Глава 2 — Глава 2

Решение было простым: сократить расходы или увеличить доходы. В данном случае «сократить расходы» означало сократить производство, что было невозможно. А «увеличить доходы» — расширить штат. Подневольных рабочих достать было нетрудно — в Империуме всегда хватало миров, неспособных выплатить десятину. Проблема заключалась в нехватке техножрецов — ключевых звеньев всей операции. Пришлым доверять нельзя, так что лучше было взращивать своих, здесь, на Тейдеоне. Но прогноз, основанный на количестве жрецов, подготовленных различными макрокладами, производительности вита-маток и ежегодной смертности техножрецов, отправлявшихся на встречу с Омниссией, показывал, что дефицит кадров с каждым годом будет лишь усугубляться. Решение нужно было принимать сейчас, пока у системы ещё оставался запас прочности. Снижать стандарты отбора жрецов было нельзя — это стало бы кощунством по отношению к Омниссии. Но можно было увеличить число аспирантов с лояльных промышленных миров, миров-рыцарей и союзных дворянских домов. Это решило бы проблему с набором и принесло бы значительную политическую выгоду. Беспроигрышный вариант. «Почему люди на мирах-кузницах просто не рожают больше детей?» — задавался вопросом архимагос, так и не сумев разрешить эту загадку. Число здоровых младенцев, рождённых естественным путём, было куда ниже среднего по Империуму. Нужно было больше вита-маток, но одно только их строительство и освящение заняло бы десятилетия, поглощая и без того дефицитные время и рабочую силу. Можно было просто заставить всех работать усерднее — короткий период неимоверных страданий ради долгосрочной выгоды. Но тут он вспомнил свои недавние инспекции фабрик, во время которых какой-то молодой когбой посмел выстрелить в него, своего надзирающего архимагоса, из лазпистолета! На допросе тот заявил, что предпочитает быструю смерть, а не смерть от непосильного труда. Какая же невежливая нынче молодёжь! И до чего же нелепая у них логика! Какой архимагос не прошёл через горы трупов и моря крови, чтобы достичь своего положения? Я сражался с ксеносами, сходился клинок к клинку с силами Хаоса, боролся за биомассу с Тиранидами и устраивал засады Импери... об этом лучше не вспоминать. Ты взял с конвейера стандартный лазпистолет и посмел стрелять в МЕНЯ? После долгих раздумий архимагос Вейл отказался от плана строительства новых вита-маток. В конце концов, постоянно держать личный рефракторный щит включённым было утомительно, а дух машины даже его реликтового генератора требовал периодического умиротворения. Но отказ от плана не означал отказа от экспериментов. Итак, архимагос Вейл решил взять недавно заложенную партию № 139876 и сократить запланированный инкубационный период на две трети, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. К слову, дабы продемонстрировать своё милосердие и в соответствии с принципом нерастрачивания ценной рабочей силы, архимагос постановил, что тех нескольких когбоев, что стреляли в него, приварят к сборочной линии без проведения лоботомизации и приговорят к ста годам службы. Очевидно, магосы не были в восторге от партии Омеги. Они рассчитывали получить полностью готовые к использованию активы, а вместо этого им подсунули бракованный товар, который нельзя было сразу пустить в дело и который ещё предстояло растить. Разумеется, они стали жаловаться. В конце концов явился сам архимагос Вейл, мерцая рефракторным щитом, и уладил вопрос одним-единственным заявлением: — Он просто маленький. Все необходимые компоненты на месте. Забирайте, он полностью пригоден. Так 139876-9527-Омега покинул Великий Мануфакторум в сопровождении магоса Лауста. Свежеиспечённый техножрец-полукровка Омега был глубоко обеспокоен своим будущим. С того самого момента, как он вышел из Мануфакторума, шагавший впереди молчаливый магос Лауст без умолку бормотал себе под нос: «Я когда-нибудь убью этого старого ублюдка Вейла». Год спустя Омега уже не будет так волноваться, потому что сам будет бормотать то же самое: «Я когда-нибудь убью этого старого ублюдка Вейла!» Но всё это было в будущем. Сейчас же у Омеги не оставалось никаких умственных сил. Он был на грани смерти, измученный стандартным «Начальным набором техножреца» и «Комплектом выживания на мире-кузнице». Начальный набор техножреца: Красная роба марсианского образца (пришлось подвязать на поясе из-за роста). Наспинная система механодендритов (подключается к спинномозговому нейропорту, способна к манипуляциям на микронном уровне, модульная цельнометаллическая конструкция с множеством путей улучшения; вес: 15 кг). Силовой топор «Гнев Омниссии» (цельнометаллическая конструкция с множеством путей улучшения, символ власти Бога-Машины и статуса техножреца; вес: 9 кг). Комплект выживания на мире-кузнице: Телескопический, полностью герметичный защитный костюм (частично металлическая