Как раз когда Роберт и другие игроки собрались вокруг виртуальной панели магазина, пуская слюни на мощные, но дорогие военные машины, ослепительный красный лазерный луч «вжик» пролетел над их головами, мгновенно воспламенив что-то вдалеке.
— Они стреляют!
— Вражеская атака!
Игроки в окопе инстинктивно разбежались, поспешно схватив свои лазганы и осторожно выглянув из-за края окопа. Однако вскоре они с разочарованием обнаружили, что ничего не видят.
Местность Нижнего Улья была сложной, как лабиринт, и их участок окопа был точно заблокирован большим углом здания, закрывающим обзор. Они могли видеть только лазерный луч, летящий куда-то за пределы их видимости.
— Что происходит? Враги здесь? — крикнул Роберт в сторону возвышенности, подняв ружьё.
Однако игроки на возвышенности не ответили. Крики несколько раз эхом пронеслись по пустым руинам, прежде чем рассеяться. Роберт быстро понял, что расстояние между ними было слишком велико, и с шумом поля боя другая сторона не могла услышать, что он говорит.
Он наугад указал на нового игрока рядом с собой: — Ты! Быстро поднимись туда и спроси, что происходит и почему они стреляют!
— Да! — игрок принял приказ и немедленно вскарабкался по склону рядом с окопом, направляясь к возвышенности.
Роберт снова сосредоточил свой взгляд вперёд, хотя всё ещё ничего не видел.
«Надо было выбрать позицию с лучшим обзором...» — с некоторым сожалением подумал он. Он винил себя за излишнюю самоуверенность. Теперь, когда битва началась, он понял, что в этой игре нет удобного вида с высоты птичьего полёта или мгновенной связи.
Вскоре подбежал игрок, задыхаясь, и неловко выполнил на груди аквилу, подражая NPC: — Докладываю, командир роты...
— Подожди-ка, — прервал его Роберт, смущённо глядя на него, — ты кто?
Игрок перед ним, будь то по ID, внешности или голосу, был совершенно не похож на того, которого он отправил ранее.
— О, наш командир отделения послал меня, — игрок почесал голову и несколько смущённо объяснил, — наш командир отделения понял после выстрела, что ему, вероятно, следовало послать кого-то доложить вам о ситуации, поэтому он быстро послал меня.
— ... — Роберт на мгновение потерял дар речи, подумав, насколько неформальна эта система командования. — Ладно, по крайней мере, кто-то пришёл. Скажи мне, кто враги? Сколько их? Какие типы подразделений? Как далеко они от линии фронта?
— Враги — культисты! — игрок решительно ответил на первый вопрос, а затем начал запинаться. — Количество... э-э, много. Типы подразделений... *хм*, я как-то забыл, но элитных подразделений быть не должно; они все одеты в лохмотья. Расстояние от нашей первой линии обороны... хм, всё ещё довольно далеко.
Выслушав, Роберт почувствовал, как у него начинает болеть голова.
Сколько это «много»? Какой уровень снаряжения это «одеты в лохмотья»? Как далеко это «довольно далеко»? Какую команду он мог отдать с такой расплывчатой информацией? Возможно, единственное, что стоило праздновать, это то, что враги были относительно далеко, что давало им время на реакцию.
Именно в этот момент игрок, которого Роберт изначально отправил, тоже запыхавшись, вернулся: — Докладываю, командир роты...
— Враги — культисты, неизвестное количество, плохое снаряжение и далеко? — слабо сказал Роберт, опережая его.
— Э-э... да, — игрок удивлённо посмотрел на него, — командир роты, как вы узнали?
— ...После этой битвы я должен создать специальную должность связиста, — Роберт потёр виски, бормоча в воздух, — система, будут ли связисты получать награды в виде Заслуг?
Холодный, механический голос эхом пронёсся прямо в его уме.
— Чёрт возьми, я просто спросил, а она действительно ответила? — Роберт подпрыгнул от удивления, — разработчик, ты не шпионишь за нами, не так ли?
На этот раз система не дала ему никакого ответа.
У него также не было возможности попробовать задать новые вопросы. Шар энергии, мерцающий зловещим фиолетовым светом, со свистом влетел и приземлился точно рядом с ним!
— Бум!
