Глава 14 — Глава 2.3: Рассвет войны

Глава 2.3: Рассвет войны ~ ~ ~ ~ ~ ~ Часть 3 Штаб Арбитров Город Дженова Полуостров Деймос — Знаете, я ожидал, что нам придется пробиваться через все чертово здание, — пробормотал я. — Это была бы разумная тактика затягивания. Или просто всех нас взорвать, — Антеас снова был ярким лучом солнца. — И это тоже, — я взглянул на простые металлические стены, окружающие нас, пока мы спускались в камеры заключения и допросные комнаты. Отряд Вента шел впереди, и пока, за исключением двух узких мест, защищенных только автоматическими оборонительными сооружениями, мы не столкнулись ни с чем примечательным. — Слишком чертовски тихо. — Я не чувствую, что под нами. Никакой скверны, но… — Антеас замолчал. Я поверил ему на слово. Обычно то, что могло блокировать варп-чувства Псионика, не было здоровым. Или было более чем несколько способов это сделать, но я сомневался, что нам повезет настолько, чтобы это был один из более приятных вариантов. — Где все арбитры? — Сантос, который шел за мной, спросил вслух. — Их должно быть достаточно, чтобы немного нас замедлить, — промурлыкал Антеас — звук, выходящий из его шлема, был странно искаженным, почти жутковатым. — Где бы они ни были, это не сулит нам ничего хорошего. — Никогда не сулит. Хаос имеет обыкновение действовать таким образом. Когда они не заняты тем, чтобы портить друг другу жизнь. — Слишком много информации, — застонал Сантос. Остальные солдаты мудро не затрагивали эту тему даже десятифутовой палкой, что само по себе было удивительно. Мои временные телохранители были странной компанией. Перед нами морпехи открыли огонь, прежде чем Вент услужливо крикнул: — Контакт! Звук выстрелов болтеров внутри здания был оглушительным. Через мгновение единственное, что я слышал, был рев оружия. Тот факт, что все, что я мог видеть, это силовой блок Антеаса, прикрепленный к его спине, не улучшал ситуацию. Что бы ни решило быть подстреленным Астартес, это даже не замедлило их продвижения, и через несколько секунд мы прошли через дверной проем. Старая дверь, к которой он принадлежал, лежала искорёженная посреди большой комнаты. Судя по всему, ее ударил и растоптал космодесантник. Бедняга, который, видимо, подпирал дверь, был в еще худшем состоянии, хотя он был почти цел, даже если его грудь напоминала блин. Остальным десяти или около того предательских арбитров, разбросанных по всей комнате, так не повезло. Они прекрасно демонстрировали эффективность болтерных снарядов, и на этом остановимся. Вы знали, что болтер, взрывающий ваши внутренности, создает больший беспорядок, чем если бы вы сделали то же самое цепным мечом? По какой-то причине часть меня находила бойню странно прекрасной, в то время как другая часть хотела, чтобы я выблевал все, что когда-либо ел. Странно. Я покачал головой и огляделся, стараясь не обращать внимания на трупы. Мы были в допросной комнате — я имею в виду, настоящей. Хотя там были интересные приспособления, помогающие развязать язык, было много гаджетов, предназначенных для определения лжи. Конечно, большинство из них были довольно грубо сделаны и довольно стары, но если мое обучение было верным, они должны были быть довольно эффективными, несмотря на это. Однако было ясно, что комната в последнее время не использовалась по своему первоначальному назначению. Двое мужчин и женщина были пристегнуты к стульям, которых методично разрывали на части. Учитывая, что большинство, если не все, детекторы лжи, казалось, были разбиты, и не морпехами, я сомневался, что целью было получение информации. Нет, чертовы предатели поразвлекались со свитой Инквизитора. По крайней мере, с одним из них, мысленно поправил я. У ближайшего мужчины все еще оставались куски куртки, и хотя она была пропитана засохшей кровью, стилизованная нашивка «I» на плече, обращенная ко мне, была отчетливо видна. — Это не предвещает ничего хорошего для лорда Инквизитора, — заявил Антеас. — Вовсе нет, — я кивнул и отвернулся от разорванного беспорядка, который когда-то был человеческим лицом. Человека, который должен был быть одним из моих коллег, замучили до смерти. — У вас у всех есть камеры в шлемах, записывающие это, верно? — спросил я Библиотекаря. Каким-то образом моя подготовка всплыла на поверхность, заставляя меня смотреть на ситуацию с профессиональной отстраненностью. Я никогда не думал, что буду так рад безумным методам обучения Сестры Иоахим, но с результатами не поспоришь. Я, вероятно, многим обязан ей и остальным моим учителям, потому что у меня было смутное подозрение, что если бы не их усилия, я был бы либо мертв, либо плачущей развалиной к этому моменту. — Конечно. Это стандартная операционная процедура, — кивнул Антеас. — Хорошо. Я попрошу копии этого фрагмента, по крайней мере, как только мы вернемся. Нам придется подтвердить, были ли эти люди частью свиты лорда Рекисты. — Естественно. Только