Глава 6 — Глава 6

Решение Тейлор для поиска членов банд, которых она могла бы одолеть, было очень простым. Сначала она нашла высокое здание. С пожарной лестницей. Затем она использовала псионически усиленный прыжок, чтобы забраться на пожарную лестницу и подняться на крышу здания. А затем она устроилась на крыше в позе, которую можно было бы назвать почти медитативной, и открыла свой разум городу. Это было как поток, волна, все страхи, надежды, мечты и кошмары, и Тейлор пошатнулась под этим потоком, прежде чем сосредоточилась, сузив свой разум до пределов здания, на котором она сидела, и сузив свой фокус, ища то, что ей было нужно. Краткая мысль промелькнула в её сознании, не её… «Лун и Они Ли. Ты уверен, что это хорошая…» «Андерсайдеры сегодня платят…» — Война банд. Не то, во что я хочу ввязываться, — решила Тейлор, блокируя эту часть. Ей хотелось чего-то поменьше, полегче. Это не заняло много времени: она была в неблагополучном районе города, и найти поблизости сделку с наркотиками было лишь вопросом времени. Как только она нашла её, Тейлор соскользнула по пожарной лестнице, спрыгнула на землю и двинулась к своей цели. Там было всего трое мужчин. Легко. Надеюсь. Может быть, это будет не так просто. Там было всего трое мужчин, да, но Тейлор ожидала наркоманов, а не громил из «Империи Восемьдесят Восемь». Она зависла на крыше над ними, используя крошечное применение своего таланта, чтобы скрыть своё присутствие. Ну, не столько скрыть, сколько создать общее ощущение «у вас нет причин смотреть вверх», но достаточно близко. — ИХ ВСЕГО ТРОЕ. ОБЫЧНЫЕ ЛЮДИ. ТЫ СПРАВИШЬСЯ, — подбодрил Император. Тейлор посмотрела вниз, закрыв глаза и позволив беспокойству, страху, неуверенности в том, что она потерпит неудачу, захлестнуть её. Позволила этому погрузиться в неё. А затем она улыбнулась, оттолкнула это и шагнула с крыши. Тейлор замедлила своё падение с помощью своих сил, мягко приземлившись в переулке. Рука поднялась и прижала два пальца к голове: тщательно контролируемая псионическая искра, и мужчина рухнул кучей. Его приятель повернулся, открыв рот в тревоге, и получил удар коленом в пах, который вывел его из боя. Наркодилер, тощий мужчина, повернулся, чтобы бежать, но Тейлор схватила его за куртку и, применив свою усиленную силу, впечатала его в стену. Ещё одна псионическая искра, и он тоже рухнул, без сознания, но в конечном итоге невредимый. Тейлор повернулась к единственному стоящему мужчине — ну, стоящему на коленях после удара в пах, но фраза была достаточно близка — второму громиле из «Империи», и схватила его за челюсть. — Смотри мне в глаза, — произнесла она, заставляя его поднять голову и обрушивая на его разум свою ментальную мощь. Не потребовалось много времени, чтобы пронестись по его сознанию, вытаскивая воспоминания о убежищах, планах, кейпах, обо всём. И он не был сильно ранен. Ну… возможно, ему придётся заново учиться говорить, но серьёзных долгосрочных повреждений не было. Вероятно. Как бы то ни было, ни у одного из головорезов не было ничего, кроме выкидного ножа, так что Тейлор оставила их как есть и направилась к ближайшему убежищу Империи, которое она сочла достаточно маленьким для нападения. Ей просто нужна была бита или что-то в этом роде. Неужели это было слишком много? — Вокруг розовых кустов, полный карман цветов… — мысленно напевала Тейлор, транслируя свои мысли по всему зданию. Она открывала в себе новую грань своих способностей, о которой Император хорошо знал, но не рассказывал ей: она могла создавать иллюзии. И транслировать свои мысли. На самом деле, она могла бы стать очень эффективным героем-устрашителем, если бы разыграла эту карту. Лёгкая улыбка скользнула по её губам, когда она слушала звуки ужаса и паники, но потом она догадалась, что призрачные дети, которых её иллюзии заставляли видеть членов Империи в доме, были несколько тревожными. Сама Тейлор призраком проникла в дом, направляясь к наименее паникующим членам банды и добавляя удушающую тьму к своей массовой иллюзии. «Сначала убрать тех, у кого есть оружие, — сказала она себе, — а остальных потом». К счастью, в комнате было всего около восьми человек, и только у одного было оружие. Эта женщина, с крашеными светлыми волосами и жёстким выражением лица, пыталась навести какой-то порядок. Она даже не отреагировала, когда Тейлор подошла к ней сзади и обхватила её голову с обеих сторон. Псионический нокаутирующий разряд, и Тейлор оттащила женщину к стене комнаты. Другим членам банды показалось бы, что пара рук в перчатках просто утащила их лидера в удушающую тьму. Несколько из них закричали. — О, не волнуйтесь. Вы все скоро будете с ней, — сказала им Тейлор, сохраняя свой ментальный посыл мягким, бумажным шёпотом. Судя по их реакции, это не было утешением, и Тейлор воспользовалась возможностью подойти к ближайшему члену банды. Эта девушка, в частности, была коренастой, с косичками, и держала — о, радость! — бейсбольную биту. — Как раз то, что мне нужно, — прошептала Тейlor ей в частности, прежде чем схватить её за горло и впечатать в стену. Часть её разума поддерживала