Глава 4 — Глава 4

Глава 4 В погоне за артефактом тайваньских романов, . Кариэль, весь в крови, вернулся в свое Убежище. В темной комнате его уже ждали двое. Призрак сидел на корточках в углу комнаты, рассеянно подпиливая ногти. Его черные волосы небрежно падали на лоб, лицо было в крови, а на теле висели куски плоти. Увидев это, Кариэль понял, что он, вероятно, снова разорвал кого-то на куски. Что до второго человека… Кариэль посмотрел на нее. Женщина была без сознания. Ее металлическая правая рука исчезла, оторванная у самого плеча. Судя по рваной ране, Призрак, скорее всего, просто вырвал ей руку. — Он мертв? — внезапно спросил Призрак. — Мертв, — ответил Кариэль. — Кстати, не мог бы ты ненадолго выйти, Призрак? — Почему? — От тебя слишком воняет, Призрак, вот почему. Кажется, мы договаривались, что ты будешь следить за личной гигиеной. Призрак нахмурился: — Ты и сам весь в крови. — Не пойми меня неправильно, Призрак. Кариэль с натянутой улыбкой снял окровавленный плащ, выбросил его за дверь и, усмехаясь, придвинул свой дряхлый стул и сел. — Еще вопросы? — … Призрак больше ничего не сказал, а повернулся и вышел. Его слух позволял ему ясно слышать все, что происходит в комнате, даже на большом расстоянии, так что его присутствие или отсутствие на самом деле не имело значения. Впрочем, он до сих пор не понимал, почему Кариэль настоял на том, чтобы он вышел. Возможно, когда-нибудь он поймет. Дряхлая дверь со скрипом закрылась. Улыбка на лице Кариэля в тот же миг исчезла. Мышцы расслабились, и на его бледном лице воцарилось спокойствие. — Тебе пора просыпаться, — сказал Кариэль. — Притворяться спящей – не лучший выбор. Женщина медленно открыла глаза. Она была очень спокойна, похоже, ясно осознавая свое положение. К сожалению, не до конца. — Так у отмщающего духа есть помощники… — медленно произнесла женщина. — Но ты, наверное, даже не знаешь, что натворил твой помощник? — Он убил несколько человек, которые этого заслуживали. — Он на глазах у всех разорвал мою машину, разорвал моих телохранителей… А я, прежде чем меня заставили уйти, успела назвать этим презренным ублюдкам свое имя. Скоро дом Скрайвок узнает, что здесь произошло. На лице женщины медленно появилась хищная улыбка, полная нескрываемой злобы. Свое похищение она описывала как «вынужденный уход». Как забавно. На лице Кариэля, которое только что стало спокойным, снова появилась улыбка. — Неужели? И к какому же дому ты принадлежишь? К какому графу? — А ты много знаешь… — холодно усмехнулась женщина. Слова Кариэля, казалось, укрепили ее в какой-то мысли. Вся в крови, она жалко сидела на грязном полу, но вела себя так, будто именно она здесь хозяйка положения. На это улыбка Кариэля стала еще шире. Он молчал, лишь медленно дышал, словно что-то замышляя. А женщина приняла это предвестие гибели за нечто иное. — Если не хочешь, чтобы тебя мучили десяток лет, лучше отпусти меня… Тебе не уйти, отмщающий дух. Она с ненавистью смотрела на сидящего на стуле Кариэля, с особым нажимом произнося его нелепое прозвище. — Я не знаю, кто за тобой стоит, не знаю, кто оказал тебе техническую поддержку и даже дал тебе железного голема с примитивным интеллектом… На этом месте она закричала: — Но дом Скрайвок найдет тебя! И твой единственный шанс выжить – это отпустить меня из этого грязного богом забытого места! Кариэль наконец-то тихо рассмеялся. — Железный голем… Ха-ха-ха-ха-ха-ха… Его смех эхом разнесся по темной комнате. — Ты действительно думаешь, что он – одна из тех машин для убийства, созданных ремесленниками… — А разве нет? Не пытайся меня обмануть! — Вы очень остроумны, леди, — тихо сказал Кариэль. — Но я терпеть не могу остроумие. Он встал и без колебаний пнул женщину. Сила удара была рассчитана идеально: в живот, чтобы она почувствовала сильную боль, но не потеряла способность говорить. Для аристократов это было пустяком. У них была укоренившаяся традиция: бросать своих подрастающих отпрысков в Подулье, чтобы на них охотились банды и простолюдины. Только выжившие могли претендовать на титул в роду. Женщина сплюнула кровь. Она с трудом поднялась и оставшейся левой рукой яростно ударила по полу: — За это я сдеру с тебя кожу! Ты, ничтожный ублюдок! Кем ты себя возомнил?! Кариэль молча пнул ее еще раз. На этот раз удар был немного сильнее. Достаточно, чтобы нанести ей травму и унизить, но не настолько, чтобы уровень адреналина достиг пика. Ему нужно было, чтобы она почувствовала страх, а не заглушила его яростью. Кариэль мог точно контролировать свою силу, поэтому легко добился этого. Это была одна из многих причин, по которым он до сих пор выживал на Нострамо. Женщина отлетела и врезалась в то место, где обычно любил сидеть Призрак. Два ребра были сломаны, изо рта вылетело несколько зубов. После болезненного стона, полная униженного гнева, она без колебаний поднялась и бросилась на Кариэля, невнятно выкрикивая проклятия. Бледная рука резко высунулась из темноты, остановив ее слепой порыв и схватив за шею. Почувствовав эту реальную, грубую силу, на лице женщины наконец-то появился страх. Она наконец-то поняла, что этот так называемый отмщающий дух, который последние полтора