не трогайте тела, они могут быть заминированы, — добавил Библиотекарь. — Не буду. Все равно им это не поможет. Они теперь с Императором, — я сделал знак Аквилы у мертвого агента и обратил внимание на людей Вента. Один из Астартес был занят разрубанием металлической двери силовым мечом. Звук был на удивление тихим после последней перестрелки. Или у меня был испорчен слух. — Агент Вейл, мы приближаемся к командному центру, однако сопротивление противника усиливается. Мы должны взять его за пять, — голос лейтенанта донесся до меня по вокс-кастеру. Вскоре после того, как мы вошли в штаб, с нами связались из командования и нашли лояльного арбитра, который служил в этом здании до того, как был возвращен в столицу. Он смог дать нам приблизительное местоположение наших целей — командного центра и камер заключения. После этого мы разделились — Пикос отправилась со вторым отрядом Вента, чтобы нейтрализовать нервный центр здания, в то время как остальные из нас направились в подземелье. — Хорошо. Продолжайте, — ответил я. Через несколько секунд раздался глухой лязг — Астартес, владевший мечом, пнул дверь, над которой работал, и огромный ее кусок отлетел по коридору. — Путь открыт, — заявил морпех, вложил клинок в ножны и выхватил болтер. — Ведите, мои Лорды, — я махнул рукой на Астартес. — Идите. Мы уже потратили слишком много времени, — добавил Антеас. Морпехи демонстративно проигнорировали меня, кивнули Библиотекарю и исчезли один за другим по коридору. Спустя то, как отряд выкосил предателей, мы осторожно спускались по узкой лестнице, которая едва выдерживала вес морпехов. Сравнительно хлипкий металл, из которого она была сделана, стонал от каждого их шага, но все же держался. Хорошо, что мы спускались по двое, а остальные обеспечивали прикрытие или просто уходили с дороги, потому что я сомневался, что она выдержала бы и меня, не говоря уже о третьем Астартес. Чертово ожидание тоже нервировало — это место было практически исписано словом «засада». Даже безумные культисты признали бы его идеальным местом для убийства… но враг не материализовался. Ни мин, ни самодельных взрывных устройств. Никаких ловушек. Это совсем не предвещало ничего хорошего. В лучшем случае мы найдем пустые камеры или просто трупы, потому что я сомневался, что предатели были достаточно глупы, чтобы оставить живого Инквизитора, независимо от их состояния, для нас. Тем не менее, мы достигли дна без происшествий… если не считать того факта, что варп просто прервался прямо за дверью, которая теперь стояла перед нами. Даже с заблокированными психическими чувствами я чувствовал пустоту, опустошенность, от которой меня тошнило. — Мы только что прорвались к командному пункту. Потери приемлемы, — объявила Пикос, пока Астартес готовились прорубить дверь. — Отлично, лейтенант. Есть идеи, как подключиться к системе безопасности здания? — Один из Космических Десантников работает над этим. — Могу подтвердить, — объявил Антеас. — Дверь должна открыться через несколько секунд. — Это первая хорошая новость, которую я получил с момента прибытия сюда. — Так что мы должны быть готовы к очень плохой, — добавил Библиотекарь. Мы и не подозревали, что происходит прямо сейчас в нескольких сотнях километров отсюда, и это было чертовски плохо. Дверь тихо втянулась в пол, открывая пустую охранную станцию. — Есть ли признаки сопротивления? — спросил я. Антеасу пришлось запрашивать ту же информацию, прежде чем мы получили ответ. В здании все еще находились два коротких взвода, возле командного центра, хотя они были заняты тем, чтобы скрыться. Что касается камер и датчиков, то с нами внизу было лишь несколько еще живых заключенных. Ледяной комок сформировался в животе. Сказать, что у меня было плохое предчувствие, было бы очаровательным преуменьшением. Астартес возглавили путь, и мы спустились еще на один уровень, пока не достигли самих камер. — Сэр, вам, возможно, захочется это увидеть, — заговорил Вент, который вел путь. Его отряд сделал шаг в сторону, позволяя нам пройти. Вент указал своим оружием на камеру справа. — Подарок для слуг Трупного Императора! — Это было написано засохшей кровью на двери камеры. — Проверьте на взрывчатку, а затем осторожно откройте дверь, — приказал Антеас. — Вы, хрупкие, лучше укройтесь за пределами блока камер. — Вы слышали Лорда Библиотекаря! — огрызнулся я и поспешно убрался. Мои тени не нуждались в подсказках и последовали за мной. — Чисто! — крикнул Антеас минуту спустя, явно оскорбленным голосом. Очевидно, он тоже счел отсутствие ловушек и сопротивления оскорбительным или просто дурным предзнаменованием для грядущих событий. Еще одна прекрасная возможность подставить нас упущена. Что, черт возьми, здесь происходит?! — Вам лучше подойти сюда, сейчас, агент Вейл, — Библиотекарь говорил официально. Черт. Я побежал по коридору. Это не сулило ничего хорошего. Совсем