иллюзию, пока она оглушала ошеломлённую девушку и отбирала у неё биту. Что ж, это было мило. Ей не потребовалось много времени, чтобы очистить комнату после этого: было легко свалить людей, которые были ослеплены и паниковали. Последний мужчина попытался сбежать: Тейлор не могла этого допустить. Когда он бежал, она сосредоточила свою силу, чувствуя, как она сворачивается, горит и устремляется по её руке. Она вырвалась из её протянутой руки в виде молнии голубоватого цвета, обвив мужчину и заставив его биться в конвульсиях, пока она не прекратила воздействие и не вырубила его своей битой. — Неплохая работа. Время собирать трофеи. Трофеи оказались не такими хорошими, как она надеялась. Тейлор удалось раздобыть прочный нож, биту и несколько сотен долларов от своего налёта, но она думала, что будет больше. Ну что ж. Она взяла и пистолет, но не думала, что когда-нибудь им воспользуется. В её сознании были чертежи гораздо более опасного оружия, которое ждало своего часа, а для лазпистолета первого поколения не требовалось так уж много технологий. С другой стороны, пистолет был хорошим временным решением и возможной основой, так что она всё равно его взяла. Тейлор упаковала всю свою добычу в сумку, которую принесла специально для этой цели, и снова вышла в ночь. — Ну что? Я прошла? — ПРОШЛА? ДОВОЛЬНО ХОРОШО, Я БЫ СКАЗАЛ. ТЫ ХОРОШО СПРАВИЛАСЬ, И ИЛЛЮЗИИ БЫЛИ ПРИЯТНЫМ ДОПОЛНЕНИЕМ. Я НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ТЫ САМА ДО НИХ ДОЙДЁШЬ. — Почему ты мне о них не рассказал? — спросила Тейлор, искренне любопытствуя. Император пожал плечами… ну, не совсем пожал плечами, но псионический резонанс, который он испускал, создавал впечатление пожатия плечами. — ЕСЛИ Я НАУЧУ ТЕБЯ ВСЕМУ, ТЫ МОЖЕШЬ НИКОГДА НЕ НАУЧИТЬСЯ НИЧЕМУ НОВОМУ, — ответил он. Тейлор пожала плечами, приняв это как достойный ответ. Вдалеке раздался громкий взрыв, и Тейлор взглянула в его сторону. — Похоже, кто-то веселится, — заметила она, и в следующий миг её всё ещё активный разум уловил сигнал бедствия. «Клокблокер. Всего лишь ребёнок, как он смеет стоять у нас на пути…» «Криг и Руна, я не знаю, сможем ли мы…» Хм. Клокблокер. Страж. Противостоит Кригу и Руне из Империи. Что ж… — Что думаешь? — НОЧЬ ЕЩЁ МОЛОДА. — Отлично. Ситуация для Стражей выглядела плачевно, Тейлор должна была это признать. Двое молодых людей — мальчиков? — пригнулись за машиной, пытаясь укрыться от летящих в них камней и обломков. Двое кейпов Империи медленно шли по дороге — Криг, мужчина, впереди, а Руна, девушка, немного позади. — Знаешь, я не думаю, что Криг на самом деле телекинетик. По крайней мере, он, кажется, ничего не делает, — заметила Тейлор. Император пробормотал в знак согласия, и она снова посмотрела на двух Стражей. Клокблокер был в белом: его костюм был покрыт циферблатами. Он присел за машиной, которая, надо признать, служила плохим укрытием, так как была припаркована и, следовательно, представляла собой гораздо меньший барьер, чем если бы лежала поперёк улицы. Тейлор могла только предположить, что он использовал свою силу, чтобы заморозить время для машины, так как она, казалось, не получала повреждений от попадавших в неё камней. Другой, в красном и золотом, был, как она думала, Технарём Кид Вином. По крайней мере, он был в броне и стрелял из чего-то похожего на лазерный пистолет, так что, вероятно, Технарь. Почему-то Тейлор не думала, что кто-либо из них справится, как только Криг сократит дистанцию. «Что ж, за эффектные выходы», — подумала Тейлор и вышла на улицу. Как только она достигла примерно центра улицы — недалеко от Стражей, — она улыбнулась в предвкушении за своим шарфом и маской и позволила своему эффекту «не-замечай-меня» исчезнуть, прежде чем поднять руку и задействовать свои телекинетические способности. Сам воздух перед ней, казалось, затрепетал, и куски кирпича и кладки изменили свою траекторию, сгустившись в плотную полосу, которая закружилась и закрутилась вокруг неё, как крошечный торнадо, перемалывая себя в более мелкие фрагменты камня и пыли. Тейлор опустила руку, позволив обломкам упасть на землю, и подняла голову. Криг, Руна и Стражи уставились на неё. — Приветствую, — сказала она, улыбаясь за маской. — Кто ты такая, чтобы сметь стоять перед Империей? — потребовал ответа Криг. Обычно Тейлор назвала бы его напыщенным придурком. Однако в данном случае… — Вау. Вау. Знаешь, с таким видом и именем Криг я бы ожидал немецкого акцента. Но у тебя… ни капельки. Ты что, даже не удосужился попробовать? Давай, скажи со мной: «Зис из зе ланд оф зе вайт пиплс, унд ай шалл бринг Вар ту зоуз ху вуд блэкен ит». Можешь так сказать? Думаю, это действительно укрепит твой нацистский имидж. Криг долго смотрел на неё, и Тейлор украдкой потянулась к обломкам вокруг. Наконец, мужчина в противогазе и форме времён Второй мировой войны заговорил. — Хмф. Что ж, будь уверена: твоя дерзость гарантировала, что я буду помнить тебя немного дольше, чем других дураков, пытавшихся мне противостоять. «Мило», — мысленно прокомментировала Тейлор, пока Криг срывался на бег, направляясь к ней.