года безнаказанно убивал в Подулье, был не таким, как они предполагали. Он не был частным солдатом, посланным каким-то аристократом перед Великой Чисткой, и не был заранее внедренным агентом… Ему было наплевать на «правила игры», которые аристократы знали и соблюдали! Схватив ее за шею, Кариэль вытащил ее из комнаты. Призрак тем временем уже взобрался на крышу Убежища и, как дикий зверь, сидел там на корточках, безмолвно наблюдая за происходящим внизу. А этой ночью на Нострамо… все еще шел дождь. Ночь была бесконечной, но неоновые огни, которыми банды обозначали свои территории, пронзали мрак, создавая на небе причудливые тени. С неба падал кислотно-вонючий ядовитый дождь, и казалось, он только усиливается. Под проливным дождем Кариэль медленно заговорил: — Полагаю, ты сейчас ломаешь голову, пытаясь понять, кто меня поддерживает, раз я осмеливаюсь на такое. Женщина оставшейся левой рукой отчаянно била по его правой, пытаясь заставить его разжать пальцы. Нехватка кислорода и то, что ее ноги не касались земли, лишили ее сил бороться. — Но за мной никого нет, — сказал Кариэль. — Никакой аристократ меня не поддерживает, никакой дом не стоит за моей спиной. Невероятно, правда? Он с улыбкой разжал руку. Женщина жалко упала на землю, хватаясь за шею и жадно глотая воздух, перемежая дыхание с сильным кашлем. Кариэль, не глядя на нее, раскинул руки, наслаждаясь потоками дождя. Жгучая боль исходила от открытых участков кожи, но ему было все равно. Он давно привык. Он присел на корточки. — Позволь мне кое-что тебе сказать, леди. Кариэль посмотрел ей в глаза и тихо произнес: — Не все в этом мире подчиняется вашим правилам. — Сотни, тысячи лет Нострамо жил по вашим законам. Люди Подулья жили как собаки, грызя друг друга в темноте. Банды делили территорию, собирая для вас налоги и угнетая народ. — А вы? Вы просто сидели в своих дворцах и наслаждались жизнью, изобретая все новые и новые способы ублажать свое развращенное существование. Кариэль оскалился в улыбке, обнажив белые зубы во влажном воздухе. — И меня это очень не устраивает… Честно говоря, я в ярости. Он поднял правую руку, показав женщине татуировку на запястье. Ее глаза резко расширились, и она тут же выкрикнула имя: — Лохарс! — Ты угадала… Кариэль усмехнулся, встал и сделал элегантный придворный поклон, а его голос стал низким. — Последний отпрыск дома Лохарс, Кариэль Лохарс, приветствует вас, леди. Женщина наконец-то издала испуганный крик и, отталкиваясь руками и ногами, поползла назад, пытаясь убежать. Но Кариэль уже с хищной улыбкой бросился на нее. Полетели куски плоти. … — Я думал, ты собираешься ее допросить. — Угу. — Но, кажется, ты так ничего от нее и не добился. — А, неужели? — Ты не позволил мне убить ее, но убил сам. — …Можешь дать мне помолчать немного, Призрак? Кариэль раздраженно повернулся и посмотрел на сидящего в темноте Призрака: — Я планирую, что делать дальше! — О. Тишина. Кариэль закрыл глаза, но, в конце концов, не выдержал и скривился. Он снова повернулся и спросил: — Тебе, наверное, интересно, о чем говорила та женщина? — Она назвала твою фамилию и, кажется, была до смерти напугана, — кивнул Призрак. — Почему? Она тебя знала? — Нет, она меня не знала, но она знала эту татуировку. Сказав это, Кариэль поднял правую руку и показал татуировку Призраку. — Окровавленный нож? — с недоумением спросил Призрак. — Что может означать этот рисунок? — Он означает дом, — с сарказмом усмехнулся Кариэль. — Дом, специализировавшийся на казнях. Их методы были настолько жестоки, что даже те аристократы, которые любили пытки и мучения, не могли их выносить. Поэтому она и испугалась. — Предыдущий и последний граф этого дома носил имя Гай Лохарс, также известный как «Граф-Палач». Он был жестоким и лишенным всякой морали и человечности палачом, обожавшим убийства. — Что до дома Лохарс… его основатель был очень удачливым ублюдком. Пятьсот тридцать один год назад он поднялся с самых низов. В игре аристократов под названием «Великая Чистка» он из грязного пса банды превратился в одного из угнетателей. — Так ты тоже аристократ? — спросил Призрак. — Нет, — покачал головой Кариэль. — Не сравнивай меня с ними, Призрак. — Дом Лохарс нарушил правила игры во время Великой Чистки двадцать лет назад. Гай Лохарс попытался убить одного из лордов и захватить его владения. Его действия были раскрыты предателем из его же семьи, и весь дом был приговорен к высшей мере наказания. — Они все умерли? — Да, они все умерли. — Но… — Но? — Но ты не умер. — Да, — слабо улыбнулся Кариэль. — Я был предателем, поэтому не умер. Получив объяснение, Призрак не только не расслабил нахмуренные брови, но, наоборот, сдвинул их еще сильнее: — Но твой возраст не сходится… Двадцать лет назад ты был еще ребенком, как ты мог донести? — Ребенком, рожденным в грехе. Ребенком, который появился на свет из крови жертв и вскормлен их плотью, — мягко поправил его Кариэль. — Предателем был кто-то другой, а я… Он покачал головой. — Я предал весь этот проклятый класс аристократов, — сказал он. — Верить или нет – решать тебе, Призрак. А что до правды… ха. Он тихо усмехнулся: — Правда давно развеялась по ветру. (Конец главы)