Тейлор почувствовала, как Мэдисон и приспешницы удивлённо шевельнулись, и мысленно цокнула. Они не знали. Типично. Тем не менее, то, что им, казалось, было не по себе, было небольшим плюсом в их пользу. София выглядела ещё более голодной, и Тейлор просканировала её мысли, чтобы отметить, что она ожидала, что Тейлор даст сдачи. Ударит их, будет бороться, чтобы оправдать хищнический и жертвенный склад ума Софии. Поэтому вместо этого Тейлор посмотрела на неё, всё ещё улыбаясь.
— Что ж. Если это всё, Эмма, думаю, мне здесь больше нечего делать, — сказала она, поворачиваясь и уходя. София, вероятно, двинулась бы, но Тейлор оставила сильное внушение оставаться на месте для Софии и Эммы, и потребность задать им вопросы для приспешниц и Мэдисон. Это прикроет её побег, когда она их покинет, потому что она не могла оставаться ни на мгновение дольше. Тейлор не пошла на следующий урок: вместо этого она покинула школу, сдерживая свою ярость, как могла, пока не оказалась вдали от невинных, которые могли пострадать.
Тейлор быстро дошла до дома и направилась в подвал, где хранила свой костюм. Там она заперла дверь, переоделась и снова поспешно ушла; её контроль начинал ослабевать, и на кончиках её пальцев уже начали играть язычки молний. Она бежала через город, используя переулки и крыши, чтобы как можно быстрее добраться до Кладбища кораблей, не будучи замеченной. Оказавшись там, она пробралась в сплетение разбитых и выброшенных на берег кораблей, пока не скрылась из виду, и отпустила свой контроль. Её крик боли и ярости сопровождался вихрем молний и телекинетической силы, который пронёсся по кораблям вокруг неё, разрывая и обжигая, пока она не оказалась в центре размытого вихря шрапнели. Тейлор кричала, пока у неё не кончился воздух, и её ноги подкосились, она упала на колени и опустила голову, слепо глядя на палубу под собой.
— Я их ненавижу, — сказала она вслух, но тихо. Она почувствовала, как Император послал ей ощущение утешения, и слегка улыбнулась.
«Казалось бы, я должна понимать. Я могу читать их мысли. У меня есть весь твой опыт, даже если большая его часть — это лишь обрывки знаний, и всё же жестокость людей всё ещё удивляет меня».
— ЖЕСТОКОСТЬ ЧЕЛОВЕКА ОГРОМНА. НО ТАКЖЕ И ДОБРОТА, ЕСЛИ ТЫ СМОЖЕШЬ ЕЁ НАЙТИ, — предложил Император, и Тейлор улыбнулась чуть шире. Немного банально, возможно, но тем не менее правда.
«Я не могу бросить школу. Не после этого. Это будет слабостью».
— НЕ ДУМАЮ, ЧТО КТО-ТО БУДЕТ ТЕБЯ ОСУЖДАТЬ.
«Это не имеет значения. Я делаю это не для кого-то другого, я делаю это для себя. И однажды… однажды, после того, как я сломлю банды. После того, как я одолею паразита. После того, как я докажу, что я величайший герой, которого когда-либо видел этот мир, после того, как я продемонстрирую свою силу… однажды я встану перед Эммой и Софией, сниму свою маску и позволю им увидеть, позволю им узнать. И тогда…»
Тейлор подняла пальцы, коснувшись перчатками своего шарфа и улыбаясь шире, поднимаясь на ноги.
«И тогда я просто улыбнусь и уйду. И они узнают, они поймут, что в конце концов я была лучше».
Одобрение Императора охватило её, и Тейлор задумчиво оглядела разрушения вокруг.
«Это зрелище скоро привлечёт внимание. Нам следует уйти… к тому же, я уверена, что где-то в городе есть члены банд, которым не помешает хорошая взбучка».
В городе было полно членов банд, которым не помешала бы хорошая взбучка, но Тейлор быстро поняла, что искать их средь бела дня — ужасная идея, и что ей гораздо лучше дождаться темноты. Поэтому вместо этого она сняла пальто, свитер, маску и шарф, убрала их в свою сумку и пошла гулять. В Броктон-Бэй на самом деле было несколько парков. Вопреки тому, что многие люди на PHO, казалось, считали, город не был адом. Да, в нём было одно из самых больших соотношений злодеев к героям в Америке. Да, он был домом для неонацистской Империи 88 и АББ, двух чрезвычайно грозных банд. И да, злодей Лун, который в одиночку победил несколько команд героев, жил в городе. Так что… ну, в конечном счёте, это был ад. Но это не был полный ад. Вот что имело значение. И там был парк, с деревьями. А Тейлор требовался посох. Который требовал дерева. И кости, но это она немного откладывала, потому что это было, ну, жутко. Как бы то ни было, ей потребовалось несколько часов, чтобы найти подходящую ветку — как заметил Император, подрезанные или срубленные деревья нужного размера были не так уж распространены в городских парках. Тем не менее, она нашла подходящую ветку, отделила её от дерева своими силами и вышла из парка с ней.
«Как я буду вырезать эту штуку? Мне понадобятся инструменты для работы по дереву или что-то в этом роде».
— ДОЛЖЕН БЫТЬ ГДЕ-ТО МАГАЗИН, КОТОРЫЙ ПРОДАСТ ТО, ЧТО ТЕБЕ НУЖНО. А ДЕНЬГИ ОТ БАНД СЕЙЧАС ПРОСТО ПРОПАДАЮТ ЗРЯ.
«Верно. Интересно, как они отреагируют на кого-то, кто войдёт в полном костюме?»
Как оказалось, продавец не слишком удивился. Ну, он выглядел немного встревоженным, когда она вошла, но было уже поздно — Тейлор пошла домой поесть, а затем снова ушла, сказав папе, что скоро вернётся — и магазин вот-вот должен был закрыться. Честно говоря, Тейлор подозревала, что паралюди, заходящие в магазины в полном облачении, обычно были грабителями. Тем не менее, она подняла руки в умиротворяющем жесте, давая понять, что она не вооружена.
— Всё в порядке, я просто за инструментами. Подумала, что в костюме будет проще, — сказала она, вложив в голос улыбку. Продавец заметно расслабился и даже сумел выдавить на лице слабую улыбку.
— О. О, ну тогда, чем могу помочь?
— О, мне просто нужны инструменты для работы по дереву. Я сама их найду, — сказала она, кивнув ему и быстро пройдя по магазину. Нож, вот что ей было нужно, настоящий нож для работы по дереву. В подвале дома была пила, которую она могла использовать. Это не заняло у неё много времени, и она заплатила и без проблем покинула магазин. Улица снаружи темнела, и Тейлор задалась вопросом, найдёт ли она неприятности. Это было бы неплохо, и в то же время неудобно: у неё не было с собой биты. Ну что ж. Если кто-то захочет драки, он её получит. Тейлор прикрыла глаза, расширяя свой разум и ища что-нибудь поблизости. Она спасала бы людей, если бы могла легко до них добраться, но у неё были цели на эту ночь, и она не могла позволить себе тратить всё своё время на мелкие преступления.
— У ТЕБЯ ЕСТЬ ПЛАН? — спросил Император. Тейлор мысленно подтвердила.
«Я собираюсь выяснить все их секреты. Их укрытия, их убежища, их наркопритоны, их склады с оружием. И я нанесу по ним удар, ослаблю их паралюдей до того дня, когда смогу слить информацию Протекторату и устроить блицкриг Империи. Но до тех пор… любая мечта сгодится».
Обновлено: 22.01.2026