Глава 24 — Глава 24

Император не убил существо — Он заточил его под Марсом в пространственном лабиринте, поставив бессмертных стражей следить за его сном. Влияние Дракона Пустоты посеяло семена мастерства человечества в технологиях, ускорив их восхождение к звёздам. Позже, во время Эры Раздора, когда Старая Ночь опустилась на человеческое пространство, Император ходил по Марсу под видом техно-адепта по имени Моравек. Там Он углубился в запретные знания: союз энергии Варпа и машинного ремесла, технологии, бросавшие вызов законам природы, и тёмное искусство кодирования душ в схемах. Он основал Братство Сингулярности — предшественника Адептус Механикус — и запечатал мощный археотех в Хранилище Моравека. Уходя, Он оставил пророчество: Омниссия придёт на Марс. Эти приготовления сделают завоевание Марса проще, чем завоевание Луны. — Здоровяк, — тихо сказал Ворон, — эта партия... приправы превосходна. Его голос донёсся до всех присутствующих, ибо каждый обладал чувствами, далеко превосходящими смертные. Трое людей выразили разную степень раздражения. Во время такого важного планирования существо заботилось только о приправах. — Благодарю, — ответил Валдор с напускным терпением. — Возможно, ты мог бы уделить внимание серьёзности нашей беседы. Мы говорим о захвате Марса и закладке фундамента для Великого Крестового Похода. — Такие заботы тривиальны для почтенного Омниссии, — ответил Ворон, усаживаясь на плечо Императора. — На Марсе теперь есть вера, поклоняющаяся технологии. Раз эти благословлённые когитаторами желают бога, мы им его предоставим. Выражение лица Императора сменилось удивлением. Ворон высказал в точности Его собственные мысли — планы, которые вынашивались годами. — Даровать техно-адептам их божество? — размышлял Малкадор. — В этом предложении есть смысл. — Мы явим чудо, — продолжил Ворон. — Я так понимаю, дождь не благословлял Марс тысячелетиями. Перевезите с Луны установки для управления погодой. Когда Здоровяк явится как Омниссия, мы активируем системы. В сочетании с твоей психической мощью, старик, мы вызовем дожди на три дня и три ночи. Механикум преклонят колени. Глаз Малкадора дёрнулся, когда его назвали «стариком». Прозвища, которые использовало это существо — «Здоровяк» для Императора, «Большой Кукурузный Початок» для Валдора, «старик» для него самого. Четыре архитектора Империума, а их достоинства едва ли хватало на одного целого человека. — А если марсианские аборигены откажутся подчиниться? — спросил Валдор. — Просто, пусть дождь идёт три месяца, пока они не утонут. Эти техно-жрецы с кучей аугметики не умеют плавать — слишком много металла их тянет вниз. Проблема решена. — Твой совет... принят к сведению, — сухо сказал Валдор, протягивая руку, чтобы заставить существо замолчать, мягко надавив на его голову. — Возможно, сейчас сдержанность будет полезнее. — Ты смеешь так обращаться со мной, Большой Кукурузный Початок? Здоровяк, заставь этого нести караульную службу! Прежде чем Ворон успел закончить свой протест, Валдор достал свежую еду и новые приправы. — Легио Кустодес служит Империуму с абсолютной преданностью, свидетелями чему Терра и Луна, — провозгласил Ворон с набитым ртом. — Когда я стану сильнее, мы должны показать Большому Кукурузному Початку всю галактику. Трое лидеров обменялись беспомощными взглядами, прежде чем вернуться к обсуждению завоевания Марса. Собрание быстро определило оперативные параметры и учредило Военный Комитет для координации ресурсов Империума. Орбитальные платформы будут восстановлены, верфи расширены, а корабли построены для грядущей кампании. — Кроме того, — добавил Император по завершении встречи, — начните сельскохозяйственные проекты. Выращивайте несколько сортов... специализированных культур. — Отличное решение, Здоровяк! — воскликнул Ворон, взволнованно хлопая крыльями. — Самое разумное, что ты сказал за всю встречу. Завершив дела Империума, Император предложил вернуться во вселенную Супербога, чтобы продолжить исследования в области генной инженерии. — Наше предыдущее перемещение установило предварительную связь между реальностями, — объяснил Ворон. — Этот переход может не сохранить временную привязку в один день. — Какой будет разница? — спросил Император. — Возможно, соотношение пять к одному. Пять дней там равны одному дню здесь. По мере увеличения числа переходов и контактов между вселенными, временные потоки будут синхронизироваться. — А путешествия в совершенно новые реальности? — Неизвестные вселенные сохраняют однодневную привязку, так как с ними не было предварительного контакта. Услышав это, Император обратился к своим ближайшим советникам. — Империум остаётся в ваших надёжных руках. Действуйте согласно установленным протоколам. Я вернусь, когда наши силы будут готовы. Он положил руку на плечо Малкадора. — Хорошо охраняй Двадцатого. Пусть никто не узнает о его существовании. Малкадор торжественно кивнул. — Будет исполнено, мой Повелитель. — Тогда идём, Мастер Ворон. Существо превратилось в переливающийся свет, образуя пространственный вихрь. На этот раз Император не стал ждать его объятий, а шагнул вперёд по собственной воле. Реальность исказилась. Знакомое ощущение перехода между мирами нахлынуло на Него. Когда восприятие прояснилось, Он снова стоял во вселенной Супергена. Сущности, блуждающие в пустоте между реальностями, вечные пожиратели космоса, зашевелились с неясным предчувствием. Но они всё ещё не могли воспринять Императора и его спутника, которые прорвали пространственные барьеры. В Военной академии «Чёрный ястреб» Хань Сэнь заметил Императора сразу по Его возвращении. — Босс, куда ты пропал? Тебя вчера никто не видел. Инструкторы повсюду искали. Молодой человек носил свою чёрную броню с явной гордостью. — Моя техника владения большим мечом вчера была довольно крутой, правда? — Удовлетворительно, — ответил Император. — Не можешь проявить чуть больше энтузиазма в своей похвале? Ладно, я привык, что ты такой. О, учитель Руиз сказал, если я тебя увижу, передать, чтобы ты его нашёл. Хань Сэнь потёр лоб со знакомым раздражением. — Понял. Узнав о событиях предыдущего дня, Император отправился на поиски учителя Руиза. У инструктора не было срочных дел — он просто хотел похвалить Императора за его исключительные результаты в недавних боевых испытаниях. Император воспользовался этой возможностью, применив тонкое психическое влияние и тщательно подобранные слова, чтобы подтолкнуть Руиза к предложению существенных наград. — Здесь содержатся данные о цивилизации Камигава и их проектах по созданию богов, — сказал Руиз, доставая кристаллы данных. — Честно говоря, я не понимаю твоего увлечения такой древней историей. — Большинство студентов с трудом понимают генетические двигатели, имплантированные в их собственные тела. А ты хочешь провести обратную разработку целых протоколов создания богов. Император принял драгоценные знания с одной из своих редких искренних улыбок. Эта информация окажется бесценной — ключом к возрождению человечества и его окончательному господству. Однажды Он поведёт человечество на завоевание всех реальностей и будет править в бесконечных небесах. В последующие дни Император погрузился в учёбу, в то время как в более широкой мультивселенной Супергена разворачивались momentous события. Два события должны были изменить всё: Бог Смерти Карл открыто появился, соблазняя людей на многих мирах принять тьму, а Моргана — самопровозглашённая Королева Демонов — сошла на саму Терру. * * *