ничего. Черт возьми, я был прав. На полпути я почувствовал запах гнили и телесных жидкостей. Морпехи, собравшиеся вокруг двери камеры, на этот раз без подсказки уступили мне дорогу. Первое, что я увидел, был Вент, который стоял по стойке смирно прямо в камере. Рядом с ним Антеас стоял на одном колене, возвышаясь над… Мой разум отказывался понять, что именно я вижу. На мгновение мне показалось, что это куча окровавленных тряпок, использованных для вытирания какой-то кровавой грязи. Я моргнул и покачал головой. Это… Это когда-то был человек. Теперь это была голова с большей частью содранной плоти, прикрепленная к тому, что когда-то могло быть человеческим туловищем. — Что… ооо… озооо… лоог… — изуродованный труп каким-то образом прохрипел. Черт меня подери! Бедный чертов ублюдок каким-то образом все еще был жив. Я подошел к нему поближе, о чем тут же пожалел. Большая часть его плоти исчезла, или была черной и гниющей от инфекции. Единственное, что все еще держало его в живых, были бионические имплантаты, которые я видел в его туловище. — Лорд Инквизитор Рекиста, — заявил я. Он был едва узнаваем, но если я правильно прищурился, то, что осталось от лица, выглядело как фотография, которую я получил вместе со своими приказами. Его единственный оставшийся налитый кровью глаз повернулся в моем неопределенном направлении. Видимо, у него осталось достаточно разума, чтобы узнать свое имя. И еще попрекать нас за то, что мы не пришли раньше. Крепкий ублюдок. Если бы я прошел через то же самое и каким-то образом остался жив, я бы, наверное, уже сошел с ума. — Я агент Вейл, ваш новый посвященный, — сказал я вслух, надеясь, что он сможет меня услышать и понять. — Сли… шком… поздно… — прошептал Рекиста сквозь отсутствующие губы. — Я знаю, — что еще я мог сказать?! — Ммм, люди? — прохрипел он. Я покачал головой. Рекиста закрыл глаз и замер на несколько мгновений. Я честно думал, что он перешел в свет Императора, но затем он содрогнулся от влажного кашля и снова посмотрел на меня. — Хаосс… ритуалл… Полуостров… — Его голос был едва слышен, и он слабел с каждым словом. — Мы знаем, — тихо пророкотал Антеас. — Наш ударный крейсер скоро уничтожит весь район. — Хо-орошо, — Рекиста издал вздох, который я решил истолковать как вздох облегчения. — Сэр, рота Кровавых Воронов, дислоцированная здесь, и Имперская Гвардия имеют противоречивые приказы. Уже были стычки между двумя силами. Нам нужна высшая власть, чтобы остановить их от убийства друг друга, — сказал я громким и ясным голосом. Черт возьми! Последнее, что нужно было умирающему человеку, это разбираться с этим дерьмом! Вся ситуация приводила меня в ярость почти до того, что я видел все в красном свете. Глаз Рекисты уставился на меня, словно спрашивая, что, черт возьми, он может с этим поделать. Я отвел взгляд. — Ррр… розз… — шепот Инквизитора был едва слышен. Что это было? Антеас встал и огляделся. Мгновение спустя он опустился на колени рядом с кучей внутренностей в углу и вытащил окровавленный и испачканный предмет. Он нашел какую-то тряпку и поспешно очистил его, прежде чем протянуть Рекисте. Инквизитор долго смотрел на свой розарий. Его изуродованное лицо исказилось в нечто, что должно было быть улыбкой, но на самом деле было видением из самого ада. Из его имплантатов раздался звук, похожий на двоичный код, и розарий в лапе Антеаса засветился мягким золотистым светом. Глаз Рекисты повернулся и посмотрел на меня. — Вееел… — прохрипел Рекиста. — Дейст… вуй… Ин… кви… зит… Вееел… — Каким-то образом ему удалось крепко кивнуть мне. — Сожги… еретиков… очисти… ксеносов… — прохрипел он в последний раз. Его глаз закрылся, и Рекиста замер. Я просто смотрел на изуродованный труп. Я не знал этого человека. Я также ничего о нем не знал — только то, что он был Инквизитором и одним из самых крутых ублюдков, которых я, вероятно, когда-либо встречу. И все же… видеть, как он умирает здесь, так — выполняя свой долг своим последним вздохом… Это что-то изменило. Это привело меня в ярость. Это дало мне цель. Я выпрямился и сделал Аквилу руками, прежде чем глубоко, уважительно поклониться мертвому инквизитору. — Брат Сержант Вент, проверьте остальные камеры. Посмотрите, есть ли здесь кто-нибудь живой, — произнес я голосом, который не узнал. Не было сомнений. Никакой неопределенности. Только убежденность, что я не подведу Рекисту. Я выполню его последнюю волю и очищу этот мир от предателей и ксеносов, загрязняющих его, или умру, пытаясь. Я не мог сделать меньше. — Вы слышали Инквизитора, — резко сказал Антеас, позволяя холодной ярости просочиться в его голос. Вент вытянулся, но затем отсалютовал и вышел. Библиотекарь обратил на меня внимание и протянул мне розарий. Я осторожно обхватил его своей рукой в перчатке. — Такие вещи… — прошептал Антеас. — Они либо делают, либо ломают человека. У меня большие надежды на вас, Лорд Инквизитор.