Глава 21 — Глава 21

— Отец, почему храм стал таким? — спросила Рея. — И впрямь, магос! — подхватил Аэдус. — То, что случилось с Омегой, — полнейший абсурд! — Это так, — сказал Джейкоб, похлопывая себя по кибернетическому позвоночнику и оглядываясь на Храм Бога-Машины. — Когда мне заменяли позвоночник, магосы в храме так охотно отвечали на мои вопросы. Никогда не забуду слова одного из них: «На пути служения Богу-Машине ты должен совершать лишь то, что в твоих силах. Самое важное в „следовании по пути“ — это само „хождение“. „Не сходить с пути“ — вот истинная вера». Но теперь... — Он покачал головой, не закончив мысль. — Правда? Неужели разница настолько велика? — удивлённо спросил Пол. — Последние десять лет ходили кое-какие слухи, но никто не принимал их всерьёз, — вступил в разговор Луис. — В конце концов, это же «храм»! Сегодняшний день, безусловно, открыл мне глаза. — Эй, Луис, как грубо! — упрекнула его Рея, взъерошив одной рукой волосы Омеги. — Посмотри на Омегу, у него до сих пор лицо бледное от испуга. Как ты можешь говорить, что тебе «открыли глаза»? Правда, Омега? «Хм-м, мелочная девчонка-шестерёнка! — подумал Омега. — Если бы не тот факт, что ты пришла меня спасать, разве я стерпел бы такое унижение? Вот погоди, я тебе руку сломаю!» — Рея, смотри, Омега уже извинился. Просто прости его! — вступился за Омегу Джейкоб, виноватый и честный добряк. — Ха! Подумать только, мы притащили пушки и стволы, перлись через полпланеты, чтобы спасти какого-то маленького сопляка, который заподозрил, что мы от него что-то скрываем, отталкиваем и строим козни! — Рея, я был неправ. Пожалуйста, прости меня, — сказал Омега, виновато опустив голову. «Женщины — искусные манипуляторы», — одновременно подумали четверо жрецов-мужчин. Магос Лауст, шедший впереди, не обращал внимания на перепалку позади. Он мысленно прокручивал все данные, записанные его сенсорами с момента их входа в храм. Всё, что произошло, было слишком подозрительно. Так легко нашли магоса храма. Появились в самый последний момент. Упоминание генерал-фабрикатора в разгар конфликта. — Омега, — обернулся Лауст, — ты сказал, что тебя в операционную отвёл проповедник по имени Альфа, верно? При упоминании Альфы Омега побагровел от злости. — Верно! Этот падальщик-инсектоид-ползучая тварь! Отвратителен снаружи, но ещё отвратительнее внутри! — Тараканы вымерли ещё в М2, а люди до сих пор рассекают по галактике. Кто там в эпоху 2k предсказывал, что человечество вымрет раньше тараканов? — Падальщик-инсектоид-ползучая тварь? — переспросил Лауст. — Этот Альфа был сильно модифицирован? — Я не видел на нём ни единой органической части, — честно ответил Омега. — Проповедник? Ха! «Тут что-то нечисто!» — глаза Омеги метнулись к Лаусту, а затем подозрительно к Рее и остальным. «Что-то здесь не так...» Шлёп! — Ай! Рея, зачем ты опять бьёшь меня по голове?! — вскрикнул Омега, хватаясь за ушибленное место. — Чтобы проучить тебя! Я тебя вчера не видела. Куда ты убегал? — Рея, пользуясь своим ростом, бросила взгляд на Джейкоба и Луиса: «Быстро, отвлеките мальчишку! Не видите, у него от раздумий сейчас глаза из орбит вылезут?» Аэдус и остальные мысленно вздохнули. «Почему этот ребёнок такой чертовски умный? Не мог он быть хоть чуточку глупее?» — Точно! Босс, а где вы были вчера? — подхватил Пол. Омега замялся, уклонялся и пытался сменить тему, но под напором Реи ему наконец пришлось признаться. — Это был... это был храм «Движущей Силы». — У Движущей Силы есть храм? — растерянно спросил Пол, новоиспечённый жрец. Луис сделал жест, будто снимает рубашку и напрягает мускулы, добавив звуковые эффекты. — Бзззт... бзззт... бзззт... Пола перекосило, словно он увидел призрака. — Б-Братство Электрожрецов?! — Ага. — Хссс... — прошипел Пол. — Хссс... — прошипел Аэдус. — Хссс... — прошипел Джейкоб. «Похоже, „синие человечки“ пользуются дурной славой и среди рабочих, и среди жрецов, — подумал Омега. — В этом и заключается сила „банды“?» Даже магос Лауст начал подумывать, не посадить ли Омегу под домашний арест. Слишком уж много хлопот доставлял этот мальчишка. — Что это за реакция? — удивилась Рея, единственная, кто не шипел. — Я помню, электрожрецы были довольно дружелюбны. — Дружелюбны? Ты там была? — спросил Омега, глядя на это «дитя благодатного лета». — Да, — небрежно ответила Рея. — Несколько лет назад, сразу после того, как стала жрицей. Помню, один из братьев-электрожрецов даже угостил меня закусками. Пять одновременных шипений. Магос Лауст: «Домашний арест плюс один». Той ночью магос Лауст провёл ещё одно тайное совещание без ведома Омеги. — Ситуация немного прояснилась, — начал Лауст. — Отец, ты нашёл причину? — спросила Рея. — Ещё нет, но сегодняшние события дали мне некоторые