конструкция; вес: 3 кг. Не каждому дано ступать по благословлённой Омниссией земле). Интегрированный блок очистки и фильтрации воздуха (включает маску, воздушные шланги и автономный очиститель; вес: 5 кг. Не каждому дано дышать благословлённым Омниссией воздухом!). Счётчик Гейгера (не каждому дано столкнуться со священным благословением Омниссии!). После километрового марш-броска с ношей, в полтора раза превышающей его собственный вес, Омега окончательно выдохся. Он должен был заговорить. — Магос! Магос Лауст! — М-м? 139876-9527-Омега, в чём дело? — обернулся магос Лауст, раздражённо нахмурив брови. Хоть ему и не хотелось портить отношения с новым хозяином и непосредственным начальником, даже генетически усовершенствованное тело Омеги кричало от усталости. — Магос, я больше не могу идти. Согласно моим расчётам, если я продолжу двигаться в таком темпе, то примерно через километр упаду от физического истощения. Омега произнёс это, вложив весь эмоциональный интеллект из прошлой жизни и всю рациональность из нынешней, и, задрав своё мальчишеское личико, уставился на магоса Лауста широкими, невинными глазами. Он составлял эту единственную фразу с тех пор, как они покинули великие врата Мануфакторума. Учитывая отношение магосов к его партии, он должен был излучать «рациональность и холодный, точный расчёт», столь ценимые Адептус Механикус, чтобы спасти свою репутацию. Более того, судя по внешнему виду магоса Лауста — за исключением рук и голеней, которые явно были бионическими, остальная часть его тела не несла следов модификаций, а лоб, лицо и шея были совершенно человеческими, — Омега пришёл к выводу, что Лауст принадлежал к фракции Механикус, почитающей человеческий облик. Отличительной чертой этой фракции «чистоты человеческого облика» было убеждение, что люди должны вести себя как люди. Даже их кибернетика служила в первую очередь для улучшения характеристик, а не для радикальной трансформации. Поэтому среди толпы причудливых чудовищ в Мануфакторуме Лауст был одним из немногих, кто выглядел как человек. Его человечность должна была сохраниться лучше всего. — О... — магос Лауст был явно озадачен словами Омеги и смерил изображавшего милашку мальчика непроницаемым взглядом. Почувствовав себя немного неуютно под этим пристальным взором, Омеге пришлось продолжить. — Да, магос. Я не знаю, далеко ли до вашего храма, но если я упаду, это наверняка доставит вам лишние хлопоты. — Хм-м, верно. Однако, согласно моим наблюдениям и расчётам, у тебя осталось не менее двух третей выносливости. Я неправ? Или ты лжёшь? «Чёрт! И что делать, когда твой начальник намеренно ищет повод придраться?» — Ха-ха, разумеется, магос не может ошибаться. Это, должно быть, ошибка в моих собственных расчётах. В конце концов... в конце концов... Омега запинаясь принялся объяснять, отчаянно пытаясь изобразить искренность сквозь прозрачный визор маски в надежде, что Лауст от него отстанет. Но магос Лауст явно не собирался этого делать. — В конце концов, что? — ... — Пытаешься придумать оправдание?! Лгать и пытаться обмануть своего магоса в первые тринадцать минут и тринадцать секунд знакомства! — Нет! Вовсе нет! Магос, вы не так поняли! Ошибка в расчётах — моя вина, но в конце концов... в конце концов, я же всего лишь ребёнок! «Какой стыд! Как взрослый мужик может такое говорить! Стоп! В этой жизни мне всего шесть лет. Так что всё в порядке!» — ...Хсс... Высокий и низкий, большой и маленький уставились друг на друга. После минутного молчания многопоточный мозг магоса Лауста так и не смог найти подходящего предлога, чтобы и дальше дразнить своего нового ученика. Поэтому он расстегнул свой плащ и робу под ним. К полнейшему изумлению Омеги, под какофонию скрежета шестерён и шипения поршней тело магоса от пояса и ниже превратилось в половину мотоцикла — мото-кентавр! — Садись. — ... «Уже поздно бежать обратно в Мануфакторум и просить другого магоса? После того как я убедился, что переродился в мире-кузнице вселенной Вархаммера, я приготовился встретить технофанатиков. Я был готов к религиозным фанатикам, безмозглым сервиторам, бездушным ИИ и даже к генокрадам! Но я никогда, никогда не был готов к встрече с полным психом!» «Император! Омниссия! Бог-Машина! Движущая Сила! Да спустится хоть кто-нибудь и заберёт это чудовище!» Какой техножрец модифицирует себя в мотоцикл?! — Быстрее! О чём ты задумался? Не стесняйся. Ты не первый, кто садится на этот священный сосуд, это средоточие божественной мудрости Омниссии. Магос Лауст выглядел весьма довольным реакцией своего потрясённого ученика. Он повернул торс и похлопал по пассажирскому сиденью позади себя, торопя Омегу. Давненько он не ощущал «скорости и страсти». Всё благодаря этому проклятому архимагосу Вейлу! «О, какое кощунство! Он даже пассажирское сиденье установил! Уничтожить еретика! УНИЧТОЖИТЬ ЕРЕТИКА!» — ...Да, магос.