Психическая ракета взорвалась, и огромная ударная волна мгновенно разорвала игрока рядом с ним в разбросанную пыль. Хотя тело игрока во вспышке света в следующую секунду восстановилось, эта внезапная сцена всё же напугала Роберта и окружающих игроков.
Роберт внезапно поднял голову и тут же ужаснулся.
В какой-то неизвестный момент большое количество оборванных культистов, вооружённых грубым оружием, уже бросились на первую линию обороны!
— Что происходит?! — Роберт был немного встревожен. Это было совершенно не похоже на сценарий «командир с веером из перьев и шёлковым шарфом, который в мгновение ока разговора и смеха превратил вражеские корабли в пепел», который он себе представлял. — Разве вы не говорили, что они всё ещё на некотором расстоянии?
Игрок с ником Муад'диб, который наблюдал за линией фронта, громко ответил: — Командир роты! Кажется, они внезапно появились из другого угла! Я тоже не очень хорошо вижу; местность слишком сложная!
— Тогда почему комиссар Уолтер смог отдать приказ заранее во время первого теста? — инстинктивно возразил Роберт.
— Э-э... — Муад'диб сделал паузу, а затем ответил несколько неуверенно, — возможно... комиссар Уолтер заранее разместил разведывательные группы и дозорных снаружи?
Хотя он знал, что в словах Муад'диба не было сарказма, Роберт всё равно почувствовал, как у него горят щёки, так смущённый, что он мог бы вырыть целый садовый мир своими пальцами ног на дне окопа.
— ...В следующий раз, в следующий раз я обязательно тоже выставлю разведывательные группы и дозорных! — сказал он сквозь зубы.
Ударила ещё одна психическая ракета; враг, казалось, определил его позицию как командира, но, к сожалению, их прицел был плох. На этот раз она тоже промахнулась, взорвав лишь большой кусок грязи неподалёку.
— Чёрт твою мать! Моя пуленепробиваемая броня полностью разрушена! — громко выругался несчастный игрок, пострадавший от двух последовательных взрывов, — у тебя на меня зуб, не так ли?! Чёрт возьми, не дай мне тебя поймать, сукин сын!
В то же время эти две отчётливо видимые траектории ракет успешно раскрыли позицию нападавшего. Игроки проследили за траекторией и увидели Колдуна Хаоса, одетого в великолепную мантию, высокомерно стоящего на разрушенной платформе, казалось, без всякого намерения скрываться.
— Сброд! — Колдун Хаоса, Элиас Холмс, посмотрел на хаотичных Астра Милитарум на позиции внизу и презрительно сказал, — я вижу, эта так называемая Имперская Гвардия совсем не особенная!
Культисты рядом с ним немедленно подобострастно польстили ему: — Это благодаря безграничной мудрости и блестящим стратегиям вашего сиятельства; любой другой справился бы так же!
— Ха-ха-ха-ха! — Элиас торжествующе рассмеялся, но его рот притворно скромничал, говоря: — Не преувеличивайте слишком сильно; вы все знаете, что я очень скромный человек.
Хотя другие культисты в душе презирали этого выскочку, который поднялся благодаря благословениям варпа, их лесть и комплименты были неумолимы.
С другой стороны, на позиции игроков.
— Здесь слишком опасно! — крикнул один игрок, глядя на высокомерного Колдуна, — командир роты, вам следует быстро отступить!
Другие игроки немедленно отреагировали, подхватывая: — Верно, верно, лидер уходит первым!
— Защитить лидера! Защитить лидера!
Роберт посмотрел на игроков, каждый из которых стремился «защитить» его, и на секунду был тронут, но затем сразу понял — эти ублюдки боялись, что если их «командир роты» исчезнет, а они умрут, то некому будет одобрить наследование их с трудом заработанных заслуг!
Террабайт в варпе всё это отчётливо видел. Он не мог не вздохнуть: — Сброд!
И атакующие культисты, и обороняющиеся игроки в этот момент были похожи на неорганизованную группу застрельщиков.
Если бы это были обычные смертные войска, в условиях ошибки командования и недостатка разведданных, такое внезапное нападение определённо привело бы к тому, что их захватили бы культисты, без шанса исправить свои ошибки.
Но, к сожалению, эти культисты столкнулись с игроками. Для игроков всегда было бесчисленное количество возможностей и затрат на пробы и ошибки.
Более того, это были игроки, которые могли возрождаться на месте с полным здоровьем, под защитой Террабайта.
Обновлено: 18.02.2026