зацепки. Мне всё ещё нужны доказательства, чтобы подтвердить свою гипотезу. — Магос, не могли бы вы поделиться? — спросил Джейкоб. Лауст сперва покачал головой, но затем кивнул. — Скрывать нечего. Пока что это всё лишь догадки. — Догадки? Вместо ответа Лауст спросил: — Да. Вы все видели, что сегодня творилось в храме. Что вы об этом думаете? Группа переглянулась, размышляя. Первым заговорил самый молодой, Пол. — Магос, я никогда не ожидал, что такое может произойти в храме. И подумать не мог, что за этим стоит генерал-фабрикатор. — Поистине невероятно, — добавил Луис. — Магос храма не преувеличил, когда использовал слово «кощунство». — Судя по всему, магос храма раньше об этом не знал, — сердито сказал Аэдус. — Но даже если и знал, что он мог сделать под давлением генерал-фабрикатора? — Давление?.. — пробормотал Джейкоб, глядя на разъярённого Аэдуса, и замолчал. — Джейкоб, если что-то придумал, говори! Не томи нас! — поторопила Рея. — Ну... это просто выглядит несколько мрачно, — нерешительно сказал Джейкоб. — Вы уверены, что магос храма не знал? Он старший техножрец, «магос» и управляющий храмом! — Вот это да! — остальные были ошеломлены. Дураков среди них не было. Благодаря подсказке Джейкоба несостыковки сегодняшних событий хлынули потоком. — Как он мог не знать! — Это явно был не первый раз. Тот окровавленный операционный стол... это, должно быть, продолжалось уже давно. Как такое могло происходить без его покровительства? — Брать взятки, когда всё хорошо, и строить из себя невинность, когда дела идут плохо! Какая блестящая схема. — Интересно, сколько людей заставили принять неподходящие протезы, сколько подписали эти «договоры о кабале»! Девять взял, тринадцать отдай! Какая безжалостность! — О, Бог-Машина! О, Омниссия! Как могло случиться такое кощунство! Лауст постучал пальцами по столу, заставив возмущённую группу умолкнуть. — Хорошо, что вы об этом задумались. Но вы не думали, что ваше нынешнее негодование — это именно тот результат, которого они добивались? — Что?! — воскликнула Рея. — Гнев! — понял Джейкоб. — Они хотят, чтобы мы злились! — Злились? — спросил Пол. — Если они разожгут наш гнев, разве он в итоге не сожжёт и их самих? За Джейкоба ответил Луис: — Пол, тут замешана ещё одна сторона! Сторона, которой там не было! Пол на мгновение задумался, а затем пробормотал: — Не было? Не было... Генерал-фабрикатор! — Так вот в чём дело! Они разыграли спектакль, чтобы свалить вину на генерал-фабрикатора! — Они всё подстроили! Они дали Омеге слишком много времени и не отключили его связь! Если бы они просто хотели заставить его подписать контракт, им не нужно было так усложнять. Могли бы просто вырубить его разрядом, как только он вошёл, в стиле Братства Электрожрецов! — Электрожрецы вырубают людей разрядом, как только те входят?! — потрясённо спросила Рея. — ... Лауст, не в силах больше выносить наивность своей дочери, взял слово. — Первая возможность: они все работают на генерал-фабрикатора, и сегодняшние события были лишь способом переложить вину. — Он сделал паузу. — Вторая возможность: они пытаются направить недовольство на генерал-фабрикатора. — Но в любом случае они и сами окажутся замешаны! — В первом случае за выгоду приходится платить. Во втором — либо у них есть могущественный покровитель, либо они не прочь сгореть вместе с ним! Пол: — Поджечь себя, чтобы спалить другого! Луис: — Генерал-фабрикатор. Рея: — Храм! Аэдус: — Марс! Джейкоб: — Лорд-регент! Омега не знал, что за его спиной прошло ещё одно тайное совещание. Всю ночь его мучили кошмары. Ему снилось, что он стал «человеком-палкой», а его отрубленные руки и ноги хранились в прозрачных стеклянных банках. Он лежал голый и одинокий на холодном полу, а его «маленький друг» указывал на банки и кричал: «Моя прелесть!» Проснувшись с тёмными кругами под глазами, Омега нашёл Пола и попросил его сопроводить к последней оставшейся фракции: Культу Омниссии. Ему было по-настоящему страшно, но, подумав, что Бог троицу любит, он решил предпринять последнюю попытку. Рея вызвалась пойти с ним, но Омега категорически отказался. Он не мог забыть, что в конце сна появилась эта самая девчонка-шестерёнка, сорвала его «маленького друга» и со злорадной ухмылкой произнесла: «Вот настоящая прелесть!» Омега и Пол прибыли к «Храму Омниссии». Омега велел Полу ждать снаружи. Если через пять минут он не получит сообщения, Пол должен был немедленно бежать за подкреплением. Реальность оказалась даже стремительнее, чем ожидал Омега. Не успел он и шагу ступить внутрь, как оттуда донёсся громкий голос: — Я верю, что Император — НЕ Омниссия! — Верно! — хором подхватили голоса. Кто хочет, пусть остаётся в этом сумасшедшем доме! Но только не я, Омега! Я сваливаю!